Năm hận gả nhất, ta đã câu dẫn hết thảy biểu ca trong Hầu phủ.
Đại biểu ca cổ hủ phong nhã, ta cùng hắn thư từ qua lại suốt ba năm, hắn vẫn chưa mở miệng cầu cưới.
“Nhân duyên tự có thiên ý, biểu muội tĩnh tâm chờ tin lành.”
Ta không chờ nổi, thế là chuyển sang nhị biểu ca phong lưu phóng đãng, chủ động lấy lòng.
Hắn nhận hết không chừa.
Nhưng khi ta ám chỉ chuyện cầu thân, hắn lại buông lời khinh bạc: “Ta còn trẻ, chưa muốn yên ổn, chi bằng biểu muội làm thiếp cho ta, được không?”
Ta vừa thẹn vừa phẫn, đau lòng khôn xiết, bèn gieo mình xuống hồ tự vẫn.
Lệch thay đúng lúc ấy, vị tam biểu ca kim tôn ngọc quý trong phủ đi ngang qua cứu ta.
“Vì sao nửa đêm lại tìm đường chết?”
Nghe đồn hắn lánh đời tu đạo, thanh tâm quả dục, ta vạn lần không dám câu dẫn.
“Đa tạ biểu ca quan tâm, ta… ta chỉ là tự thương thân mình, lo ngày sau không ai chăm nom.”
Hắn nhàn nhạt nhìn ta: “Biểu muội quá khiêm rồi.”
……
Ba tháng sau.
Đại biểu ca hỏi ta vì sao lâu rồi không hồi âm.
Nhị biểu ca giục ta gặp mặt bàn chuyện hôn kỳ.
Bọn họ nhận được lời nhắn, cùng lúc đến điểm hẹn.
Nhưng người bước ra sau tấm bình phong, lại là vị đệ đệ đã gánh lấy vị trí gia chủ tương lai kia.
“Hai vị huynh trưởng đợi lâu rồi, nàng còn chưa dậy, chỉ đành để ta ra mặt… Cố ý câu dẫn đệ muội, chẳng biết là đạo lý gì?”
01
Khi chìm vào làn nước hồ lạnh buốt, ta mơ hồ thấy vầng trăng trên trời.
Sáng đến thế, ấm đến thế.
Khiến kẻ một lòng tìm chết như ta cũng nảy sinh ý thức cầu sinh.
Ta nhịn không được vươn tay, ôm chặt lấy nó.
“Trên người huynh ấm quá.”
Vầng minh nguyệt kia dường như có ý thức, khựng lại một thoáng, rồi dần dần xa khỏi mắt ta.
Chớp mắt, hóa thành một đôi mày mắt thanh tuấn.
“Biểu muội?”
Ý thức ta khôi phục, nhận ra người trước mắt, phát hiện mình đang ôm eo hắn, lập tức buông tay.
“Tam, tam biểu ca.”
Chẳng màng cả người ướt đẫm, ta vội ngoan ngoãn đứng thẳng.
“Vừa rồi thần trí ta không tỉnh táo, đã mạo phạm ngài, mong ngài thứ tội.”
Thân ta run rẩy, giọng cũng run rẩy.
Vốn là liên tiếp chịu đả kích, muốn tìm một nơi cô quạnh để chết, sao lại xui xẻo đến mức chết không thành, còn bị người ta vớt lên.
Lại còn đúng là hắn.
—— Người trong phủ này không thể mơ tưởng nhất, Thôi tam công tử.
“Không sao, cứu người quan trọng.”
Hắn dường như không để ý, quan sát ta từ trên xuống dưới, ánh mắt khá có thâm ý.
“Ngược lại là biểu muội, đã chịu ủy khuất gì, vì sao nửa đêm tìm đường chết?”
Ta cúi đầu, cắn chặt môi.
Bị đại biểu ca mà ta khổ tâm câu dẫn suốt ba năm khéo léo cự tuyệt, lại bị nhị biểu ca phóng đãng không堪 làm nhục, nhất thời ta nghĩ không thông……
Chuyện thế này, ta nào dám nói với hắn.
“Đa tạ biểu ca quan tâm. Ta, ta……”
Ta ngước mắt nhìn hắn, nhất thời thất thần.
