Nếu không phải vì những ngày tháng sung sướng, ai lại nỡ rời xa cha mẹ?

Tùng Yên bắt đầu chú ý đến ta.

Nàng ta bóp cằm ta, quan sát hồi lâu.

“Nhan sắc cũng tạm được, chỉ có đôi mắt là chẳng biết an phận.”

Ta vội vàng cụp mắt xuống.

Ở Trường Xuân cung, lời của nàng ta chính là mệnh lệnh.

Ta hiểu rõ, dưới tay nàng ta, sống sót còn quan trọng hơn chuyện trở thành phi tần.

Tùng Yên lạnh lùng buông một câu:

“Từ hôm nay, ngươi phụ trách trực đêm.”

7.

Trực đêm nghĩa là phải ngủ ngoài cửa phòng chủ tử, bất cứ lúc nào được gọi cũng phải lập tức có mặt.

Dung phi mỗi đêm phải uống nước ấm ba lần.

Sáng sớm lại muốn dùng sương đọng trên hoa mai trắng.

Tùng Yên giao việc ấy cho ta, rõ ràng là muốn hành hạ ta.

Nhưng ta không sợ chịu khổ.

Đến cái đói ta còn chịu đựng được cơ mà.

Sau nửa tháng, ta đã nắm rõ tính tình của Dung phi.

Nàng yêu cái đẹp, thích nghe lời ngon tiếng ngọt, ghét nhất là người khác xinh đẹp hơn mình.

Nàng được sủng ái, nhưng cũng luôn lo sợ thất sủng.

Mỗi tháng hoàng đế đến chỗ nàng một lần vào ngày rằm.

Vậy mà trước đó ba ngày, nàng đã bắt đầu thử y phục.

Tiểu Đào lén mang bánh bao cho ta, thì thầm rằng Thượng Y cục vừa nhập một lô lụa Giang Nam, Thu Diệp ở đó sống khá tốt.

Ta bảo nàng đừng quan tâm.

Tiểu Thuận Tử là một thái giám chuyên quét dọn, đói đến mức mặt mày vàng vọt.

Ta chia cho hắn nửa chiếc bánh bao.

Đổi lại, hắn kể ta nghe một chuyện.

Dung phi nương nương thích hoa mai trắng.

Nhưng thứ hoàng đế yêu thích lại là hoa quế.

Ta âm thầm ghi nhớ.

Ở trong cung, tin tức còn có giá trị hơn cả bạc.

Hôm ấy, Dung phi nổi giận đập vỡ chén trà.

Tùng Yên phạt ta quỳ.

Ta quỳ thẳng lưng, không hề nhúc nhích.

Dung phi hỏi:

“Ngươi không sợ chết sao?”

Ta đáp:

“Nô tỳ sợ. Nhưng nếu nô tỳ quỳ ở đây có thể khiến nương nương nguôi giận, vậy thì cũng đáng.”

Nàng bật cười.

“Con nha đầu này đúng là khéo miệng.”

Ta còn tưởng từ nay cuộc sống sẽ dễ chịu hơn đôi chút.

Nào ngờ hôm sau, Thu Diệp lại đến Trường Xuân cung đưa vải.

Nàng ta ăn mặc chỉnh tề, trông rất có thể diện.

Nhìn thấy ta vẫn đang quỳ dưới hành lang, nàng ta cười đến cong cả mắt.

“Thanh Hòa, đã sinh ra từ bùn đất thì đừng suốt ngày mơ bay lên trời.”

Ta ngẩng đầu nhìn nàng ta.

“Vậy ngươi cũng nên cẩn thận, kẻo có ngày từ trên trời rơi xuống.”

Sắc mặt Thu Diệp lập tức sa sầm.

Đúng lúc ấy, Tùng Yên bước tới, liếc nhìn hai chúng ta.

Ta biết, mối thù này đã chính thức kết thành.

8.

Vào thu, ta được sai đến nhà kính lấy hoa mai trắng.

