Mẹ tôi không chịu nổi sự b/ạo h/ành của bố, bèn dắt tôi và em trai rời đi.

Lúc xe khách chuẩn bị chuyển bánh, em trai tôi đột nhiên gào khóc ầm ĩ, bảo mẹ tôi bắt cóc trẻ con.

Cuối cùng, chúng tôi không trốn thoát được.

Về đến nhà, em trai tôi được thưởng cho một bát thịt kho tàu.

Bố tôi trong cơn thịnh nộ đã đánh mẹ đến ch/ết, chôn xác ở sau núi, rồi phao tin đồn khắp làng rằng mẹ tôi đã bỏ trốn theo trai.

Sau này, tôi thi đỗ vào trường cấp ba tốt nhất huyện, nhưng lại bị bố ép đến xưởng may trên thị trấn làm thuê.

Năm mười tám tuổi, bố ép tôi gả cho một gã đàn ông hơn tôi hai mươi tuổi, rồi dùng số tiền sính lễ đó mua nhà trên thành phố cho em trai tôi.

Sau khi cưới, tôi ch/ết vì khó sinh, còn em trai tôi chỉ nhìn với vẻ mặt lạnh tanh:

“Đàn bà con gái mà đến đứa con cũng không đẻ nổi, đúng là đồ vô tích sự.”

Mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay về đúng cái ngày mẹ chuẩn bị dắt chị em tôi bỏ trốn.

1

Bố tôi cầm thắt lưng da quất tới tấp vào người mẹ.

Mặt ông ta đỏ gay, nét mặt dữ tợn gầm lên: “Tiền tiền tiền, mở mồm ra là chỉ biết đòi tiền tao, đúng là không biết cưới mày về làm cái tích sự gì nữa?”

“Sao ông đây lại rước về cái thứ đàn bà phá gia chi tử như mày cơ chứ?”

“Một con ranh con đọc sách thì có tác dụng gì? Lớn lên chẳng phải cũng đi lấy chồng sao? Còn bắt tao phải bỏ tiền mua vở cho nó, tao nhổ vào!”

Mẹ tôi cuộn tròn trên mặt đất, hai tay ôm đầu, không thốt ra nửa lời.

Nhìn cảnh tượng quen thuộc này, tôi lập tức nhận ra mình đã trọng sinh.

Tính tình bố tôi rất cộc cằn, thô bạo, thường xuyên động tay động chân với mẹ chỉ vì những chuyện vặt vãnh.

Kiếp trước tính tôi nhu nhược, cộng thêm có một lần chạy lại can ngăn bị bố tát cho một bạt tai, từ đó tôi không bao giờ dám xông lên bảo vệ mẹ nữa, chỉ biết đứng bên cạnh gạt nước mắt.

Mẹ tôi vì tôi và em trai nên chưa từng phản kháng, chỉ biết cắn răng nhẫn nhục chịu đựng tất cả.

Nhưng lần này, tôi nghiến chặt răng, lao thẳng tới.

Tôi dang rộng hai tay, chắn trước người mẹ, hét lớn: “Bố không được đánh mẹ!”

Bố tôi cười khẩy một tiếng, đá thẳng một cú vào bụng tôi.

Cơn đ/au nhói như một tia sét xé toạc não bộ, khiến tôi thét lên đ/au đớn.

Bình thường bố tôi đã hung hăng, huống hồ lúc này ông ta còn đang say rượu và tức tối, nên chẳng hề nương tay chút nào.

“Con ranh con này, mày muốn lật trời đấy à, dám cả gan cãi lại bố mày.”

Dứt lời, dường như vẫn chưa hả giận, ông ta giơ chân định đá tiếp.

May thay đúng lúc đó, bà nội mang đống quần áo bẩn sang, bảo mẹ tôi giặt đồ cho hai ông bà.

“Dừng tay lại!”

Nghe thấy thế, bố tôi mới dừng động tác.

Bà nội liếc xéo ông ta một cái: “Nếu đánh hỏng con Nữu Nữu, chẳng phải lại tốn tiền đi khám bác sĩ sao?”

“Ai bảo chúng nó đứa nào đứa nấy đều không chịu nghe lời con?”

