Cố Lâm Uyên thắng trận trở về triều, Hoàng thượng nảy ra ý định ban hôn cho hắn.

Ta đứng tại chỗ, đầy mong chờ đợi câu trả lời của hắn.

Mười bảy năm thanh mai trúc mã, bách tính cả kinh thành đều biết, sớm muộn gì ta cũng sẽ trở thành Cố phu nhân.

Nhưng Cố Lâm Uyên chỉ cúi người, giọng nói trầm ổn như sắt đá:

“Hung Nô chưa dẹp, biên cương chưa yên, thần không dám lấy chuyện nữ nhi tình trường làm lỡ đại sự quốc gia.”

Lời vừa dứt, mọi người đều khen hắn trung dũng vô song.

Hắn tiến lại gần ta, giọng điệu dịu dàng vẫn y như trước:

“A Nhan, đợi biên thùy định yên, ta nhất định sẽ cho nàng một lời giải thích.”

Ta nhìn xuyên qua bóng lưng hắn, thấy nữ phó tướng đứng sau lưng hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Ta dời mắt đi, khẽ gật đầu.

Cố Lâm Uyên sẽ không biết được, ta không đợi được nữa rồi.

Tháng sau, ta phải xuất giá.

01

Hắn xoay người lên ngựa, không hề ngoảnh lại nhìn ta thêm một lần nào.

Yên Nhi nắm chặt tay ta, lo lắng đến đỏ cả mắt:

“Tiểu thư, sao người không ngăn Tướng quân lại?”

“Hôn sự của hai người cứ trì hoãn mãi, nay ngài ấy thắng trận trở về, rõ ràng có thể cho người một danh phận, tại sao ngài ấy lại thoái thác hết lần này đến lần khác?”

Ta khẽ lắc đầu.

Lúc này, ta hiểu rõ hơn bất cứ ai, trái tim hắn, ta không giữ được nữa rồi.

Ta và Cố Lâm Uyên quen biết từ năm b /a tu /ổi.

Năm mư /ời h /ai tu /ổi, hắn chạy khắp thành mua cho ta miếng bánh quế hoa ở đầu phố chợ đèn, chỉ để dỗ ta vui lòng.

Năm m /ười b /a t /uổi, lần đầu tiên hắn theo mẫu thân lên chùa thắp hương, lúc về chỉ cầu cho một mình ta một chiếc bùa bình an.

Năm mư /ời lă /m tu /ổi, hắn liều mạng chịu phạt gãy chân từ cha ta, lén lút trèo lên đầu tường viện của ta, thề thốt đời này không phải ta thì không lấy ai.

…

Năm mư /ời bả /y tuổ /i, hắn nhận lệnh xuất chinh.

Đêm trước khi lên đường, hắn ôm chặt ta vào lòng, mắt đỏ hoe bắt ta phải hứa, nhất định phải đợi hắn. Đợi hắn phong hầu bái tướng, trở về cưới ta.

Ta đợi hết năm này qua năm khác, đợi đến khi trở thành một “lão cô nương” mà cả kinh thành đều biết.

Vậy mà hắn lại do dự.

Ta nhìn theo bóng lưng hiên ngang ấy, trong phút chốc như quay lại ba năm trước, lần đầu tiên hắn xuất chinh.

Khi đó ta đứng trên thành tường tiễn hắn.

Lúc ấy, cứ đi được ba bước hắn lại ngoảnh đầu một lần. Ánh mắt xuyên qua đám đông, xuyên qua khói bụi, khóa chặt trên người ta, trong đáy mắt là sự lưu luyến và vương vấn không thể che giấu.

Còn lúc này, hắn đang cưỡi ngựa sóng vai cùng một Bùi Tuyên đầy khí phách hiên ngang.

Ta đứng từ xa quan sát.

Cố Lâm Uyên khẽ nghiêng đầu, không biết đang nói gì với nàng ta.

Đôi lông mày vốn luôn trầm ổn lạnh lùng của hắn, vậy mà lại lấp lánh những tia sáng vụn vỡ, đó là dáng vẻ mà đã lâu rồi ta không còn được thấy.

Thánh thượng mở tiệc trong cung đãi văn võ bá quan, quyến thuộc cũng nằm trong danh sách mời.

Ta theo gia đình nhập tiệc, lặng lẽ ngồi trong góc. Ngước mắt lên liền có thể thấy Cố Lâm Uyên ngồi ở vị trí trang trọng phía trên.

Bùi Tuyên ngồi bên cạnh hắn.

Nàng ta đã tháo chiến giáp, mặc một bộ váy áo màu tố nhã nhưng vẫn đầy khí chất và nổi bật.