Tam biểu ca sinh ra thật đẹp.
Đẹp hơn cả đại biểu ca và nhị biểu ca cộng lại.
Ánh trăng tốt như vậy, cơ hội tốt như vậy, cô nam quả nữ, y phục xộc xệch……
Đáng tiếc.
Vị tam biểu ca này nghe nói từ nhỏ đã ngộ đạo, lánh đời tu hành, nổi danh thanh tâm quả dục.
Ta vạn lần không có gan tính kế lên đầu hắn.
“Biểu muội?” Hắn hơi nheo mắt.
“Không có gì. Ta chỉ là tự thương thân mình, lo ngày sau không ai chăm nom, nên mới trượt chân ngã xuống bên hồ.”
Tam biểu ca nhìn chằm chằm ta một lát, bỗng cười khẽ.
“Biểu muội quá khiêm rồi.”
Ta ngẩn ra.
Nhưng không đợi ta nghĩ nhiều, hắn đã giơ tay, dẫn đường cho ta.
“Biểu muội, để tránh nàng lại tìm chết, vẫn nên để ta đưa nàng về.”
Ta đè suy nghĩ xuống, đang muốn đáp lời, bỗng trông thấy phía trong cổ tay người nọ có những vết thương chi chít nhỏ mảnh.
Còn có vết máu, không phải vết thương cũ.
Trong lòng ta hoảng loạn, đã hỏi ra miệng.
“Tam biểu ca, tay của huynh sao lại……”
Hắn nhàn nhạt rũ mắt, thu tay về, phất tay áo xuống.
Sau đó, từng bước từng bước đi tới trước mặt ta, nhìn thẳng vào mắt ta.
“Chuyện biểu muội nửa đêm tìm chết, ta sẽ giữ bí mật. Để báo đáp, vết thương của ta, nàng cũng không được nói ra ngoài, được không?”
Ta kinh ngạc gật đầu.
“Tam biểu ca, có người làm huynh bị thương sao?”
Hắn nhìn ta một lát, như cười như không: “Sao, nàng muốn báo thù thay ta?”
Ta cứng họng.
Đây là đang châm chọc ta không có bản lĩnh, còn thích xen vào việc người khác sao?
“Biểu muội, đêm đã khuya, về nghỉ đi.”
Người nọ đưa ta đến chỗ ở, rồi nhanh chóng rời đi.
Mà ta vừa bước vào phòng, đã bị di mẫu chờ đã lâu kéo lại.
“Ta bảo con đi tìm Thôi Nhị, nói chuyện thế nào rồi?”
Ta cứng da đầu đáp: “Con đi rồi. Huynh ấy nói còn chưa muốn thành gia, còn nói nếu con nóng ruột, thì chỉ xứng làm thiếp cho huynh ấy.”
Di mẫu lập tức buông tay.
“Con con con, thật là vô dụng! Đến đây ba năm, ngày ngày viết thư cho Thôi Đại, nói là quân tử chi giao, kết quả thì sao? Người ta chẳng có nửa điểm ý cưới con! Vẫn là ta ép con đi tìm Thôi Nhị, con nói trước kia hắn đã thích con, lại còn làm mất hết mặt mũi.”
02
Trường Bình Hầu phủ có ba phòng sinh sống.
Vị Hầu gia của đại phòng mất sớm khi còn trẻ, nay là nhị phòng tập tước, Nhị phu nhân quản lý trên dưới Hầu phủ, lại sinh được hai vị biểu ca.
Di mẫu là kế thất của tam phòng, chỉ sinh một nữ nhi, trước đó không lâu đã xuất giá.
Vì vậy bà tính toán, để ta gả vào nhị phòng, cùng bà chiếu ứng lẫn nhau.
Mà ta ăn nhờ ở đậu, không thể không nghe lời.
“Di mẫu, Thôi đại công tử vốn là người đáng tin, chỉ không ngờ huynh ấy cổ hủ thủ cựu, là con tính sai một bước. Còn Thôi Nhị, huynh ấy là công tử phong lưu, sao có thể dễ dàng bị tính kế? Con vẫn phải……”
“Được rồi, con lúc nào cũng có lý. Ta chỉ biết, nếu trước Tết Trung thu, con vẫn chưa có hôn sự, ta chỉ có thể đưa con về quê. Kế mẫu của con đã gửi thư mấy lần, nói đã xem mắt cho con rất nhiều nhà.”
