Trưởng tỷ thích nói dối.
Làm đổ tượng Quan Âm bằng ngọc, tỷ ấy rụt rè nói là ta làm.
Làm mất ngọc trụy, tỷ ấy cũng đẩy ta ra trước điện.
Ta khóc lóc thanh minh.
Nhưng phụ thân vừa chạy tới đã đánh tay ta sưng vù.
“Rốt cuộc con vẫn kém tỷ tỷ con quá xa.”
Lần nào phụ thân cũng tin trưởng tỷ.
Mẫu thân cũng đầy vẻ thất vọng.
Chỉ có trúc mã Tạ Phùng luôn đứng về phía ta.
Lại một lần nữa bị oan.
Tạ Phùng không nhịn được, tức tối chạy tới đòi lại công bằng cho ta.
Trưởng tỷ yếu ớt như liễu trước gió, đỏ mắt ngẩng đầu nhìn sang.
Tạ Phùng vốn đã nói sẽ giúp ta, vậy mà bỗng sững người.
Hắn lẩm bẩm:
“Tỷ tỷ nàng thế này… không giống người biết nói dối.”
1
Lời vừa dứt, cả căn phòng im phăng phắc.
Ta ngơ ngác nhìn Tạ Phùng rất lâu.
Phụ thân và mẫu thân cũng đang nhìn.
Nhưng người họ nhìn là ta.
Tranh cãi quá lâu, họ đã sớm mất kiên nhẫn.
Giờ đây ánh mắt đầy mỏi mệt, giọng nói cũng lạnh đi.
“Đủ rồi.”
“Ngay cả Tạ tiểu thế tử cũng nghĩ như vậy, con còn gì không thể thừa nhận nữa?”
Phải.
Ngay cả trúc mã Tạ Phùng cũng nghĩ như vậy.
Cả phủ đều biết hôm nay hắn rầm rộ tới Tô phủ là để đòi lại công bằng cho ta.
“Trưởng tỷ nàng bắt nạt người quá đáng.”
“Thật sự cho rằng không ai chống lưng cho nàng sao?”
Tạ Phùng cả đêm không ngủ, còn bỏ cả tiệc sinh thần của tỷ tỷ hắn, sáng sớm đã chạy tới đây.
Ta thế nào cũng không ngờ được.
Giờ phút này hắn lại đứng trước mặt trưởng tỷ, quay sang hỏi ngược ta.
“Miếng ngọc bội đó, nàng thật sự chưa từng nhìn thấy sao?”
Ngọc bội ấy là vật tùy thân của Thái tử.
Khi Thái tử gặp nạn, từng được một cô nương cứu giúp.
Sau khi trở về cung, người tìm kiếm cô nương ấy khắp nơi.
Còn tuyên bố sẽ cưới nàng làm thê tử.
Ngọc bội chính là tín vật người đưa ra trước khi hôn mê.
Trưởng tỷ giấu tất cả mọi người, cất miếng ngọc bội ấy rất lâu.
Mãi đến hôm qua mới chịu nói ra.
Tỷ ấy chính là người đã cứu Thái tử.
Nhưng đến chiều tối, ngọc bội lại biến mất.
Trưởng tỷ một mực khẳng định là ta lấy.
Phụ thân mẫu thân không tin ta, giận ta ngang bướng, phạt ta quỳ trong từ đường cả đêm.
Giờ đây ngay cả Tạ Phùng cũng cùng họ nghi ngờ ta.
“Ý chàng là gì?”
Ta ngơ ngác nhìn hắn.
“Ngay cả chàng cũng cho rằng là ta lấy?”
“…Ta không có ý đó.”
Ta và Tạ Phùng cãi nhau, mới nói được hai câu, trưởng tỷ bỗng che mặt chạy ra ngoài.
Giọng tỷ ấy nghẹn ngào.
“Đừng nói nữa.”
“Cứ xem như chuyện này chưa từng xảy ra đi.”
“Dù sao với thân thể này của ta, vốn cũng không xứng với một mối hôn sự tốt đẹp như vậy.”
Gió lạnh ập thẳng vào mặt.
Trong khóe mắt, ta thấy sắc mặt Tạ Phùng lập tức trở nên khó coi.
2
Trưởng tỷ chạy quá nhanh nên trẹo mắt cá chân.
Phụ thân mẫu thân lo lắng cuống cuồng.
Tạ Phùng cũng vây quanh bên cạnh tỷ ấy.
