“Bùi Úc.” Ta gọi tên hắn, giọng rất nhẹ.

Hắn dừng bước.

“Năm ta mười tuổi, thay ngươi đỡ chén rượu độc, ngươi cũng cảm thấy ta đang lấy ân ép báo sao?”

Tiếng mưa trong sân dường như lớn hơn.

Bùi Úc im lặng rất lâu.

Nửa ngày sau, hắn tránh né câu hỏi này, giọng cứng nhắc mở miệng:

“Chuyện đó không giống.”

“Vãn Đường ở biên cảnh, cùng ta vào sinh ra tử, vượt qua những ngày tháng khó khăn nhất.”

Trong giọng hắn có sự che chở như lẽ đương nhiên.

“Nàng ấy không giống nàng, chỉ bị nhốt trong kinh thành, an ổn chờ một kết quả.”

Ta sững người.

Hóa ra là vậy.

Ta giữ lời thề của hắn, vượt qua hơn một nghìn bốn trăm ngày đêm trong bóng tối.

Vì mù lòa, ta vô số lần ngã xuống rồi lại bò dậy, cả người bầm tím.

Ta sợ hắn lo lắng, trong thư chưa từng báo điều gì không yên.

Những chuyện ấy trong mắt hắn, chẳng qua chỉ là “an ổn chờ một kết quả”.

Cuối cùng ta đã hiểu, chờ đợi trong mắt hắn căn bản không tính là khổ.

Điều hắn muốn là một nữ tử tươi sống có thể cùng hắn cưỡi ngựa song hành, ngắm khói lẻ nơi đại mạc.

Chứ không phải một gánh nặng ngay cả ngưỡng cửa cũng khó bước qua.

Ta không nói thêm gì, chỉ kéo áo choàng trên người chặt hơn một chút.

Giấc mộng lớn bốn năm, đến hôm nay cuối cùng cũng tỉnh hẳn.

7

Ngày thứ năm sau khi từ hôn, ta dập đầu trước phụ mẫu ba cái, quyết định về nhà ngoại tổ ở Giang Nam.

Gió xuân kinh thành quá lạnh, thổi đến tận kẽ xương cũng thấy rét.

Ngày rời kinh, trời không chiều lòng người, mưa như trút nước.

Ta ôm gậy dò đường, ngồi trong góc xe ngựa, nghe bánh xe nghiến qua đường đá xanh.

Đúng lúc ấy, một trận vó ngựa lao nhanh từ phía sau, xuyên qua màn mưa mà tới.

“Hu…”

Người tới mạnh mẽ ghìm ngựa, chắn ngang giữa đường.

Ngựa kéo xe bị kinh động, vó trước nhấc cao, hí dài một tiếng.

Cách màn mưa dày nặng, giọng nói quen thuộc kia xuyên qua hơi nước, nện vào trong xe.

“Thẩm Chiếu Tuyết, nàng làm loạn đủ chưa?”

Là Bùi Úc.

Trong giọng hắn có vẻ nôn nóng hiếm thấy, cùng một loại chắc chắn đã thành thói quen.

Theo hắn nghĩ, mấy ngày nay ta đóng cửa không gặp, trả lại sính lễ, thậm chí giờ còn rời kinh bỏ đi, tất cả chẳng qua chỉ là trò tranh giành tình cảm của nữ nhi.

Hắn ngừng một chút, giọng hơi dịu lại.

“Chuyện từ hôn ta có thể xem như chưa từng xảy ra. Theo ta về.”

Ta lặng lẽ ngồi trong xe tối, nghe gió mưa bên ngoài gào thét.

Nực cười biết bao.

Hắn mang nữ tử khác rêu rao khắp nơi, giẫm mặt mũi của ta vào bùn.

Nay lại bày ra dáng vẻ rộng lượng, bố thí một câu “xem như chưa từng xảy ra”.

Ta lần mò vén rèm xe lên một khe nhỏ.

“Nhưng ta đã xem như ngươi chết rồi.”

Giọng ta không lớn, nhưng đủ rõ để xuyên qua tiếng mưa.

Bên ngoài lập tức rơi vào tĩnh lặng chết chóc.

Câu này hoàn toàn chọc giận Bùi Úc.

Ta nghe thấy hắn xoay người xuống ngựa, giày quân giẫm trong bùn nước phát ra tiếng bước nặng nề.

“Thẩm Chiếu Tuyết!” Hắn nghiến răng gọi tên ta, mạnh tay vén rèm xe dày nặng.

Ngay lúc hắn chuẩn bị mở miệng chất vấn, từ xa lại truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập hỗn loạn.

“A Úc, cứu ta!”

Tiếng kêu khóc của Tần Vãn Đường bỗng nổ tung.

Bàn tay đang vén rèm xe kia lập tức cứng đờ.

Bùi Úc gần như không hề do dự, dứt khoát buông rèm xuống.

8

Rèm xe nặng nề lại rơi xuống, che khuất gió mưa bên ngoài.

Ta nghe thấy hắn rút kiếm, xoay người sải bước về phía Tần Vãn Đường.

Giữa ta và Tần Vãn Đường, hắn vĩnh viễn sẽ ưu tiên bảo vệ nữ tử có thể cùng hắn vào sinh ra tử ấy.

Biến cố đột ngột xảy ra ngay khoảnh khắc đó.

Ám khí của truy binh bắn hụt, thẳng tắp ghim vào mông con ngựa kéo xe của ta.

Con ngựa kéo xe thét lên một tiếng thê lương, hoàn toàn phát cuồng.

Nó tung bốn vó, kéo cỗ xe nặng nề lao về con đường núi dốc ngoài cổng thành.

Xe ngựa mất khống chế đâm ngang xông dọc trên sơn đạo gập ghềnh.

Bánh gỗ cán qua một tảng đá lớn, cả thùng xe đột ngột nghiêng mạnh sang phải.

Cùng tiếng gỗ vỡ vang dội, xe ngựa hoàn toàn lao khỏi mép đường núi.

Trong khoảnh khắc trời đất đảo lộn, nóc xe bị xé toạc.

Ta bị quán tính khổng lồ hất văng khỏi xe, liều mạng bám chặt vào mép một mảnh ván gãy.

Nửa thân người treo lơ lửng ngoài vách núi dựng đứng.

“Chiếu Tuyết!”

Phía trên mép quan đạo, truyền đến tiếng gọi xé gan xé phổi của Bùi Úc.

Ta nghe thấy hắn ném kiếm xuống, tiếng bước chân hoảng loạn giẫm trong bùn lầy, liều mạng chạy về phía ta rơi xuống.

Hai cánh tay ta gần như mất cảm giác, dằm gỗ thô ráp đâm vào lòng bàn tay.

Ngay lúc Bùi Úc sắp tới gần mép vực, phía sau lại vang lên tiếng kêu kinh hãi của Tần Vãn Đường.

“A Úc, ta sợ!”

Tiếng bước chân đang vội vã chạy về phía ta, cứ thế cứng rắn dừng lại.

Cách ta chưa tới một trượng, đế giày ma sát trên bùn đất trơn trượt.

Phát ra một âm thanh khựng lại đột ngột đến chói tai.

Một lần dừng ấy, giữa tiếng sấm mưa ầm ầm đầy trời, ta nghe rõ mồn một.

Thời gian như bị kéo dài vô tận trong khoảnh khắc đó.

Hóa ra, đến cả lúc sống chết, sự do dự của hắn cũng dành cho ta.

Ta bỗng thấy rất mệt.

Ta đợi bốn năm, chịu đựng bốn năm.

Ta từng cố dùng sự hiểu chuyện và nhẫn nhịn để đổi lấy một đời còn lại yên ổn.