Vừa chào đời, ta đã phát hiện ra phụ hoàng – đương kim thiên tử có thể nghe thấy tiếng lòng của ta.

Ngài ôm ta vào lòng, mừng rỡ như điên:

“Con gái trẫm, sao lại giống trẫm đến thế!”

Ta ngáp một cái:

【Nói thừa. Năm đứa con trai đội mũ xanh mà ngài còn chưa hay biết, chẳng đứa nào là huyết mạch của ngài. Chỉ có ta là ruột thịt, không giống mới lạ.】

Nụ cười trên mặt ngài lập tức đông cứng, sát khí bừng lên.

Ta còn tưởng mình vừa sinh ra đã phải chết yểu.

Giây sau, ngài nhét thẳng ta vào lòng Thái hậu, xoay người một cước đá văng kẻ đứng cạnh – Thái tử.

“Lập tức điều tra cho trẫm! Bắt đầu từ Hoàng hậu!”

Gạch vàng trong điện Tử Thần lạnh buốt như một khối hàn ngọc khổng lồ.

Một tiếng gầm giận dữ của phụ hoàng Triệu Diễn vang lên như sấm sét giữa trời quang, nổ tung trong tai bá quan văn võ.

Cú đá ấy, ngài đã dùng hết sức lực.

Thái tử Triệu Hằng – vị huynh trưởng trên danh nghĩa của ta như một bao vải rách, bay thẳng ra ngoài.

“Ầm” một tiếng trầm đục, hắn đập mạnh vào trụ kim long cách đó ba bước, rồi lăn dài trên nền điện.

Máu trào ra từ khóe miệng, gương mặt hắn ngập tràn kinh hãi và mờ mịt, không thể tin nổi.

Triều thần khắp điện quỳ rạp đen nghịt một mảnh, im phăng phắc như tờ.

Không khí như đông cứng, đến cả hơi thở cũng mang theo tội lỗi.

Ta bị nhét vào lòng Hoàng tổ mẫu – tức Thái hậu đương triều.

Tay lão thái thái run rẩy như lá khô trong gió thu.

Hương trầm quý giá trên người bà hòa lẫn với mùi sợ hãi chua gắt, xộc vào mũi ta đến mức suýt hắt hơi.

【Tổ tông ơi, người giữ chắc chút. Ta không muốn trở thành vị công chúa đầu tiên trong sử sách bị ngã chết đâu.】

Ta điên cuồng oán trách trong lòng.

Vừa dứt lời, một ánh nhìn sắc bén đã chiếu tới.

Là phụ hoàng.

Ngài quay đầu nhìn ta một cái, ánh mắt phức tạp như một mớ tơ rối — kinh ngạc, phẫn nộ, nghi ngờ… và cả nỗi sợ mà ta không sao hiểu nổi.

Môi mỏng mím chặt, ngài liếc về phía tổng quản thái giám bên cạnh Thái hậu.

“Bế công chúa cho chắc.”

Giọng nói ấy như được nghiến ra từ kẽ răng, mang theo hàn ý lạnh lẽo.

Tổng quản thái giám vừa lăn vừa bò tới, cung kính đỡ lấy ta từ tay Thái hậu.

Cả đại điện chìm trong tĩnh lặng chết chóc.

Chỉ còn tiếng rên rỉ đau đớn bị kìm nén của Thái tử, cùng hơi thở nặng nề của bá quan.

Ánh mắt phụ hoàng như hai lưỡi đao đã mài sắc, ghim chặt xuống Thái tử đang nằm dưới đất, và người phụ nữ vội vã bước vào phía sau hắn.

Hoàng hậu họ Ngụy.

Phượng bào lộng lẫy, châu ngọc vây quanh, phong nghi đoan trang.

Thế nhưng dù son phấn có dày đến đâu, cũng không che nổi sắc mặt trắng bệch lúc này.

Bà dẫn theo một đoàn cung nhân, vừa bước vào điện đã “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống.

“Bệ hạ!”

Giọng bà nghẹn ngào như hoa lê đẫm mưa, khiến người ta xót xa.

“Hằng nhi rốt cuộc phạm phải tội gì mà người nỡ đối xử với nó như vậy? Nó là đích trưởng tử của người, là Đông cung trữ quân mà!”

Vừa khóc lóc, bà vừa bò tới bên Thái tử, ôm hắn vào lòng.

Hai mẹ con ôm nhau khóc nức nở, diễn đến mức chân tình cảm động.

Phụ hoàng từ trên cao nhìn xuống, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn.

“Phạm phải tội gì?”

