Tống Thanh Vân – người đang quay lưng về phía tôi – im lặng hai giây, sau đó bật cười khe khẽ.

“Ừ, là anh sai, em đúng.”

Hai chữ cuối cùng…

Được nói ra vô cùng dịu dàng.

Cả hai bất chợt im lặng, rơi vào một khoảng tĩnh lặng không tên.

“Bộp!”

Tôi tùy tiện ném chiếc túi Hermès lên bàn trà, âm thanh vang lên khiến cả hai đồng loạt quay đầu lại.

Tôi thong thả đi đến ngồi xuống ghế sofa, mỉm cười với họ:

“Tôi không làm phiền hai người đàm luận thi từ chứ?”

Chu Ân lập tức bật dậy, vuốt lại tóc mái, gương mặt hiện lên nụ cười cứng nhắc theo khuôn mẫu, cất giọng rõ ràng:

“Thẩm tiểu thư nói đùa rồi, tôi nào có tư cách bàn thơ luận văn với tiên sinh. Mời chị ngồi, tôi đi rót trà cho chị.”

Cô ta đi đến bàn trà bên cạnh.

Ấm trà vẫn còn đang sôi sùng sục, trên bàn đặt đối diện hai chén sứ men đỏ – hiển nhiên vừa có người ngồi đối ẩm.

“Nếu không phải đang bàn thi từ, vậy là đang tình tứ cười đùa?”

Giọng tôi chùng xuống, lạnh hơn hẳn.

“A—”

Chu Ân bị bỏng tay, vội rụt lại, không cẩn thận làm vỡ luôn hai chén trà bên cạnh.

Âm thanh giòn vang, hai chén sứ vỡ tan thành từng mảnh nhỏ.

“A Lan, em lại đùa khiến người ta sợ rồi.”

Tống Thanh Vân vừa nói vừa từ tốn đứng dậy, liếc mắt nhìn tay Chu Ân bị phỏng đỏ, sau đó quay lại mỉm cười với tôi:

“Đại tiểu thư nhà ta hôm nay sao thế? Ở công ty có chuyện gì không vui à? Nói thử xem anh có giúp gì được không.”

“Mười lăm vạn.”

Tôi thong thả nói, ánh mắt dừng trên những mảnh sứ vỡ dưới đất.

Anh khẽ cười:
“Gì cơ?”

“Cặp chén sứ đó là tôi đặc biệt đặt làm từ nghệ nhân nổi tiếng với giá mười lăm vạn, dùng để uống giao bôi trong lễ cưới.

Là cặp chén men đỏ hình trái tim, mang ý nghĩa vĩnh kết đồng tâm, kim ngọc lương duyên.

Ban đầu nó được đóng gói kỹ lưỡng và cất trong tủ, Tống tiên sinh xưa nay sẽ không tự ý động vào mấy thứ đó, vậy là… chính anh lấy nó ra?”

Tôi ngẩng đầu, nhìn về phía Chu Ân.

Mặt cô ấy hơi tái đi, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh lại, cắn môi rồi lớn tiếng nói:

“Là tôi lấy. Nhưng tôi không cố ý.

Tôi thấy tiên sinh mỗi ngày chỉ dùng một cái ly, nên định thay đổi một chút cho đỡ nhàm.

Tôi tưởng mấy cái ly trong tủ đều là đồ dự phòng của tiên sinh.

Nếu tôi biết đó là đồ chị mua để dùng trong lễ cưới, tôi tuyệt đối sẽ không đụng vào! Còn vừa nãy làm vỡ là do không cẩn thận…”

“Vậy thì bồi thường đi.”

Tôi ngắt lời cô ta.

Chu Ân sững lại một giây.

Rồi lập tức trừng lớn mắt.

7

“A Lan, đừng ép người quá rồi.”

Trong bầu không khí ngột ngạt, giọng nói ôn hòa của Tống Thanh Vân vang lên.

“Chu Ân chẳng qua vì muốn rót trà cho em mà không cẩn thận làm vỡ. Huống chi mười lăm vạn với em chỉ như tiền mua một chiếc vòng tay, nhưng với người khác lại có thể là cả đời tích góp. Chuyện này bỏ qua đi.”

Vừa nói xong, hốc mắt Chu Ân lập tức đỏ hoe, môi mím chặt thành một đường thẳng kiên quyết, trông vừa ấm ức vừa bướng bỉnh.

Tôi nhìn về bức tranh treo trên tường.

Đó là một trong những bức vốn được đặt trên tủ, sau này bị Chu Ân đem đóng lên tường.

Tranh vẽ một ngọn núi xanh mướt, ở góc dưới bên phải có hai bóng người nhỏ bé đang nắm tay nhau bước lên núi.

Hồi đó, chúng tôi là những người tuyệt đối tin tưởng và ủng hộ lẫn nhau.

Dù đối mặt với bất cứ chuyện gì.

Tim tôi dâng lên từng đợt nhức nhối, mãi vẫn không thốt nên lời.

Ngẩng đầu lên, tôi bắt gặp ánh mắt của Tống Thanh Vân đang nhìn Chu Ân.

Môi anh mím chặt, trong mắt lộ rõ vẻ áy náy và xót xa.

Chu Ân biết anh đang nhìn mình, ánh mắt cô di chuyển, dù đôi mắt còn đỏ hoe, nhưng vẫn nhìn thẳng vào tôi.

Đây là một cuộc đối đầu thầm lặng giữa hai người phụ nữ.

Tôi bỗng bình tĩnh lại, từ tốn lên tiếng.

Giọng lạnh nhạt, nhưng rõ ràng:

“Cô ta rót trà là công việc của cô ta, không phải vì tôi.”