Lúc chữa trị, trưởng tỷ đau đến toát mồ hôi lạnh, theo bản năng nắm lấy tay áo Tạ Phùng.
Cổ tay trắng bệch, cuối cùng Tạ Phùng vẫn không nỡ đẩy ra.
Sau khi trưởng tỷ ngủ, vẫn có thể nhìn thấy đôi mắt sưng đỏ.
Mẫu thân ngồi canh bên giường, thương xót vuốt mặt tỷ ấy.
Phụ thân cũng đổi hẳn tính khí, dịu giọng thương lượng với ta:
“A Sương, lần này liên quan đến chuyện chung thân của tỷ tỷ con.”
“Chỉ cần con lấy ngọc bội ra, ta có thể không truy cứu, cũng không trách phạt.”
“Con…”
“Ta đã nói không lấy là không lấy!”
Ta lớn tiếng cắt ngang lời phụ thân, đứng dưới ánh mặt trời, quật cường nhìn ông.
“Trưởng tỷ nói dối thành tính, bị trẹo chân là tự làm tự chịu! Là đáng đời tỷ ấy!”
Phụ thân không nói nữa.
Đáy mắt dần tràn đầy thất vọng.
Ông nhắm mắt.
Cuối cùng vẫn giơ tay lên.
Nửa bên mặt sưng vù, ta bị ném vào từ đường.
Bị nhốt cả một đêm, khi bước ra ngoài, ta lại gặp Tạ Phùng.
Hắn đầy vẻ mỏi mệt, vậy mà đã đứng ngoài cửa từ đường canh ta suốt cả đêm.
“Có đau không?”
Tạ Phùng bôi thuốc cho ta, động tác nhẹ nhàng đến khó tin.
Thuốc mỡ lạnh buốt mang theo mùi thảo dược thoang thoảng chui vào mũi.
Bỗng nhiên mũi ta cay xè.
Đây mới là Tạ Phùng mà ta quen thuộc.
Ta giống như hồi nhỏ, nhào vào lòng Tạ Phùng nức nở:
“Tạ Phùng, phụ thân không tin ta, bọn họ đều không tin ta.”
“Ta thật sự không lấy, tại sao ai cũng tin trưởng tỷ?”
“Chàng giúp ta có được không, chàng…”
“Tạ Phùng?”
Không nhận được lời đáp, ta ngẩng đầu lên, thấy Tạ Phùng đang ngẩn người.
Đến khi ta khẽ chạm vào hắn, hắn mới bừng tỉnh thu hồi suy nghĩ.
Sau đó, ta nghe hắn đột nhiên nói một câu.
“A Sương.”
“Đừng gây chuyện với trưởng tỷ nàng nữa.”
“Trả ngọc bội cho tỷ ấy đi.”
3
Trưởng tỷ đau lòng quá độ, khóc suốt một đêm.
Hóa ra Tạ Phùng đứng canh cả đêm là vì trưởng tỷ.
“Tại sao?”
Ta ngây người nhìn Tạ Phùng.
“Tại sao mới gặp một lần, ngay cả chàng cũng đứng về phía tỷ ấy?”
Tạ Phùng cụp mắt, sửa lại lời ta.
“Không phải một lần.”
“A Sương, tỷ ấy chính là người nhiều năm trước đã cõng ta suốt một đêm, đưa ta xuống núi.”
Trước năm chín tuổi, trưởng tỷ từng sống trong núi cùng ngoại tổ phụ.
Không ngờ lại trùng hợp từng giúp Tạ Phùng.
Giọng Tạ Phùng rất khẽ, dường như chìm vào những ký ức nào đó.
“Không phải ta thiên vị, ta chỉ cảm thấy…”
“Tỷ tỷ nàng không giống người biết nói dối.”
Lại là câu này.
Mỗi khi trưởng tỷ nói dối, ta đều nghe phụ thân mẫu thân nói như vậy.
Nói rằng tỷ ấy vì cứu ta nên mới để lại bệnh căn.
Nói rằng một người như tỷ ấy sẽ không nói dối hãm hại người khác.
“Vậy còn ta?”
Ta ngẩng đầu.
Nước mắt men theo khóe mắt rơi xuống.
“Trưởng tỷ không giống người biết nói dối, chẳng lẽ ta thì giống sao?”
Tạ Phùng không nói.
Thanh mai trúc mã mười lăm năm.
