Cuối con phố, Bùi Cảnh Hành cưỡi ngựa chậm rãi đi tới, trong lòng che chở Cẩm Họa đang mặc bộ đồ cưỡi ngựa mới.

Ôn Lan ngồi trong xe ngựa phía sau, vén rèm lên, nụ cười dịu dàng.

Cẩm Họa ngẩng đầu, giọng trong trẻo:

“Cha, con còn muốn cưỡi thêm một vòng!”

Bùi Cảnh Hành chỉnh lại áo choàng cho con bé, giọng nói ôn hòa.

“Cha dẫn con chạy thêm một vòng.”

Chiêu Chiêu dựa vào lòng ta, hai mắt đong đầy nước mắt, nghẹn ngào nói:

“Nương, chẳng phải cha từng nói nữ nhi nên an phận một chút, không nên múa đao vung kiếm, cũng không nên tùy tiện xuất đầu lộ diện sao?”

Cổ họng ta nghẹn lại.

Những lời ấy, Bùi Cảnh Hành từng nói với Chiêu Chiêu rất nhiều lần.

Con bé muốn học cưỡi ngựa, chàng nói không hợp quy củ.

Con bé muốn sờ kiếm, chàng nói nữ nhi không nên có dã tâm.

Con bé muốn theo chàng ra ngoài thành ngắm tuyết, chàng nói quân vụ bận rộn, không có thời gian chiều theo những trò trẻ con.

Ta đưa tay muốn lau nước mắt cho con, mới phát hiện tay mình run dữ dội.

Ngoài y quán, tiếng cười của Cẩm Họa vang lên trong trẻo.

“Cha, nhanh hơn nữa đi!”

Giọng Bùi Cảnh Hành tràn đầy dung túng.

“Chậm thôi, cẩn thận ngã.”

Chiêu Chiêu cúi đầu, lấy con ngựa sứ Bùi Cảnh Hành tặng từ trong ngực ra.

Ngoài miệng nói không thích, nhưng con bé vẫn luôn mang theo bên mình, cất giữ như bảo vật.

Chiêu Chiêu buông tay.

Con ngựa sứ rơi xuống đất, lập tức gãy làm đôi.

“Con ngựa nhỏ và cha, con đều không cần nữa.”

Tim ta đau thắt.

Ta ôm con bé rời khỏi y quán.

Xe ngựa của tiêu cục đã đợi sẵn ngoài cửa.

Khi xe ngựa đi ngang qua đoàn người của Bùi Cảnh Hành, chàng bỗng nghiêng đầu.

Ánh mắt chàng lướt qua chiếc xe ngựa, mang theo vẻ dò xét.

Ta ngồi bên trong ôm chặt Chiêu Chiêu, tim bỗng thắt lại.

Nhưng ngay sau đó, chiến mã hí vang, Cẩm Họa lập tức nhào vào lòng chàng.

“Cha, con sợ.”

Bùi Cảnh Hành lập tức thu hồi ánh mắt, đưa tay đỡ lấy con bé.

“Đừng sợ, có ta ở đây. Con nắm chắc dây cương, ta dẫn con chạy.”

Lúc này, Ôn Lan dịu giọng nói:

“Bùi đại ca, trời không còn sớm nữa. Thẩm cô nương và Chiêu Chiêu vẫn đang bị nhốt trong từ đường đấy.”

Bùi Cảnh Hành khẽ cau mày.

“Nàng ấy vốn thích dùng Chiêu Chiêu để giận dỗi với ta, không cần để ý. Trước khi về phủ, ghé Phúc Mãn Lâu mua một phần bánh hoa quế mang về là được.”

Ta đột nhiên cảm thấy thật nực cười.

Hóa ra trong mắt chàng, những uất ức và đau khổ của ta cùng Chiêu Chiêu chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ dỗ vài câu là có thể bỏ qua.

Ta buông rèm xe xuống.

Xe ngựa chậm rãi rời khỏi con phố dài.

