11

Một cô gái trong nhóm dìu tôi vào phòng nghỉ.

Ngửi thấy mùi “drama”, cô ấy tò mò hỏi:
“Chị Thanh Vu, bạn trai chị đấy à?”

Tôi cầm cốc nước nóng, trong màn hơi nước mờ ảo, như thấy lại bóng mình từng chạy theo Hứa Tấn Nam suốt sáu năm — rồi khẽ lắc đầu.

“Chỉ là một người bạn cũ, đã lâu không gặp thôi.”

Nếu không nhìn thấy tháp không gian ngoài cửa sổ — biểu tượng của Seattle — có lẽ tôi sẽ lầm tưởng rằng mình vẫn chưa từng rời khỏi Hứa Tấn Nam.

Thậm chí còn có thể nghĩ rằng, mình lại bắt đầu một vòng luẩn quẩn yêu thầm anh thêm sáu năm nữa.

Nhưng may mắn thay, chiếc tháp cao kia tồn tại chân thực ngoài kia, nhắc tôi nhớ rõ…

Tôi đã rời xa những tháng ngày thấp kém và cay đắng ấy hơn nửa năm rồi.

Sau khi nghỉ ngơi khoảng nửa tiếng, tôi quay lại gian hàng để tiếp tục công việc.

Điều tôi không ngờ tới là — Hứa Tấn Nam vẫn ở đó.

Anh đứng cách khu triển lãm không xa, dáng người cao lớn, im lặng dõi theo tôi từ xa.

Không tiến lại gần, không quấy rầy.

Tôi chỉ liếc anh một cái, rồi lập tức thu lại ánh nhìn, tập trung toàn bộ sự chú ý vào hội chợ sắp bắt đầu.

Sau vài tiếng tất bật, trong một khoảnh khắc vô tình, tôi lại nhìn về phía vị trí Hứa Tấn Nam đã đứng…

Nơi đó đã không còn ai.

Khi hội chợ kết thúc, trời đã tối gần bảy giờ.

Tôi rũ bỏ cả ngày mệt mỏi, vừa bước ra khỏi toà nhà, liền thấy Hứa Tấn Nam đang đứng chờ ở cổng.

Lúc này đã là đầu xuân, hoa anh đào ở Seattle nở rộ giữa màn đêm.

Anh đứng dưới ánh đèn đường dịu nhẹ, lặng lẽ nhìn tôi.

“Thanh Vu, lâu rồi không gặp.”

12

Trong xe, Hứa Tấn Nam bật máy sưởi, đắp lên đầu gối tôi một chiếc chăn mỏng.

Hương cam quen thuộc và dễ chịu lập tức ùa đến.

Anh lấy từ bên cạnh ra một cốc nước đường nâu còn ấm, đưa cho tôi.

“Em lại không biết tự chăm sóc bản thân nữa rồi, còn đau không?”

“Lần trước anh không cho em làm việc, em giận.”

“Cho nên lần này, anh ở dưới công ty chờ em đến khi tan ca.”

Tôi lặng lẽ nhìn anh.

Nửa năm không gặp, dường như anh vẫn giữ nguyên những thói quen từng dùng để đối tốt với tôi.

Cách nói chuyện cũng không khác mấy, như thể chưa từng có bất kỳ khoảng cách nào giữa chúng tôi.

Nhưng có một điều đã thay đổi — Hứa Tấn Nam bây giờ trở nên cẩn trọng và dè dặt hơn.

Tôi khẽ đặt cốc nước xuống, nhẹ giọng gọi tên anh.

“Thanh Vu.”

Anh ngắt lời tôi.

“Anh đã huỷ hôn với Triệu Cảnh Nguyên rồi.”

Trong đêm không có trăng, đôi mắt của Hứa Tấn Nam lại sáng một cách kỳ lạ.

Anh nắm lấy tay tôi, không ngừng vuốt ve, như đang nắm chặt lấy một báu vật vừa tìm lại được.

“Anh chưa từng kể rõ về chuyện với Triệu Cảnh Nguyên, là vì cô ấy là người do bố mẹ anh sắp đặt.”

“Anh và cô ấy vốn không quen, chỉ tiếp xúc vài tháng.”

“Lúc đó, anh thật sự chưa nghĩ thông, có nên thuận theo sắp đặt, để hai nhà kết thông gia, sống một đời yên ổn.”

“Cho đến ngày hôm đó — khi em hỏi anh, rốt cuộc anh có thích em không.”

Anh ngừng lại vài giây, giọng khàn hẳn đi.

“Thời gian này, anh đã suy nghĩ rất nhiều, rất nghiêm túc về cảm xúc của mình dành cho em.”

“Khi em còn ở bên, anh không hề nghĩ có một ngày sẽ mất em.”

“Anh cứ thế mà coi sự tồn tại của em là điều hiển nhiên, quen với việc có em ở cạnh, hưởng thụ từng giây từng phút em dành cho anh.”

“Cho đến khi em đột nhiên biến mất.”

“Sau khi em đi, anh rất bất ngờ vì mình lại nhớ em đến thế.”

“Không phải vì lệ thuộc, không phải vì thói quen, cũng không phải vì tình bạn.”

“Mà là anh rất đơn giản, rất trực tiếp — muốn gặp em.”

“Muốn ôm em một cái.”

“Muốn em ở bên cạnh anh.”

Đầu ngón tay lành lạnh của anh khẽ chạm lên gò má tôi, ấm nóng của lòng bàn tay lướt nhẹ, như muốn bù lại nửa năm xa cách.

“Thanh Vu, anh muốn thử một lần với em.”

13

Nếu là vài năm trước, nghe được câu này từ Hứa Tấn Nam, có lẽ tôi đã vui đến rơi nước mắt.

Bởi suốt những năm đó, điều tôi mong mỏi nhất chính là được ở bên anh.

Nhưng bây giờ, trái tim tôi không gợn lên bất kỳ cảm xúc nào.

Thậm chí còn cảm thấy… có chút đường đột.

Tôi không phải món thử nghiệm, để ai cũng có thể tùy ý đến “thử một lần”.

Tôi rút tay về.

“Nhưng hiện tại, em không có ý định yêu đương.”

“Vậy thì anh đợi.”

“Đợi đến khi em muốn yêu.”

Tôi bắt đầu thấy phiền.

“Hứa Tấn Nam, em không phải là con rối mà anh gọi là đến, đuổi là đi.”

Dựa vào đâu mà anh nói không yêu thì được phép treo em lơ lửng?

Rồi khi anh nói yêu, em lại phải lập tức quay đầu, phối hợp theo ý anh?

Anh xem em là cái gì?

Sáu năm em ở bên anh, anh nói là vì anh mơ hồ, không tự hiểu lòng mình.

Nên em cắn răng chịu đựng, bị anh xem thường, bị anh làm tổn thương.

Vậy bây giờ anh tỉnh táo rồi, em phải vứt bỏ tất cả hiện tại, đi theo nhịp bước của anh sao?

Trên đời này, làm gì có đạo lý như thế.

Nhưng Hứa Tấn Nam không dễ dàng từ bỏ.

Anh bắt đầu xuất hiện quanh tôi với tần suất ngày một dày đặc.

Khi thì trên đường tôi đi làm, khi thì “tình cờ” gặp lúc tôi đi dạo gần nhà.

Tôi chẳng mấy quan tâm, chỉ cười nhạt rồi bỏ qua.

Anh tìm đủ cách để lấy lại liên lạc với tôi, bắt đầu giống hệt như tôi của ngày xưa — lấp đầy khung chat bằng những câu chuyện không đầu không cuối.

Tám giờ sáng, tin nhắn “chào buổi sáng” đều đặn, kèm theo một bức ảnh trời ráng đỏ rực.

Đến trưa, anh kể về bữa ăn, rồi lại nói linh tinh vài chuyện nhỏ trong ngày.

Còn tôi thì chỉ lướt qua, đọc cho có, chẳng buồn trả lời.

Gần như tuần nào, tôi cũng nhận được hoa và lời mời ăn tối từ anh.

Nhưng mỗi lần, tôi đều chuyển bó hoa ấy tặng lại cho mấy cô gái trong nhóm, rồi cùng họ ăn cơm, tiếp tục tăng ca cày KPI.

Trước sự lạnh nhạt của tôi, Hứa Tấn Nam cũng không nản chí.

Anh nói:
“Thanh Vu, anh sẽ chứng minh cho em thấy sự nghiêm túc của mình.”
“Anh không phải nhất thời nổi hứng, mà là thật lòng muốn theo đuổi em.”

À, thật ra giờ tôi không còn quan tâm đến suy nghĩ của anh nữa.

Hiện tại, thứ tôi thấy hứng thú hơn là ký hợp đồng, tìm kiếm đối tác, và thưởng cuối tháng.

Hứa Tấn Nam nhận ra điều đó, liền nhanh chóng thông qua các mối quan hệ, gửi về cho tôi vài khách hàng chất lượng.

Rồi viện cớ là trung gian hợp tác, mời tôi đi ăn, bàn chuyện công việc.

Tôi từ chối không biết bao nhiêu lần.

Thế mà cuối cùng vẫn bị một đối tác “gài bẫy”, khiến tôi tình cờ ngồi ăn cùng bàn với Hứa Tấn Nam.

Được thôi, đã là nói chuyện làm ăn, thì cứ nghiêm túc mà bàn bạc, không nhắc đến chuyện tình cảm.

Suốt cả buổi tiệc, tôi đối đáp với khách hàng mượt mà, duyên dáng, không hề nhìn Hứa Tấn Nam lấy một lần.

Kết thúc bữa ăn, sắc mặt anh rõ ràng trầm xuống, u ám thấy rõ.

Tiệc tan, anh cuối cùng cũng nắm được cơ hội, gọi tôi lại.

Đêm đó, trăng sáng lạ thường.

Anh có uống rượu, làn da trắng ngần phơn phớt đỏ, bớt đi vài phần lạnh lùng, trông lại dịu dàng hơn nhiều.

Anh đứng yên tại chỗ, không bước đến gần, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Trong mắt là cảm xúc mà tôi chẳng thể đọc nổi.

“Thanh Vu, hôm nay là lần đầu tiên anh nhìn thấy em tiếp khách, bàn chuyện hợp tác.”

“Em giỏi đến mức khiến anh bất ngờ — điềm đạm, khéo léo, cứng rắn nhưng vẫn đầy khí chất.”

“Em không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào của anh cả.”

“Và rồi anh chợt nhận ra, suốt sáu năm quen em, hình như anh chưa bao giờ thật sự hiểu con người em.”

“Thanh Vu, anh như đã bỏ lỡ rất nhiều điều thuộc về em.”

“Giờ em đang dần trở thành một phiên bản mà anh không còn quen thuộc nữa.”

Hàng mi anh cụp xuống, giọng có chút buồn bã.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ngẩng đầu lên, khẽ cười — trong nụ cười ấy có một sự ngưỡng mộ khó giấu.

“Nhưng em của bây giờ, còn rực rỡ hơn cả ánh trăng.”