Trên đường trở về, ta vô tình đi nhầm lối.

Trong Ngự Hoa viên có một đình nghỉ chân.

Bên trong đình có người đang đánh cờ.

Ta vốn định lặng lẽ tránh đi, nhưng đúng lúc ấy lại nhìn thấy một chậu mai đặt ở góc đình sắp rơi xuống.

Nếu chậu hoa đập trúng quý nhân, dù có mười cái mạng ta cũng không đủ đền.

Ta vội lao tới đỡ chậu hoa.

Nào ngờ chân trượt một cái, cả người lẫn chậu hoa đều ngã nhào vào trong đình.

Ngay lập tức, một thanh đao kề sát cổ ta.

Trước bàn cờ là một nam nhân trẻ tuổi.

Hắn mặc thường phục, dung mạo vô cùng tuấn tú, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng.

Hắn hỏi:

“Ngươi từ đâu tới?”

Ta đáp:

“Nô tỳ là người Trường Xuân cung, đến đưa hoa ạ.”

Hắn lại hỏi:

“Đưa cho ai?”

“Dung phi nương nương ạ.”

Hắn nhìn chậu mai trắng, rồi bất ngờ hỏi:

“Ngươi có muốn được cài loại hoa này không?”

Miệng ta nhanh hơn não.

“Muốn chứ ạ! Nằm mơ nô tỳ cũng muốn! Nô tỳ còn muốn cài bông lớn hơn nữa cơ!”

Đám thái giám xung quanh đồng loạt quỳ rạp xuống.

Đến lúc ấy ta mới biết…

Nam nhân trước mặt chính là hoàng đế!

Ta vội nằm rạp xuống đất, trái tim đập mạnh đến mức tưởng chừng sắp nhảy ra khỏi cổ họng.

Hoàng đế lại hỏi:

“Tại sao ngươi muốn làm phi tần?”

Ta suy nghĩ một lúc, cuối cùng không dám nói dối.

“Bởi vì làm phi tần rồi, bản thân nô tỳ sẽ được ăn no, cha mẹ nô tỳ cũng được ăn no.”

Hắn im lặng một lát.

Một thái giám dâng lên đĩa kẹo.

Hoàng đế đặt đĩa kẹo trước mặt ta.

“Trong cung muốn ăn no thì dễ. Nhưng sống được đến lúc ấy mới khó.”

Sau khi hắn rời đi, lòng bàn tay ta đã ướt đẫm mồ hôi.

Đào công công đến thu dọn bàn cờ.

Vừa nhận ra ta, ông ấy liền trợn mắt.

“Lý Thanh Hòa! Gan của ngươi đúng là được Diêm Vương ban cho rồi!”

Ta nắm chặt một viên kẹo trong tay.

Vị ngọt ấy khiến lòng ta vừa vui sướng vừa hoảng hốt.

9.

Chuyện ta gặp hoàng đế ngay trong ngày hôm ấy đã truyền đến Trường Xuân cung.

Dung phi không nổi giận.

Nàng sai người gọi ta đến, ban thưởng một đôi khuyên tai bạc.

Sau đó lại phái ta đến trước ngự tiền dâng canh.

Tùng Yên đưa cho ta một bát canh nóng bỏng tay.

“Không được làm đổ dù chỉ một giọt. Nếu đổ, ngươi cũng không cần quay về nữa.”

Ta biết nàng ta muốn ta chết.

Thu Diệp đã đứng chờ sẵn dưới hành lang.

Ta vừa đi ngang, nàng ta liền đưa chân ra ngáng.

Ta nhìn thấy rõ.

Nhưng ta không né.

Ngược lại, ta hạ thấp trọng tâm, giữ vững thân người rồi bình tĩnh bước qua.

Mu bàn tay bị bỏng phồng lên một mảng lớn.

Nhưng canh không đổ lấy một giọt.

Hoàng đế vừa nhìn thấy ta liền bật cười.

“Lại là ngươi.”