Thanh mai trúc mã của ta, Bùi Nghiên, là Thám hoa lang tài hoa tuyệt thế, còn ta từ nhỏ đã vụng về, ngốc nghếch.

Chàng luôn gọi ta là “tiểu hồ đồ”, còn nói ngốc nghếch một chút cũng rất đáng yêu.

Cho đến khi đệ nhất tài nữ Giang Nam Lâm Thanh Âm vào kinh, tài hoa xuất chúng của nàng ta khiến vô số công tử phải nghiêng mình ngưỡng mộ.

Chỉ có Bùi Nghiên tỏ vẻ khinh thường:

“Chỉ có hư danh, còn chẳng thú vị bằng tiểu hồ đồ.”

Lâm Thanh Âm không phục, tìm tới cửa đòi cùng chàng đấu thơ, đấu họa, đấu cờ.

Bùi Nghiên nhướng mày:

“Được thôi. Nếu cô thua, phải gọi tiểu hồ đồ một tiếng sư nương.”

Ngày nào Lâm Thanh Âm cũng tới tìm chàng.

Ban đầu, Bùi Nghiên còn chê nàng ta phiền phức.

Dần dần, hai người kỳ phùng địch thủ, còn người bị chàng ghét bỏ lại biến thành ta.

Ta bắt dế, chàng nói ta ham chơi mất chí.

Ta tức giận vì Lâm Thanh Âm mắng ta ngu ngốc, chàng lại nói lời thật thường khó nghe.

Có lần, ta nghe Thập tam hoàng tử hỏi:

“Ngươi và Chiêu Chiêu đã đính hôn từ nhỏ, chẳng lẽ ngươi không muốn cưới nàng?”

Bùi Nghiên khịt mũi:

“Hôn ước trẻ con sao có thể xem là thật? Nàng ấy ngốc như vậy, nếu ta thật sự cưới nàng, rồi lại sinh ra một đám con ngốc nghếch, mặt mũi ba đời Hàn lâm của Bùi gia sẽ mất sạch.”

Ta đỏ hoe mắt quay người bỏ đi, ngay trong đêm liền bảo phụ thân tới Bùi phủ từ hôn.

Trong hội ngâm thơ, Bùi Nghiên và tài nữ Lâm Thanh Âm đối đáp qua lại, giành được những tràng vỗ tay vang dội khắp sảnh đường.

Ta ngồi giữa hai người họ, bị kẹp hai bên, không nối nổi một câu thơ, chỉ có thể uống hết chén phạt này đến chén phạt khác.

Nếu là ngày thường thì cũng thôi.

Nhưng một tháng trước, Bùi Nghiên từng nói với ta rằng mẫu thân chàng cũng sẽ tới dự hội thơ này.

Chỉ cần học vấn của ta có tiến bộ, Bùi phu nhân sẽ đồng ý tới nhà bàn chuyện hôn sự.

Ta thật sự đóng cửa khổ học suốt ba mươi ngày, treo tóc lên xà nhà, lấy dùi đâm vào đùi.

Trên đùi chi chít những chấm máu, ngay cả trong mơ ta cũng đang đọc sách.

Thế nhưng hôm nay tới dự tiệc, đề thơ Bùi Nghiên đưa ra lại vừa hiểm hóc vừa khó khăn, rõ ràng cố tình khiến ta không thể đối đáp.

Lâm Thanh Âm lại trả lời trôi chảy, càng khiến ta giống như một kẻ ngốc.

Ta siết chặt chén rượu, trong lòng bị rượu mạnh hun đến bỏng rát, hốc mắt cũng nóng ran.

Giữa những tiếng tán thưởng, không biết ai bật cười nói:

“Thám hoa lang và đệ nhất tài nữ Giang Nam tài hoa tương xứng, quả là một đôi trời sinh!”

Tiếng trêu chọc lập tức nổ ra khắp nơi.

Bùi phu nhân cũng mỉm cười nhìn Lâm Thanh Âm, ánh mắt dịu dàng như nước mùa xuân tháng ba.

Ánh mắt ấy vô tình lướt qua ta, nụ cười lập tức nhạt đi, đáy mắt thoáng hiện vẻ chán ghét.

Men rượu dâng lên, khiến hốc mắt ta cũng ướt nhòe.