Giọng ngài không lớn, nhưng như búa nặng giáng xuống tim từng người.

“Hoàng hậu, trong lòng nàng không rõ sao?”

Ánh mắt ngài chậm rãi hạ xuống, dừng lại trên bụng Hoàng hậu.

Nơi đó hơi nhô lên.

Nghe nói, Hoàng hậu lại mang long thai.

【Ồ, trong bụng này là cái mũ xanh thứ sáu chứ gì?】

【Phụ hoàng à, trên đầu người cỏ xanh mọc thành đồng rồi, còn không chỉnh đốn, e rằng giang sơn cũng phải đổi họ mất thôi.】

Ta lại không nhịn được mà “mở mic” trong lòng.

Thân thể phụ hoàng khẽ chao đảo.

Ngài chống tay lên long ỷ, mới miễn cưỡng đứng vững.

Nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, dường như đang liều mạng đè nén cơn lôi đình sắp bùng nổ.

Hoàng hậu hiển nhiên không để ý tới những chi tiết ấy.

Ánh mắt bà ta như rắn độc, lướt qua người ta.

Thoáng chốc, hàn ý lạnh lẽo hiện lên, khiến từng sợi lông tơ trên người ta dựng đứng.

Nhưng ngay sau đó, bà đã đổi sang vẻ mặt hiền từ vô hạn.

“Bệ hạ, để thần thiếp nhìn tiểu công chúa một chút đi.”

Bà gắng gượng đứng lên, chủ động tiến về phía ta, đưa tay về phía tổng quản thái giám.

Tổng quản không dám động, chỉ liếc mắt nhìn phụ hoàng.

Phụ hoàng không nói lời nào, chỉ lạnh lùng nhìn Hoàng hậu.

Đó là ánh nhìn dò xét, truy cứu, bình thản như nhìn người chết.

Hoàng hậu bị nhìn đến da đầu tê dại, nhưng vẫn cố nặn ra nụ cười.

“Bệ hạ?”

Cuối cùng, phụ hoàng phất tay, ra hiệu giao ta cho bà.

Tim ta trong khoảnh khắc rơi thẳng xuống đáy vực.

【Cha ơi! Người hồ đồ rồi! Đây là đẩy ta vào miệng cọp mà!】

Ta bị đặt vào lòng Hoàng hậu.

Hương trên người bà rất dễ chịu, mát lạnh thanh cao như lan tuyết.

But vòng tay ấy — lạnh băng.

Những ngón tay ấy — cũng lạnh băng.

Ngón tay lạnh lẽo kia giả vờ từ ái vuốt ve gò má, đôi mắt ta, rồi cuối cùng nhẹ nhàng dừng lại trên cái cổ yếu ớt của ta.

Ngay lập tức, ta cảm nhận được một luồng sát khí thấu xương.

Sát khí ấy kết thành thực thể, xuyên qua đầu ngón tay bà ta chui tọt vào người ta.

【Cứu mạng! Bà ta muốn bóp chết con!】

Ta sợ đến hồn siêu phách lạc, trong lòng gào thét điên cuồng.

Ta dốc hết sức bình sinh, muốn há miệng, muốn phát ra âm thanh gì đó để báo động.

Nhưng ta chỉ là một đứa trẻ vừa mới chào đời.

Ta chỉ có thể phát ra tiếng khóc “oa oa” thảm thiết.

Tiếng khóc của ta vừa gấp gáp vừa to, tràn ngập nỗi sợ hãi.

Nhưng trong tai người ngoài, có lẽ đó chỉ là sự bất an khi một đứa trẻ bị người lạ bế.

Chân mày phụ hoàng nhíu chặt lại.

Ngài nhìn chằm chằm vào ta, dường như đang phân định giữa tiếng khóc và tiếng hét trong lòng ta.

Hoàng hậu ôm lấy ta, dịu dàng nói với phụ hoàng: “Bệ hạ xem, tiểu công chúa có lẽ không thích thần thiếp.”

Trong giọng nói của bà ta đầy vẻ tủi thân và bất lực.

Thế nhưng, ngón tay đang đặt trên cổ ta lại ngấm ngầm dùng lực.

Móng tay khảm nhẹ vào làn da non nớt của ta.

Một cơn đau nhói truyền đến.

【Bà ta cấu con! Bà ta thật sự đang cấu con!】

【Cha ơi! Ngài còn không cứu con là huyết mạch duy nhất của ngài sắp bị tiêu diệt vật lý rồi!】

【Con sắp chết rồi! Vừa xuyên không tới đã sắp chết rồi!】

Tuyệt vọng như thủy triều nhấn chìm lấy ta.

