Cửa tiệm thứ hai ta tuần tra là xa mã hành.

Ta cùng Tô Triêu vừa bước vào, Tôn chưởng quầy đã khom lưng nghênh đón, thần sắc cung kính, lời lẽ kín kẽ không một kẽ hở.

Hiển nhiên so với Liên chưởng quầy thông minh hơn nhiều, cũng biết thức thời hơn.

Hắn chủ động giao ra số bạc đã biển thủ, nhận tội xin từ chức.

Những cửa tiệm còn lại, xử lý lại càng dễ.

Kẻ ôm tiền bỏ trốn, nhất luật báo quan.

Kẻ chịu bù đủ thiếu hụt, chỉ cách chức đuổi đi.

Mãi đến khi màn đêm buông xuống, ta cùng Tô Triêu mới hồi phủ.

Hắn sớm đã nghỉ ngơi, còn ta một mình đến gặp bà mẹ chồng.

Mang thế tử ra ngoài suốt một ngày, về phủ đã muộn, theo lễ phải bẩm báo trưởng bối.

Bất luận khi nào, tư thế vẫn phải đặt ở phía trước, mới có thể tránh được nhiều lời dèm pha về sau.

Dù sao thể diện và thế lực của Hầu phủ, đối với ta vẫn còn đại dụng.

Bà mẹ chồng thấy ta vào phòng, liền mỉm cười vẫy tay, bảo ta ngồi lên chiếc đôn thêu bên cạnh.

“Cẩm Hoan, Triêu từ nhỏ đã bị ta và Hầu gia nuông chiều hỏng, suốt ngày rong chơi không ra dáng. Nay có con ở bên cạnh nhắc nhở, lòng ta không biết đã nhẹ nhõm bao nhiêu.”

Ta khẽ hạ mi, ôn tồn đáp:

“Mẫu thân quá lời. Thế tử tâm tư trong sáng, tính tình chân thành.”

Trong đáy mắt bà mẹ chồng lộ ra ý cười hài lòng, khẽ gật đầu không dễ nhận ra.

Sau đó, giọng bà hơi đổi, nhắc đến một việc khác:

“Muội muội bên nhà mẹ đẻ con cùng công tử Tiêu gia, hôn kỳ định vào đầu tháng sau. Hôm nay đã có thiệp hỉ đưa tới.”

Ta khẽ sững lại, trong lòng dấy lên nghi hoặc.

Ta và Tô Triêu vội vã thành hôn, là vì danh tiếng bị tổn hại, hôn kỳ càng sớm càng tốt.

Nhưng Lưu Cẩm Tâm cùng Tiêu Vũ Thần, cớ sao cũng gấp gáp như vậy?

Ánh mắt bà mẹ chồng dừng lại trên mặt ta trong chốc lát, nơi đáy mắt lướt qua một tia trầm tĩnh rất nhạt, như đang suy tính.

Cuộc trò chuyện nhàn đàm giữa mẹ chồng nàng dâu này, tựa như bà nhẹ nhàng đẩy một quân cờ đến bên tay ta, rồi lặng lẽ chờ xem ta có nhìn ra thế cờ hay không, và sẽ hạ nước thế nào.

Ta lập tức hiểu ra.

Có lẽ bà đã thấu tỏ chân tướng.

Và đang thử thách bản lĩnh của ta.

9

Lưu Cẩm Tâm xuất giá, ta là đích trưởng tỷ, theo lẽ phải đến chúc mừng.

Lễ số chu toàn, mới khỏi để người ta bắt bẻ.

Trước một ngày nàng thành thân, ta cùng Tô Triêu về Lưu phủ một chuyến.

Phụ thân mặt mày tươi cười, từng tiếng “hiền tế” gọi vang dội, thân thiết khác thường.

Xem ra, mang theo Tô Triêu bên mình, quả nhiên tiện lợi hơn nhiều.

Trong đại sảnh, ta đưa mắt nhìn một vòng, hỏi:

“Tổ mẫu đâu?”

Nụ cười trên mặt phụ thân khựng lại, lặng thinh không đáp.

