5

Ta nghĩ mãi, cuối cùng quyết định muốn tự mình hỏi hắn — rốt cuộc hắn thích dạng nữ tử thế nào?

Đêm đó, ta vận dạ hành y, lẻn vào Hạ phủ.

Hạ Lâm Chu đang ngồi trước cửa sổ thư phòng xem tấu chương, khi bắt gặp ánh mắt ta liền phất tay cho tiểu tư lui ra.

“Nàng treo ngược trên cây không thấy mỏi sao?”

Ta lộn một vòng đáp đất, chui qua cửa sổ vào, đỏ mặt e lệ đưa hắn túi hương ta vừa mới thêu xong.

Hắn cầm lấy ngắm nghía một hồi, miễn cưỡng khen một câu:

“Trông cũng đẹp.”

“Ngài thích chứ?”

“Thích.”

Ta bèn lôi ra cả chục cái túi hương nữa: “Vậy mấy cái này đều tặng ngài.”

Tiểu Đào từng nói, túi hương ta thêu cũng chỉ hơn bà lão bán chân gà nướng đầu ngõ được một chút.

Hạ Lâm Chu nhìn cả bàn đầy túi hương, ánh mắt hắn thoáng gợn ý cười.

“Lục tiểu thư có biết đêm hôm khuya khoắt lẻn vào phủ một nam tử là có ý nghĩa gì không?”

Mẫu thân từng dạy, kinh thành không giống vùng biên tái, muốn tới thăm ai phải gửi thiếp, được người ta đồng ý mới có thể hẹn ngày đến cửa.

Nhưng ta không muốn chờ đợi lâu như thế.

“Hạ đại nhân… có người trong lòng chưa?”

Bàn tay thon dài của hắn khẽ run nhẹ, một giọt mực theo đó rơi xuống giấy tuyên, lặng lẽ loang ra thành một vệt mờ.

Quả là Huệ Mặc thượng hạng, lâu sau vẫn chưa nhòe hết.

Hạ Lâm Chu hình như khẽ thở dài, song vẫn thành thật đáp lời:

“Chưa có.”

Ta còn chưa kịp hỏi câu “Vậy có thể cân nhắc ta chăng”, ngoài cửa đã vang tiếng tiểu tư truyền tin:

“Đại nhân, Thánh Sơn khẩn triệu.”

Ánh mắt Hạ Lâm Chu trầm xuống, đáp: “Chuẩn bị xe ngựa, ta lập tức tới ngay.”

Hắn quay người thu lại tấu chương trên án, sau đó nhìn ta, nói một lời bất đắc dĩ:

“Lục tiểu thư, thứ Hạ mỗ không thể tiếp chuyện lâu hơn, đêm khuya gió lớn, mong tiểu thư sớm hồi phủ cho yên lòng người nhà.”

Dứt lời, hắn liền vội vã rời đi.

Ta thất thần trở về nhà, liền nghe tin phụ thân cũng vừa được truyền vào cung.

Mẫu thân cùng mấy bà vú ngồi ngoài hành lang nhấm nháp hạt dưa, nói rằng Đông Cung xảy ra chuyện.

Nghe đâu Thái tử năm ngoái khi giám quốc đã tham ô ngân lượng, bị Lễ bộ phát giác, Hoàng thượng tức giận, triệu cả tam công cửu khanh nhập cung nghị sự.

Ta chẳng hiểu: “Thiên hạ này vốn là của Hoàng thượng cùng Đông Cung, Thái tử hà tất vì chút ngân lượng đó mà phải mạo hiểm?”

Mẫu thân cũng chẳng thể nói rõ, chỉ bảo rằng cha con nhà họ chẳng giống người thường, liên lụy đến nhiều thế lực, chẳng phải hạng võ tướng nhà ta có thể đoán được nội tình.

Ta trằn trọc suốt đêm mà vẫn không sao nghĩ thông.

Sáng hôm sau, phụ thân trở về, sắc mặt trầm trọng.

