“Em đang hận anh.” Anh ta nhìn thẳng vào mắt tôi, không phải câu hỏi — mà là khẳng định.
“Hận?” Tôi không hề né tránh, đối diện với ánh mắt anh ta. Nhưng trong lòng lại có một bàn tay lạnh lẽo đang siết chặt lấy tim, khiến tôi nghẹt thở. Tôi bật cười khẽ, âm thanh vang lên lạnh lùng trong hành lang vắng vẻ, nghe chát chúa đến rợn người.
“Ngài Tạ quá đề cao bản thân rồi. Giữa chúng ta, ngay khoảnh khắc ngài sai người ném tôi ra khỏi cổng biệt thự ba năm trước, thì đã xong rồi. Hận ư? Đó là thứ cảm xúc quá xa xỉ, quá tốn sức. Tôi… không đủ tư cách để hận ngài.”
“Tô Tuệ!” Anh ta gằn lên, giọng khàn đi vì kìm nén tức giận, cánh tay vung lên như muốn nắm lấy cổ tay tôi.
Tôi lùi mạnh một bước, tránh khỏi bàn tay ấy như né tránh một vật bẩn thỉu. Ánh mắt lập tức đóng băng.
“Đừng chạm vào tôi.” Giọng tôi không to, nhưng lạnh và dứt khoát đến rợn người.
Tay anh ta khựng lại giữa không trung.
Chúng tôi cứ thế đối mặt trong im lặng. Ánh sáng nơi hành lang mờ mịt, chỉ còn vọng lại đâu đó tiếng nhạc du dương từ sảnh tiệc.
Ánh mắt anh ta khóa chặt tôi, như muốn xuyên qua da thịt nhìn thấu tâm can. Trong đó có sự dò xét, có cả sự tìm kiếm… và thoáng qua một tia nôn nóng không thể diễn tả thành lời.
“Chuyện năm xưa…” Anh mở miệng, giọng trầm khàn.
“Chuyện năm xưa, đã qua rồi.” Tôi lập tức cắt ngang, không muốn nghe thêm một từ nào liên quan đến quá khứ. Chỉ cần nghe, vết thương trong tôi sẽ lại rỉ máu.
“Ngài Tạ, giữa chúng ta không còn gì để nói. Nếu ngài không có gì khác, tôi xin phép đi trước. Chúc ngài một buổi tối vui vẻ.”
Tạ Lâm Xuyên.
Cái tên ấy, như một vết dao cắm sâu vào tim, dù tôi đã dùng cả ba năm để cố gắng nhổ ra, vậy mà lúc này, nó lại trở về, không chút báo trước.
Tôi không ngoái đầu. Tay vẫn giữ trên tay nắm đồng lạnh lẽo, đẩy mạnh cánh cửa nặng nề mở ra.
Gió đêm lạnh buốt lập tức ùa vào, cuốn theo vạt váy của tôi, làm tâm trí cũng trở nên trống rỗng.
“Tô Tuệ!” Giọng anh ta lại vang lên, lần này mang theo gấp gáp và mệnh lệnh không cho chối từ. “Đứng lại!”
Tôi không dừng. Không chậm một bước.
“Tạ Lâm Xuyên,” tôi buông từng chữ, giọng nói tan vào trong gió đêm, lạnh như băng, rõ ràng như dao, “người chết trong tang lễ của anh, không chỉ là ‘cái chết’ của anh — mà còn là Tô Tuệ của quá khứ. Đừng tìm tôi nữa.”
Cánh cửa nặng trịch đóng sầm sau lưng tôi, cách ly tôi khỏi không gian ngột ngạt phía sau, cũng chặn lại luôn cả những lời mà anh ta có thể sẽ nói.
Gió đêm lạnh cắt, nhưng lại khiến cái đầu nóng như lửa của tôi dần tỉnh táo lại.
Tôi bước nhanh xuống bậc thềm, vẫy tay gọi một chiếc taxi.
Vừa ngồi vào trong xe, vừa đóng cửa lại, tôi mới thấy cả cơ thể bắt đầu run rẩy, như một chiếc lá bị gió cuốn giữa mùa thu châu Âu.
Tài xế hỏi tôi bằng tiếng Đức: “Cô muốn đi đâu?”
Tôi lẩm bẩm địa chỉ của studio, giọng đã không còn vững.
Xe khởi hành, hòa vào dòng người và ánh đèn của Zurich về đêm. Ngoài cửa sổ, ánh sáng mờ nhòe vụt lùi, biến thành những dải màu loang lổ như ký ức bị kéo dài.
Tôi dựa vào ô kính lạnh ngắt, nhắm mắt lại.
Tạ Lâm Xuyên.
Anh trở lại rồi.