“Phẩm chất cơ bản của người giúp việc là không được tùy tiện đụng chạm đồ đạc của chủ nhà. Cô ta không chỉ đụng vào, còn làm hỏng. Và đây không phải là lần đầu tiên, mà là nhiều lần.”

“Chuyện tôi bỏ bao nhiêu tiền mua vòng là quyền của tôi, nhưng khi làm hư đồ thì phải đền theo giá trị. Đây là vấn đề đúng sai, không liên quan đến giàu nghèo.”

“Còn việc cô ta có đủ tiền để bồi thường hay không, tại sao tôi phải cân nhắc điều đó? Trước khi động vào những món đồ này, cô ta đã nghĩ đến hậu quả mình có thể phải gánh chịu chưa?”

Tôi nói từng câu một, nét mặt Tống Thanh Vân dần hiện lên sự ngạc nhiên.

Phải, trong lòng anh, tôi vẫn là đại tiểu thư Thẩm không hiểu chuyện, thích gì làm nấy, muốn thì nói, không muốn thì quay đầu đi, chưa từng giải thích, cũng chẳng tranh luận bao giờ.

Giờ phút này, việc tôi lý trí mổ xẻ từng vấn đề khiến anh thật sự bất ngờ.

Căn nhà rộng lớn bỗng chốc trở nên im lặng.

“Em sẽ đền!”

Chu Ân đột nhiên lớn tiếng nói.

Tống Thanh Vân sực tỉnh, nhẹ giọng: “Em lấy đâu ra tiền mà đền?”

Chu Ân liếc nhìn anh, sau đó thẳng lưng bước vào phòng, nhanh chóng quay lại với một chiếc thẻ trong tay.

Cô đi đến trước mặt tôi, từ tốn mở lời:

“Trong thẻ này có đúng 100 nghìn, là tiền hồi môn em dành dụm được sau nhiều năm làm việc bằng đôi tay mình.

Phần còn lại tiên sinh có thể trừ vào lương của em. Thẩm tiểu thư, em – Chu Ân – dù nghèo khó, không bằng cấp, thân phận thấp kém, nhưng nhân cách của em vẫn ngang hàng với mọi người.

Em không thích chiếm lợi từ ai. Nếu chị muốn em đền, em sẽ đền!”

Những lời cô nói có cao có thấp, mạnh mẽ dứt khoát.

Tống Thanh Vân trầm mặc vài giây, thở dài:

“Cũng được. Em đã nói như vậy, Thẩm tiểu thư cũng không phải người vô lý. Cố gắng làm việc cho tốt, số tiền đó rồi cũng kiếm lại được.”

Chu Ân mắt đỏ hoe, cắn môi, đưa thẻ về phía tôi.

Tôi không nhận.

Gương mặt cô lập tức hiện rõ vẻ bị xúc phạm, dứt khoát đặt thẻ lên bàn trà.

“Thẩm tiểu thư, như vậy chị đã hài lòng chưa?”

Tôi nhàn nhạt nói:

“Bây giờ cô có thể rời đi rồi.”

Chu Ân hít một hơi sâu, xoay người đi về phía bếp.

Tôi tiếp lời:

“Khi đi nhớ mang theo toàn bộ sách của cô. Đừng để sót lại cuốn nào. Nhìn thấy là tôi bực.”

Chu Ân dừng lại, quay đầu, kinh ngạc và khó hiểu nhìn tôi.

“Thẩm tiểu thư, ý chị là gì?”

“A Lan, em đang nói gì vậy?”

Hai người gần như đồng thanh.

Tôi dựa lưng vào ghế sofa, tư thế thả lỏng:

“Ý em là, cô đã bị sa thải. Làm hỏng đồ thì phải bồi thường, làm sai thì phải chịu hậu quả. Năm mươi nghìn còn lại, em tha cho cô, tính ra cô vẫn còn lời.”

Chu Ân sững người đứng đó, mặt trắng bệch.

“A Lan!”

Lông mày Tống Thanh Vân – người vốn luôn điềm tĩnh – giờ cũng nhíu chặt lại, giọng trầm xuống:

“Làm người thì nên chừa cho người khác một con đường. Cô ấy đã nhận sai, cũng chịu bồi thường rồi, em còn phải dồn ép đến mức này sao? Em đuổi cô ấy, thì cô ấy còn có thể tìm đâu ra một công việc lương cao như vậy?”

“Tống Thanh Vân.”

Tôi nghiêng đầu, ánh mắt thản nhiên nhìn anh.

Ánh mắt anh sâu thẳm, đang chờ tôi mở miệng.

Nhưng tôi không nói gì thêm.

Chỉ gọi một tiếng tên anh, rồi im lặng.

Chỉ lặng lẽ nhìn anh.

Ánh mắt anh khẽ dao động, có chút thay đổi.

Tống Thanh Vân vốn là người thông minh.

Việc anh không quan tâm chuyện vặt không phải vì anh ngốc, mà là vì anh cho rằng đó là sự lãng phí thời gian và sức lực.

Lúc này đây, anh nhạy bén cảm nhận được cảm xúc trong tôi.

Một loại cảm xúc mà trước nay tôi chưa từng thể hiện trước mặt anh.

“Thanh Vân, anh thấy việc em làm hôm nay có vấn đề à?”

Tôi dịu dàng hỏi.

Anh nhìn tôi chăm chú, mấy giây sau, nở nụ cười ôn hòa:

“A Lan, không có vấn đề gì cả. Em là vị hôn thê của anh, dĩ nhiên em có quyền làm như vậy.”

Chu Ân lập tức quay đầu lại.

Không thể tin nổi nhìn anh, trên mặt là nét thất vọng xen lẫn tổn thương.

Tống Thanh Vân cụp mắt xuống.