Ta dần dần cúi đầu xuống.

Mệt quá.

Con đường luôn đuổi theo Bùi Nghiên này, ta không muốn đi tiếp nữa.

Sau khi tan tiệc, ta tìm một góc trong hoa viên để hóng gió.

Không lâu sau, phía bên kia bức tường truyền tới giọng nói của Thập tam hoàng tử Tống Dật:

“Vừa rồi trong tiệc, tại sao ngươi lại cố ý làm khó Chiêu Chiêu?”

Ta sững người, tim đột nhiên đập nhanh hơn.

Sau đó, giọng nói lười biếng của Bùi Nghiên vang lên:

“Ta từng hứa với Chiêu Chiêu, nếu nàng thể hiện tốt trong hội thơ, ta sẽ bảo mẫu thân chính thức tới bàn chuyện hôn sự.”

“Nhưng Thanh Âm vừa nghe chuyện đó đã khóc rất dữ dội, ta cũng không thể để nàng ấy chịu ấm ức.”

“Dù sao Chiêu Chiêu cũng ngốc lắm. Muốn khiến nàng không đối được thơ còn không đơn giản sao? Tùy tiện đưa ra vài vần hiểm hóc là lại có thể kéo dài thêm mấy năm.”

Tống Dật im lặng một lát:

“Ngươi và Chiêu Chiêu đã đính hôn từ nhỏ, chẳng lẽ ngươi không muốn cưới nàng?”

Bùi Nghiên khịt mũi cười:

“Hôn ước trẻ con sao có thể xem là thật? Nàng ấy ngốc như vậy, nếu ta thật sự cưới nàng, rồi lại sinh ra một đám con ngốc nghếch, mặt mũi ba đời Hàn lâm của Bùi gia sẽ mất sạch.”

Gió từ trên tường tràn xuống, tà váy ta run lên xào xạc.

Tống Dật nói:

“Mỗi người đều có sở trường riêng. Chiêu Chiêu rất giỏi phân biệt côn trùng, ngay cả cao thủ chơi thu trùng trong cung cũng không bằng nàng.”

Bùi Nghiên bật cười:

“Chẳng lẽ sau này nàng định dựa vào dế để quản gia?”

“Nói cho cùng vẫn là bản thân nàng không có chí tiến thủ. Nếu nàng thông minh được bằng một nửa Thanh Âm, mẫu thân ta đã sớm tới nhà bàn chuyện hôn sự rồi.”

Sau đó họ còn nói gì nữa, ta đã không nghe rõ nổi một chữ.

Trong đầu ong ong, lồng ngực như bị người ta khoét ra một lỗ hổng.

Gió đêm tràn vào khiến toàn thân ta lạnh cứng.

Ta không hiểu.

Bùi Nghiên không còn thích ta, muốn hủy bỏ hôn sự này, cứ nói thẳng là được.

Ta tuy ngốc, nhưng cũng không muốn bị người khác giẫm đạp.

Chỉ cần chàng đừng tiếp tục giả vờ thích ta, ta sẽ tự mình rời đi.

Hà tất phải vòng vo lớn như vậy?

Sợ ta dây dưa với chàng sao?

Ngay trong đêm, ta đỏ hoe mắt tìm phụ thân, xin ông tới Bùi phủ từ hôn.

Phụ thân không hiểu:

“Trước đây vì muốn gả cho Bùi Nghiên, con đến dế cũng không bắt nữa, vùi đầu học hành suốt một tháng. Sao đột nhiên lại thay đổi ý định?”

Ta cúi đầu:

“Bùi Nghiên không thích con. Chàng chê con ngốc.”

Trong phòng im lặng một thoáng.

Phụ thân đặt mạnh chén trà xuống bàn, lập tức đứng bật dậy.

“Vậy thì từ hôn! Nữ nhi có phúc không bước vào nhà kẻ vô phúc!”

Chương 2

Phụ thân là võ tướng, những năm đầu từng cứu Bùi Nguyên Phụ một mạng trong loạn binh.

Hai nhà thuận thế định hôn ước từ nhỏ cho ta và Bùi Nghiên.

Ai ngờ sau khi lớn lên, cầm kỳ thi họa của ta chẳng có thứ nào đem ra được, trà đạo và nữ công cũng đều bình thường.

