Ba năm sau, giữa mùa đông giá rét.

Thẩm Tri Ý — với tư cách là vũ công người Hoa được Học viện Múa Hoàng Gia Anh quốc mời về biểu diễn danh dự — vinh quang trở về quê hương.

Buổi diễn đầu tiên được tổ chức tại Nhà hát lớn Bắc Thành, ngay khi thông tin được công bố, vé đã cháy sạch.

Tối hôm diễn, nhà hát chật kín không còn một chỗ trống.

Lục Từ Diễn mặc thường phục, lặng lẽ ngồi ở góc hàng ghế cuối cùng.

Ba năm trôi qua, hai bên tóc anh đã lấm tấm bạc, khí chất cũng trầm lặng, thâm sâu hơn trước.

Giờ đây, anh chỉ là một cảnh sát bình thường ở đồn công an cơ sở, mỗi ngày xử lý những tranh chấp vụn vặt, không còn ai biết rằng, anh từng là lưỡi dao sắc bén nhất của Sở Cảnh sát thành phố.

Màn sân khấu được kéo lên, ánh đèn tập trung chiếu xuống chính giữa sàn diễn.

Thẩm Tri Ý mặc chiếc váy múa trắng bạc, bắt đầu nhảy múa một cách đầy ưu nhã.

Mỗi cú xoay người, mỗi cú nhảy đều tràn đầy sức mạnh và câu chuyện — như một con thiên nga tái sinh từ tro tàn.

Cô tự tin, rực rỡ, giống như một viên ngọc trai cuối cùng đã rũ sạch bụi trần, tỏa sáng rạng ngời.

Lục Từ Diễn, xuyên qua biển người, nhìn cô bằng ánh mắt bình thản nhưng sâu nặng.

Khi khúc nhạc kết thúc, tiếng vỗ tay vang dội khắp khán phòng.

Anh không bước lên phía trước, chỉ lặng lẽ để tiệm hoa ở cửa gửi một bó hồng trắng không đề tên ra hậu trường. Sau đó kéo thấp vành mũ, xoay người rời đi.

Nhưng đúng lúc này, biến cố xảy ra.

Từ lối đi dành cho diễn viên, một người phụ nữ đội mũ lưỡi trai, mặc đồng phục lao công cũ kỹ bất ngờ lao ra, tay cầm con dao kéo sắc bén, điên cuồng lao về phía Thẩm Tri Ý vừa mới bước xuống sân khấu!

“Thẩm Tri Ý! Mày đi chết đi!”

Tiếng hét khản đặc như tiếng gỗ mục vỡ vụn, nhưng ngập tràn hận ý.

Là Tống Miên, vừa mãn hạn tù!

Ba năm sống trong lao ngục khiến khuôn mặt từng căng tràn collagen của cô ta trở nên hốc hác, vàng vọt, nhưng ánh mắt vẫn dữ tợn và điên cuồng như xưa.

Thẩm Tri Ý nghe tiếng hét quay đầu lại — chỉ kịp thấy lưỡi kéo sáng loáng cách mình chưa đến nửa mét!

Khoảnh khắc ấy, căn bản không kịp né tránh.

Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng đen lao như chớp từ bên cạnh đến, chắn chắn trước người cô.

“Phập——”

Tiếng lưỡi dao xuyên thịt khiến người ta rợn cả da đầu.

Chiếc kéo cắm sâu vào bụng trái của Lục Từ Diễn.

Anh rên lên một tiếng, nhưng vẫn không buông tay, ngược lại còn phản thủ tung một thế khống chế, mạnh mẽ vật Tống Miên xuống đất, đầu gối ghì chặt lên lưng cô ta.

“Không được động đậy!”

Dù bị thương nặng, bản năng của một cảnh sát đã ăn sâu vào xương tủy vẫn giúp anh khống chế gọn tên hung thủ.

Máu từ vết thương tuôn ra dọc theo cán kéo, nhỏ từng giọt lên nền đá hoa cương sáng bóng.

Bảo vệ và cảnh sát lao tới, nhanh chóng khống chế Tống Miên vẫn đang gào thét điên dại.

Lục Từ Diễn lúc này mới rã rời buông tay, ôm bụng, từ từ ngã xuống.

Thẩm Tri Ý đứng chết lặng, ánh mắt phức tạp nhìn anh nằm trong vũng máu.

Lục Từ Diễn gắng gượng ngẩng đầu, nhìn cô, khuôn mặt tái nhợt nhưng vẫn cố gắng nở một nụ cười an ủi:

“Đừng sợ… không sao rồi.”

Nói xong, đầu anh ngoẹo sang một bên, hôn mê bất tỉnh.

________________________________________

Lục Từ Diễn lại một lần nữa được đưa vào bệnh viện.

May mắn thay, lưỡi kéo tránh được nội tạng quan trọng, không nguy hiểm đến tính mạng.

Nhưng khi anh tỉnh lại, trong phòng chỉ có ông cục trưởng già đến thăm.

“Thẩm Tri Ý đâu?”

Lục Từ Diễn đảo mắt quanh phòng, trong đáy mắt lộ ra tia hy vọng mà chính anh cũng không gọi tên được.

Cục trưởng thở dài, chỉ vào tủ đầu giường:

“Cô ấy không đến, nhưng nhờ người mang giỏ hoa đến, tiền viện phí cũng là cô ấy thanh toán hết.”

Lục Từ Diễn quay đầu nhìn.

