16
Vân Linh cuối cùng cũng thoát khỏi hoàng cung Đại Lương, vượt đêm vượt gió lên Thiên Sơn chăm sóc ta.
Chỉ là, ta đã mê man ngày một lâu hơn.
Để ta giữ được tỉnh táo, nàng liền không ngừng trò chuyện bên tai, nói thật nhiều, nói không ngừng nghỉ.
“Cô nương, hôm nay tiên sinh họ Kỳ lại mua cho người món bánh sen người thích nhất đấy, có muốn nếm thử không?
Cô nương, tiên sinh lại xuống núi tìm thuốc cho người rồi… người nhất định phải cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa, đừng bỏ cuộc mà…
Cô nương… ta thật sự không hiểu, tiên sinh đối với người tốt như vậy, tốt gấp trăm ngàn lần so với lời người từng kể về hắn…
Vậy năm đó… vì sao người lại chọn xuống núi cùng người kia?”
Vì sao ư?
Chính ta… cũng chẳng thể nói rõ.
Chỉ cảm thấy, tất cả những gì đã qua—tựa như một giấc mộng tiền kiếp.
Vô cùng hoang đường, nhưng lại… hợp tình hợp lý đến lạ.
Hôm ấy, Doãn Thiệu lại giở trò, nhất quyết muốn lên núi gặp ta.
Nhưng Thẩm Thanh Nhã thấy hắn cứ mãi nấn ná ở biên cảnh, sợ rằng hắn sẽ mang ta trở về cung, nên dù đang mang thai cũng tự mình chạy đến nơi này tìm hắn.
Lúc Kỳ Lâm xuống núi tìm thuốc trở về, liền vừa hay chạm mặt hai người bọn họ dưới chân núi.
Vân Linh kể lại, bảo rằng Thẩm Thanh Nhã khi ấy có lẽ đã phát điên, chỉ thẳng vào Kỳ Lâm, giận dữ nói với Doãn Thiệu:
“Thấy chưa? Bọn họ nam nữ đơn độc, đã sớm cấu kết với nhau rồi!
Loại tiện nhân không biết liêm sỉ, kẻ nào cũng có thể lên giường như nàng, chết đi hay rời đi chẳng phải đều do tự nàng chuốc lấy sao?!
Bệ hạ còn muốn gặp nàng làm gì nữa?!”
Lời vừa dứt,
đã đồng thời nhận hai chưởng từ Kỳ Lâm và Doãn Thiệu—
máu tươi trào ra miệng, ngã quỵ tại chỗ.
Hài tử trong bụng—cũng vì vậy mà mất.
Nghe nói lần đó, nàng ta trọng thương do nội lực va chạm, cả nửa cái mạng cũng không giữ nổi.
Từ đó về sau, chỉ sợ phải nằm liệt giường đến hết đời.
Ta nghe đến đây… chỉ cảm thấy buồn cười.
Đó chẳng phải là hoàng tự mà hắn một lòng canh giữ đó sao?
Sao bây giờ lại như chẳng thèm để tâm?
17
Đêm ấy, Thiên Sơn bắt đầu có tuyết rơi.
Ta cũng chẳng hiểu vì sao—
thân thể vốn đã chẳng còn chút khí lực để bước đi,
vậy mà đêm nay lại như có điều kỳ lạ, bỗng hồi phục được đôi chút.
Ta liền bước xuống giường, mở khung cửa sổ, định ngắm tuyết rơi nơi sân vắng.
Không ngờ, lại vừa đúng lúc bắt gặp cuộc đối thoại trong viện giữa hai người—một trắng áo như tuyết, một là quân vương trẻ tuổi đầy khí thế.
Vị hoàng đế trẻ của Bắc Hải đang nhìn người đối diện với vẻ lo lắng:
“Hoàng thúc… trẫm đã tận lực rồi, nhưng…”
Người kia quay đầu, liếc mắt nhìn hắn, giọng điềm đạm đến đáng sợ:
“Ta biết.”
Ánh mắt quân vương trẻ khẽ lay động, thoáng một tia bi thương:
“Thái y nói, chỉ sợ nàng chỉ còn lại hai ngày…
Nếu nàng thực sự không qua khỏi… hoàng thúc sau này… định sẽ thế nào?”
Kỳ Lâm lặng lẽ đưa tay ra, đón lấy một mảnh tuyết bay trong gió.
Trầm mặc rất lâu, mới mở lời—lại là một câu chẳng hề liên quan đến câu hỏi:
“Hoàng đế Đại Lương hôn ám, quốc lực cũng chẳng sánh nổi Bắc Hải.
Trước kia, ngươi nhiều lần muốn phát binh, ta vì tư tâm, luôn tìm cớ ngăn trở.
Từ nay về sau… tùy tâm ngươi muốn làm gì thì làm, không cần nể mặt ta nữa.”