Đây là lần đầu tiên hắn không trả lời câu hỏi của ta.
Ta lau khô nước mắt, cuối cùng cũng hiểu.
Tạ Phùng không còn là Tạ Phùng trước kia nữa.
4
Tin trưởng tỷ là ân nhân cứu mạng truyền ra ngoài.
Thái tử đang ở tận Giang Nam lập tức gấp rút trở về kinh thành.
Thư của người còn tới trước, từng câu từng chữ đều không giấu nổi niềm vui.
Ta nhìn chằm chằm nét chữ, chỉ cảm thấy quen thuộc vô cùng.
Nhưng kể từ khi bức thư ấy được gửi tới, trưởng tỷ lại càng lúc càng u sầu.
Ngay cả cơm cũng chẳng ăn nổi mấy miếng.
Mẫu thân khuyên tỷ ấy.
“Ngọc bội mất rồi, nhưng con vẫn là ân nhân cứu mạng mà.”
Trưởng tỷ che mặt, khóc càng dữ dội:
“Lúc ấy Thái tử không tỉnh táo, con lại che mặt, không có ngọc bội, người làm sao tin con?”
Mẫu thân cau mày.
“Vậy không còn cách nào sao?”
Trưởng tỷ khẽ ngẩng đầu.
“Trừ khi… để A Sương tự miệng thừa nhận là muội ấy làm mất ngọc bội.”
“Có lý do này, cộng thêm việc con có thể kể lại tình hình ngày hôm ấy, có lẽ Thái tử sẽ tin.”
Tự miệng thừa nhận.
Mẫu thân thấy khó xử.
“Nhưng lễ cập kê của A Sương đã cận kề, nếu chuyện này truyền ra…”
Nếu truyền ra ngoài, danh tiếng của ta sẽ hoàn toàn bị hủy.
Ta đứng ngoài cửa nhìn, căm ghét vô cùng dáng vẻ này của trưởng tỷ.
Tỷ ấy yếu đuối, lương thiện, trong sạch vô hại.
Giống như tất cả chuyện xấu đều do ta làm.
Ta vừa nhấc chân định bước vào từ chối.
Nhưng mới đi được một bước, cổ tay đã bị người kéo lại.
“Đừng vào thì hơn.”
Giọng nói này quá quen thuộc.
Ta chậm rãi ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt Tạ Phùng.
Bên hông hắn vẫn treo túi thơm ta đã thức bảy ngày bảy đêm thêu cho.
Túi thơm xấu xấu, theo động tác của hắn mà lắc lư.
Tạ Phùng nói:
“Tỷ ấy từng giúp ta.”
“A Sương, coi như nàng giúp ta một lần, giả vờ thừa nhận để dỗ tỷ ấy, được không?”
5
Ta sớm biết lòng người đều sẽ thay đổi.
Trước kia phụ thân mẫu thân đối xử với ta cũng rất tốt.
Dù ta muốn sao muốn trăng, họ cũng hận không thể hái hết xuống cho ta.
Nhưng kể từ sau khi ta rơi xuống nước, tất cả đều thay đổi.
Ngay cả khi trưởng tỷ lần lượt vu oan ta, họ cũng tin không chút nghi ngờ.
“Nếu trưởng tỷ con không xuống nước cứu con, sao lại để lại bệnh căn?”
“Bây giờ con chẳng những không biết báo đáp, còn không biết hối cải như vậy!”
Ta đã mất ký ức về lúc rơi xuống nước.
Sau khi tỉnh lại, tất cả mọi người đều nói với ta rằng trưởng tỷ đã bất chấp tính mạng cứu ta.
Ta vừa cảm kích vừa bất ngờ, quần áo, trang sức, bánh trái, bất kể là thứ gì cũng đều đưa cho trưởng tỷ chọn trước.
Nhưng trưởng tỷ không hề yêu quý ta như lời họ nói.
Tỷ ấy dịu dàng nhìn ta, nhưng hết lần này tới lần khác lại vu oan ta.
Ta ôm lấy trưởng tỷ cầu xin.
Cầu tỷ ấy nói rõ với phụ thân.
Cầu tỷ ấy giải thích rằng ta bị oan.
Cầu tỷ ấy đừng đối xử với ta như vậy.
Ta gọi “a tỷ” hết lần này tới lần khác.
Nhưng trưởng tỷ chỉ khóc, không chịu nói.