Người nói, Thái tử thì không sao, nhưng Hạ Lâm Chu lại gặp nạn.

6

Phụ thân bảo, Hoàng thượng lấy cớ “không dâng tấu gián tội”, trị tội hắn, cách chức Tả giám ngự sử, biếm ra Lĩnh Nam làm Tiết độ sứ.

Ta hoảng hốt:

“Rõ ràng đâu phải hắn tham tiền…”

Ánh mắt phụ thân sâu kín khó dò, cuối cùng chỉ đáp khẽ:

“Chuyện triều đình, con không hiểu được đâu.”

Thật ra không chỉ ta không hiểu, ngay cả phụ thân e rằng cũng chẳng nắm rõ.

Chỉ có phu tử là dám nói thẳng vài câu, rằng Hoàng thượng chung quy vẫn là không nỡ phạt nhi tử, lại chẳng muốn thật sự trao quyền cho Thái tử, nên mới bắt một vị nhị phẩm đại thần thuộc phe Thái tử ra làm gà chết dọa khỉ.

Hạ Lâm Chu dù không có sai sót gì, Hoàng thượng cũng sẽ tìm cho ra một cái cớ mà trục xuất.

Ta hỏi phu tử: “Vậy… phải làm sao bây giờ?”

Phu tử trầm ngâm giây lát rồi nói: “Lệ chi ở Lĩnh Nam cũng rất ngon, tiểu thư nên nghĩ thoáng một chút.”

Lòng ta quặn thắt.

Một người như Hạ Lâm Chu — phong tư như ngọc, tựa tiên giáng trần, mà lại bị đày đến nơi Lĩnh Nam khí độc nặng nề, ngày tháng sau này ắt chẳng dễ dàng.

Ngày hắn rời khỏi kinh, tuyết lại rơi đầy trời.

Ta muốn đi tiễn, nhưng bị phụ thân nhốt lại trong phủ.

“Giờ đây khắp triều văn võ đều thấp thỏm lo sợ, con là nữ nhi mà đi đưa tiễn hắn thì còn ra thể thống gì nữa?”

Mồm nói vậy, nhưng phụ thân vẫn lén đưa ta xuất thành.

Ta trốn trong xe ngựa, qua khe rèm nhìn thấy bóng lưng Hạ Lâm Chu, hắn cưỡi một con hắc mã, đơn độc lẻ loi đi trên quan đạo, gió tuyết vùi lấp cả hình dáng.

“Tiết trời giá rét thế này, hắn lại không khoác hồ cừu.”

Phụ thân liếc ta: “Con định làm gì?”

Ta liền cởi áo hồ cừu của phụ thân, nhét vào trong ít ngân lượng, sai tiểu tư mang tới cho hắn.

Phụ thân run cầm cập trong gió tuyết, mắng ta là đứa bất hiếu bậc nhất trên đời này.

Mẫu thân thấy ta u sầu chẳng vui, bèn hỏi ta có muốn hồi biên ải hay không.

Ta biết bà cũng muốn trở về — vốn dĩ bà chẳng phải tiểu thư gì của kinh thành, mà chỉ là con gái của một bách phu trưởng nơi biên tái.

Năm xưa phụ thân phải lòng bà ngay lần đầu gặp mặt, thậm chí nguyện từ bỏ tước vị cũng muốn cưới cho bằng được.

Về sau không mất tước, nhưng nhà họ Lục trong kinh cũng không còn vinh hiển như trước, chỉ dựa vào công lao giữ biên ải mà miễn cưỡng duy trì thể diện trước mặt hoàng đế.

Ta ngả vào lòng mẫu thân, khe khẽ nói: “Con thật khổ tâm.”

Mẫu thân vuốt tóc ta, dịu dàng đáp: “Không sao đâu. Đại ca con lại gửi về hai cân nho khô nữa kìa.”

Mẫu thân ta chẳng hiểu gì về ái tình, chỉ biết ăn với uống thôi.