Thì ra bọn họ cũng thuận thế mà làm.

Khoảng nửa canh giờ sau, Hồng Anh đến bẩm:

“Tiểu thư, thế tử đã đến Xuân Phong lâu.”

“Biết rồi.”

Đầu ngón tay ta khẽ dừng trên sổ sách, ngẩng mắt nhìn Hồng Anh, thần sắc không đổi:

“Sau này gọi ta là Thế tử phu nhân.”

Hồng Anh hơi sững lại, lập tức cúi đầu:

“Vâng, Thế tử phu nhân.”

Rồi cùng Hồng Ngọc ngồi ngoài gian đan lưới kết nút.

Ta đưa mắt trở lại sổ sách.

Mấy cửa tiệm trong của hồi môn mẫu thân, trên sổ phần nhiều là thua lỗ.

7

Ta lại một lần nữa kéo Tô Triêu từ trên giường xuống.

Hắn mắt còn ngái ngủ, bám lấy trụ giường, giọng lầm bầm:

“Đã chẳng phải thỉnh an, dậy sớm làm gì…”

Ta mỉm cười ôn nhu, giọng hòa nhã mà không cho cãi:

“Hôm nay ta muốn đi xem mấy cửa tiệm trong của hồi môn. Thế tử nếu rảnh, cùng ta đi một chuyến được chăng?”

Đã hắn giả làm phường ăn chơi, ta liền coi như chưa từng nhìn thấu.

Vừa hay tiện bề sai khiến.

Mượn thế của hắn, trái lại càng thuận lợi.

“Ngươi tự đi… ta không đi.”

Ta cười càng thêm dịu dàng, nhưng khẽ siết khớp tay kêu răng rắc.

Tô Triêu giật mình, vội vàng chộp lấy ngoại bào khoác lên người.

Lại nịnh nọt nói:

“Nương tử, vậy chúng ta xuất phát ngay sao?”

Bộ dạng ấy, diễn thật chẳng khác gì một công tử vô dụng.

Hắn tưởng ta bị lừa, nào hay chính hắn mới là kẻ bị ta lợi dụng.

Ta cũng chẳng cần bận tâm, hắn có phát giác ta đã biết hắn giả vờ hay không.

Ta chỉ cần bảo đảm, hắn hành sự theo ý ta là đủ.

Ta ôn hòa nói:

“Ăn sáng xong rồi hẵng đi.”

Hôm qua ta đã sai người báo trước cho các chưởng quầy, hôm nay ta đích thân tuần tra cửa tiệm.

Giờ Thìn, chúng ta đến Quảng Lai lâu trước.

Tửu lâu này tọa lạc nơi ngã tư phồn hoa nhất kinh thành, là sản nghiệp thể diện nhất trong của hồi môn của ta, khách ra vào không thiếu kẻ áo tía mũ vàng.

Tô Triêu đứng nơi cửa, khẽ nhướng mày, nghiêng đầu nhìn ta, trong ánh mắt cợt nhả xen lẫn vài phần kinh ngạc thật sự:

“Nương tử… đây là sản nghiệp của nàng?”

Ta khẽ gật đầu:

“Là cửa tiệm theo của hồi môn của mẫu thân. Sau khi mẫu thân qua đời, do tổ mẫu thay quản.

“Đến khi ta gả cho thế tử, tổ mẫu mới giao lại cho ta.”

Để ép tổ mẫu giao ra Quảng Lai lâu, ta đã hao tốn không ít tâm tư.

Tô Triêu nhìn ta như có điều suy nghĩ, không nói thêm, cùng ta bước vào.

Chưởng quầy vội vàng ra đón, mặt tươi cười:

“Đông gia, thế tử, mời vào hậu đường ngồi.”

Chưởng quầy họ Liên, là bà con xa bên nhà mẹ đẻ của tổ mẫu ta.

Ta đi thẳng vào vấn đề:

“Liên chưởng quầy, sổ sách ba năm gần đây ta đã xem qua hết. Số bạc thiếu hụt trong đó, nếu trong ba ngày có thể bù đủ trả lại, ta sẽ bỏ qua chuyện cũ.”

Liên chưởng quầy nghe vậy, sắc mặt biến đổi, lời lẽ đầy vẻ oan uổng và trung thành:

“Đông gia, mọi khoản thu chi đều có dấu vết, tiểu nhân tận tâm tận lực trông coi tửu lâu, nào dám có nửa phần tư tâm.”

