Nhà họ Lục có một quy định thép: ai sinh được trưởng tôn, người đó sẽ được thừa kế khối tài sản trăm tỷ.

Vì quy định này, mấy chị em dâu nhà họ Lục ngấm ngầm hãm hại lẫn nhau. Chỉ có chị dâu cả là chẳng thèm để tâm:

“Tôi đâu phải công cụ sinh sản của nhà họ Lục. Tôi và Cẩn Xuyên đã nói rõ từ lâu rồi, chúng tôi sẽ không sinh con.”

Cho đến khi tôi bỗng mang thai, chị ta đem thuốc bổ đến cho tôi.

Ngay lúc tôi chuẩn bị uống, tôi bỗng nghe thấy giọng nói của một đứa trẻ:

“Mẹ đừng uống! Uống xong con sẽ bị đổi sang bụng của bà ta!”

“Bà ta vốn không hề muốn không sinh con! Trước đây bà ta phá thai quá nhiều lần, không thể mang thai được nên mới nói mình không sinh con!”

“Sau khi đổi con sang bụng mình, bà ta sẽ thừa kế khối gia sản trăm tỷ của nhà họ Lục, còn mẹ sẽ bị đuổi ra ngoài vì mang thai giả, phải lưu lạc đầu đường xó chợ.”

“Cuối cùng bà ta còn thuê người tông chết mẹ, nhổ cỏ tận gốc!”

Tôi cười lạnh một tiếng, ngẩng mắt nhìn về phía đàn lợn trong trại nuôi lợn.

Nếu chị dâu cả đã muốn tráo mất con của tôi, vậy thì tôi sẽ để chị ta một thai mười đứa!

Bạch Nhược Lan đứng bên giường, trên tay còn bưng chiếc bát sứ men xanh kia.

Thấy tôi chần chừ mãi không uống, ý cười trên mặt chị ta nhạt đi vài phần.

“Nam Chi, sao thế? Sợ canh chị dâu hầm không ngon à?”

Tôi đặt bát trở lại khay.

“Chị dâu tự tay hầm à?”

“Tất nhiên.”

Chị ta đẩy khay về phía trước.

“Em vừa mới phát hiện mang thai, đúng lúc cần bồi bổ.”

“Đồ người khác gửi chị không yên tâm, vẫn là tự tay chị làm thì tốt nhất.”

Tôi cười.

“Chẳng phải chị dâu vẫn luôn không sinh con sao? Sao lại hiểu rõ phụ nữ mang thai nên bồi bổ thứ gì như vậy?”

Sắc mặt Bạch Nhược Lan thoáng thay đổi, nhưng rất nhanh lại cười lên.

“Chị không sinh con không có nghĩa là chị không có kiến thức thường thức.”

“Hơn nữa, con em đang mang là đứa trẻ đầu tiên của nhà họ Lục. Chị làm chị dâu, quan tâm em thì có vấn đề gì sao?”

“Không có vấn đề.”

Tôi chậm rãi đẩy bát ra xa một chút.

“Chỉ là em vừa mới mang thai, không dám ăn uống linh tinh.”

Nụ cười nơi khóe miệng chị ta hoàn toàn cứng lại.

“Em nói vậy là có ý gì?”

Tôi nhìn chị ta.

“Ý trên mặt chữ. Nhà họ Lục vì trưởng tôn mà tranh giành đến mức nào, chị dâu rõ hơn em mà.”

Bạch Nhược Lan lại đẩy bát tới trước.

“Nam Chi, em đừng nghĩ ai cũng xấu xa như vậy.”

“Chị và Cẩn Xuyên đã nói rõ từ lâu rồi, sẽ không sinh con. Em không cần đề phòng chị.”

“Vậy chị căng thẳng như thế làm gì?”

Trong đáy mắt chị ta lóe lên một tia lạnh lẽo.

“Chị sợ em trẻ người non dạ, phí hoài phúc khí tốt như vậy.”

Tôi cười.

“Phúc khí của em nằm trong bụng em, không nằm trong bát canh này.”

Sắc mặt Bạch Nhược Lan cuối cùng cũng thay đổi.

“Khương Nam Chi.”

Đây là lần đầu tiên chị ta gọi thẳng cả họ tên tôi.