Bùi Nguyên Phụ hối hận về cuộc hôn nhân này, nhưng vì lời hứa năm xưa nên không muốn chủ động mở miệng.

Mắt thấy ta đã qua tuổi cập kê, Bùi phu nhân vẫn chưa từng tới nhà bàn chuyện hôn sự.

Nay nhà ta chủ động đề nghị từ hôn, tảng đá trong lòng ông ta cuối cùng cũng được đặt xuống, nhưng ngoài miệng vẫn khách sáo:

“Chiêu Chiêu ngoan ngoãn hiểu chuyện, là Bùi Nghiên không có phúc ấy.”

Phụ thân trừng mắt:

“Đương nhiên! Chiêu Chiêu, chúng ta đi!”

Bùi Nguyên Phụ vội giữ ông lại, nói bản thân dạy con không nghiêm, nhất định phải giữ phụ thân ở lại để tạ lỗi.

Ta bèn rời đi trước.

Đi vào hoa viên, từ xa ta đã thấy một đám người vây quanh đình nghỉ mát, đang xem Bùi Nghiên và Lâm Thanh Âm đấu họa.

Bàn tay Lâm Thanh Âm phủ lên tay Bùi Nghiên:

“Lực ở nét bút này không đúng, phải như thế này.”

Bùi Nghiên không tránh, ngược lại còn nghiêng đầu sang một bên để nàng ta dễ cử động.

Có người khen ngợi:

“Không hổ là đệ nhất tài nữ Giang Nam, giang sơn gấm vóc tùy tay mà thành. Không giống một số người, chỉ biết vẽ dế.”

“Mỹ nhân gỗ sao có thể so với Thanh Âm? Một người là bình hoa, còn người kia thì cầm sắt hòa minh.”

Ngoài miệng Bùi Nghiên mắng họ nói linh tinh, nhưng giọng nói lại mang theo ý cười, không hề có chút tức giận.

Mặc dù ta đã quyết định từ nay về sau không còn liên quan gì tới chàng.

Nhưng lúc này nhìn hai bàn tay chồng lên nhau ấy, trái tim ta vẫn như bị ai bóp mạnh.

Một cảm giác chua xót tê dại không tự chủ dâng lên.

Trước đây, Bùi Nghiên cũng từng nắm tay ta như vậy, từng nét từng nét dạy ta vẽ dế.

Khi ấy, chàng cũng không cho phép bất kỳ ai gọi ta là bình hoa.

Nếu có kẻ nào nhiều lời, chàng lập tức phản bác:

“Phải đẹp mới làm được bình hoa, còn ngươi là thứ gì? Bô đêm à?”

Sau đó chàng véo má ta, nói ngốc nghếch cũng rất đáng yêu.

Nhưng về sau, Lâm Thanh Âm vào kinh, tài hoa làm chấn động kinh thành.

Ánh mắt Bùi Nghiên nhìn ta dần dần từ yêu thích biến thành chán ghét.

“Nàng nhìn Thanh Âm đi, rồi nhìn lại bản thân mình. Người ta vừa thông minh hơn nàng, lại còn chăm chỉ hơn nàng. Sao nàng không thể học theo nàng ấy?”

Ta bèn vụng về bắt chước.

Chàng lại thở dài:

“Đông Thi bắt chước Tây Thi, vẽ hổ không thành lại giống chó.”

Ta mờ mịt, luống cuống, dần dần biến thành một người thừa thãi.

Những năm qua, ta vẫn luôn đuổi theo Bùi Nghiên, việc ấy đã trở thành một thói quen.

Đến mức khi chàng đã thay đổi, ta vẫn ngốc nghếch chạy theo phía sau.

Lại quên mất nguyên nhân ban đầu khiến ta thích chàng.

Khi tất cả mọi người đều cười nhạo ta ngốc, chỉ có Bùi Nghiên kiên định nói:

“Các người thì biết gì? Chiêu Chiêu nhà chúng ta là đại trí giả ngu.”

Người ta thích là thiếu niên từng tôn trọng ta.

Không phải người sẽ cùng kẻ khác cười nhạo ta như bây giờ.