Trong buổi tiệc, sự ăn ý không cần lời nói giữa hai người họ đều được quan khách trong điện thu vào tầm mắt.

Thỉnh thoảng có những ánh nhìn kín đáo rơi trên người ta, có cảm thông, cũng có kẻ giễu cợt.

Ta nâng ly rượu, hết chén này đến chén khác. Rượu trôi qua cổ họng, nóng rát đến tận tim.

Chẳng bao lâu sau đã có chút hơi men. Ta đứng dậy rời tiệc, một mình đi về phía hồ sen trong ngự hoa viên.

Gió đêm mang theo hơi nước, khiến người ta khẽ rùng mình.

Phía sau vang lên tiếng bước chân quen thuộc. Dù không quay đầu lại, ta cũng biết đó là Cố Lâm Uyên.

Hắn đi đến bên cạnh ta.

“A Nhan, nàng đang giận chuyện ban ngày sao.”

Giọng điệu của hắn mang theo sự khẳng định.

Xem kìa, hắn vẫn quan tâm đến cảm xúc của ta, vẫn đuổi theo ta. Mọi thứ dường như vẫn không thay đổi.

Nhưng dường như có gì đó đã khác rồi.

Ta không lên tiếng.

Hắn lại tiến gần thêm vài bước. Nếu là trước kia, hắn nhất định sẽ đưa tay xoa đỉnh đầu ta, dùng giọng điệu dịu dàng nhất để dỗ dành ta.

Nhưng lần này, hắn chỉ đứng đó, không có lấy một động tác thân mật nào.

“Đợi ta thêm chút nữa, A Nhan.”

Giọng hắn vẫn trầm ổn, không nghe ra được cảm xúc gì khác.

“Nay chiến sự biên cương tuy tạm bình định, nhưng mầm mống họa hoạn vẫn còn. Đợi mọi thứ ổn định, ta nhất định sẽ cho nàng một hôn lễ rình rang nhất kinh thành, để nàng trở thành Cố phu nhân vẻ vang nhất.”

Lại là đợi. Lại là sự chờ đợi vô định không ngày gặp lại.

Ta đã tin hắn lần thứ nhất, đợi hắn lần đầu thắng trận trở về.

Ta đã tin hắn lần thứ hai, đợi hắn bình định loạn lạc.

Bây giờ là lần thứ ba, ta không tin nữa.

Ta quay người nhìn hắn, ánh mắt bình thản như mặt nước lặng.

“Cố Lâm Uyên, năm nay ta h /ai mư /ơi tu /ổi rồi, đã sớm là lão cô nương bị người đời đàm tiếu trong kinh.”

Hắn nhìn ta đầy vẻ không hiểu.

Ta tiếp tục nói: “Cả kinh thành đều nói ta mặt dày bám lấy chàng, nói ta là kẻ tự vác xác đến dâng tận miệng mà chàng thì căn bản không thèm đoái hoài.”

Dứt lời, lông mày hắn khẽ nhíu lại một chút không dễ nhận ra.

“A Nhan, từ khi nào nàng lại trở nên để tâm đến những lời đồn đại nhảm nhí đó như vậy?”

Khoảnh khắc này, tim ta chìm xuống tận đáy vực.

Hắn không hề tự trách mình đã làm phí hoài những năm tháng thanh xuân đẹp nhất của ta, không tự trách mình vì sao không sớm cưới ta. Ngược lại, hắn trách ta không nên tin những lời đồn đó.

Ta chợt nhớ lại cuối thu năm ngoái, người bạn thân cuối cùng của ta xuất giá.

Mười dặm hồng trang, khiến bao người ngưỡng mộ. Nàng ấy nắm tay ta, trêu đùa hỏi Cố Lâm Uyên khi nào thì rước ta về dinh.

Ta giả vờ hờn dỗi, nhưng ánh mắt lại âm thầm liếc nhìn Cố Lâm Uyên. Chỉ thấy bóng dáng hắn khựng lại rõ rệt, đáy mắt xẹt qua một tia hoảng loạn và lẩn tránh.

Chính là khoảnh khắc đó. Hắn rõ ràng không trả lời. Nhưng trong lòng ta dường như đã có đáp án.

Có lẽ vì sự im lặng lúc này quá đỗi lạnh lẽo. Giọng Cố Lâm Uyên dịu đi đôi chút.

“A Nhan, đừng dở tính trẻ con.”

Gió đêm lại nổi lên, làm rối loạn mái tóc búi của ta, cũng thổi tan chút hơi men cuối cùng. Ta hoàn toàn tỉnh táo, lùi lại một bước, giữ khoảng cách với hắn.

“Cố Lâm Uyên, ta không muốn đợi nữa.”

02

“A Nhan, đừng tùy tiện.”