Nói xong, ông ta nhổ toẹt bãi nước bọt xuống đất, phun ra hai chữ “xúi quẩy”, rồi quay người bước ra khỏi cửa.

Bà nội nhìn mẹ tôi, cất giọng dạy đời: “Tính nết chồng chị thế nào chị còn không rõ sao, ngoan ngoãn mà chịu đựng đi là xong, việc gì phải để con nít ra mặt thay.”

“Thật không biết chị làm mẹ kiểu gì nữa.”

Sau đó, bà ta giả vờ từ ái xoa đầu tôi:

“Nữu Nữu à, sau này phải nghe lời bố, đừng có cãi lại bố nữa nghe chưa.”

Tôi cụp mắt xuống, không nói một lời.

Đợi bà nội đi khỏi, mẹ dùng bàn tay ấm áp xoa nhẹ lên bụng tôi, ánh mắt kiên định nói:

“Nữu Nữu, con đi gọi em trai về đây.”

Tôi biết, bà chuẩn bị dẫn chúng tôi rời khỏi nơi này.

Đợi tôi dắt em trai về, mẹ sẽ lấy viên kẹo sữa giấu kín nhét vào miệng nó, dỗ dành nó cùng chúng tôi ngồi xe lừa lên thị trấn.

Sau đó mua vé xe đi lên thành phố, vào đúng khoảnh khắc chiếc ô tô khách chuẩn bị nổ máy, em trai sẽ gào khóc thảm thiết.

Nó chỉ thẳng vào mũi mẹ bảo không quen biết mẹ, bảo mẹ là kẻ bắt cóc trẻ con.

Mẹ tôi luống cuống giải thích, nhưng trước chuyện bắt cóc buôn người, mọi người đều thà tin là có chứ không tin là không.

Thế là những người xung quanh đã giải chúng tôi đến đồn công an.

Người ở đồn công an sau khi xác minh danh tính của chúng tôi thì liên lạc với bố tôi, chẳng bao lâu sau, ông ta đen mặt đến đưa cả lũ về nhà.

Đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ như in gương mặt nịnh bợ đến méo mó của thằng em trai trước mặt bố:

“Ban đầu con cứ tưởng bà ta dẫn tụi con đi chơi, sau đó con mới phát hiện bà ta cũng giống như con tiện nhân mẹ thằng Thiết Ngưu muốn bỏ trốn. May mà con thông minh, bảo bà ta là kẻ bắt cóc, không thì để bà ta trốn mất rồi.”

Về đến nhà, em trai tôi được thưởng một bát thịt kho tàu.

Nó ngồi ngoài sân ăn đến mức mồm mép đầy dầu mỡ, còn mẹ tôi ở trong buồng kêu la thảm thiết.

Sau đó, mẹ tôi nằm lì trong phòng không ra, bà nội vừa chửi bới om sòm vừa bước vào gọi.

Lúc đó mới phát hiện mẹ đã tắt thở từ bao giờ, mẹ tôi cứ thế bị bố đánh ch/ết tươi.

Tôi đỏ hoe mắt hỏi em trai có hối hận không.

Nó cầm mẩu bánh bao vét sạch nước sốt thịt kho trong bát, thản nhiên như không:

“Đáng đời, ai bảo bà ta muốn trốn, dám vứt bỏ đàn ông của mình thì đáng ch/ết thôi.”

2

Nghĩ đến những chuyện kiếp trước, tôi ngẩng đầu lên hỏi:

“Mẹ, có phải mẹ muốn dẫn con và em rời khỏi làng không?”

Mẹ tôi khựng lại, dụi dụi vành mắt đỏ hoe, sau đó xoa đầu tôi: “Mẹ muốn dắt con và em ra ngoài kia thử thời vận, bố con không phải loại người tử tế, mẹ sợ cứ ở lại đây thì con với em đều chẳng có ngày nào yên ổn.”

“Mẹ đã lén giấu được một ít tiền rồi, lát nữa con cùng Tiểu Bảo lên thị trấn bắt xe lên tỉnh lỵ.”

“Trước kia mẹ thằng Thiết Ngưu có quan hệ tốt với mẹ, chị ấy bảo ở trên thành phố chỉ cần chịu khó chịu khổ là kiếm được tiền.”

