Đợi xác nhận phủ Thượng thư thật sự đã cắt đứt liên hệ hoàn toàn, ngay cả một đồng tiền cũng không đưa ra, sắc mặt Thẩm Nghiễn liền lạnh đi.
Hắn lấy cớ chuẩn bị kỳ thi xuân, yên tâm thoải mái nằm trên chiếc giường rách.
Tất cả việc vặt đều đổ lên đầu Cố Uyển Uyển.
Nàng không biết nhóm lửa, cháy mất một mảng tóc đẹp.
Không biết giặt y phục, hai tay ngâm trong nước đá đến mức nổi đầy nứt nẻ, lở loét chảy mủ.
Không có tiền mua gạo, Thẩm Nghiễn liền ép nàng đem cây trâm ngọc cuối cùng trên đầu đi cầm.
Cây trâm ngọc kia đổi được hai lượng bạc.
Thẩm Nghiễn cầm bạc đến tửu lâu uống một bữa rượu với mấy vị đồng hương, nói đẹp là kết giao quyền quý, lúc về thì hai tay trống trơn.
Cố Uyển Uyển đói suốt hai ngày.
Nàng khóc trong cái sân rách nát, đổi lại là một bạt tai của Thẩm Nghiễn.
“Nàng đã theo ta, thì phải giữ phụ đạo. Sau này ta là người làm quan lớn, nàng ngay cả chút khổ này cũng không chịu nổi, còn nói gì một đời một kiếp?”
Chiều hôm sau, tuyết càng rơi càng lớn.
Ta đang ở thiên sảnh đối chiếu sổ sách tháng chạp, bà tử gác cửa vội vàng chạy vào.
“Phu nhân! Bên ngoài cửa sau!”
Bà tử nói lắp bắp, vẻ mặt hoảng hốt.
Ta không ngẩng đầu.
“Thở cho đều rồi nói. Ai ở ngoài đó?”
“Là đại tiểu thư.”
Bà tử hạ thấp giọng.
“Nàng mặc áo đơn, quỳ trước cửa sau, lạnh đến mặt xanh mét, nói muốn gặp người và lão gia.”
Cố Trường Minh đang đọc sách trong noãn các, cuộn sách trong tay đột ngột rơi xuống án kỷ.
Ông đứng bật dậy, sải bước đi về phía thiên sảnh.
“Nó ở ngoài đó?”
Giọng Cố Trường Minh hơi run.
Tình phụ nữ suốt mười lăm năm, sao có thể nói đoạn là đoạn.
Ông có thể nhẫn tâm không gặp, nhưng nghe nàng bị lạnh trong tuyết, sự đau lòng vẫn chiếm thế thượng phong.
Ông nhấc chân định đi ra ngoài.
Ta đứng dậy, nắm chặt lấy cánh tay ông.
“Chàng đi làm gì?”
Cố Trường Minh quay đầu nhìn ta, hốc mắt đỏ lên.
“Tuyết bên ngoài lớn như vậy, nó sẽ chết cóng ở cửa sau mất!”
Ta nhìn chằm chằm vào mắt ông, giọng lạnh lẽo thấu xương.
“Những điều này chúng ta chưa từng nói với nó sao? Ta nói với nó rằng Thẩm Nghiễn ham quyền thế nhà ta, ham thân phận của nó, nó không nghe, còn nhất quyết muốn khiến chúng ta mất mặt trước đám đông.”
“Bây giờ chàng ra ngoài, Hầu phủ sẽ nhìn thế nào? Người ngoài sẽ nhìn thế nào? Để… nó nhìn thế nào?”
“Cố Trường Minh, có phải sau này nó gây ra chuyện gì, chúng ta đều phải giúp nó gánh hậu quả không?”
Cố Trường Minh sững lại, bước chân bị đóng đinh tại chỗ.
“Nhưng…”
“Không có nhưng.”
