Hắn nằm rạp dưới đất, bất chợt òa khóc, Vừa khóc vừa quờ quạng nhặt đám vụn bánh rơi vãi dưới đất mà nhét vào miệng, vừa ăn vừa ngước mắt nhìn ta, nước mắt lưng tròng:
“Ta ăn rồi! Ăn rồi mà!”
“Ngươi không được đi! Không được đi!”
……
Rồi hắn ngất.
Tin tốt: Tiểu thiếu gia cuối cùng cũng chịu ăn rồi, còn có thể sống tiếp.
Tin xấu: Tiểu thiếu gia… bị ta chọc giận đến mức ngất xỉu.
22
“Không được tự tổn thương mình nữa.”
Sau khi tỉnh lại, tiểu thiếu gia chỉ lạnh lùng để lại một câu như vậy.
Từ đó, hắn không còn nghĩ đến chuyện tìm cái chết nữa.
Ngược lại, còn cắn răng làm những việc nặng nhọc,
vác từng bao cát kiếm tiền mua thuốc, tẩm bổ cho ta.
Giữa thời cuộc rối ren, triều đại đổi thay,
ta và tiểu thiếu gia dắt tay nhau lang bạt, sống lưu lạc hết năm này sang năm khác.
Hắn rất thông minh, học gì cũng nhanh.
Dần dần, chúng ta mở được một tiệm nhỏ,
rồi từng bước, từng bước ổn định lại cuộc sống.
Sau này, tân hoàng đăng cơ,
Lâm gia cuối cùng cũng được minh oan. Đại thiếu gia cũng trở về —
Ngồi trên xe lăn, được người khác đẩy về.
Trong cơn loạn thế, đại thiếu gia mất cả đôi chân,
từ đó về sau chỉ có thể sống nốt đời còn lại trên chiếc xe ấy.
Nhưng mà…
May thay, chúng ta đã dựng lại được một phủ Lâm mới, kiên cố và yên bình.
23
Đối với suy đoán “hợp lý” của ta,
tiểu thiếu gia giận đến mức gân xanh trên trán giật giật:
“Ngươi đang nói vớ vẩn cái gì thế hả?!”
24
“Hơ.”
Một tiếng cười khẽ vang lên sau lưng.
Đại thiếu gia đẩy xe lăn lại gần, nhìn ta cười mà như không:
“Tiểu Thúy cô nương, quả thật là ngốc đến không mở nổi lòng.”
Rồi quay sang tiểu thiếu gia, nhẹ giọng trách:
“Tu Trúc, đệ đã thích người ta thì sao không thẳng thắn cầu hôn cho đàng hoàng?”
Lại quay về phía ta, nói rành rọt:
“Tiểu Thúy cô nương, thật ra đệ đệ ta đây… là đang thích cô, đang tỏ tình với cô đó.”
Tiểu thiếu gia nghe vậy, sắc mặt lập tức cứng đờ.
Bí mật bị vạch trần giữa ban ngày ban mặt, hắn như con thú nhỏ hoảng hốt, mắt không chớp nhìn ta, mỗi cái nhúc nhích của ta đều khiến tim hắn lạc nhịp, trong mắt vừa chờ mong, lại vừa sợ hãi.
Ta gãi gãi đầu, chần chừ hỏi một câu:
“Vậy… làm phu nhân thì một tháng được bao nhiêu bạc?”
25
Tiểu thiếu gia như bị đánh trúng vào mạch “đơ toàn tập”, ngừng vài giây, rồi hình như chợt nhận ra điều gì, vội vã phất tay áo, hùng hồn nói:
“Làm phu nhân của bổn thiếu gia — cả kho phủ Lâm đều để nàng tùy ý dùng!”
“Được! Được quá đi!”
Tiền nhiều thế cơ mà — chẳng phải là thăng chức rồi sao?!
Ta gật đầu liên tục như gà mổ thóc, sợ chậm một giây là để lỡ mất chuyện tốt trời ban này!
26
Nạp thái, vấn danh, nạp cát, nạp chinh, thỉnh kỳ, thân nghênh—
Từng bước một, nghi lễ thành thân được tiến hành đầy đủ.
Ta chỉ là một cô nương nhà nông, cái gì cũng không hiểu,
Ba thư sáu lễ, toàn bộ đều do tiểu thiếu gia đích thân lo liệu.
Còn ta thì—ăn ngon, ngủ kỹ, dạo chơi khắp nơi, Gặp món gì thích thì tiện tay cầm luôn, miệng hô một tiếng: “Ghi vào sổ của tiểu thiếu gia nhà họ Lâm!”
Lúc làm lễ vấn danh, Tiểu thiếu gia bỗng nắm lấy tay ta, hỏi:
“Muốn đổi tên không?”
Ta nghiêng đầu, khó hiểu hỏi lại:
“Đổi tên làm gì? Tiểu Thúy nghe không hay sao?”
“Hay chứ.”
Hắn đỏ mặt, nhưng ánh mắt lại sáng rực, dịu dàng mà sâu lắng, nhìn ta không chớp mắt, ánh nhìn tha thiết đến mức khiến ta ngượng ngùng, đầu cúi càng lúc càng thấp, cuối cùng chẳng dám nhìn nữa, dứt khoát chui luôn vào lòng hắn trốn đi.
Tiểu thiếu gia thuận tay ôm lấy ta, giọng khẽ khàng:
“Vì nàng sắp trở thành… phu nhân của ta rồi.”
“Ta muốn…”
“Muốn nàng mang họ của ta, tên gộp cùng tên ta,”
“Để chúng ta… cùng nhau đi hết một đời, được chăng?”
