“Chị à, con bé câm đó, chữa hay không có khác gì?”

“Hai trăm ngàn bỏ vào chỉ để nghe tiếng động, chẳng thà để mua nhà cho em, sau này còn sinh lời.”

“Sau này nhà em tăng giá, còn có thể nhớ ơn chị.”

“Đem tiền tiêu cho một đứa điếc, chẳng khác nào ném xuống sông.”

“Chát!”

Tôi vung tay tát thẳng vào mặt Tô Thiển.

Cô ta sững người, ôm má hét lên:
“Tô Vãn! Chị dám đánh tôi?”

Mẹ tôi như phát điên lao tới, đẩy mạnh tôi một cái.

“Con làm gì vậy! Đồ đàn bà điên!”
“Nó là em ruột con đó! Sao con nỡ ra tay?”

Tôi loạng choạng lùi lại, lưng va vào tủ giày, đau thấu xương.

Nhưng tôi chẳng quan tâm, chỉ ôm chặt Nini.

Nini như cảm nhận sự bất ổn, dù không nghe thấy gì, vẫn hoảng sợ bật khóc.

“Em ruột?”

Tôi bật cười lạnh, nước mắt lăn quanh khóe mắt.

“Lúc nó lấy tiền cứu mạng con gái tôi, nó có xem tôi là chị ruột không?”

“Mẹ, lúc mẹ lén lấy thẻ của con đi rút tiền, có nghĩ con là con gái ruột không?”

“Nini cũng là cháu ngoại của mẹ! Sao mẹ có thể thiên vị như vậy?”

Mắt mẹ tôi thoáng dao động, nhưng nhanh chóng lại trở nên ngang ngược:

“Lén cái gì mà lén? Mẹ là mẹ con! Tiền của con chính là tiền của mẹ!”

“Nini bị tật là số trời!”

“Tô Thiển sắp cưới, không có căn nhà ra hồn thì làm sao ngẩng đầu với nhà chồng?”

“Con là chị, giúp em là điều đương nhiên!”

Tô Thiển lúc này cũng hoàn hồn, nhìn tôi bằng ánh mắt độc ác:

“Đúng đó. Chị à, con gái chị là món hàng lỗ vốn, vốn dĩ là gánh nặng.”

“Nếu là em, em đã đem nó vào viện phúc lợi từ lâu rồi, còn tốn 200 ngàn chữa tai làm gì?”

“Chị tự sống khổ đã đành, đừng kéo cả nhà theo cùng.”

“Tiền đó, em KHÔNG trả đâu. Nhà đứng tên em. Chị có giỏi thì kiện đi!”

Bộ dạng ngang ngược của cô ta khiến dạ dày tôi quặn thắt.

“Tốt. Rất tốt.”

Tôi lau nước mắt, ánh nhìn trở nên lạnh như băng.

“Đã nói dứt lời như vậy, thì từ hôm nay,

mối quan hệ thân thích này xem như chấm dứt.”

“Từ nay về sau, đừng mong tôi giúp.”

Nói xong, tôi bế Nini quay người rời đi.

Sau lưng vang lên tiếng cười nhạo của Tô Thiển:

“Giúp chị? Giúp cái đồ nghèo kiết xác như chị?”

“Tôi có nhà có xe, sắp lấy chồng đại gia, tôi đi nhờ chị á?”

“Mẹ, nhìn bộ dạng bần hàn của chị ta kìa, sau này đừng để chị ta bước chân vào nhà, xui xẻo lắm!”

Mẹ tôi phụ họa:
“Đúng rồi, đồ vô ơn, biến đi cho khuất mắt!”

Bước ra khỏi tòa nhà chung cư, ánh nắng chói chang.

Tôi nhìn Nini trong lòng, con bé khóc đến kiệt sức, giờ đang ngủ thiếp trên vai tôi.

Vệt nước mắt nơi khóe mắt vẫn chưa khô.

Về đến phòng trọ, tôi lấy điện thoại gọi cho bệnh viện.

“Bác sĩ Lý… tiền phẫu thuật… có thể gia hạn vài ngày được không?”

Đầu dây bên kia im lặng một chút, giọng nói có phần khó xử:

“Chị Tô, bên nhà sản xuất ốc tai chỉ giao hàng khi thanh toán đủ tiền, bệnh viện không thể ứng trước. Hơn nữa, nếu không nộp tiền trong tuần này, lịch mổ sẽ dời sang năm sau.”

“Sang năm… Nini sẽ bước qua ba tuổi rồi.”

“Vâng, lúc đó hiệu quả điều trị sẽ giảm rất nhiều.”

Cúp máy, cảm giác tuyệt vọng tràn lên như sóng nhấn chìm tôi.

Bán nhà ư?

Tôi đang ở nhà thuê nhà nước, có gì để bán?

Vay tiền?

Người thân bạn bè có thể nhờ đều đã hỏi rồi, gom mãi vẫn không đủ hai trăm ngàn cứu mạng con.

Chẳng lẽ phải trơ mắt nhìn Nini cả đời không nghe được sao?

Hôm sau, tôi đến công ty với đôi quầng thâm dưới mắt.

Tôi định xin tạm ứng ba tháng lương.

Vừa bước vào sảnh, tôi cảm nhận ngay không khí khác thường.

Cô lễ tân nhìn tôi bằng ánh mắt tránh né, mấy đồng nghiệp đi ngang thì tụm lại thì thầm, thấy tôi tới liền tản ra.