“Vừa rồi ông cụ nói em nghén nặng, chị mới nấu canh cho em.”

“Nếu em không uống, chị chỉ đành nói với ông cụ rằng em không phối hợp dưỡng thai.”

Đây mới là giọng điệu thật của chị ta.

“Chị có lòng tốt chăm sóc em, vậy mà em lại xem lòng tốt của chị như gan phổi lừa.”

“Đến lúc đó ông cụ thấy nhân phẩm em không tốt, đừng nói quyền thừa kế, ngay cả nhà cũ này em cũng không ở yên được đâu.”

Tôi cụp mắt xuống, giống như bị chị ta dọa sợ.

“Chị dâu đừng nói nữa, em uống là được chứ gì.”

Chị ta lập tức cười lên.

Tôi bưng bát lên sát miệng, cúi đầu ngậm một ngụm lớn.

Vị tanh ngọt xộc thẳng vào cổ họng, suýt chút nữa tôi đã nôn ngay tại chỗ.

Đứa trẻ trong bụng tôi sốt ruột đến mức giọng nói run lên.

“Mẹ, tuyệt đối đừng nuốt!”

Tôi dùng lưỡi giữ chặt ngụm canh ấy, hơi ngửa cổ lên.

Bạch Nhược Lan nhìn chằm chằm vào cổ họng tôi, gần như quên cả chớp mắt.

Tôi làm động tác nuốt xuống, lại lấy khăn giấy lau khóe môi.

Cuối cùng chị ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Uống sớm có phải được rồi không, chị dâu còn có thể hại em sao?”

Chị ta cười rồi đẩy nửa bát còn lại sang.

“Uống hết đi.”

Tôi ôm bát, chậm rãi ngậm thêm hai ngụm.

Mỗi lần đều giả vờ nuốt xuống, thực tế toàn bộ đều bị tôi giữ dưới lưỡi.

Đến ngụm cuối cùng, tôi cố ý nhíu mày.

“Ngấy quá, em uống không nổi nữa.”

Bạch Nhược Lan nhìn bát canh đã vơi quá nửa, có vẻ cảm thấy như vậy đã đủ, lúc này mới thu bát đi.

“Lần đầu uống chưa quen là bình thường. Sau này mỗi ngày một chén, từ từ sẽ tốt lên.”

“Mỗi ngày?”

Tôi cố ý lộ ra vẻ kinh ngạc.

Trong mắt chị ta lóe lên một tia đắc ý.

“Tất nhiên. Phải kiên trì thì mới dưỡng tốt cơ thể và đứa bé được, thiếu một ngày cũng không được.”

Thiếu một ngày cũng không được?

Là sợ thiếu một ngày thì không cướp được con của tôi chứ gì?

Trước khi đứng dậy rời đi, chị ta lại quay đầu nhìn tôi một cái.

“Nếu em thật sự sinh được trưởng tôn, ông cụ sẽ không bạc đãi em đâu.”

Tôi cúi đầu vuốt ve bụng dưới.

“Vậy thì em mượn lời tốt lành của chị dâu.”

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tôi lao vào nhà vệ sinh, nhổ toàn bộ canh trong miệng vào cốc thủy tinh.

Súc miệng liên tục năm lần, vị tanh ngọt kia vẫn bám chặt ở cuống lưỡi.

Tôi đổ phần canh còn lại vào bình giữ nhiệt, khoác áo rồi đi ra ngoài bằng cửa bên.

Phía sau nhà cũ họ Lục có một trại nuôi lợn.

Đây là sản nghiệp ông cụ Lục gây dựng từ hai bàn tay trắng. Mấy chi nhà họ Lục chê lợn hôi, nên mới để lại cho chúng tôi.

Bên trong nuôi không phải lợn bình thường, toàn là giống lợn đen thượng hạng dùng làm nguyên liệu thực phẩm riêng cho nhà họ Lục.

Con lợn nái đốm đen ở trong cùng vừa được bác sĩ thú y xác nhận có thai vào sáng nay.

Lúc đó bác sĩ thú y còn cười nói với quản gia:

“Lứa này không ít đâu, ước tính dè dặt cũng phải mười con.”

Tôi đứng ngoài chuồng lợn, đổ canh trong bình giữ nhiệt vào máng ăn.

Lại bốc thêm một nắm thức ăn chăn nuôi phủ lên để che mùi.