Hắn rõ ràng đã hiểu sai ý ta.

“Ta biết nàng đã đợi lâu, trong lòng thấy ủy khuất, nhưng hiện tại đang là lúc then chốt, bao nhiêu ánh mắt trong triều đình đang nhìn vào. Nếu ta vừa thắng trận trở về đã đắm chìm trong tình nhi nữ, chỉ tổ chuốc lấy tiếng xấu là kẻ không làm nổi việc lớn.”

Đến nước này, hắn vẫn còn tìm những lý do vụng chèo khéo chống như vậy.

Năm xưa rõ ràng chính miệng hắn nói, đợi hắn công thành danh toại, việc đầu tiên làm chính là dùng mười dặm hồng trang cưới ta vào cửa. Cũng chính hắn nói muốn dành trọn quãng đời còn lại chỉ để ở bên một mình ta.

Nhưng giờ đây, tất cả đã thay đổi.

Ta đưa tay nắm lấy miếng ngọc bội ấm áp bên hông, dứt khoát giật xuống.

Hơi thở của Cố Lâm Uyên bỗng chốc nghẹn lại.

Bởi đó là vật định tình hắn tặng ta, cũng là di vật của mẫu thân hắn. Năm ta cập kê, chính tay hắn đã đeo lên người ta.

Hắn nói một câu: Vật quan trọng nhất phải ở bên cạnh người quan trọng nhất.

Ta đã đeo nó sát thân mình suốt ba năm ròng rã.

“Ta chưa từng ép chàng cưới ta, ta chỉ là không muốn đợi nữa thôi.”

“Giữa chàng và ta, không có lệnh của cha mẹ, không có lời của người mai mối, thậm chí đến một tờ hôn thư cũng không có. Nói trắng ra, chẳng qua chỉ là một câu nói đùa lúc thiếu thời.”

Ta rũ mắt, nhìn miếng ngọc bội đang tỏa ánh sáng dìu dịu trong tay, giọng nói nhẹ như gió thoảng:

“Nay chấm dứt ở đây, ngược lại còn thấy sạch sẽ.”

Chân mày Cố Lâm Uyên lập tức thắt chặt, chỉ nghĩ rằng ta vẫn đang hờn dỗi như mọi khi.

“Đủ rồi!”

Hắn trầm giọng xuống. Ánh mắt quét qua miếng ngọc bội trong tay ta, không những không hề hoảng hốt, trái lại còn thêm vài phần thất vọng.

“Ta biết trong lòng nàng có giận, nhưng tình cảm nam nữ chưa bao giờ là kiểu quấy rối vô lý như thế này.”

“Nàng từ nhỏ nuôi trong khuê phòng, tầm nhìn hạn hẹp cũng là lẽ thường tình, nhưng ta vẫn hy vọng nàng có được lồng ngực rộng mở như những nữ tướng trong quân doanh, đừng vì những chuyện nhỏ nhặt này mà tính toán chi li.”

Lời này của hắn nói ra, chính là đem ta đi so sánh với người khác. Và trong lòng hắn, ta không bằng người ta.

Ta lặng lẽ nhìn hắn, cố gắng tìm kiếm từ gương mặt căng thẳng của hắn một chút tình yêu như thuở ban đầu. Dù chỉ là một nửa.

Tiếc là trời tối quá. Ta nhìn không rõ, cũng không tìm thấy.

Đã như vậy, ta thà thành toàn cho họ.

Ta vừa định mở miệng nói cho hắn biết, ta sắp thành thân rồi.

Thì bỗng nghe một tiếng “tùm” vang dội dưới nước, cắt ngang lời ta.

Cung nhân hoảng hốt kêu lên: “Có người rơi xuống nước rồi!”

“Là Bùi phó tướng, Bùi phó tướng rơi xuống nước rồi!”

Khoảnh khắc đó, ta thậm chí còn chưa kịp nhìn thấy biểu cảm trên mặt Cố Lâm Uyên, hắn đã nhảy xuống hồ nước.

Không một chút do dự, không một chút chần chừ. Mọi động tác dứt khoát, nhanh đến mức khiến người ta không kịp phản ứng.

Ta đứng sững tại chỗ, đầu ngón tay khẽ co lại.

Mặt hồ gợn lên từng vòng sóng lớn. Chỉ lát sau, Cố Lâm Uyên đã bế người lên bờ.

Hắn ướt sũng từ đầu đến chân, nước men theo cằm không ngừng nhỏ xuống, nhưng hắn hoàn toàn không màng đến sự nhếch nhác của bản thân, vững vàng đỡ lấy Bùi Tuyên, cẩn thận đặt nàng ta lên thảm cỏ khô ráo, giọng điệu đầy vẻ gấp gáp và quan tâm: