Cục trưởng thở dài:

“Từ Diễn à, tuy Tống Miên vu cáo bừa bãi, nhưng trong chuyện này cậu thực sự có trách nhiệm không thể chối bỏ. Với tư cách lãnh đạo, với tư cách sư phụ, cậu đã không giữ được ranh giới, gửi đi tín hiệu sai lầm cho cấp dưới, cuối cùng dẫn đến bi kịch gia đình và hậu quả nghiêm trọng.”

“Cháu biết.” Lục Từ Diễn nhắm mắt lại, gương mặt đầy hối hận. “Cháu sẵn sàng chấp nhận mọi hình thức kỷ luật.”

Anh không sợ bị kỷ luật.

Điều anh sợ là—dù có chịu hình phạt gì, Tri Ý của anh, Niệm Niệm của anh, cũng không thể quay trở lại.

Anh có lỗi với Thẩm Tri Ý, người phụ nữ đã yêu anh suốt năm năm, vì anh mà vào bếp nấu nướng, vì anh mà nhẫn nhịn cô đơn và tủi thân.

Anh không chỉ đánh mất cô, mà còn trở thành kẻ đưa dao cho hung thủ.

Một tuần sau, quyết định xử lý được ban hành.

Tống Miên bị khai trừ khỏi ngành, chuyển giao cho viện kiểm sát khởi tố, thứ chờ đợi cô ta là quãng thời gian tù tội dài đằng đẵng.

Lục Từ Diễn bị cách chức đội trưởng, ghi một lần đại quá, giáng cấp xuống làm cảnh sát bình thường, điều về đồn công an cơ sở.

Nhưng vào khoảnh khắc nhận được quyết định kỷ luật ấy, Lục Từ Diễn lại nộp lên cục trưởng một đơn xin nghỉ phép dài hạn.

________________________________________

“Cậu muốn xin nghỉ phép?” – Cục trưởng nhìn anh, “Giờ là lúc cậu nên lập công chuộc tội, nỗ lực thể hiện lại lần nữa, sao lại đòi nghỉ phép vào lúc này?”

Vẻ mặt Lục Từ Diễn bình tĩnh, nhưng trong đáy mắt lại là sự quyết tuyệt sau cùng của một tâm hồn chết lặng:

“Thưa cục trưởng, tôi muốn sang Anh.”

“Tôi sẽ đi tìm vợ tôi về, cho dù phải quỳ, tôi cũng phải chết trước mặt cô ấy để xin cô ấy tha thứ.”

Cục trưởng nhìn đứa học trò cưng năm nào, giờ tiều tụy đến không nhận ra, cuối cùng chỉ phất tay một cái:

“Đi đi. Nếu không đưa cô ấy về được… thì cũng đừng quay về nữa.”

________________________________________

Ba ngày sau, tại London, Anh quốc.

Lục Từ Diễn nắm chặt tờ giấy ghi địa chỉ trong tay, đứng trước cổng Học viện múa Hoàng gia.

Cuối thu London, lá rụng đầy đường, sương mù ẩm ướt len lỏi trong không khí.

Anh như một bóng ma lạc lõng, mặc chiếc áo măng tô đen mà năm xưa Thẩm Tri Ý mua cho, râu ria lởm chởm, hốc mắt trũng sâu.

Anh đứng đợi ngoài phòng tập cả một buổi chiều.

Mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, cửa phòng tập mới mở ra.

Lục Từ Diễn lập tức nhìn thấy Thẩm Tri Ý trong đám đông.

Cô mặc một chiếc áo len cổ cao màu kem giản dị, đeo túi tập trên vai, tóc dài buộc lơi sau gáy.

Cô nghiêng đầu trò chuyện với một vũ công nam tóc vàng mắt xanh bên cạnh, trên mặt nở nụ cười nhè nhẹ.

Nụ cười ấy—tự tin, thảnh thơi, dịu dàng.

Đó là dáng vẻ mà năm năm qua trong cuộc hôn nhân đầy cơm áo gạo tiền và những tháng ngày chờ đợi vô vọng, anh từng chút từng chút xóa sạch khỏi gương mặt cô.