Trong đình truyền tới tiếng cười đùa:

“Bùi Nghiên, đây chẳng phải bánh thấu hoa Hồ Châu mà Cố Chiêu Chiêu thích nhất sao?”

“Lúc trước vì nàng ấy, ngươi còn đặc biệt phái đầu bếp tới Hồ Châu học nghề. Ta xin một miếng ngươi cũng không cho, còn nói đây là phần độc nhất của tiểu hồ đồ. Sao bây giờ Thanh Âm lại được ăn?”

Ánh mắt Lâm Thanh Âm dịu dàng lưu chuyển:

“Từ nay về sau sẽ là phần độc nhất của ta.”

Tiếng trêu chọc hết đợt này tới đợt khác.

“Ồ, Thám hoa lang định đổi người rồi sao?”

“Bùi Nghiên, trước đây chẳng phải ngươi từng bắt Thanh Âm gọi bình hoa là sư nương sao? Sao bây giờ sư phụ không cần sư nương nữa, lại chuyển thành tình thầy trò rồi?”

Bùi Nghiên không phủ nhận, chỉ lười biếng nói:

“Chỉ là một phần điểm tâm thôi, chẳng lẽ còn thiếu của nàng ấy một miếng sao?”

Phải rồi, chỉ là một phần điểm tâm mà thôi.

Thiếu một miếng ấy, ta vẫn có thể sống rất tốt.

Ta thu hồi ánh mắt, quay người rời đi.

Chương 3

Vài ngày sau, trong cung mở tiệc.

Ta đến sớm, lén chạy tới bên hồ sen bắt dế.

Vừa vạch đám lá sậy dày đặc ra, hai bóng người đang ôm nhau lập tức lọt vào mắt.

Lâm Thanh Âm đỏ mặt, nhón chân hôn lên môi Bùi Nghiên.

Chàng bèn ôm lấy nàng ta, thuận thế cúi đầu hôn xuống.

Hai người ôm chặt lấy nhau, triền miên say đắm như một đôi uyên ương giao cổ.

Bất ngờ bắt gặp cảnh tượng này, tiếng gió và tiếng côn trùng bên tai lập tức biến mất.

Trong đầu ta chỉ còn tiếng ong ong.

Ta hoảng loạn lùi lại, nhưng giẫm phải một cành cây khô, phát ra tiếng gãy giòn tan.

Bùi Nghiên quay đầu nhìn thấy ta, nụ cười trên mặt lập tức cứng lại.

Ta hoảng hốt quay người muốn chạy, nhưng tiếng bước chân đã đuổi theo, cổ tay bị chàng nắm chặt.

“Chiêu Chiêu, nàng nghe ta giải thích.”

Sức Bùi Nghiên rất lớn, ta không thể giãy ra, chỉ đành nghe chàng nói.

“Nàng nhìn thấy cũng tốt, đỡ để ta phải đi tìm nàng.”

“Chiêu Chiêu, ta cũng không còn cách nào khác. Ai bảo nàng vô dụng như vậy? Mẫu thân không coi trọng nàng, nếu còn kéo dài, nàng sẽ trở thành cô nương già mất.”

Giọng điệu chàng bình thản:

“Nàng ngoan một chút, ta cưới nàng làm quý thiếp, được không?”

Ta như rơi vào hầm băng, máu trong người đều đông cứng.

“Chàng nói gì?”

Bùi Nghiên đương nhiên đáp:

“Thanh Âm làm lớn, nàng làm nhỏ. Nàng yên tâm, nàng ấy hiểu lễ nghĩa, nhất định sẽ không bắt nạt nàng.”

“Nàng không thích học quản gia tính sổ, sau này có nàng ấy thay nàng lo liệu, nàng chỉ cần yên tâm vui chơi, chẳng phải rất tốt sao?”

Ta ngơ ngác nhìn chàng, gần như không dám tin vào tai mình.

Ngay khoảnh khắc quyết định từ hôn, trái tim ta dành cho chàng đã chết.

Hóa ra một trái tim đã chết vẫn có thể đau.

Lồng ngực đau đớn như bị vô số cây kim đâm vào, khiến ta gần như không thở nổi.

Bất tri bất giác, nước mắt đã chảy đầy mặt.

Ta ngẩng đầu nhìn chàng, giọng run rẩy dữ dội:

“Ta không làm thiếp.”