Xuân Hà xách hộp cơm trở về, mắt đỏ hoe.

“Nương nương, bọn họ quá đáng thật rồi!”

“Thứ này căn bản không phải cho người ăn!”

“Tam hoàng tử đang tuổi lớn, sao có thể ăn những thứ này chứ!”

Ta mở hộp cơm, nhìn qua đồ ăn bên trong.

Trong lòng sáng như gương.

Là Hiền phi.

Nàng ta không dám ra tay công khai, liền bắt đầu giở trò ở những chuyện vặt vãnh như thế này.

Thái giám quản sự Ngự thiện phòng, là biểu huynh của nàng ta.

Muốn chèn ép ta, dễ như trở bàn tay.

Triệu Hành đứng bên cạnh ta, ngẩng đầu nhìn hộp cơm.

Nó không nói gì, nhưng ánh mắt đã trầm xuống.

Nó rất hiểu chuyện.

Hiểu chuyện đến mức khiến người ta đau lòng.

“Nương nương, chúng ta đi tìm Vương tổng quản đi!”

Xuân Hà sốt ruột nói.

“Để Vương tổng quản bẩm lên hoàng thượng, hoàng thượng nhất định sẽ làm chủ cho chúng ta!”

Ta lắc đầu.

“Không được.”

Hôm qua Vương tổng quản truyền khẩu dụ của hoàng thượng.

Nhưng hoàng thượng trăm công nghìn việc, sao có thể nhớ những chuyện nhỏ nhặt thế này?

Chỉ vì mấy bữa cơm mà đi cáo trạng, chỉ khiến hoàng thượng cảm thấy ta vô dụng, phiền phức.

Con dao này, chỉ có thể dùng vào lúc mấu chốt nhất.

Không thể vì chuyện cỏn con mà làm mòn lưỡi.

“Vậy… vậy phải làm sao?”

Xuân Hà rối loạn.

“Chẳng lẽ cứ để Tam hoàng tử ăn những thứ này sao?”

Ta nhìn sang Triệu Hành.

Nó đang đưa tay nhỏ, định với lấy bát cơm gạo lứt kia.

Ta giữ lấy tay nó.

“Cái này không ngon.”

Ta nói với nó.

“Chúng ta đợi một chút, ăn thứ khác.”

Ta mở hộp trang sức của mình, lấy ra một bọc vải nhỏ.

Mở ra, bên trong là toàn bộ của cải riêng ta tích góp suốt mấy năm qua, một ít bạc vụn, cùng vài món trang sức không quá quý, nhưng còn coi được.

Ta đưa bọc vải cho Xuân Hà.

“Cầm mấy thứ này, đến Nội vụ phủ một chuyến.”

Xuân Hà sững sờ.

“Đến Nội vụ phủ làm gì ạ?”

“Xin mở tiểu trù.”

Ta đáp.

“Cứ nói Tam hoàng tử thể trạng yếu, tỳ vị không tốt, ăn không quen đồ từ đại trù.”

“Thái y đã dặn dò, cần điều dưỡng riêng.”

“Để không làm phiền Ngự thiện phòng, chúng ta muốn tự mở bếp nhỏ.”

Mắt Xuân Hà sáng lên.

“Cách này hay lắm!”

“Nhưng nương nương, người của Nội vụ phủ đều là kẻ nhìn người mà đối đãi.”

“Chúng ta không quyền không thế, bọn họ chịu đồng ý sao?”

“Sẽ đồng ý.”

Giọng ta rất chắc chắn.

“Họ không dám không đồng ý.”

Bởi lý do ta đưa ra, không thể bắt bẻ.

Tam hoàng tử thể yếu, cần chăm sóc đặc biệt.

Ai dám nói không?

Ai nói không, tức là không coi sức khỏe của hoàng tử ra gì.

Cái trách nhiệm này, không ai gánh nổi.

Hiền phi có thể động tay chân vào chất lượng cơm nước, vì đó là sự làm khó trong bóng tối.

