“Phải xem tình huống cụ thể. Nếu được người khác nhờ tới công trường giúp việc, thuộc trường hợp giúp việc không công, người được giúp có trách nhiệm bồi thường. Cô đang nói ai?”

“Mẹ chồng tôi. Bà thay anh chồng tôi trông công trường sửa nhà rồi ngã gãy chân. Nhưng anh chồng tôi không nhận trách nhiệm, ngược lại còn bắt tôi đi chăm.”

Thẩm Nhất Minh im lặng một lúc.

“Mẹ chồng cô tự nói thế nào?”

“Bà giúp con trai cả giấu chuyện.”

“Vậy cô có chứng cứ không?”

“Tôi đang tìm.”

“Nếu chứng minh được bà thực sự ngã ở công trường của anh chồng cô, chi phí y tế và chăm sóc đều phải do anh ta chịu. Nếu mẹ chồng cô tự nguyện từ bỏ truy cứu trách nhiệm thì đó là quyền của bà, nhưng bà không thể chuyển trách nhiệm đó sang cô.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn anh.”

“Tư Ninh.” Anh gọi tôi lại. “Nếu cần giúp thì nói với tôi.”

Tôi gật đầu.

Trở về chỗ ngồi, tôi gọi cho Lâm Nguyệt.

“Chị, căn nhà mới của anh cả chị nói nằm ở khu nào?”

“Khu Thúy Hồ ở phía đông thành phố.”

“Đội thi công là công ty nào?”

“Hình như tên gì đó… Trang trí Đỉnh Thịnh, đúng, là Trang trí Đỉnh Thịnh.”

“Sao chị biết những chuyện này?”

“Chồng chị cùng dự một bữa nhậu với anh cả em, nghe anh ta khoe mua căn thứ hai, để mẹ mình trông thợ sửa, đỡ tốn tiền thuê giám sát.”

Đỡ tốn tiền thuê giám sát.

Dùng mẹ ruột làm lao động miễn phí, ngã rồi còn không nhận.

Hai anh em đúng một kiểu, một người không nhận trách nhiệm, một người không chịu lên tiếng.

Tôi cúp máy, mở máy tính tìm được số liên lạc của Công ty Trang trí Đỉnh Thịnh.

Giờ nghỉ trưa tôi gọi qua.

“Xin chào, cho hỏi căn nhà của Lâm Kiến Quân ở khu Thúy Hồ có phải do công ty các anh sửa không?”

“Đúng, căn ở tòa số 7.”

“Công trường có camera giám sát không?”

“Có chứ, chủ nhà yêu cầu lắp, nói sợ công nhân lấy trộm vật liệu.”

Tôi suýt bật cười.

Anh ta sợ công nhân trộm vật liệu nên lắp camera.

Vậy cảnh mẹ anh ta ngã ở công trường chắc cũng bị ghi lại.

“Cho hỏi dữ liệu camera lưu bao lâu?”

“Thông thường một tháng, lưu trên đám mây.”

“Được, cảm ơn.”

Có chứng cứ rồi.

Bây giờ vấn đề là lấy được bằng cách nào.

Tôi không thể trực tiếp tìm Lâm Kiến Quân xin, anh ta chắc chắn sẽ xóa.

Nhưng tôi có thể thông qua cách khác.

Buổi chiều tôi lại tìm Thẩm Nhất Minh.

“Nếu muốn bảo toàn chứng cứ camera trước khi đối phương có thể xóa, có cách hợp pháp nào không?”

“Cô có thể xin bảo toàn chứng cứ trước khi khởi kiện. Nhưng phải qua thủ tục pháp lý, tương đối chậm. Cách nhanh hơn là trực tiếp liên hệ công ty trang trí, với tư cách ‘người nhà’ tới xem hồ sơ thi công. Tài khoản và mật khẩu camera của nhiều công ty được ghi ngay trong hợp đồng, chỉ cần người nhà chủ nhà mang căn cước tới, bình thường đều xem được.”

“Nhưng tôi không phải người nhà của chủ nhà.”

“Cô là em dâu của chủ nhà.”

“Thế có tính không?”

Thẩm Nhất Minh nghĩ một lúc.

“Không chắc. Nhưng cô có thể để chồng cô đi. Anh ấy là em ruột chủ nhà, quan hệ huyết thống gần hơn cô.”

Để Lâm Kiến Quốc đi?

Anh chắc chắn không chịu.

Trừ khi anh không biết mình đang làm gì.

Tối đó về nhà, tôi làm thịt kho tàu.

Lâm Kiến Quốc ăn một miếng, vẻ mặt dịu đi đôi chút.

Chúng tôi đã chiến tranh lạnh gần hai tuần.

“Vị không tệ.” Anh nói.

“Ừ.”

“Tư Ninh, chuyện này… hay là em đi một chuyến đi? Chỉ hai ngày thôi, dù chỉ làm cho có.”

“Kiến Quốc, em có chuyện muốn hỏi anh.”

“Gì?”

“Rốt cuộc mẹ ngã ở đâu?”

Đũa của anh khựng lại.

“Ngay trước cửa nhà, lúc xuống cầu thang…”

“Là ngã ở công trường sửa nhà khu Thúy Hồ của anh cả.”

Đũa rơi xuống bàn.

“Em… sao em biết?”

“Anh cũng biết?”

Anh không nói.

“Anh biết mẹ bị ngã khi làm việc cho anh cả, không đi tìm anh cả tính sổ, lại quay sang ép em đi chăm?”

“Anh cả nói sẽ trả viện phí…”

“Trả chưa?”

“Anh ấy nói cuối tháng…”

“Chỉ nói miệng thôi đúng không? Một đồng cũng chưa chuyển đúng không?”

Biểu cảm trên mặt anh cho tôi biết tôi đoán đúng.

“Lâm Kiến Quốc, anh cả bảo mẹ đi trông thợ sửa nhà, bà ngã gãy chân, anh ấy không bỏ tiền cũng không bỏ công, còn đẩy trách nhiệm lên đầu em. Còn anh? Anh biết rõ sự thật mà vẫn giúp anh ấy giấu. Nhà họ Lâm các anh có phải đều nghĩ em dễ bắt nạt không?”

“Không phải…”

“Vậy là gì?”

“Anh cả nói đừng làm lớn chuyện, mẹ cũng không muốn người ngoài biết…”

“Mẹ không muốn người ngoài biết? Hay anh cả không muốn người ta biết anh ấy dùng mẹ ruột làm lao động miễn phí rồi để bà ngã gãy chân?”

Anh cúi đầu.

Tôi lấy điện thoại, mở lịch sử cuộc gọi với công ty trang trí.

“Ngày mai em cần anh làm một việc.”

“Việc gì?”

“Đi cùng em tới công trường khu Thúy Hồ, lấy dữ liệu camera.”

“Tại sao?”

“Vì em muốn tất cả mọi người nhìn thấy sự thật.”

“Tư Ninh! Em không thể…”

“Lâm Kiến Quốc.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh. “Đây là lần cuối. Hoặc anh đứng về phía em, hoặc đứng về phía anh cả. Anh chọn đi.”

Đêm đó anh không ngủ.

Tôi cũng không ngủ, nhưng lòng tôi tỉnh táo hơn bất kỳ lúc nào.

Sáng hôm sau, Lâm Kiến Quốc mặc quần áo chỉnh tề.

“Đi thôi.”

Tôi không hỏi anh đã nghĩ thông chưa. Nghĩ thông hay chưa cũng không quan trọng, chỉ cần anh đi là được.