“Đông gia vừa tiếp quản, chưa rõ thị trường. Đừng thấy tửu lâu ta khách đông mà tưởng lời lãi nhiều, kỳ thực chi phí cũng chẳng ít.”

“Tiền công đầu bếp, tiểu nhị, hao hụt rau thịt, lại còn các loại thuế quan nha thu… thứ nào chẳng là chi phí?”

Hắn liếc nhanh Tô Triêu đang đứng bên cạnh với vẻ chán chường, rồi cúi đầu xuống, ngụ ý:

“Có thế tử ở đây, tiểu nhân càng không dám nói dối. Đông gia nếu không tin, cứ việc tra xét.”

Ta lặng lẽ nghe hết, giọng bình thản:

“Tháng tư năm ngoái, thứ tử của ngươi mua một tòa trạch viện ba tiến ở Đông thành, hai nghìn lượng.”

“Tháng chín cùng năm, con rể ngươi tiếp quản một tiệm lụa ở Tây thị, tổng cộng một nghìn sáu trăm lượng.”

Liên chưởng quầy mặt tái mét, há miệng mà không nói nên lời.

Ta dùng đầu ngón tay gõ hai cái lên bàn, không nặng không nhẹ.

Tô Triêu phát huy bản tính “ăn chơi”, lười nhác cười khẩy:

“Còn nói nhảm với hắn làm gì? Hoặc đánh chết ngay tại đây, hoặc đưa thẳng đến nha môn Kinh Triệu Doãn.”

“Nương tử cứ yên tâm, ta quen thân với công tử Kinh Triệu Doãn lắm. Muốn hắn sống hay chết, cũng chỉ là một câu.”

Công tử ăn chơi nhà huân quý là hạng người thế nào.

Liên chưởng quầy thân làm chưởng quầy Quảng Lai lâu, há lại không biết?

Hắn lập tức mềm gối quỳ sụp, mồ hôi lạnh túa ra, giọng run lẩy bẩy:

“Thế tử tha mạng! Đông gia tha mạng!”

“Tiểu nhân bị mỡ heo che mắt, nhất thời hồ đồ, mới dám động đến bạc trên sổ!”

“Cầu Đông gia, thế tử khai ân, lưu lại cho tiểu nhân một mạng chó!”

Ta nâng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ, chậm rãi nói:

“Liên chưởng quầy, ta cho ngươi một ngày. Lấy bao nhiêu, bù đủ bấy nhiêu.”

“Thiếu một đồng, ngươi vào lao mà sám hối.”

Liên chưởng quầy hoảng loạn dập đầu liên hồi:

“Đông gia, đừng nói một ngày, dù mười ngày nửa tháng, tiểu nhân đập nồi bán sắt cũng không gom đủ!”

“Cầu Đông gia đại phát từ bi, niệm tình tiểu nhân cũng là thân thích, nể mặt lão phu nhân, khoan cho thêm ít ngày. Tiểu nhân làm trâu làm ngựa, nhất định lấp đầy lỗ hổng!”

Ta lại gõ đầu ngón tay lên mặt bàn.

Tô Triêu cười khẩy:

“Thứ bẩn thỉu ở đâu cũng dám leo thân thích với phu nhân của gia?”

Liên chưởng quầy run như cầy sấy.

Hồng Anh vào bẩm:

“Thiếu phu nhân, Trần chưởng quầy đã đến.”

“Cho vào.”

Trần chưởng quầy là người quản tửu lâu khi mẫu thân ta còn sống.

Sau khi tổ mẫu thay quản, đã đuổi ông đi.

Từ khi ta tính đoạt lại của hồi môn của mẫu thân, ta đã âm thầm liên lạc lại với những người cũ năm xưa.

8

Ta giao Quảng Lai lâu cho Trần chưởng quầy quản lý.

Chỉ cho Liên chưởng quầy một ngày để bù đủ khoản thiếu hụt.

Các chưởng quầy khác đều đang dõi theo Quảng Lai lâu. Nếu ta mềm lòng nửa phần, nhẹ tay thả Liên chưởng quầy, bọn họ tất sẽ noi theo, coi ta như tượng đất mà tùy ý nhào nặn.