Ta ôm chặt Chiêu Chiêu trong lòng.

Không quay đầu lại lấy một lần.

Chương 5

Đến Giang Nam, ta thuê một tiểu viện khá yên tĩnh.

Sân không lớn, bên tường trồng một cây hoa quế.

Tuy chưa đến mùa hoa, cành lá vẫn xanh tốt, mỗi khi gió thổi qua liền vang lên tiếng xào xạc.

Mưa xuân đến gấp, Chiêu Chiêu bị dính mưa, tối hôm đó lại sốt cao.

Sau khi thu dọn xong, ta mới phát hiện con bé đã sốt đến mê man.

Ta ôm con bé mà gần như không bước nổi.

Trong lòng bàn tay đều là hơi nóng bỏng từ người con bé truyền tới, vết thương cũ trên vai cũng bị kéo rách, đau đến mức trước mắt ta tối sầm.

Ta ôm Chiêu Chiêu đi khắp nơi cầu y.

Đại phu ở hiệu thuốc đầu ngõ ra ngoài khám bệnh chưa về.

Người xung quanh thấy ta chật vật như vậy, đứa trẻ trong lòng lại sốt đến đáng sợ, đều không dám xen vào.

Ta ôm Chiêu Chiêu đứng trong gió lạnh, lần đầu tiên cảm thấy mờ mịt.

Nếu Chiêu Chiêu thật sự xảy ra chuyện, ta phải làm sao?

Đúng lúc ấy, cửa viện bên cạnh mở ra.

Một nam tử áo xanh xách hòm thuốc bước ra, nhìn thấy sắc mặt đứa trẻ trong lòng ta không ổn liền lập tức tiến tới.

“Đứa trẻ sốt bao lâu rồi?”

Ta khàn giọng đáp:

“Từ tối qua.”

Chàng cau mày, đưa tay sờ trán Chiêu Chiêu, sau đó lại nhìn thấy máu thấm ra từ vai ta, lông mày càng nhíu chặt.

“Vào trong trước đi.”

Chàng tên Liễu Trường Thanh, là đại phu ở viện bên cạnh.

Đêm ấy, chàng giúp Chiêu Chiêu hạ sốt, lại xử lý vết thương trên vai cho ta.

Khi bôi thuốc, động tác của chàng khựng lại nhưng không hỏi nhiều, chỉ thấp giọng nói:

“Nếu vết thương này còn để lâu hơn nữa sẽ để lại sẹo.”

Ta cụp mắt nhìn Chiêu Chiêu đang nằm trên giường.

“Có để sẹo hay không đều không quan trọng. Con bé không sao là được.”

Gần sáng, Chiêu Chiêu cuối cùng cũng hạ sốt.

Con bé mở mắt, nhìn thấy căn phòng xa lạ thì hoảng hốt một thoáng.

Đến khi nhìn thấy ta, con bé mới khàn giọng gọi:

“Nương.”

Ta nắm bàn tay nhỏ của con.

“Nương ở đây.”

Liễu Trường Thanh bưng thuốc tới.

Chiêu Chiêu vừa ngửi thấy mùi thuốc liền nhăn khuôn mặt nhỏ.

“Đắng.”

Liễu Trường Thanh dường như đã sớm chuẩn bị, lấy từ trong tay áo ra một gói bánh hoa quế nhỏ.

“Uống thuốc xong thì ăn cái này.”

Chiêu Chiêu nhìn thuốc, rồi lại nhìn bánh hoa quế, nhỏ giọng hỏi:

“Thật sự cho con sao?”

“Đương nhiên.”

Lúc này con bé mới ôm bát, từng ngụm từng ngụm uống hết thuốc.

Mấy ngày sau đó, Liễu Trường Thanh thường xuyên đến bắt mạch cho Chiêu Chiêu.

Ban đầu Chiêu Chiêu sợ người lạ, sau đó thấy lần nào chàng cũng mang bánh hoa quế đến, lá gan dần lớn hơn.