Đêm trước buổi bảo vệ luận văn, cô bạn cùng phòng mắc “bệnh em bé” đã đem con gà thí nghiệm mà tôi nuôi suốt tám tháng đi hầm.

Cô ta vừa nấu canh gà vừa livestream:

“Bé cưng có em bé trong bụng rồi, phải bồi bổ thật tốt mới được.”

“Bạn cùng phòng xấu tính lắm, nuôi gà mà không cho bé cưng ăn. Thế là bé cưng tranh thủ lúc cô ấy vắng mặt, tự bắt gà mang đi nấu.”

Ở kiếp đầu tiên, tôi tức giận hất đổ ngay nồi đất của cô ta.

Kết quả, cô ta quay sang đổ lỗi rằng chính tôi quản lý không tốt, còn bắt nạt một phụ nữ mang thai như cô ta.

Giảng viên hướng dẫn cho rằng tôi chuyện bé xé ra to, khiến tôi phải kéo dài thời gian tốt nghiệp thêm một năm, lời mời nhận việc cũng tan thành mây khói.

Ở kiếp thứ hai, tôi chuyển sang nuôi chuột bạch.

Thế nhưng cô ta nhất quyết bắt chước món ăn gọi là “tam khiếu”, chấm toàn bộ số chuột thí nghiệm của tôi vào nước sốt rồi ăn sạch.

Ở kiếp thứ ba, tôi dứt khoát đổi giảng viên hướng dẫn.

Không ngờ cô ta vẫn lén lút đột nhập vào khu thí nghiệm của chúng tôi, đem toàn bộ số cá tôi nuôi đi kho.

Cho đến lần tái sinh thứ chín mươi chín, tôi quyết định nuôi cấy ký sinh trùng Toxoplasma trong những con ngỗng thí nghiệm.

Khi lướt thấy cô ta đang livestream món ngỗng hầm trong nồi gang, tôi nhìn mã số mẫu vật quen thuộc buộc trên chân ngỗng mà sững sờ.

Khoan đã, cô ta đang mang thai mà đến cả ngỗng nhiễm ký sinh trùng Toxoplasma cũng dám ăn sao?

Ở lần tái sinh thứ chín mươi chín, tôi lại một lần nữa lướt thấy tài khoản livestream của Lâm Nhuyễn Nhuyễn.

Trên màn hình, Lâm Nhuyễn Nhuyễn đang ngồi trước một chiếc nồi điện nhỏ, giọng nói vừa mềm mại vừa nhõng nhẽo.

“Bé cưng đột nhiên thèm món ngỗng hầm trong nồi gang quá đi mất.”

“Bạn cùng phòng nuôi nó lâu lắm rồi, chắc chắn bổ dưỡng lắm.”

“Bình thường cô ấy keo kiệt cực kỳ, chạm vào một cái cũng không cho. Thế là bé cưng tranh thủ lúc cô ấy vắng mặt, tự bắt mang đi hầm luôn.”

Bình luận trên livestream chạy nhanh như gió.

“Bé cưng đáng yêu quá.”

“Bạn cùng phòng gì mà keo kiệt thế, một con ngỗng cũng không cho.”

Tôi nhìn màn hình rồi bất chợt bật cười.

Lần thứ chín mươi chín, cô ta vẫn ra tay.

Trên chân ngỗng còn buộc một tấm thẻ nhựa đánh số ướt sũng, dính đầy nước sốt, một nửa ngâm trong nồi canh.

Bên trên là mã số do chính tay tôi viết.

E-17.

Vừa đến tòa nhà thí nghiệm, tôi đã ngửi thấy mùi nước sốt đậm đặc.

Cùng với đó là mùi thịt được hầm đến mềm nhừ.

Tôi vừa đẩy cửa ra, hơi nóng đã phả thẳng vào mặt.

Lâm Nhuyễn Nhuyễn đang ngồi cạnh bàn thí nghiệm, trước mặt đặt một chiếc nồi điện.

Trên sàn nhà, chiếc thùng đựng mẫu vật mà tôi đã dán nhãn bị vứt chỏng chơ.

Niêm phong đã bị cắt đứt.

Túi giữ nhiệt bị mở tung.

Thẻ đánh số, găng tay dùng một lần và những miếng dán ghi chép đều bị cô ta bới thành một đống hỗn độn.

Nhìn thấy tôi trở về, cô ta chẳng những không hoảng hốt mà còn sáng mắt lên, gắp một miếng gan ngỗng đưa về phía tôi.

“Chị khóa trên, chị về rồi à?”

“Đừng giận mà, bé cưng ăn không hết đâu. Chị cũng nếm thử một miếng gan ngỗng nhé?”

Đàn ngỗng thí nghiệm này là mẫu vật phục vụ luận văn tốt nghiệp mà tôi đã nuôi suốt tám tháng.

Trong chín mươi tám lần trước, lần nào tôi cũng suy sụp vào đúng thời điểm này.

Tôi sẽ lao tới giành lấy chiếc nồi.

Sẽ hét lên.

Sẽ chất vấn cô ta dựa vào đâu mà dám làm như vậy.

Sẽ vừa khóc vừa giải thích với giảng viên hướng dẫn.

Sau đó, Lâm Nhuyễn Nhuyễn sẽ ôm bụng ngã xuống đất, nói rằng cô ta sợ hãi, rằng tôi đẩy cô ta, rằng tôi bắt nạt cô ta.

Nhưng lần này, tôi không nhúc nhích.

Tôi chỉ nhìn cô ta, chậm rãi nói từng chữ:

“Lâm Nhuyễn Nhuyễn, cô đâu còn là sinh viên mới nữa. Chẳng lẽ cô không biết đồ trong phòng thí nghiệm không được ăn sao?”

“Hơn nữa, tôi đã nhắc đi nhắc lại không biết bao nhiêu lần rằng đàn ngỗng này là mẫu vật phục vụ luận văn tốt nghiệp của tôi.”

Lâm Nhuyễn Nhuyễn chớp mắt, trông vô cùng vô tội.

Cô ta từ từ đặt đũa xuống, đưa tay lên bụng dưới, giọng nói lập tức trở nên tủi thân.

“Nhưng bé cưng đói mà.”

“Bé cưng bị hạ đường huyết, đói đến mức tay run lên rồi.”

“Chẳng phải chỉ là một con ngỗng thôi sao? Ngỗng chẳng phải sinh ra để cho bé cưng ăn à? Ai bảo chị nuôi ngỗng béo thế làm gì.”

Tôi liếc thấy những bình luận lướt qua màn hình livestream.

“Đúng đấy, ăn một con ngỗng thì đã sao?”

“Bạn cùng phòng hung dữ quá, làm bé cưng sợ rồi kìa.”

“Mấy cô gái làm nghiên cứu khoa học đều thiếu tình người như thế à?”

Tôi nhìn khóe miệng bóng nhẫy dầu mỡ của cô ta.

Trong chín mươi tám lần trước, cô ta cũng như vậy.

Lúc nào cũng chỉ có mấy câu ấy.

Bé cưng đói rồi.

Bé cưng không biết.

Bé cưng không cố ý.

Tôi lấy điện thoại ra, đầu tiên chụp chiếc nồi.

Chụp thùng mẫu vật bị mở tung.

Chụp lớp niêm phong bị cắt đứt.

Chụp những tấm thẻ đánh số nằm dưới đất.

Cuối cùng, tôi hướng camera thẳng vào mặt Lâm Nhuyễn Nhuyễn.

Cô ta sụt sịt trước ống kính livestream của mình.

“Mọi người xem đi, bé cưng chỉ muốn ăn một miếng ngỗng thôi mà cô ấy đã quay bé cưng rồi.”

“Sợ quá đi mất.”

“Không phải cô ấy định dùng video để kiện bé cưng đấy chứ?”

Tôi nhìn cô ta, giọng điệu hết sức bình thản.

“Cô nói đúng rồi đấy.”

Phòng thí nghiệm im phăng phắc trong nửa giây.

Ngay cả những dòng bình luận cũng như khựng lại.

Lâm Nhuyễn Nhuyễn tưởng mình nghe nhầm.

“Cái gì cơ?”

Tôi nói:

“Cô đã ăn mất đề tài tốt nghiệp của tôi.”

“Đương nhiên tôi sẽ kiện cô.”

Nụ cười trên mặt cô ta cuối cùng cũng nhạt đi đôi chút.

Nhưng rất nhanh, cô ta lại đưa đũa vào nồi, gắp một miếng thịt ngỗng bỏ vào miệng, chậm rãi nhai.