Di mẫu dừng lại, đầu ngón tay lướt qua tóc mai ta.
“Ngọc Tuế, ta có lòng nâng đỡ con, nhưng con cũng phải cố gắng, nếu không tình nghĩa giữa con và ta cũng đến đây là hết.”
Ta sợ bà không tin ta, vội quỳ xuống.
“Di mẫu, con thật sự đã cố gắng rồi.”
Bà cúi đầu nhìn ta, ánh mắt sáng quắc.
“Con có dám cược không? Nếu con và Thôi Nhị có phu thê chi thực, ta còn có thể ra mặt vì con một lần.”
Cả người ta cứng đờ: “Di mẫu, sao có thể như vậy?”
Bà cưỡng ép kéo ta đứng dậy.
“Thôi Nhị tuy nói phong lưu một chút, nhưng nhân phẩm không tệ. Con nghĩ cho rõ đi, là thể diện nhất thời quan trọng, hay nửa đời sau quan trọng?”
Ta ngẩn ngơ, cắn chặt môi dưới, một chữ cũng không nói ra.
Rốt cuộc cái nào quan trọng hơn?
Không phải ta nghĩ không rõ, chỉ là ta không có lựa chọn.
Thấy ta không phản bác nữa, di mẫu mới yên tâm, chú ý thấy váy áo ta ướt đẫm.
Ta bèn nói là trượt chân rơi xuống hồ, được tam biểu ca cứu lên.
“Thôi Tam? Ý con là, Thôi Kỳ của đại phòng?”
“Con chớ có đánh chủ ý lên người hắn. Sinh mẫu của hắn là Ấu Ninh công chúa, nay tuy không ở trong phủ, nhưng hành sự bá đạo chuyên quyền. Thôi Tam vốn là con nối dõi của nhị phòng, vừa sinh ra đã được nhận làm con thừa tự của đại phòng, định sẵn vị trí thế tử.”
“Huynh ấy chính là thế tử? Sao con chưa từng nghe nói?”
“Nhị phòng không vui. Nhưng với tính tình của công chúa, gần như ván đã đóng thuyền. Con tuyệt đối phải tránh xa hắn.”
Di mẫu nhìn trái nhìn phải, ghé tai thấp giọng nói: “Ta nghe nói hắn không phải say mê tu đạo, mà là mắc quái bệnh gì đó, không chạm vào nữ nhân được. Trước kia thiên kim Quốc công phủ còn không tin, ép đến mức Thôi Tam phát điên thấy máu, từ đó không dám bước vào cửa nữa.”
Ta chấn kinh tột độ.
Không dám tưởng tượng một người quang phong tễ nguyệt như thế, lại có thể phát điên làm người khác bị thương.
“Di mẫu yên tâm, con sẽ không trêu chọc tam biểu ca.”
Lúc này bà mới lộ ra nụ cười hài lòng.
Sau đó, lấy ra một vật, đặt vào lòng bàn tay ta.
“Viên thuốc này, nhân cơ hội để Thôi Nhị ăn vào, chuyện tốt sẽ thành.”
Ta nắm chặt viên thuốc kia, lại cảm thấy nóng bỏng đến muốn chết.
03
Đêm đó, ta nhiễm phong hàn.
Trằn trọc trở mình, mê mê trầm trầm.
Trong mơ hồ, mộng thấy cùng người lên mây xuống mưa, khi thân mật triền miên, mơ hồ trông thấy vết thương trên cổ tay người nọ.
“Biểu muội, biểu muội……”
Ta đột nhiên tỉnh táo, mở mắt, hơi thở chưa ổn.
Sao lại mộng thấy hắn?
Ta ngây ngốc ngồi đó.
Nha hoàn vào phòng.
“Cô nương bệnh mấy ngày nay, cuối cùng cũng tỉnh rồi.” Nàng hạ thấp giọng, “Mấy ngày trước, thư của đại công tử, cô nương đều chưa hồi âm, hôm qua người lại đưa một phong thư tới nữa.”
