“Tiểu nương tử là người đến từ ngoài cõi, vốn chẳng thuộc về nơi này.”

Nghe vậy, lòng ta chấn động, vui mừng khôn xiết — cuối cùng cũng có người biết nguồn gốc của ta!

Ấy chẳng phải là bậc cao nhân ẩn thế sao?

“Đạo trưởng, người có biết làm sao để ta quay về nhà chăng?”

Đạo trưởng không đáp, chỉ khẽ lắc đầu.

Ta xúc động đến nỗi nước mắt rưng rưng, mười năm lưu lạc, nay mới thấy hy vọng trở về.

Ta nghẹn giọng nói:

“Chỉ cần đạo trưởng giúp ta hồi cố hương, ta tất hậu tạ trọng lễ!”

Nói đoạn, ta len lén nhét vào tay người hai thỏi kim nguyên bảo. Đạo trưởng cầm lấy, nhẹ nhàng cân đo một chút, rồi nói:

“Tháng sau, giờ Tý đêm rằm, trên núi Ngô Đồng sẽ hiện tượng “Thất tinh liên châu”.”

“Đáp án mà tiểu nương tử muốn tìm, chính là ở đó.”

Ta kinh hãi, hỏi dồn:

“Đạo trưởng, “Thất tinh liên châu” ấy… chính là cách để ta trở về ư?”

Song chưa kịp hỏi thêm, đạo trưởng chỉ khẽ nói một câu:

“Thiên cơ bất khả tiết lộ.”

Chớp mắt một cái, người đã biến mất, ta biết đạo trưởng ấy tất nhiên là bậc cao nhân.

Tại chỗ đạo trưởng tan biến, ta hướng về phương ấy, cúi mình bốn mươi lăm độ hành lễ.

Sau đó liền đi mua hàng tích trữ, niềm vui hân hoan chẳng giấu nổi trên gương mặt.

Khăn tay tinh xảo cùng quạt tròn, ta chọn để tặng cho bằng hữu khuê phòng; bức bình phong sinh động như thật, hẳn mẫu thân sẽ thích.

Lại mua thêm lụa là gấm vóc các loại, hàng nào cũng thật, ta đều lấy hết.

Sau đó đem bộ ly thủy tinh trong tay bán đi, đổi thành hoàng kim.

Chờ khi hồi phủ, ta có thể an nhiên mà “nằm cũng thắng được thiên hạ” rồi.

5

Sắp đến thời khắc trở về nhà, bất giác ta hồi tưởng lại quãng ngày nơi cổ đại.

Thuở mới đến, ta bỗng hóa thành dáng vẻ của chính mình khi mười tuổi.

Mỗi ngày đều sống trong thấp thỏm bất an, sợ người khác nhận ra thân phận vô danh.

Chỉ dám tìm một ngôi miếu đổ nát, trốn vào trong không gian mà khóc thầm.

Đã từng thử nhảy sông, treo cổ, cắt cổ tay — những cách trong tiểu thuyết thường nói — song chẳng cách nào quay về được.

Chỉ khiến thân thể đầy thương tích, chật vật chẳng khác gì người cùng đường.

Khi tuyệt vọng qua đi, ta chỉ còn biết tự an ủi: “Không sao, ta đã học hành bao năm, ở cổ đại này ắt cũng có thể sống tốt.”

Ta cải trang thành tiểu đồng của nhà giàu, đem một bộ ly thủy tinh xuất thủ, có được khoản tiền đầu tiên.

Sau đó mua một tòa tiểu viện, xem như đã có chốn dung thân.

Nhưng càng hiểu rõ cổ đại, ta càng thêm kinh sợ.

Nơi đây giai cấp phân minh, pháp độ nghiêm ngặt.

Triều đình không cho phép nữ tử sống độc thân, đến tuổi cập kê mười lăm tất phải gả chồng,

nếu không sẽ phải nộp “thuế độc thân” nặng nề, người nhà cũng bị người đời dèm pha chê cười.

Nữ tử không được tự tiện ra ngoài, càng không thể lộ diện hay buôn bán.

Mỗi lần ra ngoài, ta thường giả nam, y phục phần lớn là nam trang.

Ngày thường ở trong viện mình trồng khoai lang, cải xanh.

Gạo và bột trong không gian rồi cũng có ngày cạn, nên ta trồng thêm đồ ăn cho chắc bụng.

Thật sự, ta chẳng quen nổi loại gạo tẻ thô ráp nơi này,

càng chẳng thể nuốt nổi những thứ lương thực thô cứng, khác hẳn vị ngon ở thời hiện đại.

Xứ này vốn không có khoai lang, ta cũng chẳng dám mang ra khoe khoang để triều đình biết đến, sợ rằng chết càng nhanh hơn.

Mỗi khi đông đến, ta mua củi về sưởi ấm, chứ dám đâu lên núi đốn củi —

trên núi hổ lang dã thú đầy rẫy, e rằng chỉ còn lại đống xương.

Đêm đến, nếu rét quá, ta vào trong không gian mà ngủ, bên trong có hơi ấm lưu thông, chẳng rõ do nguyên lý gì.

6

Một đêm nọ, ta tỉnh giấc giữa khuya, ra ngoài tiểu viện, thì thấy một thiếu niên toàn thân đẫm máu nằm gục nơi đất.

Ta vội băng bó cho hắn, rồi sáng sớm tức tốc ra trấn mời đại phu đến chữa trị.

Đại phu bắt mạch, lắc đầu thở dài, khuyên nhủ:

“Tiểu nương tử, vị tiểu lang quân này mất máu quá nhiều, lại thêm thương nơi đầu,”

“E rằng khó cứu nổi, sợ đến lúc ấy người và tiền đều uổng phí thôi.”

Ta vốn là người từ hiện đại tới, chẳng nỡ thấy người chết mà ngoảnh mặt.

“Đại phu, phiền ngài cứ kê thuốc đi.”

“Cứu một mạng người hơn xây bảy cấp phù đồ, lỡ như hắn có thể sống lại thì cũng là tích đức hành thiện.”

Đại phu bất đắc dĩ, đành lấy nhân sâm cùng các dược liệu quý giá để duy trì tính mạng cho hắn.

Nhưng đến đêm, vết thương nhiễm trùng, hắn liền phát sốt mê man.

Ta đành lén lấy thuốc kháng viêm và kháng sinh trong không gian ra cho hắn uống.

Người cổ chưa từng dùng loại thuốc này, hiệu quả chắc sẽ rất tốt.

Chỉ sợ hắn dị ứng, ta đành thức trắng đêm canh chừng,

chỉ e sáng mai tỉnh dậy, trước mắt chỉ còn một thi thể lạnh lẽo.

Song thuốc của thời hiện đại quả nhiên thần diệu — sáng hôm sau, hắn đã mở mắt tỉnh lại.

Ta mừng rỡ vô cùng.

“Tốt quá rồi, ngươi rốt cuộc cũng đã tỉnh lại.”

Chỉ là hắn thân thể suy nhược, lại quên cả thân thế của mình, đưa tay ôm đầu nhăn mặt,

mê man hỏi ta:

“Ngươi là ai? Nơi này là chốn nào?”