Tôi đặt tất cả bằng chứng trước mặt luật sư: bản photo sổ nhà, hợp đồng mua bán, lá thư của bố tôi, sao kê ngân hàng, lịch sử trò chuyện giữa tôi và Cố Hạo.

Vị luật sư nam gần năm mươi tuổi, sau khi nghe xong lời kể của tôi và xem toàn bộ chứng cứ, đã im lặng rất lâu. Cuối cùng, ông tháo kính xuống, day nhẹ giữa hai chân mày.

“Cô Lâm, xét về mặt pháp lý, căn nhà này thuộc tài sản riêng trước hôn nhân của cô, điều đó không cần bàn cãi. Hành vi của chồng cô và mẹ chồng cô đã cấu thành lừa dối và chiếm đoạt.”

“Còn về khoản ‘tiền thuê nhà’ và chi phí sinh hoạt cô đã trả, việc đòi lại có thể hơi phức tạp, nhưng cô có hồ sơ chuyển khoản và bảng kê rõ ràng. Chúng ta hoàn toàn có thể khởi kiện yêu cầu họ hoàn trả.”

Tôi gật đầu:

“Luật sư, thứ tôi muốn không chỉ là hoàn trả.”

Luật sư nhìn tôi, dường như đã đọc được điều gì đó trong mắt tôi.

Ông đẩy gọng kính, trầm giọng nói:

“Tôi hiểu rồi. Cô Lâm, cô muốn làm thế nào, tôi sẽ trong phạm vi pháp luật cho phép mà dốc sức hỗ trợ cô.”

“Cảm ơn luật sư.”

Ngày mười bốn tháng Giêng, Cố Hạo vui vẻ nói với tôi:

“Vãn Vãn, mai là rằm tháng Giêng. Mẹ nói mời tất cả họ hàng đến nhà ăn cơm cho náo nhiệt. Mai em chịu khó một chút, chuẩn bị nhiều món ngon vào, để mẹ có thể nở mặt trước họ hàng.”

Tôi mỉm cười gật đầu:

“Được thôi.”

Nở mặt?

Trương Mỹ Lan, ngày mai, tôi sẽ cho bà biết thế nào là mất sạch cả mặt mũi lẫn thể diện.

Tối hôm đó, tôi tự nhốt mình trong phòng, phân loại tất cả bản gốc và bản sao chứng cứ rồi bỏ vào từng túi hồ sơ khác nhau.

Tôi còn chép lại ngay ngắn lá thư của bố, chuẩn bị ngày mai đọc trước mặt tất cả mọi người.

Cuối cùng, tôi mở bút ghi âm.

Đây là thứ mấy ngày trước tôi lén đặt trong khe sofa phòng khách.

Trong đó ghi lại rất rõ cuộc gọi giữa Trương Mỹ Lan và em gái bà ta.

“…Con dâu cái gì, chẳng qua chỉ là một người giúp việc miễn phí! Nếu không phải thấy nó còn có thể sinh con, tôi đã đuổi nó đi từ lâu rồi!… Căn nhà đó à? Sớm muộn gì cũng là của con trai út tôi! Nó, Lâm Vãn, đừng hòng lấy được một đồng nào!…”

Những lời độc ác ấy giống như những con dao tẩm độc, cứa đi cứa lại trái tim tôi.

Tôi sao chép đoạn ghi âm đó vào điện thoại.

Mọi thứ đã sẵn sàng.

Tôi đứng trước cửa sổ, nhìn muôn nhà lên đèn bên ngoài. Căn nhà tôi đã sống bảy năm này, sau ngày mai, sẽ đón chủ nhân thật sự của nó trở về.

Còn tôi, Lâm Vãn, cũng sẽ vào ngày mai tự tay đập vỡ chiếc lồng đã giam cầm mình suốt bảy năm.

Chương 7

Ngày rằm tháng Giêng, Tết Nguyên Tiêu.