Trong thư, Thôi Túc hỏi ta gần đây thế nào, nói hắn không nhận được thư hồi âm của ta, nửa đêm hiếm khi mất ngủ, ngắm trăng ngẩn ngơ.
Cuối thư, lại kèm hai bài từ mới, để ta thay hắn thẩm định.
Ta mặt không biểu cảm xem xong, đặt lại.
“Sau này, thư của hắn đều không cần để ý. Những thư trước kia, cũng đốt sạch đi.”
Nha hoàn ngẩn ra: “Cô nương cãi nhau với đại công tử sao?”
“Không phải.” Ta vốc nước rửa mặt, “Ta và hắn chỉ là luận bàn thơ từ, nay ta không còn nhiệt tình với đạo này nữa.”
Thơ từ vốn chẳng phải điều ta yêu thích.
Chỉ là vì muốn hấp dẫn Thôi Túc, ta mới khổ tâm nghiên cứu mà thôi.
Nhưng hắn cùng ta thư từ riêng suốt ba năm, vậy mà còn không biết mở miệng cầu cưới.
Vậy thì ta cũng không còn cần nghiên cứu thơ từ nữa.
Còn đường ra, vẫn phải dựa vào chính mình.
Di mẫu nói đúng. Nhị biểu ca vốn là hạng phong lưu, ta dùng cách này, chỉ là đúng bệnh hốt thuốc mà thôi.
Ta mang theo viên thuốc kia, gõ cửa nhị biểu ca.
“Biểu ca, mấy ngày trước hình như ta làm rơi khuyên tai ở chỗ huynh.”
Cánh cửa sổ bên cạnh bị mở ra.
Nhị biểu ca Thôi Lâm nghiêng người dựa vào, mày mắt khinh bạc.
“Biểu muội, quên cái gì vậy? Chỗ ta còn có người khác, đừng nói bậy, phá hỏng thanh danh trong sạch của ta.”
Ta lúc này mới chú ý tới người đang cầm quân cờ trắng bên cửa sổ.
Ý cười bên khóe môi khựng lại.
“…… Tam biểu ca cũng ở đây à.”
Thôi Kỳ mắt không liếc ngang, ném quân cờ xuống, đứng dậy gọn gàng.
“Nếu huynh trưởng có khách, ta xin cáo từ trước.”
Dứt lời, hắn lướt qua vai ta.
Như thể hoàn toàn không quen biết, khiến ta trong nháy mắt từ thấp thỏm biến thành mất mát.
“Biểu muội, nàng nhìn ai mà ngẩn người vậy?”
Thôi Lâm khoanh hai tay trước ngực, bất mãn kéo môi.
Ta hoàn hồn, gượng cười.
“Nhị biểu ca, cho ta vào nói chuyện đi.”
“Không dám.” Thôi Lâm rũ mắt liếc ta, cười mà như không, “Mấy hôm trước biểu muội tát một cái làm ta tỉnh cả người đấy, ta sao còn dám ở cùng một phòng với ngài?”
Ngày đó sau khi hắn nói ra lời khốn nạn bảo ta làm thiếp, ta không nhịn được đã ra tay tát hắn.
“Biểu ca, ta sai rồi.” Ta dịu giọng hòa khí nói.
Nhưng tính khí Thôi Lâm rất lớn, không dễ dỗ.
“Biểu muội, ta không phải huynh trưởng, nàng nói mấy câu là có thể dỗ đến xoay mòng mòng.”
Hắn lúc nào cũng như vậy, nói năng âm dương quái khí.
Ta nắm chặt viên thuốc trong lòng bàn tay, nhẫn nại chiều theo hắn.
“Biểu ca, phải thế nào huynh mới chịu nguôi giận?”
Thôi Lâm rũ mắt, cong khóe môi.
“Nàng cởi y phục, để ta vẽ lên người nàng, ta sẽ tha thứ cho nàng.”
Cho dù ta đã chuẩn bị tinh thần trước sự vô sỉ của hắn, cũng đã có lòng liều mình, nhưng không ngờ hắn lại dám nói ra lời như thế.
“Huynh——”
Đầu mũi dâng lên vị chua xót, tầm mắt mơ hồ.
“Là huynh! Huynh nói huynh thích ta trước, sao huynh có thể……”