Như thể cố tình làm cho tôi xem.

“Thì chị cứ kiện đi.”

Cô ta vừa nhai vừa cười, giọng nói không rõ ràng.

“Dù sao bé cưng cũng đâu có cố ý.”

“Tự chị không trông coi cẩn thận, trách ai được chứ?”

Khi giảng viên hướng dẫn Hứa Kính Sơn chạy đến phòng thí nghiệm, Lâm Nhuyễn Nhuyễn vẫn đang ăn.

Số người xem livestream đã tăng từ vài trăm lên vài nghìn.

Khoảnh khắc Hứa Kính Sơn đẩy cửa bước vào, sắc mặt ông khó coi đến cực điểm.

“Lâm Nhuyễn Nhuyễn!”

Giọng ông gần như vỡ ra vì tức giận.

“Em mới làm nghiên cứu sinh ngày đầu tiên à?”

“Em có biết đây là mẫu vật thuộc đề tài nghiên cứu của nghiên cứu sinh không hả?”

Lâm Nhuyễn Nhuyễn run bắn vai, nước mắt lập tức tuôn ra.

Cô ta đặt đũa xuống, hai tay ôm bụng dưới, cả người ngả ra sau ghế.

“Thưa thầy, em không cố ý.”

“Em tưởng chị ấy nuôi ngỗng bình thường thôi.”

Hứa Kính Sơn tức đến mức lồng ngực phập phồng.

“Ngỗng bình thường thì sao lại được để trong phòng thí nghiệm?”

“Ngỗng bình thường mà có mã số à? Có niêm phong và thùng mẫu vật à?”

“Đầu óc em có phải đầu óc lợn không hả!”

Lâm Nhuyễn Nhuyễn càng khóc dữ dội hơn.

“Em không biết mà.”

“Chị khóa trên suốt ngày hung dữ với em, làm sao bé cưng biết chuyện lại nghiêm trọng đến thế chứ.”

Tôi đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn cô ta diễn kịch.

Trong chín mươi tám lần trước, chỉ cần cô ta khóc, giọng điệu của tất cả mọi người đều sẽ mềm xuống.

Quả nhiên, sau khi mắng vài câu, giọng Hứa Kính Sơn dần nhỏ lại.

Ông quay sang nhìn tôi.

Trong ánh mắt vừa có sự tức giận, vừa có vẻ mệt mỏi.

“Khương Hòa, những mẫu vật này có thể bổ sung lại không?”

Tôi đáp:

“Không kịp nữa rồi, cũng không thể bổ sung được.”

Một tiếng sau, người của học viện đến.

Cố vấn sinh viên.

Thư ký phụ trách nghiên cứu sinh.

Cùng một giảng viên phụ trách công tác sinh viên.

Họ gọi tôi sang phòng họp nhỏ bên cạnh.

Cánh cửa vừa đóng lại, bầu không khí lập tức thay đổi.

Cố vấn sinh viên lên tiếng trước.

“Khương Hòa, chúng tôi đã nắm được đại khái sự việc.”

“Lâm Nhuyễn Nhuyễn chắc chắn đã làm sai, học viện sẽ phê bình và giáo dục em ấy.”

Tôi nhìn cô ấy.

“Phê bình và giáo dục?”

Cô ấy tránh ánh mắt tôi.

Thư ký phụ trách nghiên cứu sinh tiếp lời:

“Điều quan trọng bây giờ là làm thế nào để giảm thiểu ảnh hưởng xuống mức thấp nhất.”

“Lô mẫu vật này không thể dùng được nữa. Em xem nên nộp đơn xin gia hạn trước, hay thay bằng một bản giải trình tài liệu khác?”

Tôi nói:

“Cô ta đã phá hủy mẫu vật thí nghiệm của em.”

“Chứ không phải tài liệu của em viết không tốt.”

Người thư ký cau mày.

“Chúng tôi biết em ấm ức, nhưng tại sao động vật thí nghiệm lại có thể bị người không thuộc nhóm nghiên cứu lấy được?”

“Có phải bản thân em cũng có vấn đề trong khâu bảo quản không?”

Lại nữa rồi.

Trong chín mươi tám lần trước, mọi chuyện cũng y hệt như vậy.

