“A Hành, do chính tay mẫu thân hầm.”

Ta nhìn những ngón tay bị hơi nóng làm đỏ của bà.

“Mẫu thân có biết con không ăn tổ yến không?”

Bà sững người.

Ta nói: “Con ăn vào sẽ nổi mẩn. Năm mười tuổi từng nổi một lần, ngứa suốt ba ngày. Tỷ tỷ đã nói với người rằng con không thích đồ ngọt.”

Sắc mặt mẫu thân trắng bệch.

Đôi môi bà run lên hồi lâu.

“Ta không nhớ.”

Ta gật đầu.

“Con nhớ.”

Nước mắt bà rơi xuống.

“A Hành, không phải mẫu thân không thương con.”

Ta hỏi: “Vậy khi người thương con, con đang ở đâu?”

Câu hỏi ấy khiến bà lùi lại nửa bước.

Ta không nhìn bà nữa.

“Mang tổ yến đi đi. Nếu mẫu thân thật sự muốn bù đắp cho con, vậy thì đừng ép con tha thứ.”

Mẫu thân bưng bát lên, tay run khiến nước canh đổ ra, làm bỏng mu bàn tay, nhưng bà không kêu đau.

Đi đến cửa, bà quay đầu.

“Hôm nay tỷ tỷ con vẫn luôn khóc, nói muốn gặp con.”

Ta cầm sách lên.

“Cứ để nàng ta khóc.”

【Chương Chín】

Ngày thứ ba sau khi tỷ tỷ bị cấm túc, trong phủ yên tĩnh đến đáng sợ.

Trước kia nàng thích nhất là gảy đàn vào sáng sớm, tiếng đàn thanh nhã vừa khéo truyền đến viện ta.

Bây giờ tiếng đàn đã biến mất, trái lại ta ngủ rất yên ổn.

Nhưng buổi chiều, Nghênh Sương quỳ trước cửa viện ta.

Trán nàng ta đập xuống bậc đá, chẳng bao lâu đã đỏ một mảng.

“Nhị cô nương, cầu xin người đi thăm Đại cô nương. Đại cô nương không ăn không uống, miệng vẫn luôn gọi tên người.”

Thải Chi chống nạnh.

“Nàng ta gọi cô nương nhà chúng ta thì có thể có chuyện gì tốt?”

Nghênh Sương khóc nói: “Đại cô nương thật sự không chịu nổi nữa.”

Ta đứng bên cửa sổ, nhìn bóng nắng trong sân chậm rãi dịch qua cây lựu.

【Đi.】

Không phải mềm lòng.

Chỉ là có vài lời nên nói rõ trước mặt nhau.

Trong phòng tỷ tỷ, lư hương đã tắt, rèm cửa kéo kín, ánh sáng u tối.

Nàng ngồi bên giường, tóc xõa tung, áo trắng nhăn nhúm. Băng vải trên cổ tay lỏng ra một đoạn, máu thấm ra đã khô thành màu nâu.

Nhìn thấy ta, mắt nàng đột nhiên sáng lên.

“A Hành, muội tới rồi.”

Giọng nàng rất nhẹ, mang theo chút ngọt ngào khi dỗ dành người khác trước kia.

Ta đứng cách nàng ba bước.

“Nói đi.”

Nàng vịn cột giường đứng dậy, thân thể lảo đảo.

“Ta biết sai rồi. Muội giúp ta cầu xin Hoàng hậu, bảo bà ấy thu hồi lệnh cấm được không? Ta không tranh Thái tử nữa, ta thật sự không tranh nữa. Ta chỉ muốn vào cung thỉnh an Hoàng hậu, cho dù làm một nữ quan cũng được.”

Ta nhìn nàng.

“Tỷ tỷ, tỷ vẫn muốn vào cung.”