Tay ta bị đánh sưng, dù sợ bóng tối vẫn bị ném vào từ đường.
Còn trưởng tỷ lại có một tấm kim bài miễn tử vĩnh viễn, tỷ ấy mãi mãi là người đúng.
Ngay cả thanh minh của ta cũng biến thành không biết hối cải.
Phụ thân không còn thương ta, mẫu thân cũng không muốn nhìn ta.
Chỉ có Tạ Phùng vẫn luôn nghĩ đủ mọi cách dỗ ta vui, chọc ta cười.
Khi nhận được quá ít niềm tin, người ta sẽ càng quý trọng nó.
Ta ích kỷ và hoảng sợ vì sợ mất đi.
Nên nắm chặt lấy Tạ Phùng không chịu buông.
Thế nhưng cẩn thận đến vậy, ngày này cuối cùng vẫn tới.
“Ta biết không phải nàng làm.”
“Chỉ cần nàng viết cho Thái tử một phong thư, âm thầm thừa nhận.”
“Ta đảm bảo chuyện này sẽ không truyền ra ngoài…”
Nước mắt làm mờ tầm nhìn, giọng Tạ Phùng vẫn tiếp tục vang lên.
Ta không nghe nổi nữa.
Bỗng dùng sức đẩy hắn.
“Ta không!”
“Dựa vào đâu bắt ta thừa nhận? Dựa vào đâu chuyện gì cũng phải hy sinh ta để làm trưởng tỷ hài lòng?”
“Ta không muốn, ta không muốn!”
Cơn uất nghẹn đã kìm nén quá lâu cuối cùng cũng bật thành tiếng gào trong khoảnh khắc này.
Tạ Phùng bị đẩy lùi mấy bước.
Hắn ngẩng mắt, lặng lẽ nhìn ta.
Ta không thể nói rõ đó là ánh mắt gì.
Kinh ngạc, thất vọng, hay thứ gì khác.
Ta không muốn biết.
Sau khi giật túi thơm bên hông hắn xuống, ta quay người bỏ đi không ngoảnh đầu.
6
Ta từ chối trưởng tỷ.
Trưởng tỷ đầy vẻ không thể tin nổi.
“Muội… muội không đồng ý sao?”
“Đúng, không đồng ý.”
Phụ thân nổi giận:
“Đến bây giờ con ngay cả một chút áy náy cũng không có sao?”
Áy náy.
Tại sao người phải áy náy lại là ta?
Ta không muốn nhịn nữa, phát điên đập phá rất nhiều đồ trong phòng trưởng tỷ.
Lại ném mạnh cây trâm ngọc tỷ ấy từng tặng ta.
Khi ấy trưởng tỷ vừa xuống núi, quan hệ với ta rất tốt.
Tỷ ấy tự tay cài trâm cho ta, hứa sẽ bảo vệ ta cả đời.
Giờ đây cây trâm ngọc vỡ nát.
Trưởng tỷ ngẩn người nhìn, khóe mắt đỏ lên.
Nếu không hiểu tính khí của tỷ ấy, ta còn tưởng tỷ ấy thật sự đau lòng.
Ngày Thái tử trở về kinh càng lúc càng gần.
Nhưng trưởng tỷ lại yên tĩnh hẳn.
Tỷ ấy không tìm ta gây chuyện nữa, yêu cầu duy nhất.
Là vào ngày Thái tử tới Tô phủ, không cho phép ta xuất hiện ở tiền sảnh.
Ban đầu ta không hiểu vì sao trưởng tỷ lại làm vậy.
Cho đến đêm trước ngày Thái tử tới, ta bất ngờ lục thấy một mảnh giấy.
Mảnh giấy nằm trong khe quá lâu, đã phủ bụi.
Nhưng nét chữ ấy càng nhìn càng quen.
Là chữ của Thái tử.
Ánh nến lay động.
Những đoạn ký ức rời rạc tràn vào đầu ta.
Đêm mưa lạnh lẽo, trưởng tỷ đứng bên lạnh lùng nhìn, ta, cùng thiếu niên đang hôn mê.
Ta siết chặt mảnh giấy.
Hóa ra.
Hóa ra người cứu Thái tử trong đêm ấy chính là ta.
Trưởng tỷ lợi dụng việc ký ức của ta không đầy đủ, mạo danh thay thế.
Nhưng ngọc bội lại bị ta vô tình làm mất trên đường trở về.
