Nguyên cả một tráp ngọc trai Nam Hải, so với sính lễ đời trước huynh ấy dùng để cầu hôn ta còn quý giá gấp ba.

Ta chỉ biết lặng lẽ nhìn Thẩm Lăng Mặc thân tay cài trâm ngọc lên tóc Cố Kiểu, ánh mắt ôn nhu như muốn tan chảy.

Vậy mà khi quay đầu thấy ta đang quét dọn dưới hành lang, huynh ấy thậm chí keo kiệt đến một cái liếc mắt cũng không ban cho.

A huynh càng coi Cố Kiểu như trân châu bảo ngọc.

Huynh thân tự dạy nàng kiếm pháp phòng thân, sợ nàng lạnh còn đặc biệt sai người làm lò sưởi tay bằng bạc.

Ngày sinh thần của nàng, cả phủ mở yến linh đình, mời hết thảy quyền quý trong kinh thành.

A huynh còn trước mặt mọi người tuyên bố: Cố Kiểu chính là đại tiểu thư thất lạc của phủ Tướng quân, là người huynh ấy nguyện lấy tính mạng mà bảo hộ.

Huynh đã quên rằng, người thật sự là muội ruột của huynh – chính là ta.

Lúc này.

Trong yến tiệc rượu ngọt lời vui, lời chúc mừng vang lên không dứt bên tai.

Còn ta, lại bị nha hoàn bên người Cố Kiểu lôi kéo, bắt quỳ gối nơi bậc đá trước cửa đại sảnh, làm “người kê chân”.

Khi những hạ nhân đi giày gấm giẫm lên lưng ta bước lên bậc, vết thương trên lưng bị roi mây của Cố Kiểu đánh vào như bị xé toạc.

Ta cắn chặt răng, mặt trắng bệch, bởi bị điểm á huyệt mà đến một tiếng rên cũng chẳng thể phát ra.

Nước mắt tràn đầy nơi mắt, ta không muốn nhìn thấy cái gọi là “ấm áp” của bọn họ.

Nhưng lời hứa kiếp trước – A huynh dắt tay ta trước mặt quần thần thề sẽ bảo hộ ta trọn đời, lời hôn ước của Thẩm Lăng Mặc – cứ không ngừng hiện lên trước mắt.

Tất cả yêu thương từng dành cho ta, nay đều trao trọn cho Cố Kiểu.

Gió rét cuốn theo tuyết rơi xuống mi, ta chợt bật cười.

Tuyết hòa lẫn nước mắt tràn vào miệng, vừa mặn vừa lạnh.

Ta tự khuyên mình: chuyện này, chẳng đáng đau lòng.

Thế nhưng nơi trái tim, lại như bị hàn băng phong kín.

Đau đớn âm ỉ, chẳng thể nào tiêu tan…

4

Ta tưởng rằng, bản thân sẽ lại bất lực mà rơi lệ.

Như những lần trước, mỗi khi họ vì Cố Kiểu mà làm ngơ với ta.

Nhưng giờ phút này ta mới phát hiện, mắt ta đã khô cạn, chẳng còn nổi một giọt lệ.

Chỉ đến khi tất cả quan khách đều đã vào yến tiệc, ta mới có thể gượng người đứng dậy.

Gió buốt cuốn tuyết lạnh tạt vào cổ áo, ta chống tay lên đầu gối đã cứng đờ vì giá rét, run rẩy đứng dậy khỏi bậc đá lạnh băng.

Tiếng tấu nhạc và cười đùa trong yến tiệc như châm kim ướp lạnh vào màng tai, đau buốt tận óc.

Ta cố giữ cho ánh mắt không lạc sang nơi khác.

Cái lạnh tích tụ lúc bị làm “người kê chân” dường như theo gió mà chui thẳng vào cốt tủy.

Khi cơn đau dần lan khắp người, ta lê đôi chân nặng như đeo chì đi về phía bếp sau.

Giờ này, chính là lúc dùng bữa.

Thế nhưng khi ta đẩy cửa bước vào, chỉ thấy bếp lạnh tanh, thùng cơm cũng trống không.

“Ta đã nói từ sớm rồi.”

“Hôm nay cơm chỉ chuẩn bị cho quý nhân trong tiệc, ngươi chẳng có phần, còn đến làm gì?”

Chương 5

Trương ma phụ trách nhóm lửa liếc ta bằng nửa con mắt, nơi khóe môi treo đầy giễu cợt.

Thế nhưng bát cơm trong tay bà ta lại khiến bụng dưới ta co thắt từng hồi.

Ta định lên tiếng biện bạch, nhưng một nha hoàn khác đã bịt mũi, bưng nửa thùng nước phân bẩn bước vào.

Mùi hôi thối xộc thẳng lên mũi, khiến ta theo bản năng lùi về sau, lại bị tiểu đồng giữ chặt lấy vai.

Chất bẩn ấm nóng hắt thẳng xuống người, trước mắt ta tức thì trở nên mờ mịt.

“Nàng ta còn tưởng tiểu thư đưa nàng về là để cho ăn no mặc ấm.”

“Nhưng ai mà chẳng biết, tiểu thư nào phải lương thiện, chỉ là muốn nàng sống càng khổ sở thêm mà thôi.”

“Hơn nữa, tiểu thư đã căn dặn, chỉ cần ngày nào hành hạ nàng đến nửa sống nửa chết, tiền thưởng sẽ chẳng thiếu phần ai!”

Lũ hạ nhân cười vang không kiêng nể, đầy vẻ đắc ý.

Thế nhưng chẳng được bao lâu, tiếng cười của bọn chúng bỗng ngưng bặt.

Bởi vì — A huynh và Thẩm Lăng Mặc đã đến.

Y phục gấm đen và trắng ngà nổi bật giữa gian bếp mờ tối, chói mắt lạ thường.

Giờ khắc ấy, sắc mặt Cố Thanh Thời âm trầm như sương sắt.

Sau khi lướt mắt qua bộ dạng chật vật của ta, huynh lạnh lẽo nhìn về phía nha hoàn vừa đổ uế vật lên người ta.

“Kéo xuống, đánh chết.”

Chớp mắt, nha hoàn kia sợ đến “phịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất.

Mà chẳng rõ từ khi nào, Cố Kiểu đã nước mắt lưng tròng, kéo lấy vạt áo của nam nhân ấy.

“A huynh, là lỗi của muội, là muội không dạy bảo bọn họ chu toàn, xin đừng trách bọn họ.”

Khi nàng quay đầu nhìn ta, trong mắt đầy áy náy, nhưng đáy mắt lại giấu không nổi vẻ đắc thắng.

“Tỷ tỷ Cẩm Nguyệt, muội xin lỗi, đều do muội chưa dặn dò trước, khiến tỷ chịu ủy khuất.”

Nghe vậy, ánh mắt của hai nam nhân dừng lại trên thân ta một lát, cuối cùng vẫn quay lưng rời đi.

“Nếu đã là Kiểu Kiểu mở lời cầu xin, bản tướng liền tha cho các ngươi một lần.”