Trước ngày đại hôn, Thẩm Vọng giận dỗi với ta, một mũi tên bắn chết chim nhạn sính lễ.

Thế nhưng sang ngày hôm sau, hắn lại tặng ta một chuỗi trân châu quý giá liên thành.

Hắn lúc nào cũng vậy, đánh một cái rồi lại cho một quả táo ngọt.

Miệng lưỡi cay độc, ngạo mạn, lúc nào cũng chọc ta tức giận, nhưng sau đó lại ra sức bù đắp.

Bao nhiêu năm nay, ta gần như đã quen với cách ở bên nhau như vậy: cãi nhau, hắn tặng quà xin hòa, rồi ta lại chủ động đến tận cửa cho hắn một bậc thang bước xuống.

Lại một lần nữa, khi ta xách bánh điểm tâm đến tìm hắn làm hòa.

Ta lại vô tình nghe thấy hắn đang cười đùa với bằng hữu.

“Tần Nhược Sương cũng chỉ được cái miệng lợi hại thôi, lần nào cãi nhau, chẳng phải vẫn cuống quýt bảo cha nàng đến cầu xin ta sao?”

“Đường đường là quan nhất phẩm, đứng trước mặt ta lại phải cúi đầu khom lưng, chỉ sợ ta không chịu cưới con gái ông ấy.”

“Cứ chờ mà xem, lần này cũng chẳng ngoại lệ đâu. Cho dù ta chẳng làm gì, chẳng bao lâu nữa Tần Nhược Sương cũng sẽ khóc lóc chạy đến cầu xin ta thôi.”

Trên mặt hắn lộ rõ vẻ đắc ý và chế giễu.

“Nói thật, phiền chết đi được.”

1

Bọn họ vẫn tiếp tục nói không ngừng.

“Thẩm huynh, nếu năm đó không xảy ra chuyện kia, huynh sẽ không thật sự cưới đại tiểu thư Tần gia đấy chứ?”

Cơ thể Thẩm Vọng cứng lại, lập tức phủ nhận.

“Sao có thể.”

“Với cái tính đanh đá của nàng ta, nhỡ chuyện trên giường cũng chạy về mách cha thì ai chịu nổi?”

Mọi người cười vang.

Ta không thể nghe tiếp được nữa, lập tức dặn tỳ nữ vứt hộp thức ăn đi rồi quay người lên xe ngựa.

Bánh xe lăn lộc cộc.

Ta ngẩn người nhìn ra ngoài cửa sổ, nước mắt từng giọt rơi xuống.

Tiểu Xuân tưởng ta nghe những lời ấy nên đau lòng đến cực điểm, vừa giơ tay lau nước mắt cho ta vừa an ủi.

“Tiểu thư, hôm nay những lời Thẩm thiếu gia nói quả thật hơi khó nghe, nhưng trong lòng ngài ấy vẫn có người.”

“Vừa rồi nô tỳ nhìn thấy túi thơm người tặng ngài ấy năm năm trước, ngài ấy vẫn luôn mang theo. Lần trước có kẻ không biết điều đem người ra đùa cợt, ngài ấy lập tức đánh gãy một chân của kẻ đó.”

Tiểu Xuân không hiểu.

Ta không đau lòng vì Thẩm Vọng.

Một nam nhân mà thôi, không cần thì bỏ.

Người khiến ta đau lòng là phụ thân.

Hóa ra suốt bao nhiêu năm nay, người vẫn âm thầm hao tâm tổn sức ở phía sau.

Sống lưng thẳng tắp cả đời, vậy mà vì ta, người hết lần này đến lần khác phải cúi đầu, chủ động tới cửa lấy lòng người khác.

2

Phụ thân đến năm ba mươi tuổi mới có ta.

Nghe nói sở dĩ người mãi không thành thân là vì mẫu thân là con gái của tội thần.

Người giằng co với tổ mẫu rất lâu, cuối cùng mới dùng tám kiệu lớn long trọng rước mẫu thân vào cửa.

Khi ta chào đời, mẫu thân khó sinh mà mất, máu nhuộm đỏ cả phủ.