Mai di nương nghển cổ, lời lẽ đầy gai nhọn:

“Đại cô nãi nãi hẳn chưa hay, một thân thích bên nhà mẹ đẻ của lão phu nhân, chính là vị từng làm chưởng quầy ở Quảng Lai lâu, nói ra người còn phải gọi một tiếng biểu thúc.

“Hắn bị người thúc ép đòi nợ đến đường cùng, cầu đến trước mặt lão phu nhân.

“Lão phu nhân nhớ tình thân thích, lại không muốn khiến người khó xử, hai bề dằn vặt, nên khí huyết công tâm mà ngã bệnh.”

Nàng liếc nhìn ta, giọng tuy không cao, nhưng từng chữ rành rọt:

“Nói cho cùng, đều do người bức Liên chưởng quầy quá gấp.

“Dù sao cũng là thân thích, nên chừa lại vài phần tình diện, người nói có phải chăng?”

Tô Triêu khẽ nhướng mi, giọng lười nhác mà lạnh như sương:

“Nhạc phụ đại nhân khi nào tái huyền? Bản thế tử lại chẳng hay, trong phủ từ bao giờ có thêm một vị… chính thất phu nhân đủ tư cách giáo huấn đích trưởng nữ?”

Sắc mặt Mai di nương tức khắc tối sầm, cắn môi không dám hé răng.

Phụ thân cũng thoáng cứng mặt, quay sang quát:

“Nơi đây há có chỗ cho ngươi xen lời? Còn không lui xuống!”

Mai di nương mặt lúc xanh lúc trắng.

Từ khi mẫu thân ta qua đời, phụ thân chưa từng tái giá.

Mai di nương chưởng quản trung quỹ, trong phủ từ lâu đã mang dáng vẻ chủ mẫu, nào từng bị bẽ mặt giữa đám đông?

Nhưng giờ phút này nàng không thể phát tác, chỉ đành nuốt giận, siết chặt khăn tay, xoay người bước đi với tiếng chân nặng nề.

Tô Triêu liếc ta một cái, ánh mắt như nói — ta làm được chứ? Mau khen ta đi.

Quả thực không tệ.

Giờ đây chẳng cần ta ra hiệu, hắn đã biết phải làm gì.

Là vãn bối, nghe tin tổ mẫu bệnh, ta cùng Tô Triêu theo lẽ phải vào thăm.

Có hắn đi cùng, tổ mẫu không thể không gặp ta.

Sắc mặt bà nhạt nhẽo, nụ cười càng nhạt hơn.

Số bạc Liên chưởng quầy tham ô, không biết bao nhiêu đã chảy vào túi riêng của tổ mẫu.

Trong một ngày Liên chưởng quầy có thể gom đủ số ấy, hẳn bà cũng đã nhả ra không ít.

Ta mỉm cười hòa nhã, ôn nhu nói:

“Nghe Mai di nương bảo tổ mẫu bệnh, trong lòng con thực lo lắng. Nay gặp tổ mẫu, thấy người sắc mặt hồng nhuận, thần khí sáng sủa, hẳn đã an khang, con cùng thế tử mới yên tâm.”

Lời vừa dứt, sắc mặt tổ mẫu càng thêm đen lại.

Ta vẫn giữ nụ cười mềm mỏng:

“Nhị muội tuy là thứ xuất, nhưng rốt cuộc cũng là thân tôn nữ của tổ mẫu. Ngày mai nàng xuất các, đại hỷ như vậy, nếu tổ mẫu còn bệnh, e rằng hỉ khí cũng suy giảm vài phần.”

Tổ mẫu tức đến lồng ngực phập phồng, môi run run như muốn quở mắng, nhưng bỗng bật ra một tràng ho sặc sụa, cả người khom xuống.

Ma ma bên cạnh vội bước tới đỡ, lại bị bà phất tay gạt đi.

Chờ cơn ho qua, tổ mẫu mới chậm rãi ngẩng đầu, sắc mặt xám xịt, đôi mắt già nua lại sáng quắc, ghim chặt vào mặt ta.

CHƯƠNG 6 – TIẾP: https://vivutruyen.net/van-co-giua-hai-nguoi/chuong-6/