Còn ta đưa mọi chuyện ra ánh sáng, dùng “quy củ” và “an khang của hoàng tử” làm lá chắn.

Nàng ta liền không còn cách nào.

Quả nhiên, Buổi chiều, Xuân Hà đã trở về.

Trên mặt mang theo nét vui mừng.

“Nương nương, được phê rồi!”

“Tổng quản Nội vụ phủ vừa nghe là vì sức khỏe của Tam hoàng tử, liền không nói hai lời, đóng dấu ngay.”

“Ông ta còn nói, cái tiểu viện bỏ hoang phía sau Thụy Ngọc Hiên, có thể cho chúng ta dùng làm bếp!”

Ta khẽ thở ra một hơi.

Đây là bước phản kích đầu tiên của ta.

Tuy nhỏ, nhưng vô cùng quan trọng.

Nó có nghĩa là, ta bắt đầu nắm được quyền chủ động đối với cuộc sống của chính mình.

Thế nhưng, mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Tối hôm đó.

Xuân Hà dẫn theo hai tiểu thái giám đi thu dọn tiểu viện kia.

Khi trở về, sắc mặt nàng lại trở nên rất khó coi.

“Nương nương, cái bếp ấy… không dùng được.”

“Bên trong chẳng có gì cả, bệ bếp thì hỏng, nồi niêu xoong chảo đều vỡ nát.”

“Quan trọng nhất là, Nội vụ phủ tuy phê chuẩn bếp, nhưng không cấp cho chúng ta phần lệ than củi và thực phẩm.”

“Ý của bọn họ là, mọi thứ phải tự mình nghĩ cách.”

Tim ta trầm xuống.

Ta vẫn là đã nghĩ bọn họ quá đơn giản.

Ngoài mặt thì đáp ứng, trong tối lại ngáng chân.

Cho ngươi một gian bếp rỗng tuếch, xem ngươi nhóm lửa nấu cơm bằng cách nào.

So với việc từ chối thẳng thừng, cách này còn khiến người ta ghê tởm hơn nhiều.

Thụy Ngọc Hiên lại một lần nữa rơi vào cảnh bế tắc.

Chút bạc trong tay ta, mua nồi niêu xoong chảo thì còn được, nhưng để lâu dài mua than củi và lương thực, căn bản không thể cầm cự.

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, đêm đen đặc quánh.

Chỉ cảm thấy mình như đang bị một tấm lưới vô hình, từng chút một, siết chặt lại.

06

Ta cả đêm không chợp mắt.

Sáng sớm hôm sau, trời còn lờ mờ chưa sáng.

Ta gọi Triệu Hành dậy.

“Chúng ta ra ngoài đi dạo.”

Nó rất ngoan, dụi mắt, để mặc ta khoác cho nó bộ y phục dày dặn.

Xuân Hà lo lắng vô cùng.

“Nương nương, bên ngoài gió lớn, Tam hoàng tử thân thể yếu…”

“Không sao.”

Ta đáp.

“Cứ ru rú trong phòng, thân thể chỉ càng ngày càng yếu.”

Ta nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Triệu Hành, bước ra khỏi Thụy Ngọc Hiên.

Đây là lần đầu tiên, kể từ khi tới đây, nó bước ra khỏi viện này.

Nó tò mò với mọi thứ bên ngoài.

Nhìn đông, ngó tây.

Nhưng không nói, cũng không chạy lung tung, chỉ lặng lẽ nắm chặt tay ta.

Ta không có mục đích.

Chỉ chậm rãi đi dọc theo những lối mòn trong cung.

Cung uyển cuối thu, tiêu điều đến lạnh lẽo.

Lá rụng đầy đất, dẫm lên nghe xào xạc.

Thỉnh thoảng có cung nhân dậy sớm đi ngang qua, thấy chúng ta đều tránh xa từ đằng xa, trong ánh mắt là thương hại, hoặc khinh miệt.

Ta không bận tâm.

Hôm nay ta ra ngoài, không phải để giải sầu.

Mà là để “tình cờ gặp gỡ.”