Tôi hỏi:

“Vậy các thầy cô muốn em viết thế nào?”

Cố vấn sinh viên đẩy một tờ giấy đến trước mặt tôi.

Trên giấy đã được đánh máy sẵn mấy dòng chữ.

“Do bản thân bảo quản vật liệu thí nghiệm không đúng cách, dẫn đến thất lạc một phần mẫu vật, nay tôi tự nguyện xin gia hạn thời gian tốt nghiệp để tiến hành lại thí nghiệm…”

Tôi nhìn chằm chằm mấy dòng chữ ấy, đột nhiên muốn bật cười.

Hứa Kính Sơn ngồi bên cạnh, sắc mặt cũng chẳng khá hơn.

Nhưng ông không ngăn cản.

Ông chỉ day day ấn đường rồi nói:

“Khương Hòa, hiện giờ mẫu vật đã mất rồi.”

“Một là em đổi đề tài, bắt đầu lại từ đầu.”

“Hai là chủ động xin kéo dài thời gian tốt nghiệp.”

Tôi hỏi:

“Vậy có nghĩa là toàn bộ chuyện này đều là lỗi của em, đúng không?”

Vẫn không ai lên tiếng.

Bên ngoài cửa vang lên giọng Lâm Nhuyễn Nhuyễn.

Không ngờ cô ta lại bắt đầu livestream.

“Hôm nay bé cưng ăn gan ngỗng nghiên cứu khoa học.”

“Có người nổi giận rồi, bảo rằng chuyện này liên quan đến việc tốt nghiệp của cô ấy.”

“Nhưng bé cưng chỉ muốn bồi bổ cơ thể thôi mà, chẳng lẽ đến ngỗng bé cưng cũng không được ăn sao?”

Giọng cô ta õng ẹo, cách một cánh cửa vẫn nghe rõ ý cười.

Có người đứng bên cạnh nhỏ giọng khuyên cô ta tắt livestream.

Chẳng những không tắt, cô ta còn cố tình nói lớn hơn.

“Mấy cô gái suốt ngày nghiên cứu học thuật đáng sợ thật đấy.”

“Đến một con ngỗng cũng tiếc.”

“Bé cưng có phải không chịu đền đâu.”

Các giảng viên trong phòng họp cũng nghe thấy.

Sắc mặt cố vấn sinh viên có phần lúng túng.

“Hiện giờ tâm trạng em ấy không ổn định, em đừng kích động em ấy.”

Tôi bật cười.

“Cô ta vừa ăn mẫu vật của em vừa livestream, vậy mà các thầy cô lại bảo em đừng kích động cô ta?”

Cố vấn sinh viên cau mày.

“Khương Hòa, em đừng nói chuyện bằng cảm xúc.”

“Dù sao hoàn cảnh của Lâm Nhuyễn Nhuyễn cũng đặc biệt.”

“Nếu thực sự làm lớn chuyện, em cũng chẳng được lợi gì.”

Thư ký phụ trách nghiên cứu sinh lại đẩy tờ giấy về phía tôi.

“Ký trước đi.”

“Ký xong, học viện sẽ giúp em thu xếp làm bù thí nghiệm.”

Tôi cầm tờ giấy lên.

Hứa Kính Sơn tưởng tôi định ký, lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Ngay giây tiếp theo, tôi xé tờ giấy làm đôi.

Cả phòng họp im bặt.

Tôi đặt những mảnh giấy rách trở lại mặt bàn.

“Em không ký.”

“Ai ăn thì người đó chịu trách nhiệm.”

Bên ngoài cửa, Lâm Nhuyễn Nhuyễn vẫn đang cười.

“Bé cưng cắn một miếng gan ngỗng nào.”

“Ừm, thơm quá đi mất.”

“Ngỗng nghiên cứu khoa học đúng là khác thật.”

Tôi đứng dậy, đẩy cửa phòng họp bước ra.

Lâm Nhuyễn Nhuyễn vẫn ngồi trên chiếc ghế ban nãy, đôi đũa gắp một miếng gan ngỗng, camera điện thoại hướng thẳng về phía mình.

Nhìn thấy tôi bước ra, cô ta càng cười ngọt ngào hơn.

“Chị khóa trên nói chuyện xong rồi à?”

“Thầy cô có bảo chị không nên để đồ lung tung không?”