Chồng tôi trong vòng một tháng đã đến tiệm bánh mới mở dưới lầu tận mười tám lần.

Tôi giả vờ như không biết gì, cũng tự mình ghé qua tiệm đó.

Chủ tiệm mặc váy voan kiểu gợi cảm ngây thơ, tóc búi nhẹ nhàng.

Cô ta nhướng mày chào tôi: “Chào cô Ngô, hoan nghênh ghé tiệm.”

Tôi khẽ cong môi: “Lại thêm một người muốn chia phần tài sản của con gái tôi đây.”

1

Khi nhìn thấy trên phiếu khám sức khỏe của Tạ Hoài Cẩn bốn chữ to tướng “Tiểu đường giai đoạn giữa”, mắt tôi tối sầm lại.

Khoảng ba tháng trước, anh ấy ăn xong trưa là buồn ngủ, ăn uống thì ngon miệng hơn hẳn, mà lạ là không tăng cân mà còn gầy đi.

Tôi lo, nên cố gắng thuyết phục anh ấy đến bệnh viện khám tổng quát.

“Anh Tạ còn trẻ, chỉ cần ăn uống điều độ, uống thuốc đúng giờ thì vẫn có khả năng hồi phục.”

Bác sĩ điều trị an ủi tôi, sau khi kê đơn thì dặn dò tôi đi lấy thuốc.

Tôi và Tạ Hoài Cẩn quen nhau từ thời cấp ba. Khi đó anh ấy là nam thần phong độ của trường, còn tôi chỉ là mọt sách dám lén nhìn anh qua kẽ sách.

Cơ duyên đưa đẩy, chúng tôi cùng đỗ vào một trường đại học.

Cũng từ đó mà dần thân thiết, rồi yêu nhau.

Nhà họ Tạ thuộc dạng “danh gia vọng tộc” trong thành phố — có mối quan hệ rộng, nắm trong tay nhiều nguồn lực, tài sản cũng không hề ít.

Có hậu thuẫn từ gia đình, lại thêm anh ấy chăm chỉ nỗ lực.

Chưa tới ba mươi tuổi mà đã làm chủ một công ty điện gia dụng trị giá hàng trăm triệu.

Nhờ vậy mà tôi và con gái — bé Đồng Đồng — có được cuộc sống vô ưu vô lo.

Có lẽ cũng vì vậy mà anh ấy mới bị tiểu đường — một tháng mà có đến hai mươi ngày phải xã giao bên ngoài.

Tôi cảm thấy áy náy, quyết định từ hôm nay sẽ lên kế hoạch ăn uống hợp lý, cùng anh ấy kiêng cữ, chiến đấu với bệnh tật.

Tôi xách rau về đến nhà thì thấy Tạ Hoài Cẩn đã về trước, đang chơi cưỡi ngựa với bé Đồng Đồng.

Thấy tôi, bé Đồng Đồng lon ton chạy lại kéo tôi đến bàn:

“Mẹ ơi mẹ nhìn nè, ba lại mua cho con một đống bánh ngọt nữa!”

Lúc này tôi mới để ý, trên bàn trà bày đầy bánh ngọt và các loại tráng miệng mới nướng xong.

Ngay cả không khí cũng tràn ngập mùi ngọt lịm.

Nếu tôi nhớ không lầm, đây đã là lần thứ mười tám trong tháng này anh ấy mua bánh ở tiệm dưới lầu.

Tôi bắt đầu thấy có gì đó không ổn.

Tạ Hoài Cẩn vốn không thích đồ ngọt, cho đến nửa năm trước, dưới lầu có một bà mẹ bỉm sữa mở tiệm bánh tự làm.

Từ đó trở đi, bàn ăn nhà tôi ngày nào cũng có bánh mì.

Tôi thật ra không thích mua đồ ở những tiệm kiểu đó — vừa không đảm bảo vệ sinh, vừa chẳng rõ nguyên liệu ra sao.

Trước đây tôi cũng từng khuyên anh ấy, nhưng đều bị gạt đi với lý do như “người ta làm mẹ cũng vất vả, nhà mình có điều kiện, coi như giúp đỡ cô ấy đi.”

Bây giờ Tạ Hoài Cẩn đã bị tiểu đường, chắc chắn không thể ăn ngọt nữa rồi.

Tôi quyết đoán lên tiếng:

“Hoài Cẩn, mấy loại bánh này đường và calo đều rất cao, ăn nhiều dễ béo lại không tốt cho sức khỏe.”

“Với lại tiệm bánh handmade dưới lầu điều kiện vệ sinh không đảm bảo, sau này nên hạn chế mua…”

Tôi không có ý nói xấu tiệm đó.

Nhưng đã có hơn một người phản ánh là từng thấy tóc cuộn trong bánh mì ở đó.

Bất ngờ “cạch” một tiếng, Tạ Hoài Cẩn đặt mạnh dao nĩa xuống bàn.

“Trần Thư Ý, em nói đủ chưa?”

“Anh đi làm đã đủ áp lực, ăn chút đồ ngọt thì sao chứ?”

“Hơn nữa em chỉ là một bà nội trợ, còn Ngô Nguyệt là phụ nữ độc lập, tự mình khởi nghiệp.

Những gian khổ của cô ấy, làm sao một mệnh phụ giàu có như em có thể hiểu nổi?”

Ngô Nguyệt, chính là bà mẹ bỉm sữa mở tiệm bánh handmade dưới lầu.

Ba câu hỏi dồn dập của Tạ Hoài Cẩn khiến tôi đứng sững tại chỗ.

Tôi gấp tờ phiếu khám sức khỏe lại, đặt lên bàn trà, mỉm cười nhìn anh:

“Ồ, nếu anh thích thì cứ ăn nhiều vào.”

Tạ Hoài Cẩn vốn là kiểu người không thích bị ai quản thúc.

Từ tám năm trước, khi chúng tôi kết hôn, anh đã từng hỏi tôi:

“Thư Ý, em biết vì sao một người không có gia thế, cũng chẳng mấy nổi bật như em, lại có thể được anh chọn giữa bao người theo đuổi không?”

Tôi lắc đầu, anh cười, trùm khăn voan cưới lên đầu tôi:

“Vì em ngoan, chưa bao giờ xen vào chuyện của anh.”

Ngoan ngoãn, biết điều — đó cũng là lý do suốt bao năm qua bố mẹ chồng luôn quý mến tôi.

Tối hôm đó, như thể giận dỗi, Tạ Hoài Cẩn không ăn cơm tôi nấu.

Mà thay vào đó, ăn sạch chỗ bánh ngọt còn lại trên bàn.

Hôm sau, đưa bé Đồng Đồng đến trường mẫu giáo xong, tôi nằm co ro trên ghế sofa, đọc tạp chí tài chính mới nhất.

Trong đó nói về tình trạng dân số già hóa ngày càng nghiêm trọng, nhưng các cơ sở hỗ trợ lại chưa theo kịp.

Tôi chợt nhớ ra nhà họ Tạ có một mảnh đất ở vùng ngoại ô phía nam — nếu xây một viện dưỡng lão cao cấp ở đó, biết đâu có thể đi trước đón đầu xu hướng.

Ý tưởng vừa mới lóe lên thì chuông cửa vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ.