Trong tiệc nhận thân, phóng viên đưa micro đến trước mặt tôi.

“Cô Cố, bị tráo đổi suốt mười tám năm, còn cô thiên kim giả lại hưởng thụ cuộc đời vốn thuộc về cô, cô có để ý không?”

Tôi vừa định mở miệng, trước mắt bỗng lướt qua từng hàng chữ đỏ như máu.

【Để ý! Đương nhiên là để ý! Cô ta chiếm cuộc đời của cô suốt mười tám năm, dựa vào đâu mà còn lì lợm không chịu rời đi?】

【Cố Du Nhiên chính là bạch liên hoa! Cô ta sẽ cướp bố mẹ cô, cướp anh trai cô, cướp vị hôn phu của cô, cuối cùng ngay cả Cố thị cũng bị cô ta lấy mất!】

【Cô không đuổi cô ta đi, cô ta sẽ chen chết cô!】

Bàn tay cầm micro của tôi khựng lại.

Kiếp trước tôi từng tin những dòng chữ này.

Vì vậy tôi như phát điên mà tranh với Cố Du Nhiên, tranh phòng, tranh váy lễ phục, tranh một câu “Tri Ý chịu ấm ức rồi”, tranh cả người vị hôn phu vốn chẳng hề yêu tôi kia.

Cuối cùng tôi trở thành trò cười của cả Kinh thị, chết trong đêm mưa rời khỏi nhà họ Cố, trên người chỉ có một tờ giám định huyết thống bị nước mưa ngâm đến rách nát.

Bây giờ, tôi ngẩng mắt, nhìn về phía Cố Du Nhiên, người bị những dòng bình luận mắng thành dưỡng nữ độc ác.

Cô ấy cũng đang nhìn tôi.

Tôi bỗng bật cười khẽ.

“Để ý.”

1

Cả hội trường lập tức yên tĩnh.

Những dòng bình luận phấn khích đến mức gần như nổ tung.

【Đúng! Phải như vậy!】

【Bắt cô ta cút đi!】

Tôi nói tiếp: “Bị người ta cố ý tráo đổi, tôi đương nhiên để ý.”

“Nhưng Cố Du Nhiên không phải người đã trộm mất cuộc đời của tôi.”

“Cô ấy cũng chỉ là một cô gái khác bị đẩy lên con đường này mà thôi.”

Dứt lời, trong sảnh tiệc yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng đèn pha lê khẽ đung đưa.

Cố Du Nhiên sững sờ.

Cô ấy như không ngờ tôi sẽ nói như vậy, ngay cả sắc môi cũng nhạt đi vài phần.

Những dòng bình luận đứng hình vài giây, sau đó điên cuồng đỏ lên.

【Cô ta giả vờ đấy! Cô đừng để cô ta lừa!】

【Kiếp trước cô chính là bị dáng vẻ này của cô ta hại thảm!】

Kiếp trước?

Tôi cười lạnh trong lòng.

Kiếp trước, tôi đã tin.

Trong bữa tiệc này, tôi từng công khai nói: “Nếu tôi đã trở về, vì sao cô ta còn đứng ở đây?”

Khoảnh khắc ấy, sắc mặt Cố Du Nhiên trắng bệch, Hứa Minh Lan rơi nước mắt ngay tại chỗ, Cố Hoài Viễn im lặng rất lâu.

Khách khứa trao đổi ánh mắt với nhau.

Ngày hôm sau, trên mạng toàn là những lời như “thiên kim thật nhà họ Cố nhỏ nhen”, “người từ vùng núi trở về đúng là không có giáo dưỡng”.

Tôi tưởng mình đã giành được thân phận.

Thật ra, ngay từ giây phút ấy, tôi đã đánh mất thể diện.

Lần này, sau khi tôi nói xong, hiện trường yên tĩnh chỉ còn lại tiếng màn trập máy ảnh.

Có người khẽ kinh ngạc.

Có người lúng túng thu lại ánh mắt hóng chuyện.

Mẹ Cố đỏ mắt nắm lấy tay tôi.

“Tri Ý…”

Bà muốn nói gì đó, nhưng lại nghẹn lời.

Tôi có thể hiểu sự phức tạp trong lòng bà.