Nghĩ đến kết cục của mẹ ở kiếp trước, mặt tôi trắng bệch, lắc đầu nguầy nguậy:

“Đừng mang em trai theo.”

Mẹ chỉ nghĩ là tôi vẫn còn giận chuyện em trai xé nát vở bài tập của tôi.

Bà thở dài: “Em con nó có nghịch ngợm đôi chút, nhưng dù sao cũng là em ruột của con. Nữu Nữu, con làm chị thì nhường nhịn em nó một tí, đợi mẹ kiếm được tiền sẽ mua cho con thật nhiều vở mới nhé.”

Mẹ tôi không hề biết rằng, có những kẻ sinh ra đã mang sẵn mầm mống độc ác.

Thằng em trai tôi chẳng khác nào một miếng thịt thối, nếu không vứt bỏ kịp thời, nó sẽ chỉ khiến tất cả những người xung quanh thối rữa theo mà thôi.

Mẹ vừa nhét quần áo vào túi vừa nói: “Hôm nay ông bà nội đi thăm cô cả của con rồi, bố con thì sang làng bên ăn cỗ cưới, một chốc một lát chưa về đâu. Nữu Nữu, con mau đi dắt em về đây, chúng ta phải đi ngay.”

Tôi mím chặt môi, không giống như kiếp trước ngoan ngoãn chạy đi lôi thằng em đang chơi ngoài ngõ về.

Mà tôi đứng chôn chân tại chỗ, không hé răng nửa lời.

Mẹ tưởng tôi luyến tiếc nơi này.

Bà ngồi xổm xuống, mỉm cười với tôi: “Nữu Nữu, sau này nhớ ông bà nội và bố thì mẹ sẽ đưa con về thăm.”

Tôi lắc đầu thật mạnh.

Nhớ bọn họ ư?

Nhớ mong cho bọn họ ch/ết hết đi thì có!

Vừa nhắm mắt lại, trong đầu tôi liền hiện lên thảm cảnh của mẹ ở kiếp trước, khắp người không có lấy một miếng da thịt lành lặn. Tôi túm chặt lấy vạt áo mẹ: “Mẹ, đừng mang em trai theo nữa, nó ở lại đây sẽ sống rất tốt, nhưng con thì không…”

Nói xong, tôi vén áo lên, trên bụng là một mảng bầm tím thâm sì.

Vành mắt tôi đỏ hoe, giọng nghẹn ngào: “Em trai nghịch ngợm như thế, gây ra bao nhiêu tai họa, nhưng bố chưa bao giờ động tay động chân với nó, lúc nào cũng khen nó là trang nam tử hán. Còn mẹ nhìn con xem, hôm nay suýt chút nữa con đã bị bố đánh ch/ết rồi.”

Nghe thấy thế, dường như mẹ có chút động lòng. Bà im lặng một lúc, nhưng rồi lại cau mày, tỏ vẻ không đồng tình: “Nữu Nữu, mẹ biết bọn họ thiên vị em trai con, chính vì thế mẹ mới càng phải dắt nó đi.”

“Tại sao ạ?”

Mẹ ngồi xổm xuống, xoa mặt tôi:

“Bản tính em con không xấu, chỉ là không có ai dạy dỗ nó đàng hoàng. Bố con và ông bà nuông chiều nó quá mức, nếu để em con ở lại, nó sẽ chỉ càng ngày càng hư hỏng thôi.”

“Nữu Nữu, ngoan, mau đi dắt em về đi.”

Tôi cắn chặt môi dưới, lắc đầu kịch liệt.

Thấy vậy mẹ có chút không vui: “Có phải con vẫn còn giận chuyện em xé rách vở của con không?”

Tối qua, thằng em đã xé vụn hết sạch vở bài tập của tôi, vứt tung tóe khắp sân.

“Mẹ có niềm tin là mẹ sẽ dạy dỗ em thật tốt, sau này nó nhất định sẽ không tùy tiện xé vở của con nữa đâu.”

Nghe câu này, tôi biết mẹ chỉ nghĩ tôi đang giận dỗi trẻ con.

Tôi vội vàng giải thích: “Không phải vì chuyện đó, con không giận em…”

Chưa dứt lời, mẹ đã ngắt lời tôi: “Vậy để mẹ đi gọi Tiểu Bảo về, con ở nhà ngoan ngoãn đợi mẹ.”