Nàng vội vàng nói: “Ta đã học nhiều năm như vậy, không thể bị hủy ở đây. A Hành, muội đã là Thái tử phi, muội có tất cả rồi, vì sao không thể chia cho ta một chút?”

Câu nói ấy cuối cùng đã để lộ bản chất của nàng.

Ta hỏi: “Ta có thứ gì mà tỷ chưa từng lấy?”

Nàng cứng đờ.

Ta từng thứ từng thứ đếm cho nàng nghe.

“Thi cảo, phương hương, bình phong thêu, giấy hoa cúc, lời khen của phụ thân, sự thương yêu của mẫu thân, thiên vị của tiên sinh nữ học, thanh danh tài nữ trong kinh thành. Tỷ tỷ, thứ tỷ lấy từ chỗ ta đâu chỉ có một chút?”

Nước mắt nàng trào ra, nàng lắc đầu.

“Nhưng những thứ ấy không phải tất cả những gì ta muốn. Ta muốn vị trí Thái tử phi, ta muốn bọn họ nhìn ta, ta muốn Hoàng hậu nhìn ta giống như nhìn muội.”

Ta nói: “Cho nên tỷ muốn hủy ta.”

Nàng đột nhiên nhào tới, túm lấy tay áo ta.

“Ta chỉ quá sợ hãi. Muội không hiểu, từ nhỏ muội muốn khóc thì khóc, muốn gây chuyện thì gây chuyện, đương nhiên có thể thẳng thắn. Còn ta thì sao? Từ khi ta ra đời, tất cả mọi người đều nói ta giống Hoàng hậu, nói ta phải đoan trang, phải thanh nhã, phải không tranh. Mẫu thân yêu sự hiểu chuyện của ta, phụ thân yêu danh tiếng của ta. Nếu ta không giả vờ, họ còn yêu ta không?”

Ta cúi đầu nhìn bàn tay nàng.

“Cho nên tỷ giả vờ vất vả thì có thể giẫm lên ta sao?”

Tiếng khóc của nàng khựng lại.

Ta rút tay áo về.

“Tỷ tỷ, đừng nói lòng tham của mình thành số mệnh khổ sở.”

Sắc mặt nàng trắng bệch.

Ngoài cửa đột nhiên truyền đến giọng mẫu thân.

“Nhược Hoa!”

Mẫu thân đứng ngoài cửa, dường như đã nghe được rất lâu, trên mặt đầy nước mắt.

Nhìn thấy bà, tỷ tỷ lập tức ngã ngồi xuống đất.

“Mẫu thân, con không có ý đó, con chỉ sợ hãi.”

Mẫu thân bước vào, muốn đỡ nàng, nhưng bàn tay vươn đến một nửa lại dừng lại.

Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy mẫu thân không lập tức ôm lấy tỷ tỷ.

Tỷ tỷ cũng phát hiện ra.

Sự hoảng loạn trong mắt nàng lập tức bùng cháy.

“Mẫu thân, người không tin con sao?”

Mẫu thân nước mắt đầy mặt.

“Nhược Hoa, rốt cuộc con đã lừa chúng ta bao nhiêu chuyện?”

Đôi môi tỷ tỷ run rẩy.

“Con không có, con chỉ muốn khiến mọi người vui lòng.”

Mẫu thân nhắm mắt.

“Vậy còn A Hành? Những ấm ức khi còn nhỏ của nó, con từng nghĩ đến chưa?”

Tỷ tỷ đột nhiên bật cười.

Tiếng cười rất thấp, càng cười thân thể càng run.

“Bây giờ người mới hỏi con sao? Mẫu thân, trước kia khi nó cáo trạng, là ai nói nó lòng dạ hẹp hòi? Là ai nói nó không bằng con? Là ai bảo con nhường nhịn muội muội, nhưng thật ra lại nhét tất cả những thứ tốt cho con?”

Sắc mặt mẫu thân trắng bệch.

Tỷ tỷ chỉ vào ta, giọng nói trở nên sắc nhọn.