Với một thân phận, một khí thế còn mạnh mẽ hơn cả ba năm trước.
Cơn ác mộng mà tôi cứ ngỡ đã kết thúc, có lẽ… chỉ vừa mới bắt đầu.
Hôm sau.
Tôi cố tình đến studio muộn, dùng công việc để tự trấn an.
Cắt gọt, mài dũa, khảm đá… cảm giác lạnh lẽo của kim loại, sự rắn chắc của đá quý, giúp tôi bám víu được vào thực tại — dù chỉ là tạm thời.
Sự bình yên mong manh ấy kéo dài đến trưa thì tan vỡ.
Cửa studio bật mở, chuông gió ngân lên một tiếng nhẹ nhàng.
Tôi tưởng là khách đặt hẹn, liền ngẩng đầu lên.
Hai người đàn ông mặc vest đen đứng ở cửa. Vẻ mặt lạnh lùng, dáng dấp điển hình của vệ sĩ, người đứng đầu còn ôm một hộp gấm màu đen rất quen mắt.
Tôi cảm thấy tim mình lặng đi một nhịp.
“Cô Tô,” người vệ sĩ cất giọng, tiếng phổ thông cứng nhắc nhưng rõ ràng, “Ngài Tạ nhờ chúng tôi chuyển trả cái này cho cô.”
Hắn đặt chiếc hộp nhung lên tủ trưng bày bên cạnh tôi, động tác mang theo một loại cung kính ép buộc, không cho phép từ chối.
Chính là bộ “Mưa ăn mòn”, tác phẩm mà đêm qua Tạ Lâm Xuyên đã chi mười vạn euro để mua.
“Trả lại?” Tôi đứng bật dậy, cau mày, “Có ý gì?”
“Ngài Tạ nói,” vệ sĩ như đọc lại nguyên văn, từng chữ một:
‘Vật nên quay về với chủ cũ. Ngoài ra, còn nhắn thêm một câu.’
Hắn dừng lại, cố nhớ lại:
‘Thứ này vốn là những mảnh linh hồn em rơi rớt ra. Đã dính vào cái giá người khác trả, thì bẩn rồi.’”
Ngón tay tôi bỗng siết chặt, lạnh buốt, cơn phẫn nộ trào thẳng lên não.
Vật nên trả lại? Mảnh vỡ của linh hồn? Dính giá tiền thì bẩn?
Hắn đang đánh giá tác phẩm của tôi? Hay nói móc tôi?
Ám chỉ tôi vì tiền mà không còn thuần khiết? Vì muốn đứng vững trong giới này mà đã trở thành “đồ bẩn”?
Còn độc ác hơn cả việc đấu giá tối qua.
“Mang đi!” Tôi lạnh giọng, sắc như băng vỡ. “Tiền trao cháo múc, hàng đã bán, việc đã xong. Đó là của anh ta, không liên quan đến tôi.”
Vệ sĩ vẫn bất động: “Ngài Tạ chỉ dặn đưa lại, không nói phải xử lý ra sao. Đồ đã giao xong, cô Tô tự lo.”
Nói xong, hai người khẽ cúi đầu, thật sự quay lưng rời đi không chút dây dưa.
Cánh cửa khép lại, chỉ còn chiếc hộp cô độc và tôi — với một cơn thịnh nộ ngút trời không nơi trút.
Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc hộp ấy, như thể bên trong không phải là trang sức, mà là một con rắn độc đang thè lưỡi.
Tạ Lâm Xuyên, rốt cuộc anh đang muốn gì?!
Những ngày sau đó, gió yên biển lặng.
Không có tin nhắn. Không có vệ sĩ. Không có Tạ Lâm Xuyên.
Chiếc hộp ấy, tôi ném vào góc khuất nhất trong kho lưu trữ của studio — khuất mắt, cho khuất lòng.
Nhưng tôi hiểu rất rõ, đây chỉ là sự yên ả trước cơn bão lớn.
Với tính cách của Tạ Lâm Xuyên, một khi đã tìm được tôi, anh ta tuyệt đối sẽ không dễ dàng buông tay.
Anh ta giống như một thợ săn lão luyện, kiên nhẫn chờ con mồi lộ sơ hở, hoặc đang âm thầm bày ra một ván cờ lớn hơn.
Quả nhiên, rắc rối bắt đầu ập đến từng đợt.
Đầu tiên là nhà cung cấp nguyên liệu đã hợp tác ổn định từ lâu, đột ngột gọi điện thông báo với giọng ái ngại rằng vì “lý do bất khả kháng”, tạm thời không thể tiếp tục cung cấp đá opal thô chất lượng cao cho tôi.
Chương 6 tiếp :https://vivutruyen.net/vay-do-trong-tang-le/chuong-6