Thấy mẹ toan bước đi, tôi vội vã kéo tay áo bà lại:

“Mẹ, hôm nay đừng đi vội, tối nay con dẫn mẹ đi xem một thứ.”

Thấy mẹ lộ vẻ do dự, tôi cắn chặt răng hàm, dứt khoát lăn đùng ra đất giãy giụa.

Tôi ôm bụng, la toáng lên kêu đ/au.

Mẹ lập tức hoảng hốt, vội vàng đỡ tôi lên giường, rồi đi gọi thầy lang trong làng đến dán cho mấy miếng cao dán.

Buổi tối, bố tôi về nhà, không ngoài dự đoán lại say khướt.

Mẹ bưng chậu nước rửa chân lại, bị bố đạp đổ tung tóe, miệng chửi bới vài câu rồi ngã lăn ra giường ngủ, tiếng ngáy vang như sấm.

Thấy bố đã ngủ say, tôi lập tức gọi mẹ dậy, dắt mẹ đến nhà ông bà nội sống cách đó không xa.

Qua khe cửa sổ, tôi thấy trên bàn nhà họ bày một bát thịt kho tàu to đùng.

Cô cả lấy chồng làm nghề mổ lợn, mỗi lần ông bà sang thăm cô cả về đều xách theo rất nhiều thịt.

Em trai tôi ngồi bên trong ăn đến mức miệng bóng nhẫy mỡ.

Bà nội phe phẩy chiếc quạt nan trên tay, cười híp mắt: “Cháu đích tôn của bà ơi, ăn từ từ thôi, tất cả đều là của cháu hết.”

Ông nội rít một hơi thuốc lào, bất bình nói: “Tiểu Bảo là giọt m/áu duy nhất nối dõi tông đường nhà này, đường đường chính chính cho nó ăn ngon thì sao chứ? Việc gì phải lén la lén lút thế này?”

“Bà không biết con Xuân Mai nó để ý con bé Nữu Nữu thế nào à. Bản tính thằng con trai mình ra sao thì đứa đàn bà nào sống nổi với nó, cũng chỉ có con Xuân Mai là cục bột mềm dễ bắt nạt thôi. Nếu để nó thấy bà bạc đãi con Nữu Nữu, lỡ nó học đòi con tiện nhân mẹ thằng Thiết Ngưu, dắt con Nữu Nữu bỏ trốn thì sao?”

Em trai tôi ngước khuôn mặt ngây thơ lên, quẹt mỡ trên mồm:

“Con thấy á, cứ phải đánh gãy chân mấy đứa đàn bà đó, xem chúng nó còn dám trốn nữa không!”

Ông bà nội nghe xong câu đó thì cười ha hả: “Không hổ là cháu trai của ông bà, có khí phách!”

Em trai tôi năm nay mới có tám tuổi, vậy mà đã có thể thốt ra những lời độc địa đến nhường này.

Mẹ tôi đứng dưới bậu cửa sổ, bàn tay thô ráp, lạnh ngắt siết chặt lấy tay tôi, không nói một lời.

Kiếp trước sau khi mẹ ch/ết, tôi mới vỡ lẽ, hóa ra ông bà nội ngày thường làm như đối xử công bằng một bát nước san bằng, sau lưng lại luôn lén lút bồi dưỡng riêng cho em trai tôi.

Gương mặt vốn dĩ hiền từ đối với tôi lập tức biến thành chua ngoa cay nghiệt, chuyện gì cũng bao che cho em trai, bắt tôi ở nhà làm trâu làm ngựa.

Hóa ra bọn họ chỉ coi tôi là điểm yếu để nắm thóp mẹ tôi, mẹ ch/ết rồi, bọn họ đương nhiên cũng chẳng cần phải giả vờ nữa.

Mẹ dẫn tôi về nhà, ngồi thừ ra ngoài sân.

Tôi bước tới kéo tay áo bà: “Mẹ, em trai ở lại sẽ sống rất sung sướng, nhưng con thì khác. Bố đạp vào bụng con ban ngày, đến giờ vẫn còn đ/au buốt đây này.”

Kiếp trước sau khi mẹ ch/ết, tôi đã trở thành bao cát để ông ta trút giận.