Một đạo sĩ xem mệnh nói ta sinh ra đã là điềm chẳng lành.

“Khắc chết mẫu thân, tiếng khóc vang dội lại yêu dị, quả là đại họa.”

Mọi người đều âm thầm nguyền rủa ta.

Chỉ có phụ thân đuổi đạo sĩ kia ra ngoài, ôm chặt ta vào lòng.

“Lão đạo sĩ nhà ngươi đừng có nói bậy. Uyển Nhi liều mạng sinh con gái cho ta, cốt nhục chí thân của ta sao có thể là điềm chẳng lành?”

Năm ấy phụ thân ba mươi tuổi, đang độ tráng niên. Sau khi mẫu thân mất, mọi người đều thu xếp muốn người tục huyền.

“Cho dù không nghĩ cho bản thân thì cũng phải nghĩ cho Nhược Sương. Trong phủ có một vị chủ mẫu chăm sóc nó, dù sao cũng tốt hơn một nam nhân như ngươi.”

Phụ thân vẫn cố chấp, không chịu đồng ý.

“Không phải nữ nhi ruột thịt của nàng ta, sao có thể chăm sóc tốt hơn ta?”

Mấy năm ấy người bận phá án, công việc cũng không thể bỏ bê.

Bất đắc dĩ, người tìm cho ta một ma ma.

Nhưng chỉ trong lúc bà ấy ngủ gật, ta đã bị ngã.

Phụ thân dỗ dành ta khóc cả ngày, nhìn vết sẹo trên cẳng chân ta mà mắt đỏ lên hết lần này đến lần khác.

Từ đó về sau, người tự mình đưa ta theo bên cạnh, không bao giờ giao ta cho người khác.

Người thường vừa xử lý công vụ vừa chăm sóc ta.

Một nửa bàn là công văn, nửa còn lại là đồ ăn, đồ chơi, tã lót và quần áo nhỏ của ta.

Cho dù có người cười nhạo, người cũng chẳng bận tâm.

Ta được phụ thân chăm sóc vô cùng tốt, tính tình phóng khoáng không gò bó, gần như muốn gì cũng được.

Cầm kỳ thi họa, đua ngựa, đá cầu.

Người chẳng bao giờ để tâm ánh mắt người ngoài, chỉ khen ta làm rất tốt, mặt đỏ lên vì kiêu hãnh.

“Đây là con gái ta đấy!”

Cho đến khi ta gặp Thẩm Vọng.

Khi ấy ta đang cưỡi ngựa vung roi, đuổi theo một con thỏ trắng trong bãi săn.

Ta muốn nuôi nó, lại không muốn dùng tên làm nó bị thương, nên tự nghĩ ra một cách.

Mài đầu mũi tên cho cùn rồi bắn ngất con vật.

Cách này đòi hỏi lực tay và góc bắn vô cùng chuẩn xác.

Khi ta đang lặng lẽ chờ thời cơ tốt nhất, một mũi tên bỗng phá không bay tới, xuyên thẳng qua con thỏ trắng của ta.

Bộ lông trắng bị máu nhuộm thành từng mảng, nó nằm bất động dưới đất, không còn chút sinh khí nào.

Phía sau vang lên một tiếng cười khinh thường.

“Quả nhiên là nữ nhân, bắt một con thỏ trắng thôi mà cũng phải tốn nhiều công sức như vậy.”

“Tần Nhược Sương, ngươi mau về nhà đi thì hơn.”

Ta quay đầu.

Trưởng tử Trần Thái của phủ Thượng thư đang nhìn ta với vẻ châm chọc.

Tay ta siết chặt cây cung, đang cân nhắc nên bắn gãy một chân hay phế một tay của hắn.

Một mũi tên bỗng bay qua đỉnh đầu ta, bắn trúng mũ lông vũ của Trần Thái.

Thậm chí còn ghim chặt hắn lên thân cây.

Phía sau vang lên một giọng nói lười biếng.

“À… hóa ra là Trần công tử.”

“Vóc người công tử thế này, suýt nữa khiến ta tưởng trong rừng xuất hiện một con gấu xám.”

Trần Thái tức đến xanh mặt.

Ta quay đầu.