Giờ phút này nhìn lại, tim anh như bị ngâm trong nước chua, vừa sưng vừa đau.

Anh thậm chí không dám bước tới, sợ bụi trần trên người mình làm vẩn đục bức tranh tuyệt đẹp kia.

Nhưng Thẩm Tri Ý vẫn nhìn thấy anh.

Ánh mắt chạm nhau.

Nụ cười trên môi cô vụt tắt trong khoảnh khắc, ánh sáng trong mắt như ngọn nến bị dập tắt, lạnh lẽo trở về tĩnh mịch.

Ánh mắt ấy, không oán, không hận—chỉ có sự xa cách như đang nhìn một người xa lạ.

Sắc mặt Lục Từ Diễn tái nhợt, đôi chân như đổ chì nhưng vẫn gắng gượng bước về phía cô.

“Tri Ý…”

Giọng nói khàn khàn, run rẩy.

Anh lao đến trước mặt cô, muốn đưa tay kéo lấy, nhưng giữa chừng lại chần chừ thu tay về, mắt đỏ hoe, hèn mọn khẩn cầu:

“Tri Ý, anh sai rồi… Anh biết hết rồi, Tống Miên đã bị bắt, anh cũng bị xử phạt… Anh thực sự biết mình sai rồi, xin em, hãy quay về với anh…”

Các giáo viên, sinh viên xung quanh đều dừng lại, ngạc nhiên nhìn người đàn ông phương Đông bất ngờ xuất hiện.

Thẩm Tri Ý bình thản nhìn anh, như đang nhìn một tên hề buồn cười.

“Anh Lục,” – cô mở lời, giọng nhàn nhạt – “Đây là trường học, mong anh giữ thể diện cho bản thân.”

“Tri Ý, anh không cần thể diện gì hết!” – Lục Từ Diễn như sụp đổ, nước mắt trào ra – “Anh yêu em! Năm năm qua anh luôn yêu em! Giữa anh và Tống Miên thật sự không có gì cả, anh ngu ngốc, anh khốn nạn, nhưng anh chưa bao giờ muốn phản bội em! Xin em cho anh một cơ hội sửa sai được không?”

Chàng vũ công tóc vàng cau mày, bước lên chắn trước mặt Thẩm Tri Ý, hỏi gì đó bằng tiếng Anh.

Thẩm Tri Ý trả lời bằng tiếng Anh lưu loát:

“I don’t know him.” – “Tôi không quen anh ta.”

Rồi cô vòng qua Lục Từ Diễn, tiếp tục bước đi.

Lục Từ Diễn chết lặng tại chỗ, như vừa bị dội nguyên một thùng nước đá.

Không quen biết.

Cô nói cô không quen anh.

Anh không cam tâm, xoay người đuổi theo, túm lấy tay áo cô:

“Tri Ý! Em đừng đối xử với anh như vậy! Em có thể đánh, có thể mắng, thậm chí đâm anh mấy nhát cũng được, đừng nói là không quen anh… Anh là Lục Từ Diễn mà! Là chồng em đấy!”

Thẩm Tri Ý dừng lại, quay đầu, từng chút một rút tay áo ra khỏi tay anh.

“Chồng cũ.”

Cô sửa lại, giọng bình thản đến đáng sợ.

“Lục Từ Diễn, đến giờ anh vẫn chưa hiểu sao?”

“Khi anh còn yêu em, những lời xin lỗi, những nỗ lực bù đắp của anh có thể còn chút giá trị. Nhưng giờ, em không yêu anh nữa.”

“Em không hận, cũng không oán anh. Trong mắt em, anh chỉ là một người qua đường, là quá khứ đã chết. Sự ăn năn, đau khổ của anh đối với em không còn bất kỳ ý nghĩa gì, chỉ khiến em cảm thấy phiền.”

“Em đã rất vất vả mới thoát ra được khỏi vũng bùn đó, xin anh, đừng đến làm bẩn cuộc đời em nữa, được không?”

Từng chữ như dao, sắc lạnh chém thẳng vào tim.

Sắc mặt Lục Từ Diễn trắng bệch như giấy, thân hình cao lớn lảo đảo, gần như không đứng vững.

“Gớm ghiếc.”