Ngay lúc ta tưởng mình thật sự sẽ chết ngạt.

Một sức mạnh to lớn đột ngột giật lấy ta từ trong lòng Hoàng hậu.

Là phụ hoàng.

Sắc mặt ngài xanh mét, đôi mắt đỏ ngầu như một con sư tử bị chọc giận hoàn toàn.

Ngài ôm chặt ta vào lòng, cúi đầu kiểm tra cổ ta.

Nơi đó đã có một lằn đỏ rõ mồn một, nhìn mà giật mình.

Nhìn vết đỏ ấy, sát khí trong mắt ngài gần như hóa thành thực thể.

Ngài ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Hoàng hậu lúc này sắc mặt đã xám ngoét.

“Ngụy! Thị!”

Ngài gằn từng chữ, như muốn nghiền nát hai chữ này rồi nuốt chửng.

“Ngươi… tìm… chết!”

Hoàng hậu “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, cả người run rẩy như cầy sấy.

“Bệ hạ, thần thiếp oan uổng! Thần thiếp không có…”

Phụ hoàng căn bản không nghe lời biện bạch của bà ta.

Lục đi qua cạnh Thái tử, ngài thậm chí chẳng thèm nhìn lấy một cái.

Chỉ để lại một mệnh lệnh lạnh thấu xương:

“Truyền chỉ trẫm, Hoàng hậu bị cấm túc tại cung Khôn Ninh, không có chỉ dụ của trẫm, không được bước ra nửa bước!”

“Thái tử Triệu Hằng đức hạnh có thâm hụt, kể từ hôm nay dọn khỏi Đông cung, đóng cửa hối lỗi!”

“Điều tra! Tra kỹ cho trẫm tất cả những kẻ có qua lại với Hoàng hậu và Thái tử! Hễ có điều bất thường, giết không tha!”

Cơn lôi đình thịnh nộ quét sạch cả điện Tử Thần.

Ta nằm trên bờ vai rộng lớn ấm áp của phụ hoàng, ngửi mùi hương long diên hương độc nhất trên người ngài, hổnển thở dốc vì vừa thoát khỏi cửa tử.

Ta sống rồi.

Lần này, ta cược đúng rồi.

Vị bạo quân này tuy đa nghi, nặng sát khí.

But ngài thật sự có thể nghe thấy tiếng lòng của ta.

Ngài chính là cái ô che chở duy nhất, cũng là mạnh nhất của ta trong cái hoàng cung ăn thịt người này.

Đối với việc điều tra Hoàng hậu, tiến triển không hề suôn sẻ.

Ngụy gia với tư cách là khai quốc nguyên huân, thế lực rễ sâu chằng chịt, sớm đã thẩm thấu vào từng ngóc ngách của triều đình.

Ngự sử mà phụ hoàng phái đi, nếu không bị đối đầu công khai thì cũng bị thoái thác bằng đủ loại lý do.

Tra tới tra lui, chỉ bắt được vài tên tiểu lâu la không đáng kể.

Căn bản không lay chuyển được căn cơ của Hoàng hậu.

Trên triều đường, các quan viên thuộc phe cánh họ Ngụy bắt đầu nói bóng nói gió.

Họ nói bệ hạ dạo này “long thể bất an”, “tâm thần không định”.

Thậm chí có người ám chỉ, bệ hạ vì mới có thêm công chúa nên vui mừng quá đỗi, mới đưa ra một vài quyết định “bồng bột”.

Ý tứ trong lời nói là việc phế truất Thái tử, cấm túc Hoàng hậu đều là do phụ hoàng nhất thời hồ đồ.

Những lời đồn thổi như những con dao vô hình, nhát nào cũng đâm trúng vảy ngược của phụ hoàng.

Liên tiếp mấy đêm, ngài đều ngủ lại bên cạnh nôi của ta.

Ngài không ngủ, cứ mở mắt ra như thế, bất động nhìn chằm chằm vào ta.

Dưới ánh nến, trong ánh mắt ngài tràn ngập sự dò xét, mệt mỏi và nỗi nghi ngờ ngày càng đậm đặc.

Tim ta thót lại một cái.

【Xong đời, ngài ấy không phải đang nghĩ ta là yêu quái, còn những gì nghe được trước đó đều là ảo giác đấy chứ?】

【Vị bạo quân này mà phát điên lên, coi ta là yêu nghiệt rồi đem đi thiêu thì biết làm sao?】

【Dù sao thì việc một đứa trẻ vừa mới chào đời lại làm lộ đại bí mật kinh thiên của hoàng gia, chuyện này nói ra ai mà tin nổi.】