Đêm trước khi cả nhà đi du lịch nhân dịp Quốc khánh.

Anh trai đưa cho tôi một tấm vé tàu đi về phương Bắc.

“Hồng Anh, xe không đủ chỗ. Em cũng biết từ nhỏ Mạn Mạn chưa từng rời chúng ta… Anh mua cho em vé tàu, em đi trước, đến Hô Thị chờ bọn anh nhé.”

Tôi gật đầu, nhận lấy tấm vé nhỏ trong tay.

Anh trai thở phào nhẹ nhõm.

Anh không biết rằng, tôi sẽ không đến phương Bắc chờ họ.

Tôi đã trả lại tấm vé đó, rồi đổi sang một chuyến tàu xuôi về phương Nam.

Nơi ấy có quê hương Kính Ninh – mảnh đất đã sinh ra và nuôi dưỡng tôi.

Nơi ấy cũng có cha mẹ nuôi và người anh trai đã yêu thương tôi như sinh mệnh.

Lần này, tôi sẽ không quay trở lại nữa…

1

Ngày trước Quốc khánh, cả nhà đều bận rộn chuẩn bị cho chuyến du lịch.

Mẹ dậy từ sáng sớm, vừa thu dọn hành lý vừa đưa em nuôi đi dạo trung tâm thương mại, mua về đủ loại quần áo xinh đẹp.

Bố thì đi đổ đầy bình xăng, sau đó còn đặc biệt bố trí một chiếc ổ nhỏ mềm mại ở hàng ghế sau cho chú chó quý tộc của em nuôi – con poodle trắng muốt tên Đa Đa.

Ổ chó vừa đặt xong, bố sững lại.

Ông ngượng ngùng liếc tôi một cái:

“Hồng Anh, bố suýt quên mất, năm nay nhà mình có thêm một người…

Bố tháo ổ chó đi, bảo em gái con gửi Đa Đa vào cửa hàng thú cưng trông hộ nhé.”

Em nuôi Thẩm Mạn đôi mắt đỏ hoe, nước mắt lăn từng giọt lớn, ôm chặt lấy Đa Đa trong lòng:

“Bố ơi, từ khi sinh ra, Đa Đa chưa bao giờ rời xa chúng ta.

Hay là, con không đi du lịch nữa, nhường chỗ cho chị đi.

Con… con có thể ở nhà một mình để trông Đa Đa…”

Bố lập tức gạt đi, giọng cứng rắn:

“Không được! Con từ nhỏ đã chưa từng rời chúng ta một ngày, bố mẹ sao có thể yên tâm để con ở nhà một mình?”

Thẩm Mạn cắn môi, ánh mắt bất an nhìn về phía tôi:

“Vậy… chị thì sao? Xe không đủ chỗ, chị phải làm sao?”

Bố nhìn tôi, lại nhìn Thẩm Mạn, vẻ mặt thoáng lộ ra sự do dự.

Một bên là đứa con ruột mới được tìm lại sau khi thất lạc nhiều năm.

Một bên là đứa con nuôi tuy không máu mủ, nhưng đã ở bên cạnh họ từ bé.

Bàn tay nào bỏ đi cũng đau như nhau.

2

Thấy bố khó xử, Thẩm Mạn ôm chặt lấy chú chó nhỏ, lùi lại vài bước.

Nước mắt như chuỗi hạt ngọc đứt tung, vừa khóc vừa nghẹn giọng:

“Bố, con sai rồi.

Con không nên tham lam như vậy… chị mới là con ruột của bố mẹ.

Con… con mới là người thừa trong gia đình này.

Con không đi nữa, bố mẹ dẫn chị đi chơi đi.

Cả anh nữa, các người mới là một gia đình thật sự…”

Cô khóc đến run rẩy cả người, ôm lấy Đa Đa, quay đầu bỏ chạy lên lầu.

Trên đường chạy, không cẩn thận giẫm hụt bậc thang, cả người ngã nhào xuống.

“Mạn Mạn!”

Anh trai từ phía sau đẩy tôi ra, lao tới một bước dài, kịp thời ôm trọn lấy cô.

Thẩm Mạn bình yên vô sự.

Còn tôi thì đầu gối đập mạnh vào cạnh bàn trà, sưng to một mảng, đau thấu tim.

Tôi nghiến răng, cứng rắn đứng thẳng người.

Mẹ từng dạy: “Chúng ta là hậu duệ Hồng quân, có thể chảy máu, đổ mồ hôi, nhưng tuyệt đối không rơi nước mắt!”

3

Thẩm Mạn như thể bị oan ức tận trời, lao vào vòng tay anh trai, khóc đến nức nở.

“Anh ơi, hu hu… xin lỗi. Là em khiến trong nhà thừa ra một người.

Em không muốn làm mọi người khó xử, thôi anh chị dẫn chị đi chơi đi, em không đi nữa…”

Thẩm Mặc ôm chặt lấy cô, cau mày liếc tôi một cái, rồi cúi đầu dịu giọng trấn an:

“Đừng lo, bố mẹ sẽ không bỏ rơi em. Anh cũng vậy.”

Thẩm Mạn ngước lên nhìn anh, đôi mắt còn vương lệ, run run hỏi:

“Thế còn Đa Đa? Đa Đa cũng có thể đi cùng chúng ta không?”

Anh trai nhìn con poodle đang ngồi xổm bên cạnh, rồi lại liếc qua tôi.

Giọng anh kiên quyết:

“Đa Đa cũng đi cùng!”

Trên gương mặt mảnh mai của Thẩm Mạn, một nụ cười vừa đáng thương vừa lay động lòng người thoáng hiện ra.

Nhưng khi ánh mắt chạm đến tôi, gương mặt ấy bỗng tái nhợt.

Cô cắn môi, bất an lên tiếng:

“Vậy… còn chị thì sao?”

4

Thẩm Mặc quay sang nhìn tôi một cái, rồi cúi đầu nói gì đó với Thẩm Mạn.

Cô ấy cuối cùng cũng nở nụ cười, ôm chặt con chó nhỏ, vui vẻ chạy lên lầu.

Trước khi đi, còn cố tình quay lại, ném cho tôi một ánh nhìn đầy khiêu khích.

Tôi chỉ khẽ cười nhạt.

Từ ngày tôi được bố mẹ ruột đón về, Thẩm Mạn đã tìm mọi cách để chứng minh rằng bố mẹ và anh trai thương cô ấy hơn.

Nhưng cô ấy đâu biết rằng, tình thương của bố mẹ hay anh trai, tôi chưa từng đặt nặng trong lòng.

Bởi vì, tôi vốn không phải là một đứa trẻ thiếu tình yêu.

Cha mẹ nuôi và anh trai nuôi của tôi, đều là những người rất rất tốt.