Tôi đỏ mắt, định bước lên đòi lại công bằng, lại bị cha vung tay tát mạnh vào mặt.

“Đã nói là do chị mày xui xẻo, không có phúc gả vào nhà tốt như vậy!”

“Đừng làm trò cười cho thiên hạ nữa, theo tao về nhà!”

Tôi bị đánh cho hoa mắt chóng mặt, giữa tiếng xì xào bàn tán của người đi đường, bị cha kéo lê rời khỏi nhà họ Phó.

Chuyện này khiến cả Giang Thành dậy sóng, đến mức chính quyền tỉnh phải lập tổ chuyên án điều tra.

Không ngờ, kết quả điều tra lại đúng như lời Phó Tư Niên — chị tôi tự sát!

An ninh nhà họ Phó vốn nổi tiếng nghiêm ngặt, video giám sát ngày xảy ra án mạng cũng được bảo lưu nguyên vẹn.

Có thể thấy rõ từ lúc chị tôi bước vào từ đường, đến khi thi thể được phát hiện, không có ai khác từng bước vào.

Thiết bị ghi âm thu được cả tiếng muỗi vo ve, nhưng tuyệt nhiên không có tiếng la hét nào.

Cả đêm hôm đó, cửa sổ và cửa chính đều yên tĩnh lạ thường.

Sáng hôm sau, khi Phó Tư Niên và lão phu nhân mở cửa, mới phát hiện ra xác chị tôi.

Pháp y kiểm tra kỹ từng chi tiết, loại trừ hoàn toàn khả năng bị sát hại.

Mọi người đều tin vào kết luận đó — trừ tôi.

Tôi khóc lóc cả mùa hè, rồi vẫn cắn răng bước chân vào đại học Thanh Bắc.

Không phải vì ham danh vọng, mà vì đây là kỳ vọng lớn nhất mà chị để lại.

Tôi từ chối chuyên ngành tài chính đang hot hừng hực, chọn vào khoa điều tra hình sự gần như không ai để mắt đến.

Học xong cử nhân, tôi tiếp tục học lên thạc sĩ, rồi tiến sĩ, nỗ lực hơn bất cứ ai, sợ rằng sẽ bỏ lỡ dù chỉ một mảnh kiến thức nhỏ giúp tôi làm sáng tỏ cái chết của chị.

Tám năm sau, tôi trở về Giang Thành.

Nhà họ Phó mấy năm nay vẫn lắm chuyện kỳ dị.

Sau chị tôi, Phó Tư Niên lần lượt cưới thêm bảy người vợ nữa.

Bảy người đó, thân phận khác nhau, cao thấp béo gầy đủ cả, tính cách cũng đủ kiểu.

Nhưng không một ai sống sót sau đêm tân hôn, đêm nào cũng chết trong lúc quỳ bái từ đường nhà họ Phó.

Đặc biệt là người vợ thứ tám – một phụ nữ tên Điền Nhị Nữu bán thịt lợn ở chợ, nặng hơn một trăm cân, sức mạnh đủ đấm chết người, nổi tiếng dữ dằn.

Cha cô ta đánh bạc thua nợ năm chục triệu, đúng lúc nhà họ Phó không tìm được ai dám cưới.

Họ hứa rằng chỉ cần Điền Nhị Nữu sống sót sau một đêm ở từ đường, sẽ tặng cô ta hai trăm triệu và mười căn nhà mặt phố ở Hải Thị.

Cô ta đồng ý thử, nhưng vẫn không thể trở ra còn sống.

Phó Tư Niên từng thuyết phục gia đình hủy bỏ nghi thức quỳ bái từ đường, nhưng lão phu nhân một mực không đồng ý.

Đó là truyền thống dòng tộc, không thể gián đoạn.

Tin đồn lại rộ lên.

Người ta nói nhà họ Phó đã bị quỷ ám, muốn đoạn tử tuyệt tôn, nên mới không cho ai qua được khảo nghiệm.

Thậm chí có lời đồn độc địa hơn: nhà họ Phó dùng máu thịt của tám người vợ để tế quỷ thần, đổi lấy tài sản khủng khiếp như ngày nay.

Nhưng nói gì thì nói, cả nước không còn ai dám đem con gái gả vào nhà đó.

Vậy mà ngay sáng hôm sau khi tôi trở về Giang Thành, tôi đã khoác lên mình bộ áo cưới đỏ rực, trang điểm lộng lẫy, hiên ngang bước đến cửa nhà họ Phó.

“Hãy báo với lão phu nhân của các người — tôi đồng ý làm vợ thứ chín của Phó Tư Niên.”

Tin tôi muốn cưới Phó Tư Niên nhanh chóng lan khắp thành phố.

Giang Thành không nhỏ, nhưng tốc độ truyền tin quả thật còn nhanh hơn cả virus.

“Nghe nói Thẩm Nhạc Âm mới về hôm qua, hôm nay đã muốn gả cho Phó Tư Niên rồi. Cô em nhà họ Thẩm này đúng là ham tiền như chị!”

“Tội nhất là ông Thẩm, ngày trước suốt ngày khoe hai con gái giỏi giang, cuối cùng thì sao? Cũng chỉ quỳ gối trước tiền bạc thôi!”

“Tiền thì không nói làm gì, nhưng mấy lời đồn về nhà họ Phó chẳng lẽ không nghe sao? Khéo cả hai chị em nhà họ Thẩm đều mất mạng ở đấy!”

Cả Giang Thành đều xem tôi là con đàn bà hám của, thèm khát giàu sang.

Mà tôi lại là tiến sĩ tốt nghiệp Thanh Bắc, sự đối lập ấy càng khiến dư luận phát sốt.

Tại biệt thự họ Phó, lão phu nhân cho người đưa tôi vào.

“Thẩm Nhạc Âm, cô thực sự muốn cưới con trai tôi?”

Bà ta nhìn tôi với ánh mắt hứng thú.

“Còn thật hơn cả vàng thật!”

“Nghe nói Phó tiên sinh là người ôn hòa nhã nhặn, đối xử tốt với mọi người. Quan trọng hơn, tài sản mới đây đã vượt trăm tỷ. Người đàn ông như vậy, tôi sao có thể không thích?”

Tôi mỉm cười nhìn bà ta.

Lão phu nhân bật cười khẩy.

“Tôi biết ngay cô không thể thật lòng yêu Tư Niên.”

Ánh mắt bà ta lộ rõ vẻ ghét bỏ.

Nhưng tôi biết, bà ta không còn lựa chọn nào khác.

“Thôi được, tôi nói thẳng.”

“Cô chưa quên chuyện tám năm trước chị cô chết trong từ đường chứ?”