Chu Chi Chi bĩu môi bảo: “Ngụy Cẩm, ngươi sao chuyện gì cũng bắt chước ta vậy!”

Ta bật cười: “Bởi vì chúng ta vốn giống nhau mà!”

Thế nhưng về sau, phụ thân không cho ta gặp nàng nữa.

Bởi vì phụ thân của Chu Chi Chi đã ngả theo Khâu Thượng thư, mà nhà họ Khâu lại dựa vào Thục phi.

Ngũ hoàng tử dưới gối Thục phi, rất được thánh thượng sủng ái, tương lai có khả năng tranh đoạt ngôi vị thái tử.

Phụ thân nói, nhà họ Chu có dã tâm quá lớn.

Nay ta thân thiết với nàng, nếu sau này thái tử thực sự là ngũ hoàng tử,

thì ta và nàng cùng vào hậu cung, tất sẽ phải tranh đấu một phen.

Chu Chi Chi nghe xong, lén nói với ta: “Ngụy Cẩm, chúng ta không cần tranh đâu. Mai sau cùng tiến cung, kẹo hồ lô chia đôi, cầu đá cùng đá mà!”

Ta chỉ mỉm cười, khẽ lắc đầu.

Chu Chi Chi vẫn còn được che chở quá tốt.

Nàng tưởng rằng nữ nhân trong hậu cung chỉ tranh sủng ái,

nào biết chúng ta tranh đoạt là quyền thế ngập trời, là hưng suy của cả một gia tộc.

Sủng ái có thể chia, nhưng quyền thế thì không.

Năm ta mười ba, hoàng đế cuối cùng cũng hạ chỉ lập thái tử.

Thái tử là Bát hoàng tử Lý Chương, còn nhỏ hơn ta bốn tuổi.

Ngũ hoàng tử không được lập thái tử, chỉ phong làm Tấn vương, ban đất phong.

Thế nhưng nhà họ Chu vẫn gả Chu Chi Chi cho chàng, để nàng làm Tấn vương phi.

Ngày Chu Chi Chi xuất giá, cũng là ngày Tấn vương rời kinh đến đất phong.

Ta lén chạy đi gặp nàng một lần.

Thân thể nàng còn non nớt, gầy yếu, không chống đỡ nổi phượng quan và xiêm y rực rỡ,

khiến đôi vai dưới lớp hỷ phục càng thêm gầy guộc.

Chu Chi Chi cười với ta, nhưng nụ cười còn khó coi hơn cả tiếng khóc.

Nàng nói: “Ngụy Cẩm, vậy là ngươi không cần sợ ta tranh phu quân với ngươi nữa rồi!”

Ta vẫn đứng đoan trang như cũ, sắc mặt không chút gợn sóng.

Bên cạnh là mụ mụ không rời nửa bước, ánh mắt nàng dõi theo ta như bóng với hình.

Nhưng ta vẫn nhân lúc nàng quay người, thật nhanh luồn tay vào tay áo nàng, nắm chặt những ngón tay lạnh buốt của nàng.

Bởi vì ta biết, lần đi này, không biết đời này chúng ta còn có thể gặp lại hay không.

Nghĩ kỹ lại, đến hôm nay, ta và Chu Chi Chi đã gần hai mươi năm chưa từng gặp mặt.

Hai mươi năm trước, là ta trước tiên phụ nàng.

Hai mươi năm sau, ta lại một lần nữa phụ nàng.

Khi Lý Chương bệnh nặng, ta thay chàng xử lý triều chính.

Tấn vương có lòng phản nghịch, đảng phái của hắn trong triều rục rịch ngóc đầu.

Để bảo toàn tính mệnh của ta và nhi tử, ta dùng ngọc tỷ của Lý Chương, đóng xuống thánh chỉ tru sát Tấn vương.

Phủ Tấn vương cùng Chu gia, Khâu gia đều bị liên lụy, tru di toàn tộc.

Chu Chi Chi dĩ nhiên cũng không thể tránh khỏi.

Nghe Triệu Đức kể, khi đưa chén rượu độc đến, sắc mặt nàng vô cùng bình tĩnh.

Nàng không hỏi phu quân, không hỏi con cái, cũng chẳng hỏi đến nhà mẹ đẻ.

Tựa như nàng sớm đã biết ngày này sẽ đến.

Thậm chí nàng còn mỉm cười hỏi: “Triệu công công, hoàng hậu nương nương nhiều năm như vậy, đã từng ăn kẹo hồ lô, đá cầu bao giờ chưa?”

Triệu Đức đáp: “Hoàng hậu nương nương chấp chưởng trung cung, mẫu nghi thiên hạ, là gương mẫu của hậu cung. Tự nhiên chẳng dính phải mấy thứ tục vật ấy.”

Chu Chi Chi nghe xong liền bật cười, cười rồi, nước mắt lại chảy ra.

Nước mắt hóa thành máu, rỉ từ khóe mắt, khóe môi nàng.

Nàng cứ thế mà ra đi.

6

“Nương nương, gió lớn rồi, nên vào điện thôi.” Triệu Đức khẽ khàng khuyên nhủ.

Ngụy phủ dâng tấu vào cung, nói rằng tân đế sắp đăng cơ, Ngụy gia muốn đưa trưởng nữ đời tiếp theo nhập cung.

Thỉnh ta – hoàng hậu – lưu lại chút thời gian, để bệnh của Lý Chương kéo dài thêm ít ngày.

Phụ thân đã mất nhiều năm trước, nay chủ sự Ngụy gia là đệ đệ ta, Ngụy Vũ Hằng.

Trưởng nữ của Ngụy Vũ Hằng, năm nay mới mười hai, tên là Ngụy Anh.

Ta triệu nàng tiến cung để gặp mặt.

Tiểu cô nương ấy cử chỉ lời nói, quy củ chẳng khác nào bản sao của ta thuở trước.

Chỉ là nàng dường như gan lớn hơn ta khi xưa một chút, nhân lúc không ai để ý, lại dám len lén hỏi:

“Hoàng hậu nương nương, có thể nào không gả cho thái tử, không làm mẫu nghi thiên hạ được không?”

Trong mắt nàng ánh lên tia sáng, tay vuốt ve ngọc bội bên hông.

Nàng nói, nàng đã có một chàng thiếu niên trong lòng.

Thiếu niên ấy hứa với nàng, chờ ngày lập công thành danh, có thể gánh vác cả đời nàng, sẽ đến cưới nàng.

Khoảnh khắc đó, lòng ta bỗng bàng hoàng.

Tựa như từ rất xa xưa, cũng từng có một thiếu niên nói như vậy với ta.

Chàng bảo ta chờ chàng, đợi chàng ra chiến trường đoạt lấy quân công, rồi sẽ cầu xin bệ hạ ban hôn.

Nhưng ta, rốt cuộc không đợi được.