Con gái ruột lưu lạc bên ngoài mười tám năm, con gái nuôi lại ở bên cạnh bà mười tám năm. Bà không thể dễ dàng dứt bỏ bất kỳ ai.

Phóng viên còn muốn hỏi tiếp, nhưng bị một ánh mắt của Cố Từ ép lui.

Cố Từ là anh trai tôi, phó tổng giám đốc tập đoàn Cố thị.

Kiếp trước, anh là người sớm nhất thất vọng về tôi.

Lúc này anh đứng sau lưng tôi, thấp giọng nói: “Trả lời rất tốt.”

Tôi không đáp.

Tôi vẫn chưa đặt nhiều kỳ vọng vào lời khen của anh như vậy.

Bữa tiệc tiếp tục.

Tôi được bố mẹ Cố dẫn đi nhận mặt mọi người, nghe một vòng những câu như “trông thật giống”, “qua cơn khổ cực rồi”, “sau này phải bù đắp thật tốt”.

Mỗi câu đều giống như bông mềm, bên trong bọc kim.

Tôi cười đến mức mặt cứng đờ.

Khi xoay người đi lấy nước, trước mắt bỗng xuất hiện một bàn tay thon dài, khớp xương rõ ràng.

Người đó đưa tới một ly nước ấm.

“Vừa mới về, uống ít đồ lạnh thôi.”

Giọng nói ôn hòa, giống hệt sợi dây cứu mạng mà kiếp trước tôi từng liều mạng muốn nắm lấy.

2

Chu Nghiễn Chi.

Người thừa kế nhà họ Chu.

Cũng là vị hôn phu trên danh nghĩa của tôi.

Trước khi tôi trở về, tất cả mọi người đều mặc định tương lai anh ta sẽ đính hôn với Cố Du Nhiên.

Sau khi tôi trở về, hôn ước từ nhỏ này tự nhiên rơi lên đầu tôi.

Kiếp trước, vì anh ta, tôi đã ghen với Cố Du Nhiên đến khổ sở đủ điều.

Chỉ cần anh ta nhìn Cố Du Nhiên một cái, tôi liền giống như con mèo bị giẫm trúng đuôi.

Đến cuối cùng, khi anh ta hủy hôn, anh ta nói: “Cố Tri Ý, cô vĩnh viễn không học được sự thể diện của Du Nhiên.”

Bây giờ gặp lại anh ta, trong dạ dày tôi chỉ còn cảm giác buồn nôn.

Chu Nghiễn Chi nhìn tôi, trong mắt mang theo sự thương xót vừa đúng mực.

“Tri Ý, chào mừng em về nhà. Sau này có gì không thích nghi được, em có thể tìm anh.”

Những dòng bình luận lập tức nhảy ra.

【Nam chính đến rồi! Mau nắm chặt anh ấy! Chỉ cần cướp được anh ấy, cô sẽ thắng Cố Du Nhiên!】

【Đừng để Cố Du Nhiên đến gần anh ấy!】

Gần như cùng một giây, Chu Nghiễn Chi quay đầu nhìn về phía Cố Du Nhiên.

Anh ta cầm một chiếc khăn choàng lên, động tác tự nhiên khoác lên vai cô ấy.

“Trong sảnh điều hòa lạnh, em xưa nay luôn sợ lạnh.”

Giọng điệu quen thuộc đến mức như đang diễn cho tôi xem.

Kiếp trước, chính tại đây tôi đã biến sắc ngay tại chỗ.

Tôi chất vấn Cố Du Nhiên vì sao cứ bám lấy vị hôn phu của tôi không buông.

Cũng chất vấn Chu Nghiễn Chi rốt cuộc đặt tôi ở đâu.

Cả hội trường đều nhìn trò cười.

Lần này, tôi không động.

Tôi chỉ nhìn thấy vai Cố Du Nhiên khẽ cứng lại đến mức khó phát hiện.

Cô ấy lùi về sau nửa bước, lấy khăn choàng xuống, lịch sự đưa trả lại.

“Cảm ơn Chu thiếu, nhưng tôi không lạnh.”

Ý cười của Chu Nghiễn Chi khựng lại.

Rất nhanh, anh ta lại quay sang tôi.

“Tri Ý, em đừng hiểu lầm, anh và Du Nhiên quen nhau từ nhỏ, chỉ là thói quen thôi.”