“Hoàng thúc…”
“Đêm đã khuya, ngươi về nghỉ đi.”
Ta ẩn mình nơi góc tối,
cùng Kỳ Lâm lặng lẽ dõi theo bóng lưng vị đế vương trẻ tuổi xuống núi.
Trên đỉnh Thiên Sơn, rừng mai bát ngát, tuyết trắng phủ dày,
cuối cùng—chỉ còn lại ta và hắn.
18
Những ngày thanh tĩnh trôi qua… lại đặc biệt nhanh.
Hôm ấy là ngày Đông chí, ta vừa tỉnh giấc liền cảm thấy thân thể nhẹ nhàng hơn thường lệ,
hiếm hoi nảy sinh ý muốn ra ngoài ngắm cảnh.
Trước gương đồng, Vân Linh đứng phía sau giúp ta chải tóc,
động tác dịu dàng, nhưng chẳng mấy chốc, nước mắt nàng đã âm thầm lăn xuống,
quay người đi, lặng lẽ lau đi giọt lệ nơi khóe mắt.
Ta nửa khép mắt, giả như không thấy.
Cửa phòng khẽ “két” một tiếng được đẩy ra.
Kỳ Lâm bước vào,
trên người khoác đúng chiếc áo bào trắng ta đã từng thức trắng mười ngày để khâu cho hắn trước khi xuống núi.
Hắn mỉm cười, đưa tay ra nắm lấy tay ta:
“Dạo gần đây không hiểu sao, trời nắng rất đẹp.
Tuyết dưới thung lũng cũng tan đi đôi chút.
Đến chiều, vi sư đưa ngươi đi ngắm một cảnh đẹp hiếm có, được chứ?”
Ta nhẹ nhàng vươn tay, khẽ chạm vào đôi mắt hơi ửng đỏ của hắn.
“Được.”
Cảnh sắc kỳ diệu mà hắn nói đến—quả nhiên, trở thành món quà cuối cùng khiến đoạn đường cuối đời ta, mang theo chút dịu dàng và bất ngờ.
Khi hắn bế ta, thi triển khinh công nhẹ đáp xuống hang đá sâu trong sơn cốc,
cả một thảm hoa trắng tím phủ đầy dưới chân, như bị gió nhẹ mang theo mà bay lên trong không trung.
Ánh nắng từ khe núi cao trên đỉnh đầu chiếu rọi xuống,
tỏa khắp nơi ánh sáng mềm mại như mộng, như ảo.
“Sư phụ…”
“Gọi tên ta.”
“Kỳ Lâm.”
“Ừm.”
“Ngươi… có thể đồng ý với ta một chuyện không?
Hôm nay… hãy để ta ở lại nơi này…
Rồi… quên ta đi, xuống núi, đến—”
—đến đâu đây?
Ta cũng chẳng kịp nghĩ tiếp nữa.
Tựa vào lòng hắn, ta vừa nói vừa cảm thấy cơn buồn ngủ trỗi dậy lần nữa,
đôi mắt khẽ khép lại… chẳng hay từ lúc nào đã không còn mở ra.
Lần này, cho đến giây phút cuối cùng khi thần trí dần mất,
ta vẫn không nghe thấy hắn đáp lại.
Chỉ cảm nhận được… những giọt nước ấm nóng ấy,
lại một lần nữa, rơi xuống trên má ta.
Mãi đến khi màn đêm buông xuống,
ánh dương tan vào trong gió lạnh.
Chỉ còn lại những cánh hoa trắng tím không tên, bị gió đêm cuốn bay khắp sơn cốc,
tựa như tuyết rơi phủ trắng đất trời, nhẹ nhàng rơi xuống người hai kẻ ôm nhau nơi đáy hang.
Rất lâu sau đó—
trong thung lũng Thiên Sơn vang lên một tiếng nổ rung trời do nội lực bộc phát.
Đá lở núi đổ, trời long đất lở, cửa hang bị hoàn toàn phong bế— từ đó về sau, không còn ai có thể bước vào được nữa.
19
Khi tuyết lở Thiên Sơn xảy ra, Doãn Thiệu đang nổi trận lôi đình trong trạm dịch,
trước mặt là hơn mười ngự y quỳ rạp dưới đất, run rẩy không dám ngẩng đầu.
Bỗng nghe thấy tiếng nổ dữ dội vang vọng từ phía núi xa—
hắn gần như phát điên, lao ra khỏi trạm dịch,
định xông thẳng vào vùng tuyết lở, tìm kiếm người hắn từng xem như châu ngọc trong lòng bàn tay.
Nhưng bị đám tướng sĩ liều chết cản lại.
Sau trận tuyết lở, hắn đích thân dẫn binh khai núi tìm người.
Thế nhưng đá vỡ núi sập, thiên địa chấn động—
nào phải sức người có thể lay chuyển?