Trong nhà bắt đầu náo nhiệt từ buổi chiều.

Chú, cô, cậu của Cố Hạo cùng mấy nhà họ hàng chen kín căn hộ một trăm sáu mươi mét vuông.

Trương Mỹ Lan mặc một bộ sườn xám màu đỏ sẫm mới tinh, mặt mày rạng rỡ như nữ vương vừa chiến thắng, đi qua đi lại giữa đám họ hàng, nhận lấy đủ lời khen ngợi.

“Ôi, chị Mỹ Lan, căn nhà này đúng là sang thật! Vị trí lại đẹp, chúng tôi muốn mua còn chẳng mua được ấy chứ!”

“Đúng vậy! Vẫn là chị Mỹ Lan có mắt nhìn xa, sớm chuẩn bị nhà cho con trai. Căn này phải ba bốn triệu tệ nhỉ?”

Trương Mỹ Lan cười đến không khép miệng được, giả vờ khiêm tốn xua tay:

“Ôi dào, cũng chẳng đáng bao nhiêu. Chỉ mong bọn trẻ ở thoải mái thôi. Cố Hạo nhà tôi có tiền đồ, người làm mẹ như tôi dù có đập nồi bán sắt cũng phải ủng hộ chứ!”

Nói rồi, bà chuyển giọng, nhìn về phía tôi đang bận trong bếp, cố tình nâng cao giọng:

“Có điều, có người đúng là ở trong phúc mà không biết hưởng. Vãn Vãn nhà tôi gả cho Cố Hạo, thật sự là phúc đức tu từ kiếp trước!”

Mọi người bật cười thiện ý, ánh mắt đồng loạt hướng về phía tôi.

Tôi bưng đĩa thức ăn cuối cùng từ bếp ra, trên mặt vẫn là nụ cười đúng mực, như thể không nghe thấy những lời chói tai ấy.

Cố Hạo đi tới, đỡ lấy chiếc đĩa trong tay tôi, nhỏ giọng nói:

“Vất vả rồi, Vãn Vãn. Cố nhịn thêm chút nữa, khách về là ổn thôi.”

Tôi nhìn anh ta, mỉm cười:

“Không vất vả.”

Đúng vậy, chẳng vất vả chút nào. Bởi vì màn kịch hay sắp bắt đầu rồi.

Món ăn đã dọn đủ, người cũng ngồi kín bàn. Trương Mỹ Lan, với tư cách chủ nhà, nâng ly rượu lên phát biểu chúc mừng.

“Cảm ơn các vị họ hàng hôm nay đến góp vui! Năm mới, chúc mọi người… Nhà chúng tôi cũng chẳng có chuyện gì lớn, chỉ cần đôi vợ chồng trẻ Cố Hạo và Vãn Vãn sống hòa thuận êm ấm là tôi yên tâm rồi!”

Bà dừng một chút, lại chĩa mũi nhọn về phía tôi:

“Tất nhiên, Vãn Vãn, con là con dâu thì cũng phải thông cảm cho trưởng bối nhiều hơn. Mẹ và bố con cho hai đứa ở căn nhà tốt như vậy, mẹ không mong gì khác, chỉ mong con chăm sóc Cố Hạo nhà chúng ta cho tốt, quản lý cái nhà này cho tốt. Biết chưa?”

Tất cả mọi người đều nhìn tôi, chờ tôi ngoan ngoãn đáp lại như mọi lần.

Tôi chậm rãi đứng dậy, ánh mắt bình tĩnh lướt qua từng người có mặt.

“Mẹ, mẹ nói đúng.” Tôi mở miệng, giọng không lớn nhưng rõ ràng truyền đến tai từng người. “Con đúng là nên ‘biết ơn’.”

Trương Mỹ Lan hài lòng gật đầu:

“Biết là tốt.”

Tôi khẽ cười, cầm điện thoại lên, nhấn nút phát.