Tôi nhìn anh ta, bỗng hỏi: “Tôi nên hiểu lầm điều gì?”

Anh ta sững người, dường như không ngờ tôi sẽ trả lời như vậy. Trong sảnh tiệc có người khẽ hít vào.

Sắc mặt anh ta có chút mất tự nhiên. Những dòng bình luận vẫn còn cứng miệng.

【Cô ta chỉ đang làm màu thôi!】

【Đừng tin! Cô ta giỏi mua chuộc lòng người nhất!】

Tôi cười cười: “Cho dù anh và chị là bạn tốt, cũng là chuyện nên mà!”

“Hai người quen nhau nhiều năm như vậy, thanh mai trúc mã cũng rất bình thường.”

“Ngược lại là tôi mới đến, hai người tôi đều mới gặp lần đầu…”

“Tôi có gì phải hiểu lầm chứ?”

Dứt lời, tôi nghiêng đầu nhìn chằm chằm Chu Nghiễn Chi, giống như đang đòi một câu trả lời.

Sắc mặt anh ta từ cứng đờ chuyển sang tái xanh, ánh mắt của người xung quanh cũng từ kinh ngạc biến thành thích thú.

“Không… là anh nghĩ nhiều rồi.”

Chu Nghiễn Chi nghẹn ra một câu giải thích, bố mẹ Cố vội vàng đứng ra hòa giải.

Sau khi bữa tiệc tan, mẹ Cố đưa tôi về phòng.

Căn phòng ngủ lớn nhất phía đông tầng ba đã được trang trí lại từ sớm.

Ga giường màu nhạt, cả dãy tủ quần áo, trên bàn học đặt máy tính và sách giáo khoa hoàn toàn mới.

Mẹ Cố hơi cẩn thận nói: “Chỗ này vốn là phòng Du Nhiên từng ở, con bé nói con vừa mới về, nên ở căn phòng có ánh sáng tốt nhất.”

Thấy tôi không nói gì, mẹ Cố lại nói: “Nếu con không thích, chúng ta đổi phòng khác.”

“Cứ phòng này đi.”

Tôi đặt túi xuống.

“Cô ấy chuyển đi đâu rồi?”

Mẹ Cố sững ra: “Phòng khách cuối hành lang.”

3

Tôi lắc đầu:

“Ngày mai chuyển đồ của cô ấy về đi, con ở phòng khác cũng không sao.”

Sợ mẹ Cố nghĩ nhiều, tôi cười trêu: “Biệt thự lớn như vậy, chẳng lẽ còn không có phòng cho con à?”

Hốc mắt mẹ Cố càng đỏ hơn. “Tri Ý, con đúng là một đứa trẻ ngoan.”

Tôi không thấy mình tốt.

Tôi chỉ là đã chết một lần, cuối cùng mới hiểu không phải mọi sự nhường nhịn đều gọi là thua.

Nửa đêm, tôi không ngủ được, đứng dậy đi rót nước.

Khi đi ngang qua cuối hành lang, tôi nghe thấy trong phòng khách truyền ra giọng nói bị đè thấp.

“Mẹ, con thật sự không sao.”

Là Cố Du Nhiên.

“Tri Ý ở bên ngoài chịu rất nhiều khổ, con nhường phòng là chuyện nên làm.”

Đầu dây bên kia không biết nói gì, cô ấy im lặng rất lâu.

Khi mở miệng lần nữa, giọng cô ấy hơi khàn.

“Con biết con không phải con ruột.”

“Nhưng con cũng không biết mình nên đi đâu.”

Tôi đứng ngoài cửa, ngón tay từ từ siết chặt chiếc ly.

Những dòng bình luận nổi lên.

【Thấy chưa? Cô ta bắt đầu bán thảm rồi!】

【Lát nữa bố mẹ Cố sẽ đau lòng cho cô ta, rồi lạnh nhạt với cô!】

Tôi nhìn chằm chằm mấy hàng chữ kia, bỗng cảm thấy buồn cười.

Nếu một người ngay cả khi đóng cửa gọi điện cũng không dám tủi thân cho ra tủi thân, vậy thì độc ác kiểu gì?

Bữa sáng hôm sau, cả nhà họ Cố đều có mặt.

