“Lâm Vãn, ngày mai đừng đến. Mỗi lần cô xuất hiện, Nhược Ninh lại bị người khác bàn tán.”

Tôi nói:

“Anh yên tâm, tôi đến không phải vì anh.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi:

“Tốt nhất là như vậy.”

Ánh đèn của trung tâm triển lãm chiếu xuống chiếc bình sứ men xanh. Vết nứt nhỏ đến mức gần như không nhìn thấy.

Nhưng tôi biết, đã nứt thì vẫn là nứt.

Con người cũng vậy.

Sáng hôm sau, mẹ Chu chặn tôi dưới nhà.

Trong tay bà ta cầm hộp bánh hoa quế mà tôi thích nhất, trên mặt cố nặn ra nụ cười:

“Vãn Vãn, tối qua Nghiễn Từ nói hơi nặng lời, dì thay nó xin lỗi cháu.”

Mẹ tôi đang định tiễn tôi ra ngoài. Nhìn thấy bà ta, sắc mặt lập tức lạnh xuống.

“Bà Chu, Vãn Vãn nhà chúng tôi còn phải đi làm.”

Mẹ Chu như không nghe thấy, trực tiếp đưa bánh cho tôi:

“Từ nhỏ cháu đã thích ăn bánh của cửa hàng này. Tối qua Nghiễn Từ cũng hối hận rồi. Người trẻ tuổi mà, ngoài miệng thường cứng rắn.”

Tôi không nhận.

“Dì mang về đi.”

Nụ cười trên mặt bà ta cứng lại:

“Vãn Vãn, cháu trách cả dì sao?”

Tôi nói:

“Cháu không trách dì.”

Bà ta thở phào.

Tôi tiếp tục:

“Chỉ là sau này không tiện nhận đồ nữa.”

Nụ cười của mẹ Chu hoàn toàn biến mất.

“Đứa trẻ này, sao đột nhiên lại xa cách như vậy? Bên cạnh Nghiễn Từ không có ai chăm sóc. Dạ dày nó không tốt, Nhược Ninh lại vừa trở về. Cháu hiểu thói quen của nó nhất. Cháu qua đó giúp sắp xếp vài ngày, dì cũng yên tâm.”

Mẹ tôi tức đến bật cười:

“Bà bảo Vãn Vãn đến chăm sóc con trai bà và cô gái kia sao?”

Mẹ Chu vội giải thích:

“Không phải ý đó. Sức khỏe Nhược Ninh yếu, Nghiễn Từ lại bận. Từ nhỏ Vãn Vãn đã chu đáo.”

Tôi nhìn hộp bánh hoa quế trong tay bà ta.

Hóa ra sự nhục nhã tối qua, trong mắt bà ta chỉ đáng giá một hộp bánh.

“Dì à, hôm nay cháu rất bận.”

“Cháu thì có thể bận chuyện gì?”

Mẹ Chu buột miệng nói, sau đó cảm thấy không thích hợp nên dịu giọng:

“Làm ở xưởng nhỏ ấy, một tháng cháu kiếm được bao nhiêu tiền? Nhà họ Chu cũng không bạc đãi cháu. Nghiễn Từ nói sau khi Nhược Ninh ổn định, có thể sắp xếp cho cháu vào bộ phận hậu cần của Chu thị.”

Sắc mặt mẹ tôi trắng bệch.

Tôi hỏi:

“Chu Nghiễn Từ bảo dì đến sao?”

Mẹ Chu tránh ánh mắt tôi:

“Nó sĩ diện, không mở miệng được.”

Tôi cười:

“Anh ta cần thể diện nên dì đến bảo cháu vứt bỏ thể diện của mình sao?”

Sắc mặt mẹ Chu thay đổi:

“Vãn Vãn, trước đây cháu đâu phải người cay nghiệt như vậy.”

“Trước đây cháu cũng không tỉnh táo như bây giờ.”

Tiếng giày cao gót vang lên ở lối vào tòa nhà.