Cùng nhau… cả một đời ư?
Mũi ta bỗng chốc cay xè.
Ta nắm chặt tay áo tiểu thiếu gia, ngước mắt nhìn hắn, hỏi đi hỏi lại:
“Thật sẽ không bỏ rơi ta sao? Thật sự… sẽ mãi mãi ở bên nhau sao?”
“Thật sự… sẽ luôn luôn bên nhau… không rời không bỏ sao?”
……
Ta không muốn… lại bị bỏ lại một lần nào nữa.
Nghe mẹ kể, khi ta chào đời, có một đạo sĩ râu dài đi ngang qua cửa, lắc đầu than một câu: “Đứa bé này… mệnh là Thiên Sát Cô Tinh.”
“Mẹ kiếp, nói bậy!”
Mẹ ta bưng cả chậu nước rửa chân, hất thẳng vào cái đạo sĩ kia.
Bà chống nạnh, trợn mắt mắng một trận như sấm:
“Lão đạo chết tiệt, suốt ngày lừa gạt người ta!”
“Ban ngày ban mặt thế này, sao thấy được sao trời hả?!”
Bà ôm lấy ta, vừa dỗ vừa hát khẽ:
“Ngủ đi nào, Thúy Thúy ngoan, đừng nghe lời tên đạo sĩ xằng bậy ấy.”
“Mẹ sẽ luôn bên con, cả đời không rời xa.”
Nhưng bà đã thất hứa rồi.
Khi ta vừa tròn bốn tuổi, một trận phong hàn mùa đông đã cướp mất bà mãi mãi.
Năm ta bốn tuổi, cha ôm ta, quỳ gối trước mộ mẹ, nghẹn ngào thề:
“Tiểu Thúy, cha sẽ thay mẹ con chăm sóc con cả đời.”
Thế nhưng…
Năm ta sáu tuổi, ông lại ôm lấy đệ đệ, quỳ trước mặt ta, nước mắt giàn giụa van xin:
“Tiểu Thúy!”
“Cha biết… cha có lỗi với con, nhưng cha cũng hết cách rồi!”
“Bán con đi, cha và em trai con còn có thể sống tiếp.”
“Nếu không bán… thì cả ba cha con đều không sống nổi!”
Ta một thân một mình bị bán vào phủ họ Hà.
Một tháng sau, phủ Hà bị xét nhà.
Sau đó ta lại bị bán tới phủ Hứa, rồi phủ Lý, phủ Trương…
Nhưng không ngoại lệ —
Từng nhà từng nhà một, đều bị xét tội, tài sản tịch thu, người bị bắt sạch.
Ta cũng hết lần này đến lần khác bị đuổi ra ngoài, dạt trôi giữa chợ đời.
Danh tiếng Thiên Sát Cô Tinh của ta vang dội khắp vùng Lương Châu,
Không còn một gia đình nào dám nhận ta nữa.
Nhưng không phải ta! Thật sự không phải ta!
Ta đã từng thử giải thích:
Là do bọn họ ỷ thế hiếp người, áp bức dân lành, làm chuyện thất đức — bị xét nhà là báo ứng của chính họ!
Nhưng chẳng ai tin.
Và thế là ta cứ thế trôi dạt, phiêu bạt hết ngày này sang tháng khác.
Mùa đông ở Lương Châu… thực sự, lạnh đến thấu xương.
27
Cho đến một ngày, ta gặp được Lâm lão gia.
Ông đưa ta về Lâm gia.
Tiểu thiếu gia nhẹ nhàng vỗ về ta, ôn tồn hỏi:
“Thúy Thúy, nàng họ gì?”
Rồi lại hỏi:
“Hôn lễ sắp tới, có muốn mời người nhà đến dự không?”
Ta khẽ cúi đầu, lắc nhẹ:
“Thiếp… không có họ tên.”
Từ cái khoảnh khắc cha quỳ gối van xin ta, ta đã là một cánh bèo không gốc, một đứa trẻ không quê hương.
Rồi ta lại nhẹ giọng nói:
“Phủ họ Lâm… chính là nhà của thiếp.”
Từ lúc Lâm lão gia đưa ta bước qua cổng lớn ấy,
ta đã sớm coi nơi này là mái nhà của mình.
“Vậy thì… gọi nàng là ‘Thúy Tú’, được chăng?”
Ta ngẩn người, lặp lại như vô thức:
“Lâm Thúy Tú?”
Tiểu thiếu gia gật đầu, mặt thoáng đỏ ửng, lúng túng nói:
“‘Trời lạnh áo mỏng tay áo xanh, chiều tà tựa bóng trúc mảnh’…”
Hắn cất giấu tâm tư vào câu thơ, nhẹ như gió thoảng:
“Dù là tên gọi… ta cũng muốn nàng cùng ta gắn kết.”
Dĩ nhiên,
tiểu thiếu gia còn cất giấu rất nhiều tâm tư khác.
28
“Thúy Tú” — cái tên ấy, còn mang theo ý chỉ mỹ nhân thanh lãnh, kiêu ngạo mà cô độc.
Tiểu thiếu gia chợt nhớ tới một đêm trăng mờ năm ấy…
Thiếu nữ nhỏ bé, cõng hắn bước đi trong im lặng,
từng bước vững vàng, đôi vai gầy guộc nhưng không hề run rẩy.
Dưới ánh trăng bạc lạnh, bóng lưng nàng trải dài trong đêm như vết khắc vào tim.
Chỉ một lần ngoảnh đầu nhìn lại,
mà cả đời này — hắn cũng không thể nào quên được.
