Vĩnh An bật cười: “Ta cũng thấy khó tin.”

Vừa nói vừa nắm lấy tay ta.

Nàng bảo bên kia cầu có tiệm mì nhỏ, vị ngon chẳng tệ.

Liền kéo ta đi.

Bỗng có tiếng kêu hoảng hốt: “Người rơi xuống nước rồi, có người rơi xuống nước rồi!”

“Con gái ta rơi xuống nước rồi!”

Vĩnh An lập tức cởi giày, nhảy xuống sông, ôm lấy đôi tay nhỏ đang quẫy loạn của đứa bé.

Chậm rãi bơi về bờ bên kia.

Ta hoảng hốt chạy theo, chỉ thấy nàng vẫn mỉm cười ung dung: “Không sao cả!”

Nhưng bé gái ấy lại kéo tay nàng không buông, khóc oa oa.

Ta tưởng nó sợ quá, vội lấy khăn tay lau nước mắt cho.

Nào ngờ nó nghẹn ngào nói: “A nương, chính ca ca này đẩy con xuống nước!”

Ta chấn động, khăn tay rơi xuống đất.

Còn chưa kịp phản ứng, Vĩnh An đã nắm lấy cổ tay ta, kéo ta chạy thục mạng.

Nàng chuyên chọn những ngõ nhỏ hẻo lánh, rẽ ngang rẽ dọc, không mấy chốc đã cắt đuôi được phụ nhân đuổi theo phía sau.

Trời đã sẫm tối, đầu ngọn cây hiện lên một vành trăng sáng.

Tròn trịa trắng mịn như bánh nếp vừa nướng xong, tỏa ra hương thơm nhẹ lững lờ trong gió.

Chúng ta vừa chạy tới khúc rẽ trước cung môn, Vĩnh An đột nhiên khẽ kêu lên một tiếng.

Ta hoảng hốt: “Sao vậy? Bị thương à? Hay lúc nhảy xuống nước bị chuột rút?”

“Quên mua mì trường thọ cho ngươi rồi.” Vĩnh An nghiêm túc nói.

Ta khựng lại.

Ngày nhập cung, đương nhiên đã báo rõ sinh thần.

Không ngờ nàng vẫn nhớ.

“Mau quay về thôi,” ta nhìn Vĩnh An ướt sũng dưới ánh trăng, nói, “ăn bánh ngàn lớp cũng như nhau.”

“Nếu để Hoàng hậu biết được…”

Ta sợ hãi cắn nhẹ đầu lưỡi.

Dáng vẻ ấy khiến Vĩnh An bật cười.

Chỉ là, sau tiếng cười đó, lòng ta lại chợt nhớ đến Ôn Lan Khanh.

Nàng giờ đã làm nữ quan ở Tư Trân cục.

Ta vẫn đang chờ nàng ra chiêu kế tiếp.

11

Sau khi Ôn Lan Khanh nhận chức nữ quan, bận rộn một hồi.

Nay hẳn đã quen tay, có thể rảnh rỗi giở trò.

Ta biết ngày đó sớm muộn sẽ tới.

Quả nhiên, trong đợt thưởng trang sức do Hoàng hậu ban xuống, có một món vượt cấp chế nghi.

Một viên trân châu trắng mịn.

Đựng trong chiếc hộp khiêm nhường không đáng chú ý.

Viên minh châu tròn trịa như lòng đỏ trứng, còn lớn hơn cả trứng bồ câu.

Trong suốt như vầng minh nguyệt.

Ta chẳng tỏ vẻ gì, trái lại còn giả bộ vui mừng, đưa viên ngọc cho cung nữ.

Bảo nàng đi chế một chiếc kim quan, sau đó nạm viên trân châu này lên đỉnh.

Ôn Lan Khanh chẳng phải vẫn luôn đợi một cơ hội sao?

Ta có thể cho nàng một cái.

Đoan Ngọ, yến tiệc trong cung.