Một nam nhân mặc hoa phục màu tím đậm đang ngồi trên lưng ngựa với dáng vẻ bất cần, từ trên cao nhìn xuống hắn.

Đó là lần đầu tiên ta gặp Thẩm Vọng.

Tuy cũng xem như anh hùng cứu mỹ nhân, nhưng nói thật, ta chẳng hài lòng lắm.

Có gì sảng khoái bằng tự tay báo thù chứ?

Ta nhặt con thỏ lên, rút mũi tên ra rồi nhắm thẳng xuống ba tấc dưới háng Trần Thái.

3

Thiếu nam thiếu nữ, tình cảm vừa chớm nở.

Thích Thẩm Vọng dường như là một chuyện hết sức bình thường.

Hắn là thế tử Hầu phủ, xuất thân tôn quý.

Dung mạo tuấn tú, trong mắt lúc nào cũng như mang ba phần ý cười, tựa ngọc được mài giũa.

Giữa đám công tử trong kinh thành tự cho mình hơn người nhưng dáng vẻ chẳng ra sao, hắn nổi bật chẳng khác gì hoa sen vừa nhô khỏi mặt nước.

Còn chuyện hắn thích ta…

Ta tốt như vậy, đương nhiên cũng rất bình thường.

Ngày xác định được lòng mình, ta nói thẳng với phụ thân.

“Con muốn gả cho Thẩm Vọng.”

Phụ thân chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong phòng, nói cả một tràng dài.

“Thẩm Vọng nói năng làm việc đều quá tùy ý, con gả cho hắn e là sau này sẽ đau lòng. Hai đứa không hợp nhau…”

Ta được phụ thân chiều đến kiêu ngạo.

Càng nói không hợp, ta càng muốn chứng minh chúng ta hợp nhau.

Cuối cùng phụ thân vẫn như mọi khi, đồng ý với ta.

Sau khi hai nhà định hôn sự, ta và Thẩm Vọng qua lại ngày càng nhiều.

Nhưng mâu thuẫn cũng âm thầm xuất hiện.

Hắn miệng lưỡi cay độc, làm việc không nghĩ đến hậu quả, tùy tâm sở dục, thường cố ý khiến người khác khó xử.

Có lần đi du ngoạn, ta chỉ thuận miệng khen một người bạn đi cùng hắn có vóc dáng cao ráo.

Hắn lập tức sa sầm mặt, đuổi ta sang chỗ người kia rồi quay đầu bỏ đi.

“Hắn đẹp thì ngươi đi tìm hắn đi, bám lấy ta như chó ghẻ làm gì?”

Nam nữ ở riêng phải tránh điều tiếng, thế nên ta đành đi bộ suốt quãng đường về nhà, hai chân đều bị mài đến rách da.

Chỉ có thể vừa khóc vừa tự bôi thuốc.

Khi những quý nữ thế gia chê ta ăn mặc rực rỡ, phô trương, hắn cũng chẳng chút do dự mà hùa theo chỉ trích ta.

“Bọn họ nói sai sao? Chẳng phải ngươi muốn thu hút ánh mắt nam nhân sao?”

Chúng ta hết lần này đến lần khác cãi nhau rồi tan rã trong không vui.

Thế nhưng ngày hôm sau, hắn lại chịu cúi đầu.

Nhờ người đưa quà đến xin lỗi.

Từ những bộ váy áo đẹp đẽ vừa khéo tôn dáng.

Cho đến những loại son phấn thời thượng có tiền cũng khó mua được.

Mùi hương và màu sắc đều là thứ ta yêu thích.

Thậm chí trên mỗi hộp quà được gói ghém tỉ mỉ đều có một đóa mộc lan ta thích nhất.

Phụ thân thường nói với ta.

“Hai người ở bên nhau sao có thể không phát sinh mâu thuẫn? Năm đó ta và mẫu thân con cũng vậy.”

“Nếu con thật sự thích hắn, hai người phải từ từ dung hòa lẫn nhau.”

“Trong tình cảm, sợ nhất là so đo từng chút.”

Tính ta vốn phóng khoáng, cũng rất biết nghe lời khuyên.

