Trưởng tỷ chằm chằm nhìn hắn rồi thốt lên: “Ngài đỏ mặt rồi kìa?”

Ngụy Triều thẹn quá bỏ đi.

Sau này hễ gặp nhau ở yến tiệc, trưởng tỷ luôn tìm cách trêu chọc hắn.

Thấy hắn đỏ mặt, rồi lại cố làm ra vẻ nghiêm túc nói giáo lý.

Trưởng tỷ nghe phiền quá thì làm mặt quỷ: “Lão cổ hủ, không nghe không nghe.”

Rồi kéo ta bỏ đi.

Sau khi quen thân, Ngụy Triều thường xuyên gửi những món đồ chơi kỳ lạ tới phủ.

Trưởng tỷ cũng hay đáp lễ bằng vài món đồ ăn tự mình nghiên cứu.

Ngày tháng cứ thế qua đi.

Đến tuổi bàn chuyện cưới hỏi.

Quý phi mời mẫu thân vào cung có ngỏ ý vài lần.

Chúng ta đều nghĩ hai người tâm đầu ý hợp, gia thế tương đương, đúng là mối lương duyên trời định.

Ngụy Triều đến cửa cầu thân chỉ là đi qua một hình thức.

Ngờ đâu trưởng tỷ lại đưa ra điều kiện: Cưới tỷ ấy xong không được nạp thiếp.

Thứ tỷ ấy cầu là một đời một kiếp một đôi người.

Đồng nghĩa với việc Ngụy Triều phải chọn giữa Giang sơn và Mỹ nhân.

Điều này không hề khó chọn.

Kiếp trước, những lời của trưởng tỷ gây xôn xao cả kinh thành, không ai dám đến cầu thân.

Lần này, trên dưới Thôi phủ bưng bít giấu nhẹm đi.

Thấy Ngụy Triều rời phủ xong mà hôn sự của trưởng tỷ mãi chưa định.

Không ít thế gia nổi tâm tư, gửi thiệp mời.

Mẫu thân đi dự vài bữa tiệc, rồi gọi ta đến trước mặt.

“Hôn sự của trưởng tỷ con có tiến triển rồi.”

Ta cắn nhẹ môi dưới: “Là Lục hoàng tử ngài ấy…”

Mẫu thân lắc đầu: “Là Trưởng công chúa thay mặt Tạ thế tử đến cầu thân Thù nhi. Mẹ vốn định lấy điều kiện của tỷ tỷ con ra để từ chối, ai ngờ Tạ thế tử đồng ý luôn, chỉ cưới một thê tử, không nạp thiếp.”

Ta sững sờ, hồi lâu sau mới hoàn hồn: “Tạ Bỉnh Chi sao?”

Mẫu thân thở dài, nắm lấy tay ta:

“Tạ thế tử tuy danh tiếng không tốt, nhưng cũng chỉ có hắn mới đồng ý điều kiện của tỷ tỷ con. Thù nhi tính tình bướng bỉnh, nếu nó không thích, có cạo đầu đi làm ni cô nó cũng không gả đâu.”

Trưởng tỷ lớn hơn ta một tuổi, thuở nhỏ không được nuôi dưỡng dưới gối mẫu thân.

Năm mười tuổi tỷ ấy mới được đón về phủ.

Lúc đó tính tình tỷ ấy đã định hình, hoàn toàn không chịu sự gò bó của mẫu thân.

Mặc cho bị đánh đòn hay cấm túc, tỷ ấy nhất quyết không đổi tính.

Có hôm ta bị mẫu thân phạt chép “Nữ Giới” mười lần.

Đêm đến, trưởng tỷ trèo tường lẻn vào, lén đến giúp ta.

Chép chưa được mấy chữ, tỷ ấy bỗng bật cười khúc khích. Nụ cười lành lạnh thấu xương, khiến tim ta run lên.

Chưa kịp phản ứng, tỷ ấy đã vung tay đốt sạch cả quyển sách vào chậu than.

Mẫu thân biết chuyện bèn phạt trưởng tỷ rất nặng.

Có lẽ vì thấy lửa nên ta bị hoảng sợ. Đêm đó ta sốt cao không hạ.

Trong cơn mơ màng, trưởng tỷ đến thăm ta.

Tỷ ấy hờn dỗi nói tốt nhất là ta cứ sốt nặng lên, để quên sạch mớ nữ giới, nữ huấn rách nát đó đi.

Nhưng miệng nói vậy mà tay lại không yên tâm, thay cho ta hết chiếc khăn lạnh này đến chiếc khăn lạnh khác.

Ta được chăm sóc rất chu đáo, trong đầu cái gì nên nhớ không nên nhớ, đều nhớ hết.

Lúc ta khỏi bệnh đi tìm trưởng tỷ, tỷ ấy đang nhảy một điệu múa kỳ quái trong viện.

Ánh mặt trời rọi xuống, bao phủ lấy cơ thể tỷ ấy bằng một vầng sáng dịu nhẹ, chói lóa đến mức ta không mở nổi mắt.

Tỷ ấy không nhìn ta, chỉ thốt lên một câu:

“Cái thế giới này khốn nạn thật, muội cứ thuận theo thời đại làm một tiểu cổ hủ đi.”

Cũng từ ngày đó trở đi, trưởng tỷ tuy bề ngoài vẫn đối xử với ta như bình thường.

Nhưng ta luôn cảm thấy giữa chúng ta bị ngăn cách bởi một tầng rào cản vô hình.

…

Tính tình trưởng tỷ quá khó đoán.

Mẫu thân dặn dò ta:

“Chuyện này tạm thời đừng phô trương. Đợi đến ngày Thế tử tới phủ, con tìm cớ dẫn trưởng tỷ con qua, để hai đứa gặp nhau một lần trước đã.”

Rất lâu sau, ta mới nghe thấy tiếng mình đáp lại:

“Dạ vâng, thưa mẫu thân.”

**04**