Ngài khựng lại, từng chữ phát ra rõ ràng, chậm rãi như dao cắt giấy:

“Ở Đông cung, nghĩ gì… thì cứ tiếp tục nghĩ. Không cần nén lại.”

…??? Thái tử để ta… cứ tiếp tục nghĩ? Nghĩ gì cơ? Nghĩ làm sao chết sớm hơn à?

Vừa mới ổn định chỗ ở tại tiểu phòng khuất nẻo nhất Đông cung, còn chưa kịp làm nóng chiếc ghế, “sự quan tâm” của Quý phi nương nương đã theo sát như hình với bóng.

Hộp điểm tâm vẽ phượng rồng dát vàng tinh xảo, do chính tay bà vú Lý thân tín nhất của nàng mang tới.

Bà Lý nở nụ cười giả tạo không một kẽ hở, song ánh mắt lại không dám đối diện với ta.

“Cô nương Thúy Quả,” giọng nói ngọt đến lợm người của bà cất lên, “Quý phi nương nương thương ngươi mới đến Đông cung, ngày đêm cực nhọc hầu hạ Thái tử điện hạ, nên đặc biệt ban thưởng chút điểm tâm này, để ngươi nếm ngọt ngào mà bồi bổ thân thể.”

Bà ta tự tay mở nắp hộp điểm tâm, bên trong là mấy miếng bánh lấp lánh, trên rắc lớp đường như tuyết mịn, xinh đẹp mà kỳ dị.

Hự! Ta vừa thấy liền giật thót tim.

Màu bánh… đỏ sẫm quỷ dị chẳng khác chi vẽ trong sách tranh, giống hệt hạc đỉnh hồng! Lại còn trộn thêm đường trắng?! Bên ngoài óng ánh mật ong… chắc chắn cũng bị động tay động chân rồi!

Quý phi nương nương thật sự hận ta đến độ này sao? Phải dùng đến món ‘Tuyết hoa tô một bước lên trời’ để tiễn ta về Tây phương cho bằng được à?!

Nụ cười trên gương mặt bà Lý lập tức cứng đờ.

Tay bà ta bưng hộp run lẩy bẩy, khay bạc và nắp hộp va vào nhau phát ra tiếng “lạch cạch” không ngừng.

Đúng lúc ấy, Thái tử Cố Vân Đình dường như “tình cờ” tản bộ đến tiền điện, ánh mắt thản nhiên liếc qua mâm điểm tâm, rồi dừng lại trên gương mặt đầy “kinh hoàng” của ta, kỳ thực là đang điên cuồng gào thét trong lòng.

Sau cùng, ánh mắt ngài chuyển đến vẻ mặt hoảng loạn chẳng thể giấu nổi của bà Lý.

“Điểm tâm này, trông thật tinh xảo.”

Thái tử thanh âm bình đạm, thậm chí còn mang theo vài phần tò mò đúng mực.

“Gần đây cô đọc tấu chương nhiều, đầu óc có phần mệt mỏi. Bà Lý, lấy một khối, để cô nếm thử xem mùi vị thế nào?”

“Phịch,!”

Bà Lý không còn đứng vững, đầu gối mềm nhũn, cả người lẫn hộp điểm tâm quý giá rơi phịch xuống đất.

Vài khối “Tuyết hoa tô một bước lên trời” văng tứ tán trên nền gạch vàng, vỡ tan thành vụn, lộ ra lớp bột đỏ bên trong càng chói mắt.

“Điện hạ tha mạng! Điện hạ tha mạng a!”

Bà Lý dập đầu như giã đậu, đập đến “cộp cộp” vang dội, giọng nói run đến biến dạng.

“Thứ… thứ điểm tâm này… nguội rồi! Ăn vào… tổn hại dạ dày! Nô tỳ đáng chết! Nô tỳ lập tức quay về làm lại!”

Bà ta nói năng rối loạn, nước mắt nước mũi tràn lan.

Gần như bò lồm cồm, điên cuồng nhặt bánh vụn dưới đất nhét lại vào hộp, không màng thể diện, té ngã nghiêng ngả mà xông thẳng ra cửa Đông cung.

Thái tử điện hạ im lặng nhìn theo bóng bà Lý khuất dần nơi cuối hành lang, lại cúi đầu liếc qua lớp bột độc còn sót trên mặt gạch.

Ngài đưa tay xoa nhẹ thái dương đang nhói giật từng cơn, quay sang ta, kẻ mặt cắt không còn giọt máu, hồn chưa hoàn toàn trở lại thân, giọng nói mang theo một tia mỏi mệt không sao diễn tả:

“Thúy Quả, từ nay về sau, phàm là điểm tâm từ ngoài đưa đến, đều để Vương công công thử trước.”

Ngừng lại một chút, ngài lại bổ sung:

“Mười lần.”

5.

Hiền phi nương nương hiển nhiên chẳng chịu để Quý phi một mình “chém gió lộng uy”.

Gió đầu xuân vẫn còn se lạnh, Thái tử điện hạ có lẽ muốn thư giãn nên dẫn ta dạo bước trong ngự hoa viên.

Ngài vận thường phục màu huyền, dáng đứng cao ráo thẳng tắp như tùng giữa gió.

Còn ta thì như con chim cút bị hoảng, rụt cổ đi cách sau ba bước, cố gắng giảm thấp sự tồn tại.

Từ xa đã thấy Hiền phi nương nương bụng lớn đến khoa trương, đến nỗi bộ cung trang bằng gấm mây thượng hạng như sắp nứt toạc.

Nàng được hai cung nữ dìu từng bước, đứng bên hồ sen “thưởng thức” mấy cọng cuống sen khô…

Liễu yếu đào tơ, phong tư như nước, khiến người trông thấy cũng sinh lòng thương xót.

Chậc chậc chậc… Tiểu nhân trong lòng ta lập tức khởi động chế độ “quét toàn cảnh”.

Bộ dáng bước đi cứng nhắc hệt như tượng gỗ, e là sợ động mạnh sẽ làm bung đai lưng? Cái đai lụa thêu chỉ vàng nạm bảo thạch kia siết chặt đến vậy, không sợ nghẹt thở sao?

Cái bụng kia căng tròn đến mức… giả quá thể! Bên trong nhét gì? Bông à? Gối cũ à? Nương nương người diễn cho ra hồn chút được không? Diễn xuất thế này, đến con la kéo đá đầu ngự hoa viên cũng phải trợn trắng mắt!

Hiền phi nương nương dường như “vô tình” phát hiện ra bóng Thái tử, trên mặt liền nở nụ cười rạng rỡ như hoa sớm xuân, duyên dáng “từ từ” bước về phía chúng ta.

Ngay lúc nàng đi ngang qua ta, cách chưa đầy một cánh tay, bỗng trượt chân.

“Aiii da!” – một tiếng kêu yểu điệu, đầy vẻ cố ý và chính xác như diễn tập, cả thân mình nghiêng về phía hồ sen đang phảng phất hơi lạnh.

Trong khoảnh khắc như điện xẹt!