3

Rời khỏi Thế tử phủ, ta ngồi mãi trên xe ngựa, lăn lộn không yên.

Cuối cùng cũng đến được Giang Nam như lời mẫu thân từng nhắc.

Mẫu thân ta vốn là tiểu thư quan gia Giang Nam, chỉ vì bị kẻ gian vu vạ, nhà tan cửa nát, mới bị đưa vào hoàng cung làm tỳ nữ rửa chân.

Giang Nam hữu tình, phong cảnh như xưa.

Tuy là lần đầu đặt chân tới, nhưng có lẽ do dòng máu nơi người, ta bỗng thấy nơi này thật đỗi thân quen.

Ta đem vàng bạc, trang sức mẫu thân để lại mua lấy một tiểu viện.

Giọng nói Giang Nam ôn nhu mềm mại, nghe rất êm tai, chỉ tiếc ta có đôi chỗ nghe không hiểu.

Lúc đi mua đậu hũ, bị bà lão bán hàng nói gì mà không hiểu, lại nhờ vị thư sinh thanh tú bên cạnh ra tay giải vây.

Hôm sau, để đáp lễ, ta đặc biệt làm chút bánh ngọt mang sang tặng.

Trò chuyện mới hay, thì ra chàng chỉ tạm lưu lại nơi đây để chuẩn bị lên kinh dự thi.

“Vậy sao công tử nghe hiểu lời người nơi này?”

“Thân mẫu ta là người đất này.” Chàng khẽ cong khóe mắt, đáp.

Thật trùng hợp, mẫu thân ta cũng vậy.

Ta thầm nghĩ.

Chàng vừa mới đến tuổi nhược quán, mang theo chí khí hào hùng riêng của tuổi trẻ.

Xa rời kinh thành cùng bao nhiêu thị phi, đến nơi thuần hậu bình dị này, ta mới giật mình nhận ra, ta cũng chỉ vừa hai mươi hai tuổi.

Từ khi mẫu thân qua đời, ta ở mãi trong Thế tử phủ, gió táp mưa sa đã quá nhiều, sớm đã già trước tuổi.

Ta lên phố mua ít hoa nguyệt quý, đem trồng đầy trước sân.

Tự tay làm thêm một chiếc xích đu đơn sơ.

Tuy mộc mạc, nhưng ta rất hài lòng.

Thế tử phủ thì trồng đầy mẫu đơn, là loài hoa Lâm Tịch yêu thích.

Lâm Tịch và Mạnh Ngôn Triệt từng cùng nhau vun trồng từng gốc một, ai cũng không được động vào.

Năm thứ hai sau khi Lâm Tịch mất, Vương gia sai người nhổ sạch đám mẫu đơn.

Mạnh Ngôn Triệt hay tin nổi giận, lần đầu trong đời lớn tiếng cãi lời phụ thân.

“Nếu không còn mẫu đơn, vậy thì cái nhà này ta cũng chẳng cần về nữa!”

Từ ấy về sau, việc này bị bịt kín trong vương phủ.

Dù Mạnh Ngôn Triệt đã dọn ra ngoài lập phủ riêng, nhưng cả Lâm Tịch và mẫu đơn vẫn mãi là cấm kỵ trong vương phủ lẫn Thế tử phủ.

4

Buổi chiều, cửa nhỏ trong viện bị gõ.

Ôn Hoài Chi khoác bạch y, đứng dưới nắng, thấy ta mở cửa thì đôi mắt ánh lên nụ cười nhàn nhạt.

“Tri Nguyệt cô nương, ta định đến miếu Thành Hoàng cầu phúc, không biết cô nương có muốn cùng đi không? Tiện thể ta có thể đưa cô đi dạo một vòng nơi này.”

Dường như sợ ta từ chối, chàng lại bổ sung:

“Không có ý mạo phạm cô nương, ta chỉ là nghe nói miếu Thành Hoàng ở đây rất linh nghiệm.”

Ta biết, miếu Thành Hoàng nơi đây khá nổi tiếng.

Ngay cả khi còn ở kinh thành, ta cũng từng nghe qua.

Ta có chút động tâm.

“Nếu cô nương không muốn cũng không sao, vậy ta… ta xin cáo từ trước.”

Ôn Hoài Chi thấy ta hồi lâu chưa đáp, chỉ cười gượng gạo, xoay người rời đi, bóng lưng mảnh khảnh lại lộ ra vài phần cô tịch.

Thôi được, lòng ta mềm nhũn.

“Chờ đã, ta đi.”

Ta gọi hắn lại.

Quả nhiên giống như lời hắn nói, Ôn Hoài Chi đưa ta dạo chơi hết sức cẩn thận tỉ mỉ.

Theo lời hắn kể, khi còn nhỏ từng sống nơi này một thời gian.

Dọc đường chúng ta chuyện trò rôm rả.

Ta rất lấy làm hiếu kỳ, không biết là gia môn như thế nào mới có thể dưỡng ra một thiếu niên có chí hướng, có tài mạo, lại hiểu lễ nghĩa như hắn.

Trên đường đến miếu Thành Hoàng, chúng ta vừa đi vừa trò chuyện.

Nói về tương lai, nói về quá khứ.

Quá khứ của ta hết sức đơn điệu, chẳng qua chỉ là hồi nhỏ sống trong hoàng cung bị cung nữ lạnh nhạt thậm chí ngược đãi, sau khi mẫu thân mất thì vào vương phủ, rồi theo Mạnh Ngôn Triệt chuyển đến Thế tử phủ.

Cuối cùng còn trở thành một Thế tử phi bị thiên hạ cười chê.

Ôn Hoài Chi lại hoàn toàn trái ngược với ta, chuyện lạ gặp trên đường dự khoa cử kể mãi không hết, khiến ta bật cười không thôi.

Nhiều khi, ta thực sự rất đỗi ngưỡng mộ hắn.

Ôn Hoài Chi tiện tay hái một đóa hoa ven đường đưa cho ta, vừa vặn là loài ta yêu thích, nguyệt quý.

“Ta chỉ mong ngày sau đỗ đạt công danh, làm một vị quan tốt, vì dân mà tận tâm tận lực.”

Trong ánh mắt Ôn Hoài Chi như có ánh sáng lấp lánh, trông thấy dáng vẻ ấy, khóe môi ta cũng không kìm được mà cong lên.

“Chỉ tiếc mẫu thân ta đã không còn, phụ thân cũng đã tái giá, nếu không thi đỗ, e rằng chẳng còn ai ngó ngàng.”

Ôn Hoài Chi bỗng than nhẹ, ngữ điệu cũng nhuốm vài phần bi thương.

Ta hé môi, lại chẳng biết nên an ủi thế nào.

Xem ra ta và hắn, đều là người mang tâm bệnh.

“Không sao, ta nhất định sẽ thi đỗ. Cùng lắm thì ở đây mở lớp dạy học vậy.”

Ôn Hoài Chi đột nhiên nói.

Ta bị tính cách lạc quan của hắn làm cho bật cười.

Tự nói tự đáp, quả là có bản lĩnh.