Con lợn nái đốm đen tiến lại gần, hì hục ăn sạch sẽ.

Đúng lúc này, đứa trẻ trong bụng tôi khẽ cất tiếng.

“Mẹ, thuốc bổ phát huy tác dụng rồi.”

“Bà ta bắt đầu trao đổi con trong bụng lợn con rồi.”

Sáng sớm hôm sau, Bạch Nhược Lan lại đến.

“Hôm qua uống xong ngủ có ngon không?”

Tôi dựa vào đầu giường, cố ý trang điểm cho mình trông tiều tụy.

“Ban đêm hơi buồn nôn.”

Trong mắt Bạch Nhược Lan lóe lên vẻ vui mừng, chị ta lại đưa chén canh về phía tôi.

“Mới mang thai là như vậy đấy, uống canh bổ mấy hôm sẽ dễ chịu hơn.”

Tôi nhận lấy, ngửi một chút rồi lập tức nhíu mày.

“Chị dâu, mùi này còn nồng hơn hôm qua.”

Chị ta cười cười.

“Dược liệu đủ thì hiệu quả mới tốt.”

Chị ta kéo một chiếc ghế ngồi xuống, dáng vẻ như muốn tận mắt nhìn tôi uống hết.

Tôi cúi đầu uống hai ngụm, như cũ, một giọt cũng không nuốt.

Thấy tôi uống rồi, chị ta mới hài lòng mỉm cười.

“Nam Chi, em đừng trách chị giám sát chặt.”

“Quy định nhà họ Lục bày ra đó. Cái thai này của em bây giờ không chỉ là chuyện của em và Tri Hành.”

Tôi cố ý hỏi:

“Vậy còn là chuyện của ai?”

Chị ta khẽ nói:

“Là chuyện của cả nhà họ Lục.”

“Nếu đứa trẻ này có gì sơ suất, bố sẽ thất vọng, Tri Hành sẽ thất vọng, chính em cũng không biết ăn nói thế nào.”

Tôi cười cười.

“Trước đây chẳng phải chị dâu ghét nhất kiểu nói này sao? Chị còn nói phụ nữ không nên bị cái bụng định nghĩa.”

Sắc mặt Bạch Nhược Lan cứng lại nửa giây.

“Thứ chị ghét là việc biến phụ nữ thành công cụ sinh sản, chứ không phải ghét trẻ con. Em đừng cố ý bóp méo ý chị.”

Những ngày sau đó, ngày nào Bạch Nhược Lan cũng đúng giờ mang canh tới.

Tôi uống trước mặt chị ta xong, đợi chị ta đi rồi lại nhổ ra, đem tất cả cho con lợn nái đốm đen kia ăn.

Ngày thứ ba, bác sĩ thú y đến kiểm tra lại cho lợn nái.

Tôi cố ý đi dạo gần trại lợn, nghe thấy ông ta khó hiểu nói với quản gia:

“Kỳ lạ thật, mấy hôm trước nhìn rõ ràng là có thai, hôm nay phản ứng lại không giống nữa.”

Quản gia hỏi:

“Có khi nào ông nhìn nhầm không?”

Bác sĩ thú y gãi đầu.

“Không nên thế chứ. Nhưng trạng thái của nó đúng là không giống đang mang thai.”

Tôi cúi đầu sờ bụng dưới.

Lại nghe thấy đứa trẻ trong bụng nói:

“Không phải lợn con không có thai, mà là lợn con đã bị đón đi rồi.”

Từ sau đó, tôi cố ý làm cho mình trông yếu ớt, đi đường cũng chậm lại, thỉnh thoảng còn vịn tường thở dốc hai hơi.

Sau khi chị ta nhìn thấy, niềm vui trong đáy mắt gần như không giấu nổi.

Tối ngày thứ năm, cả nhà họ Lục cùng ăn cơm.

Chị dâu hai Hà Mạn nhìn Bạch Nhược Lan, giọng điệu âm dương quái khí.

“Dạo này chị dâu cả bận thật đấy, ngày nào cũng đưa thuốc bổ cho Nam Chi. Chẳng phải chị nói mình khinh thường nhất mấy chuyện sinh con này sao?”

Em dâu tư Diêu Oanh cũng cười.

“Đúng vậy, lúc trước chị dâu cả nói không sinh con trông phóng khoáng lắm, em còn thật sự tưởng chị không có hứng thú với trưởng tôn cơ.”

Bạch Nhược Lan ung dung gắp thức ăn.

“Tôi không sinh, đó là lựa chọn của tôi. Nam Chi có thai rồi, tôi chăm sóc em ấy là việc một người chị dâu nên làm.”

Hà Mạn khịt mũi.

“Lòng tốt này đến đúng là đột ngột thật.”

Bạch Nhược Lan không tức giận, ngược lại còn nhìn về phía tôi.

“Sau khi mang thai, chuyện gì cũng phải cẩn thận.”

“Ăn uống, ra ngoài, có chuyện nào không chú ý mà lại không thể xảy ra bất trắc đâu. Em nói có đúng không, Nam Chi?”

Tôi cúi đầu, ngón tay nhẹ nhàng vuốt qua bụng dưới.

“Cảm ơn chị dâu đã nhắc nhở.”

Lục Tri Hành ngồi bên cạnh tôi, ánh mắt trầm xuống.

“Chị dâu có thời gian ngày nào cũng nhìn chằm chằm Nam Chi, chi bằng quản tốt bản thân mình đi.”

Bạch Nhược Lan cười vô hại.

“Tri Hành, em nói vậy xa cách quá rồi. Chị cũng chỉ muốn tốt cho em dâu ba thôi.”

Lục Cẩn Xuyên hừ lạnh.

“Nhược Lan có lòng tốt chăm sóc vợ chú, chú còn soi mói?”

“Chi ba muốn gia sản Lục thị thì cũng đừng xem tất cả mọi người như trộm.”

Ăn được một nửa, Bạch Nhược Lan bỗng che miệng chạy vào nhà vệ sinh.

Rất nhanh bên trong truyền ra tiếng nôn khan.

Phòng ăn yên tĩnh vài giây.

Hà Mạn là người phản ứng đầu tiên, giọng sắc nhọn.

“Chị dâu cả, chị không phải cũng mang thai rồi chứ?”

Bạch Nhược Lan vịn khung cửa bước ra, không che giấu nổi chút đắc ý trong mắt.

“Đừng nói bậy, có lẽ chỉ là dạ dày không thoải mái thôi.”

Nhưng Lục Cẩn Xuyên đã xông tới đỡ chị ta.

“Gọi bác sĩ Thiệu đến, ngay lập tức!”

Nửa tiếng sau, bác sĩ riêng của nhà họ Lục, Thiệu Văn Bách, chạy tới.

Ông ta lấy máu của Bạch Nhược Lan, lại hỏi vài vấn đề, biểu cảm càng lúc càng vi diệu.

Bạch Nhược Lan siết chặt vạt váy, nhưng mắt vẫn luôn liếc về phía tôi.

Tôi cúi đầu uống nước, giả vờ không nhìn thấy.

Mười giờ tối, Thiệu Văn Bách cầm kết quả xét nghiệm gấp trở lại phòng khách.

Ông cụ Lục cũng bị kinh động.

Thiệu Văn Bách hắng giọng, trong giọng nói giấu vẻ vui mừng.

Sau khi nghe rõ lời ông ta nói, tất cả mọi người đều yên lặng.

“Mợ cả đúng là đã có thai.”

Bạch Nhược Lan giơ tay che miệng, nước mắt rơi xuống qua kẽ tay.

Lục Cẩn Xuyên nắm lấy vai chị ta, giọng nói cũng thay đổi.

“Nhược Lan, chúng ta có con rồi.”

Hà Mạn cười lạnh một tiếng.

“Chẳng phải chị dâu cả nói không sinh con sao? Sao tự nhiên lại mang thai thế này?”

Bạch Nhược Lan tựa vào lòng Lục Cẩn Xuyên, nhẹ nhàng sờ bụng dưới.

“Em và Cẩn Xuyên vốn không muốn có con, nhưng nếu đứa trẻ đã đến, vậy thì đó là duyên phận.”

Tôi nhìn dáng vẻ vừa được lợi còn muốn giả vờ thanh cao của chị ta, suýt chút nữa bật cười.

Mấy ngày tiếp theo, Bạch Nhược Lan càng ngày càng quá đáng.