Trong cơn đau đớn tuyệt vọng,
Doãn Thiệu phun ra một ngụm máu đỏ, vấy lên lớp tuyết trắng xóa.
Nơi lồng ngực như bị móc rỗng, từng cơn đau buốt lan khắp ngũ tạng,
giống hệt mười hai năm trước, khi hắn bị truy sát, cận kề cái chết nơi đất này—
chỉ khác rằng…
lần này, là thật sự mất đi nàng.
Chỉ tiếc… lần này,
đã không còn Tần Lan Vận, người từng từng bước cõng hắn trở về,
vì hắn mà tìm thuốc, truyền nội lực chữa thương, tận tình chăm sóc cho đến ngày hắn khỏi hẳn.
“Tự làm tự chịu…”
Giữa ánh mắt của bao người, Doãn Thiệu ngửa mặt cười lớn, tiếng cười mang theo cuồng loạn và tuyệt vọng.
Hắn hất tung đám binh sĩ sau lưng, bắt đầu dùng tay không đào núi.
Dù lòng bàn tay đầy máu, rách nát tơi bời.
Dù nước mắt lẫn máu đỏ nhòe cả tầm nhìn.
Dù toàn thân rệu rã—
Nhưng… tất cả những điều ấy, sao có thể sánh bằng nỗi đau mà hắn từng áp lên người nàng?
Cuối cùng, sức lực cạn kiệt, hắn gục ngã hoàn toàn
—ngay dưới chân Thiên Sơn, nơi chôn vùi người hắn không bao giờ còn có thể gặp lại.
Mất ba tháng, hắn mới từ cõi chết trở về, lê xác quay lại hoàng cung Đại Lương.
Vừa mới hồi phục được chút khí lực, biên cảnh liền truyền về tin cấp báo:
Bắc Hải đế thân chinh suất quân,
hướng về phương Nam, thề một trận bình thiên hạ.
Nhưng lần này—
đã chẳng còn ai, trên chiến trường, đứng trước hắn mà đỡ tên.
Khi bị vị thiếu niên đế vương ấy—người từng gọi Kỳ Lâm là hoàng thúc,
bắn tên xuyên tim giữa muôn trùng đao kiếm, vạn quân vây hãm…
Không hiểu vì sao,
Doãn Thiệu lại cảm thấy…
lòng nhẹ bẫng.
Chỉ tiếc…
Món nợ kiếp này hắn mang theo với nàng—
rốt cuộc là… chẳng thể trả hết.
[Phiên ngoại]
“Ninh tâm tĩnh khí, ý thủ đan điền…”
Ta đột ngột mở mắt.
Đưa tay chạm khẽ vào môi mình.
Không hiểu vì sao… lại vô thức tụng lên tâm pháp nội công.
Ngồi dậy, đảo mắt nhìn quanh,
mới phát hiện bản thân đang ở trong căn phòng cũ của mình, giữa tiểu viện rừng mai trên Thiên Sơn.
“Hoàng hậu nương nương, chắc người không thiếu một viên châu này đâu nhỉ?”
Những âm thanh lướt ngang ký ức, chớp mắt tan đi.
Đến khi ánh mắt rơi lên gương đồng nơi bàn trang điểm—
người trong gương, đôi mắt long lanh sáng rõ, dung nhan linh động, nhẹ nhàng như tuyết sớm đầu xuân.
Chính là ta của mười mấy năm về trước.
Ta lúc này mới sững sờ nhận ra:
—Mình đã quay lại rồi.
Trở về quãng thời gian còn ở Thiên Sơn tập võ.
Vội vã chạy đến bàn viết, lật mở nhật ký,
mới biết được: hôm nay, chính là ba ngày trước khi ta gặp Doãn Thiệu.
Ngày Đông chí.
Ta vẫn đang ngẩn người thì ngoài cửa bỗng vang lên tiếng gõ khẽ hai nhịp.
Theo sau là một giọng nói lạnh nhạt, trầm thấp, vô cùng quen thuộc—
“Lan Vận, tỉnh rồi sao?”
Ta vội vàng bật dậy mở cửa—
quả nhiên liền thấy người ấy đang đứng đó, phong hoa tuyệt đại, mỉm cười dịu dàng nhìn ta.
Gương mặt tuấn dật phi trần, không còn vẻ xa cách hờ hững như trong ký ức năm xưa,
thay vào đó—là ánh mắt mang theo chút vui mừng khó giấu.
“Sư phụ…”
“Gọi tên ta.”
“…Kỳ Lâm.”
“Ừm. Ngày mai, cùng ta xuống núi, được chứ?”
“Xuống núi… làm gì ạ?”
“Du sơn ngoạn thủy, xem phong cảnh sông hồ, ngắm non cao cát trắng.
Ngươi… có bằng lòng không?”
Ta khẽ ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt kia, ánh sáng trong vắt như tuyết tan đầu xuân.
“Tất nhiên… ta nguyện ý.”
End