Ta buông tay, quay đầu nhìn bà tử gác cửa.
“Đi múc hai thùng nước giếng đến đây.”
Bà tử kinh hãi trợn to mắt.
“Không hiểu lời ta nói sao? Đi múc nước, hắt ra ngoài qua khe cửa.”
4
Bà tử không dám trái lệnh, rất nhanh đã xách hai thùng nước giếng lạnh thấu xương đến cửa sau.
Ta kéo Cố Trường Minh, đứng cách cửa ba bước.
Cách cánh cửa gỗ dày nặng, vẫn có thể nghe rõ giọng Cố Uyển Uyển run lên vì lạnh.
“Con là Uyển Uyển đây, cha, nương, Thẩm lang bệnh rồi.”
“Cho con chút bạc đi, Thẩm lang bệnh rồi, chỉ cần năm lượng là được.”
Ta quay đầu nhìn Cố Trường Minh.
“Nghe thấy chưa? Nó không phải đến nhận lỗi, nó đến xin tiền thuốc cho tình lang của nó.”
Sắc mặt Cố Trường Minh lập tức mất sạch huyết sắc.
Một tia mềm lòng cuối cùng của ông, khi nghe thấy hai chữ Thẩm lang, đã hoàn toàn hóa thành tro bụi.
Ông nhắm mắt, quay lưng đi.
“Hắt.”
Ta lạnh lùng thốt ra một chữ.
Hai thùng nước giếng lẫn vụn băng bị hắt mạnh qua khe cửa.
Bên ngoài cửa vang lên một tiếng thét chói tai sắc nhọn.
Cố Uyển Uyển bị nước lạnh hắt trúng, cả người run rẩy lăn lộn trong tuyết.
Ta tiến lên một bước, cách khe cửa, giọng bình tĩnh đến không có một chút dao động.
“Cố Uyển Uyển, phủ Thượng thư không có cha nương của ngươi. Nếu ngươi còn dám đến đây dây dưa, lần sau thứ hắt ra ngoài sẽ là nước sôi nóng bỏng.”
Tiếng khóc ngoài cửa im bặt.
Thay vào đó là tiếng chửi rủa cuồng loạn.
“Độc phụ, ngươi là nữ nhân ác độc!”
“Chẳng phải ngươi chỉ muốn xem trò cười của ta sao? Ta nói cho ngươi biết, ta tuyệt đối sẽ không để ngươi được như ý.”
“Thẩm lang có tài kinh thế, kỳ thi xuân sắp đến rồi, chàng nhất định có thể một lần đoạt giải đầu. Đến lúc đó phủ Thượng thư các ngươi dùng kiệu tám người khiêng mời ta, ta cũng sẽ không quay về!”
Nàng vừa mắng vừa loạng choạng chạy xa.
Nghe tiếng bước chân xa dần trong tuyết, ta quay đầu nhìn Cố Trường Minh.
Ông ngồi phịch xuống ngưỡng cửa, hai tay che mặt, không nói một lời.
Ta không đỡ ông, đi thẳng về chính viện.
Đây chính là con đường nàng tự chọn.
Không đâm vào tường nam, nàng vĩnh viễn cảm thấy người khác đang hại nàng.
Vậy cứ để nàng đâm đến đầu rơi máu chảy đi.
Sáng sớm hôm sau, ta đến cửa hàng hương hỏa phía bắc thành kiểm tra sổ sách.
Xe ngựa đi ngang qua lầu Đông Hạc nơi chợ náo nhiệt, bên ngoài truyền đến một trận ồn ào.
Ta vén một góc rèm xe, hờ hững liếc mắt nhìn.
Chỉ một cái nhìn ấy, ta đã thấy rõ cảnh tượng bên đường.
Lầu Đông Hạc là một trong những tửu lâu bậc nhất kinh thành, một bữa cơm ít nhất cũng phải mười mấy lượng bạc.