Hoàng đế và Hoàng hậu cùng hoàng thân quốc thích, đại thần triều chính cùng gia quyến, đồng tụ hội tại điện Trùng Hoa.

Ta dĩ nhiên ngồi bên cạnh Vĩnh An công chúa.

Tô Lương Ngọc và Lương Chi Đường thì đến kính rượu chư vị tôn thất, ngoại thích.

Bỗng nhiên, Ôn Lan Khanh từ trong yến tiệc bước ra.

Tay nâng một chiếc kim quan.

“Thần nữ, nữ quan Tư Trân cục Ôn Lan Khanh, chỉ tội muội muội Ôn Trúc Y tâm thuật bất chính, trộm lấy vật quý trong tư khố của Thánh thượng.”

“Lại còn cùng Thánh thượng tư thông!”

Tiếng ồn ào náo nhiệt trong điện lập tức im bặt.

Ôn Lan Khanh nhìn ta, vẻ mặt chính khí lẫm nhiên: “Chiếc kim quan mà nàng tự tay chế tác, chính là bằng chứng!”

Sau giây lát lặng ngắt như tờ, trong điện liền vang lên tiếng xì xầm.

Vô số ánh mắt, chẳng chút dè dặt, đổ dồn về phía ta.

Không chút kiêng kỵ mà dò xét từng tấc.

Vĩnh An công chúa dùng tay áo che lấy thân ta, tay phải nàng khẽ run.

Đưa một chén rượu ấm đến bên môi ta:

“Uống đi, giữ vững tâm thần.”

Thái tử khẽ nhíu mày, ánh nhìn qua lại giữa ta và Ôn Lan Khanh.

Hoàng hậu lên tiếng, giọng khó phân thật giả:

“Ôn Lan Khanh, ngươi có biết, ở yến tiệc mà làm tổn hoại thể diện hoàng thất, là tội gì chăng?”

“Thần nữ biết tội, nhưng những gì vừa nói, từng chữ đều là sự thật.”

Nàng nâng kim quan lên, sai cung nữ trình lên Hoàng hậu.

Trân châu phát ra hào quang lấp lánh, chiếu thẳng đến nơi chân mày Hoàng hậu đang khẽ nhíu lại.

Viên minh châu ấy, quả là báu vật chỉ có trong tư khố của Hoàng đế.

Ngay cả Hoàng hậu cũng chưa được nhìn thấy nhiều lần.

Trong khoảnh khắc, sắc mặt Hoàng đế u ám như nước đọng đáy hồ.

Không ai dám thốt lời.

Chỉ có tiếng bàn tán xôn xao vang lên:

“Thì ra là thư đồng của công chúa, hóa ra chỉ là lấy cớ để tiếp cận Hoàng thượng.”

“Bảo sao nàng ta luôn thờ ơ với Thái tử, thì ra trong lòng đã có người khác…”

“Quả là đem mặt mũi Hoàng hậu và Thái tử chà đạp dưới chân…”

Ta nhấp một ngụm rượu ấm mà Vĩnh An đưa.

Đứng dậy, bước đến chính điện, quỳ xuống bên cạnh Ôn Lan Khanh.

Từ tốn mở lời:

“Hoàng hậu nương nương, điện hạ, chiếc kim quan mà Ôn Lan Khanh nói, quả thực là của thần nữ.”

Cả điện lập tức đồng loạt hít vào một ngụm khí lạnh.

Mi mắt Ôn Lan Khanh khẽ rũ, lóe qua một tia khác lạ.

Nhưng ta tiếp tục:

“Thế nhưng chiếc kim quan này, chẳng phải vật tư tàng, mà là Hoàng hậu nương nương đã ban thưởng cho thần nữ một tháng trước.”

“Thần nữ thấy viên minh châu quý hiếm, nên mới chế thành kim quan, dự định nhân dịp sinh nhật công chúa sẽ dâng lên.”

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Vĩnh An công chúa.

Vĩnh An công chúa từ tốn đứng dậy, đi đến bên cạnh ta.