Trên tủ là một bó hoa ly đắt tiền, thiệp kèm chỉ có bốn chữ ngắn ngủi, khách sáo và lạnh nhạt:

【Chúc mau bình phục】

Không đề tên, không cảm xúc.

Như một người xa lạ nghĩa hiệp được cảm ơn theo phép lịch sự.

Lục Từ Diễn nhìn bó hoa ấy rất lâu, cuối cùng chậm rãi nhắm mắt, hai hàng lệ lặng lẽ tràn ra, thấm vào mái tóc mai hai bên.

“…Cũng tốt.”

Anh khàn giọng nói, “Thế này là tốt rồi.”

Không quấy rầy, là thể diện cuối cùng cô để lại cho anh.

________________________________________

Sau khi xuất viện, Lục Từ Diễn nộp đơn xin điều chuyển đến một trạm gác biên giới chuyên phòng chống ma túy ở vùng biên viễn Tây Bắc.

Nơi ấy là một trong những vùng đất gian khổ và nguy hiểm nhất cả nước.

Anh không còn làm phiền đến cuộc sống của Thẩm Tri Ý nữa.

Chỉ là thỉnh thoảng thấy cô trên tin tức —

Cô lưu diễn khắp thế giới, đoạt giải quốc tế, trở thành nữ vũ công lừng danh toàn cầu.

Mỗi lần như vậy, anh đều cắt tấm ảnh báo có cô, cẩn thận ghim vào cuốn nhật ký cũ năm nào.

Năm năm sau.

…

Lục Từ Diễn trong một lần truy bắt tội phạm đã bị thương và phải nhập viện.

Giường bên cạnh có một cô y tá trẻ đang xem tin tức giải trí, hứng thú buôn chuyện:

“Wow, vũ công Thẩm Tri Ý kết hôn rồi kìa! Chú rể là biên đạo nổi tiếng nước ngoài đó, hai người họ thật xứng đôi!”

Tay Lục Từ Diễn đang gọt táo bỗng run lên, lưỡi dao sắc bén rạch một đường trên ngón tay.

Máu trào ra, nhưng anh lại không cảm thấy đau.

Đêm hôm đó, anh nhốt mình trong phòng ký túc xá, một mình uống cạn hai chai rượu trắng rẻ tiền.

Uống đến mức xuất huyết dạ dày, phải được đồng đội đưa đi cấp cứu trong đêm.

Sau khi tỉnh lại, anh trở nên trầm mặc hơn bao giờ hết.

Giống như tất cả cảm xúc bảy hỉ sáu ái đều bị anh tự tay thiến sạch, biến mình thành một cỗ máy chỉ biết làm việc.

Anh cùng đội biên phòng phá được vô số vụ án ma túy xuyên quốc gia.

Trên người chồng chất vết thương, huy chương treo đầy nửa bức tường.

Nhưng cả đời này, anh không bao giờ tái hôn, thậm chí chưa từng yêu thêm ai.

Toàn bộ tiền phụ cấp và tiền thưởng, anh đều âm thầm quyên góp cho “Quỹ trẻ em bị bắt cóc đoàn tụ” và “Quỹ học bổng cho con em liệt sĩ chống ma túy.”

________________________________________

Vài chục năm sau.

Gió cát miền Tây Bắc đã thổi bạc mái đầu anh, thổi nhăn cả làn da từng vững vàng kiên cường.

Một buổi chiều cuối thu, Lục Từ Diễn — lúc này đã nghỉ hưu — nằm trong sân nhỏ đơn sơ ở thị trấn biên giới.

Trong sân có một cây ngân hạnh, được trồng từ hồi xưa theo đúng dáng dấp năm đó.

Khi cận kề cái chết, anh nhờ chiến hữu cũ mang lại cuốn nhật ký cũ kỹ — thứ đã theo anh nửa cuộc đời, giờ đây đã ố vàng và rách nát.

Bên trong cuốn nhật ký kẹp đầy những mẩu báo, toàn là tin tức về Thẩm Tri Ý.

Từ buổi diễn đầu tiên của cô, cho đến ngày cô tóc bạc trắng nhận giải thành tựu trọn đời.

Lục Từ Diễn run rẩy lật mở trang đầu tiên.

Câu chữ “Nguyện người sau này, năm năm bình an, nhưng bình an ấy không còn có ta.”

Dù đã mờ đi theo năm tháng, anh vẫn nhớ rõ nét bút dứt khoát năm nào.

“Tri Ý…”

Đôi mắt đục ngầu của anh nhìn vào khoảng không, như thể xuyên qua thời gian, nhìn thấy ngày ấy dưới mưa hoa hạnh nhẹ bay, cô gái mặc váy trắng, rụt rè ngẩng đầu nói với anh:

“Em không để tâm.”

Anh run rẩy châm một que diêm.

Ngọn lửa liếm dần từng tờ giấy.

Anh đem tất cả tình yêu, hối hận, nỗi đau trong đời mình, cùng giấc mộng chẳng bao giờ quay lại được — ném hết vào lò lửa.

Ánh lửa hắt lên khuôn mặt già nua, nhăn nheo của anh.

Lục Từ Diễn mỉm cười, từ từ nhắm mắt lại.

Một giọt lệ, ngay khoảnh khắc ngọn lửa lụi tắt, lặng lẽ rơi xuống.

Ngoài cửa sổ, gió miền Tây Bắc vẫn gào thét dữ dội.

Và câu chuyện về một tình yêu sâu đậm nhưng lỡ làng, cuối cùng cũng hóa thành tro bụi, theo gió tan đi.

HẾT