Bởi vậy, mỗi lần nhận được quà, ta đều chủ động đến tìm Thẩm Vọng làm hòa.

Lần nào hắn cũng thuận theo bậc thang ấy mà “tha thứ” cho ta.

Cho đến không lâu trước đại hôn.

Khi ấy ta đang vui vẻ ngắm đôi chim nhạn sính lễ hắn tặng.

Biểu muội của hắn đi cùng, vừa nhìn thấy liền đưa tay muốn bắt.

Ta vội giữ cổ tay nàng ta lại.

“Cái này không thể chơi, ta lấy món khác cho muội chơi có được không?”

Nước mắt nàng ta lập tức dâng đầy hốc mắt, muốn rơi lại không rơi, tủi thân nhìn Thẩm Vọng.

Hắn cau mày.

“Nàng ấy muốn chơi thì ngươi cứ để nàng ấy chơi. Chỉ là hư lễ thôi, có gì quan trọng?”

Ta bĩu môi, bất mãn phản bác.

“Chim nhạn tượng trưng cho tình yêu son sắt, thủy chung không đổi, sao có thể là hư lễ?”

“Dù sao ta cũng không cho. Trừ khi chúng ta không thành thân nữa, nếu vậy thì đôi chim nhạn này tùy nàng ấy chơi.”

Thật ra Thẩm Vọng cũng chẳng yêu quý biểu muội này đến mức nào.

Hắn cũng biết chim nhạn sính lễ quan trọng với ta ra sao.

Nhưng sau khi nghe ta nói không thành thân nữa, hắn cười lạnh.

Vẫn bất chấp hậu quả, giương cung lắp tên.

Ngay trước mặt ta, một mũi tên bắn chết chim nhạn sính lễ.

Hắn cười mà như không cười.

“Vậy thì cứ như lời ngươi nói, không thành thân nữa.”

Nói xong, hắn kéo biểu muội rời đi, chỉ để lại một mình ta ngây người tại chỗ.

Ta nổi trận lôi đình, khóc một trận thật lớn.

Khi ta quyết tâm từ nay không bao giờ để ý đến Thẩm Vọng nữa, lại nhận được quà làm hòa của hắn.

Là phụ thân đích thân đem đến phòng ta.

Một chuỗi trân châu màu hồng bóng loáng, kích thước đều nhau, không có lấy một khuyết điểm.

Cực phẩm.

Ngay lúc ấy ta đã nhìn đến ngây người.

Món quà ta thích suốt hai năm.

Quả nhiên trong lòng hắn có ta, biết ta thích thứ gì nhất.

Ta quyết định cho hắn thêm một cơ hội, thế nên mới có chuyện hôm nay đem bánh điểm tâm đến tìm hắn.

Nhưng ta không ngờ, tất cả những chuyện ấy đều do phụ thân đứng giữa thu xếp.

Con đường từ Tần phủ đến Hầu phủ, vì hạnh phúc của ta mà phụ thân đã đi không biết bao nhiêu lần.

Người ghi nhớ sở thích của ta, biết được tâm ý của ta, từ trước đến nay chưa từng là Thẩm Vọng.

Hắn cũng chưa từng là lương duyên của ta.

4

Xe ngựa lắc lư rồi dừng lại.

Ta lau sạch vệt nước mắt, bước xuống xe.

Vừa vào sân, ta đã thấy phụ thân đang chăm sóc hoa sen.

Người biết ta thích, nên mỗi năm đến giữa hè đều tự tay chăm nom.

Lúc này, người vội vàng tiến tới.

Trán rịn một lớp mồ hôi mỏng, hơi thở có phần gấp gáp.

Đã sắp bước sang tuổi năm mươi.

Hai bên tóc mai cũng bắt đầu bạc.

Ta không thể tưởng tượng nổi một người cả đời không muốn cầu cạnh ai như phụ thân, rốt cuộc đã vì ta mà hết lần này đến lần khác đi tìm Thẩm Vọng thế nào.

Thẩm Vọng miệng lưỡi cay nghiệt, tính phụ thân lại nóng nảy, ta càng không tưởng tượng được người đã phải cúi đầu lấy lòng hắn ra sao.