Thẩm Nhược Ninh đi tới, trong tay cầm một túi giữ nhiệt. Nhìn thấy mẹ Chu, cô ta lập tức ngoan ngoãn gọi:

“Bác gái.”

Vẻ mặt mẹ Chu lập tức dịu xuống:

“Nhược Ninh, sao cháu lại đến đây?”

Thẩm Nhược Ninh nhìn tôi:

“Cháu sợ Nghiễn Từ chưa ăn sáng nên mang cháo đến cho anh ấy. Nghe nói nhà cô Lâm ở gần đây nên tiện đường đến thăm.”

Nhà tôi và căn hộ của Chu Nghiễn Từ cách nhau nửa thành phố. Không biết cô ta tiện đường kiểu gì.

Mẹ Chu như vớ được cọng rơm cứu mạng:

“Cháu xem, Nhược Ninh hiểu chuyện biết bao.”

Thẩm Nhược Ninh đưa túi giữ nhiệt về phía tôi:

“Cô Lâm, chuyện hôm qua tôi cũng có lỗi. Thứ này tặng cô, coi như lời xin lỗi.”

Tôi không nhận:

“Chẳng phải cô mang đến cho Chu Nghiễn Từ sao?”

Cô ta sững lại.

Mẹ Chu vội nói:

“Chỉ là một phần cháo thôi, Vãn Vãn đừng tính toán.”

Thẩm Nhược Ninh cắn môi:

“Cô Lâm, có phải cô cảm thấy tôi cướp vị trí của cô không? Nếu vậy, tôi có thể chuyển đi.”

Mẹ Chu lập tức đau lòng:

“Đừng nói linh tinh. Cháu ở chỗ Nghiễn Từ là do bác đồng ý.”

Mẹ tôi không thể nhịn được nữa:

“Nhà họ Chu các người thật biết cách đối nhân xử thế. Con trai mắng con gái tôi làm nó mất mặt, người mẹ bảo con bé đến hầu hạ hai người, cô gái kia còn chạy xuống dưới nhà diễn cảnh ấm ức. Sao vậy, thấy nhà chúng tôi không có ai nên dễ bắt nạt à?”

Sắc mặt mẹ Chu khó coi:

“Hàng xóm lâu năm, đừng nói chuyện khó nghe như vậy.”

Tôi nhìn thời gian.

“Con muộn rồi.”

Mẹ Chu chặn tôi lại:

“Vãn Vãn, dì còn chưa nói xong.”

Một chiếc xe màu đen dừng bên đường.

Cửa kính hạ xuống, bác Phương thò đầu ra:

“Con bé họ Lâm, còn không đi thì bên triển lãm sẽ giục tôi đến chết mất.”

Mẹ Chu nhìn thấy chiếc xe, sững sờ:

“Đây là ai?”

Bác Phương nóng tính:

“Người đến đón cô ấy đi làm.”

Thẩm Nhược Ninh nhìn rõ bác Phương, sắc mặt thay đổi:

“Thầy Phương?”

Mẹ Chu lập tức hỏi:

“Nhược Ninh, cháu quen ông ấy sao?”

Thẩm Nhược Ninh miễn cưỡng cười:

“Một tiền bối lâu năm trong giới phục chế ở Nam Thành.”

Ánh mắt mẹ Chu nhìn tôi thay đổi đôi chút:

“Vãn Vãn, cháu quen người như vậy từ khi nào?”

Tôi mở cửa xe:

“Sớm hơn lúc quen mọi người.”

Thẩm Nhược Ninh đột nhiên tiến lên một bước:

“Cô Lâm, tối nay Nghiễn Từ cũng đến triển lãm. Cô có thể đừng nhắc chuyện hôm qua với thầy Phương nữa không? Tôi không muốn Nghiễn Từ bị người khác nói là thiên vị.”

Bác Phương thò nửa người ra khỏi xe:

“Hôm qua chẳng phải cậu ta đã thiên vị sao?”

Mẹ Chu vội vàng nói:

“Thầy Phương, ông đừng hiểu lầm. Hai đứa trẻ chỉ đang giận dỗi.”

Bác Phương hừ lạnh: