“Cô ta lại nói gì với em đúng không? Sao em lại bị cô ta dỗ ngon dỗ ngọt đến ngu ngơ thế chứ?

Em không thể nghe lời tôi sao? Tôi đã nói rồi, tôi sẽ trả tiền cho em, chỉ là cần thêm chút thời gian thôi. Giờ đến chút thời gian em cũng không muốn cho tôi à?

Tôi chẳng phải là người cậu tin tưởng nhất sao?”

Đúng vậy, từng có một thời gian, anh thật sự là người tôi tin tưởng nhất.

Lần đầu tiên gặp anh, là trong lễ kỷ niệm 100 năm thành lập trường.

Anh là cựu sinh viên được mời về trường.

Còn tôi là tình nguyện viên phụ trách liên lạc một – một.

Anh rất ôn hòa.

Dù tôi nhớ nhầm giờ, để anh phải đứng đợi hơn một tiếng đồng hồ giữa cái nắng như đổ lửa.

Anh cũng chỉ nhẹ nhàng nói một câu: “Không sao đâu.”

Để xoa dịu sự xấu hổ của tôi, anh còn đùa giỡn tự trào:
“Hồi đó tôi cũng đứng đúng chỗ này bị thầy huấn luyện phạt đứng ba tiếng, giờ giáo quan Đường chỉ phạt tôi có một tiếng, là đã xót tôi lắm rồi. Cảm ơn giáo quan nương tay nhé.”

Bây giờ nghĩ lại, lời tự trào khi ấy của anh thật ngốc nghếch, thậm chí còn hơi trơn mượt, giả tạo.

Nhưng với tôi khi đó – cô gái mười chín tuổi – thì sự dịu dàng ấy lại vừa vặn đến mức hoàn hảo.

11

Cô gái mười chín tuổi.

Nếu chưa từng trải sự đời, lại khát khao được yêu thương.

Chỉ cần một chút yêu thương lọt qua kẽ tay, cũng đủ để khiến cô ấy cam tâm tình nguyện bước theo.

Có lẽ chẳng thể gọi là bị lừa.

Là tôi tự nguyện mắc câu.

Tôi cần tình yêu của anh.

Ít nhất trong mắt tôi lúc ấy, tình yêu đó vừa lớn lao, vừa trang trọng.

Đến mức tôi cảm thấy thấp thỏm bất an, luôn thấy mình không xứng đáng.

Sinh nhật tuổi 20, tôi nhận được 20 món quà.

Anh nói, đó là để bù đắp cho 20 năm anh không thể ở bên tôi.

Tôi cảm động, và điều tôi nghĩ đến là: làm sao để đáp lại tấm lòng đó đây?

Thế là tôi làm hai, ba công việc bán thời gian mỗi ngày.

Tiếc là, sức lao động của sinh viên thì vừa rẻ mạt, lại dễ bị lừa.

Bốn tháng, tôi dành dụm được tám ngàn tệ.

Một trung gian nói với tôi có công việc nhẹ nhàng lương cao, chỉ cần đặt cọc trước khoản đảm bảo, tôi hí hửng giao tiền – rồi không bao giờ liên lạc được với hắn nữa.

Tôi chán nản, tức giận, nghĩ mãi không thông.

Anh nói với tôi, bị lừa là bước đầu tiên để bước vào xã hội, bắt tôi học cách nuốt nỗi thiệt ấy vào trong.

Lúc đó chắc đầu óc tôi bị đá ngựa đá thật rồi.

Tôi không chỉ nghe, mà còn cảm thấy anh thật giỏi, nói câu nào cũng có lý.

Giờ nghĩ lại, lừa người thì vẫn là lừa người. Có thể chịu thiệt, nhưng tại sao lại phải cam chịu?

Rõ ràng tôi hoàn toàn có thể đòi lại số tiền đó.

Rất nhiều ký ức từng trải qua cùng nhau lần lượt hiện lên trong đầu tôi.

12

Nghĩ một hồi, tôi chỉ nhắn cho anh:
【Đừng làm phiền tôi nữa. Tháng sau hy vọng anh giữ lời, trả lại tiền cho tôi.】

Chưa đầy một lúc sau khi tôi nhấn gửi, anh gọi tới.

“Tại sao vậy? Là vì lần này người anh giúp là bạn gái cũ nên em mới giận à?

Anh mỗi ngày đều bận rộn, mệt mỏi. Em có thể đừng vô lý như vậy mãi được không?

Anh chỉ thấy không đành lòng khi chủ nợ tìm đến tận nhà cô ấy. Một cô gái như vậy, thật sự rất đáng thương.”

Tôi lập tức cắt ngang những lời than phiền không ngớt của anh.

“Cô ấy đáng thương thì liên quan gì đến tôi?

Tháng trước, anh nói bạn anh có con bệnh nặng, cần tiền gấp. Tôi tin anh, đã lấy tiền nhà đưa cho anh mượn. Anh hứa tháng này sẽ trả lại — kết quả thì sao?

Anh không chỉ không trả, mà còn lén lấy nốt số tiền còn lại trong khoản dự phòng của tôi.

Giang Hành, tôi nợ gì anh chắc? Rốt cuộc là ai đang vô lý?

Bạn gái cũ của anh thì đáng thương, còn tôi bị chủ nhà đuổi ra đường thì không đáng thương à?”

“Vì anh cầu xin tôi, nên tôi mới cố gắng năn nỉ, nói đủ kiểu để chủ nhà cho khất tiền thuê thêm một tháng, bà ấy tốt bụng đồng ý. Vậy mà thì sao? Tháng này tôi vẫn không xoay được tiền.

Chẳng lẽ là khoản nợ tiêu dùng bạn gái cũ anh vay là vì anh, nên anh mới sốt sắng đi trả giúp đến vậy?”

“Không có!” – anh phủ nhận.

“Đã không có, thì liên quan gì đến tôi?

Bây giờ chuyện của anh cũng không còn liên quan gì đến tôi nữa. Ngoài chuyện trả tiền, đừng làm phiền tôi thêm nữa!

Nếu tháng sau anh còn không trả được, thì tôi sẽ báo công an. Mười lăm triệu, chắc là đủ cấu thành tội hình sự rồi đấy.

Tôi còn giữ cả đoạn tin nhắn anh bạn anh gửi cho tôi để khuyên tôi thông cảm, hoàn toàn có thể làm bằng chứng. Anh cứ chờ đi.”

Anh bắt đầu hoảng loạn, giọng cãi lý càng lúc càng lớn.

“Đường Đường, trước đây em đâu có tính toán như vậy, sao bây giờ em trở nên độc ác thế?”

Độc ác à?

Bị ép đến đường cùng, ai còn có thể dịu dàng?

Đến bản thân còn không lo nổi cơm ăn, thì dựa vào cái gì để đi quan tâm sống chết của người khác?

Nói chuyện với kiểu “thánh nhân” như anh thật sự rất mệt, tôi dứt khoát cúp máy.

Rõ ràng lúc đầu, anh không phải như vậy.

Là do lúc đó anh quá biết cách che giấu, hay do lòng người thay đổi nhanh chóng?

Hay là do khi đó tôi quá khao khát được yêu, nên mù quáng không thấy gì?

13

Thứ Bảy, không phải đi làm.

Tôi nằm chán một lúc, rồi quyết định dậy lau nhà.

Vừa đúng lúc Tổng Giám đốc Giang trở về.

“Đường Đường, nhà có cô dọn dẹp, mấy việc này em không cần làm đâu.”

Tôi sợ chị ấy nghĩ tôi tự tiện, mặt lập tức đỏ bừng.

“Xin lỗi chị, Tổng Giám đốc Giang, em chỉ nghĩ là đã được ở nhờ nhà chị, thì xem có thể làm gì để giúp đỡ một chút.”

Lời vừa ra khỏi miệng, tôi lại thấy không ổn.

Tôi sợ chị ấy hiểu lầm rằng tôi có ý định ở lâu dài nên mới cố gắng lấy lòng.

Thế là tôi vội vàng giải thích:

“Em cũng đang có kế hoạch tìm chỗ thuê, chỉ là hiện tại số tiền trong tay em không đủ để đóng tiền thuê nhà cho quý đầu tiên.”

Dù tôi vẫn nghĩ mình cũng mặt dày lắm rồi, mới có thể ở nhờ nhà người ta lâu như vậy…

Nhưng đến lúc phải nói ra rằng mình không đủ tiền thuê nhà, tôi vẫn thấy rất mất mặt.

Tổng Giám đốc Giang đặt túi xách xuống, nhíu mày nhìn tôi.

“Sao lại phải chuyển ra?

Là ở đây có gì bất tiện, hay em thấy không thoải mái ở chỗ nào sao?”

Ánh mắt chị ấy nhìn tôi đầy thắc mắc, nghi hoặc.

Chỉ duy nhất không có sự chán ghét hay khinh thường.

Tôi dần dần bình tâm lại, thành thật đáp:
“Em cảm thấy ở nhờ nhà chị mãi mà không đóng góp gì thì thật sự rất vô lễ.”

“À, thì ra là chuyện đó.” – Tổng Giám đốc Giang bật cười, giọng nói nhẹ nhàng hẳn đi, khuôn mặt còn mang theo chút vui vẻ.
“Chị cứ tưởng em thấy khó chịu khi phải sống chung với một bà cô trung niên như chị.”

“Nhưng mà Đường Đường này, nếu thật sự em thấy áp lực khi ở chung với chị, thì có thể nộp đơn xin ký túc xá ở công ty.

Phòng tuy nhỏ một chút, nhưng ở một mình thì chắc chắn là đủ dùng rồi.”

“Thật sự được ạ?” – Tôi lập tức phấn khích.

Thật ra chuyện công ty có ký túc xá thì ai cũng biết.

Nhưng chỗ đó thường dành cho mấy bạn sinh viên mới ra trường ở tạm một hai năm.