Bố Cố bảo nhà bếp chuẩn bị đầy một bàn đồ ăn sáng, chỉ sợ tôi ăn không quen.

Cố Du Nhiên ngồi đối diện tôi, đẩy một đĩa tiểu long bao về phía tôi.

“Món này không phải vị ngọt, có lẽ em dễ ăn hơn.”

Những dòng bình luận lập tức nhảy lên.

【Cô ta lại diễn rồi!】

Tôi gắp một cái.

Mùi vị rất ngon.

Cố Từ nhìn tôi, hỏi: “Hôm nay có muốn đến công ty xem thử không? Không vội, chỉ là làm quen môi trường thôi.”

Kiếp trước, để chứng minh mình không kém Cố Du Nhiên, tôi lập tức đồng ý.

Kết quả ngay cả báo cáo cơ bản tôi cũng đọc không hiểu, bị vài trưởng bộ phận coi thành trò cười.

Lần này, tôi đặt đũa xuống.

“Em muốn học bổ túc trước. Công ty có thể đi, nhưng đừng để em vừa bắt đầu đã đứng trước mặt người khác rồi mất mặt.”

Trong mắt Cố Từ lóe lên vẻ bất ngờ.

“Được. Anh sẽ sắp xếp giáo viên cho em.”

“Không cần toàn bộ đều do anh sắp xếp.”

Tôi nói: “Em cũng sẽ tự tìm tài liệu.”

Bố Cố gật đầu: “Được, con muốn học thế nào cũng được.”

Bầu không khí vừa dịu xuống, ngoài cửa đã truyền tới giọng người giúp việc.

“Chu thiếu đến rồi.”

Chu Nghiễn Chi xách hộp quà bước vào.

Anh ta chào hỏi bố mẹ Cố trước, rồi lại đưa một phần trà được đóng gói tinh xảo cho Cố Du Nhiên.

“Trước đây em nói loại này ngừng sản xuất rồi, anh nhờ người tìm được một ít.”

Nói xong, anh ta như vừa mới nhớ ra tôi, đưa một chiếc hộp khác cho tôi.

“Tri Ý, cái này tặng em.”

Tôi mở ra, bên trong là một chiếc vòng tay kim cương.

Nhưng bất ngờ là Cố Du Nhiên không nhận trà.

“Chu thiếu, sau này không cần tặng tôi những thứ này nữa. Tri Ý mới là đối tượng hôn ước của anh, tốt nhất anh nên chú ý chừng mực.”

Chu Nghiễn Chi cười cười: “Du Nhiên, em vẫn luôn nghĩ cho người khác như vậy.”

Khi nói câu này, ánh mắt anh ta liếc về phía tôi.

Như đang chờ tôi nổi cơn.

4

Nhưng tôi cũng đóng hộp vòng tay lại, đẩy trả về.

“Cảm ơn, nhưng thứ này quá quý giá. Tôi vừa mới về nhà họ Cố, không muốn nợ lễ của người ngoài.”

Ánh mắt Chu Nghiễn Chi hơi trầm xuống.

“Người ngoài?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Dù trên danh nghĩa chúng ta là hôn phu hôn thê, nhưng chúng ta vẫn chưa đính hôn, không phải sao?”

Trên bàn ăn yên tĩnh lại.

Những dòng bình luận điên cuồng quét qua.

【Cô điên rồi à? Đây là vị hôn phu của cô!】

【Cố Du Nhiên chỉ mong cô đẩy anh ấy ra xa!】

Tôi không để ý. Chu Nghiễn Chi rất nhanh khôi phục vẻ ôn hòa.

“Là anh suy nghĩ không chu đáo. Vậy mấy ngày nữa có một buổi tiệc từ thiện, anh đưa em đi nhé? Những người trong giới, em cũng nên làm quen.”

Tôi vừa định từ chối, Cố Du Nhiên bỗng lên tiếng:

“Tôi cũng đi.”

Chu Nghiễn Chi nhìn cô ấy.

Vẻ mặt Cố Du Nhiên bình tĩnh: “Tri Ý vừa mới về, có vài người nói năng không biết nặng nhẹ, tôi sợ em ấy bị bắt nạt.”

Tim tôi như bị thứ gì đó khẽ chạm vào.

Chu Nghiễn Chi lại cười.

“Cũng được.”