Hoàng đệ hạ độc, phụ hoàng nói nó còn nhỏ? Ta trở tay phế tay phải, chặt đứt đường tranh ngôi của nó.

Hoàng đệ hạ độc, phụ hoàng nói nó còn nhỏ? Ta trở tay phế tay phải, chặt đứt đường tranh ngôi của nó.

Năm ta tám tuổi, hoàng đệ bỏ độc vào canh của mẫu hậu.

Nó muốn mẫu hậu chết để đưa người mẹ ruột xuất thân thấp hèn của mình lên ngôi hoàng hậu.

Phụ hoàng chỉ nói nó còn nhỏ, không hiểu chuyện.

Phạt nó chép sách ba ngày, chuyện này coi như bỏ qua.

Tất cả mọi người đều khuyên ta nhẫn nhịn.

Ta cầm kéo, một mình xông vào tẩm điện của nó.

Nó ngồi trên giường, nở nụ cười vừa ngây thơ vừa độc ác:

“Hoàng tỷ đến cắt hoa giấy cho ta sao?”

Ta bước tới trước mặt nó, cũng mỉm cười.

Ngay sau đó, tiếng kêu thảm thiết xé lòng vang lên trong tẩm điện.

Nếu phụ hoàng không dạy nó quy củ.

Vậy thì để ta dạy.

01

Năm ta tám tuổi, ngày hai mươi ba tháng Chạp.

Trong cung treo đầy lụa đỏ, Ngự Thiện phòng đưa canh ngọt tới.

Mẫu hậu đã bệnh nửa tháng, thái y dặn phải tĩnh dưỡng. Khi bát canh hạnh nhân hạt sen được dâng đến trước mặt người, ta đang ngồi bên giường, ủ ấm tay cho người.

Trên mặt canh nổi mấy hạt sen, hương thơm rất nhạt.

Mẫu hậu vừa bưng bát lên, ta nhìn thấy một góc vạt áo ngoài cửa sổ.

Đôi ủng nhỏ màu vàng sáng kia không phải giày của nội thị.

Ta nhìn chằm chằm bóng người ấy, không nhúc nhích.

Mẫu hậu cúi đầu uống canh.

Ta đột nhiên nhào tới, đánh đổ bát sứ trắng.

Canh đổ xuống đất, nổi lên một ít bọt trắng.

Tất cả mọi người trong điện đều sững sờ, tay mẫu hậu khựng giữa không trung.

Ngay sau đó, con mèo từ sau bình phong lao ra, liếm một ngụm canh dưới đất.

Nó chỉ kêu lên một tiếng rồi ngã xuống co giật.

Sắc mặt mẫu hậu trắng bệch, cung nhân quỳ đầy đất.

Đôi ủng nhỏ ngoài cửa sổ lập tức quay người bỏ chạy.

Ta đuổi theo.

Tuyết bị giẫm dưới chân, phát ra tiếng kẽo kẹt.

Tiêu Thừa Dục được hai tiểu thái giám bảo vệ, đứng dưới hành lang. Nó mới sáu tuổi, mặc áo lông cáo mới may, mặt tròn, mắt sáng, khóe môi còn mang theo nụ cười.

“Hoàng tỷ chạy vội như vậy làm gì?”

Nó nhìn ta, trong mắt không hề có chút sợ hãi.

“Con mèo chết rồi.”

“Con mèo tham ăn, liên quan gì đến ta?”

Tiểu thái giám bên cạnh nó cúi đầu, cổ tay áo run lên dữ dội.

Ta tiến lên một bước, tiểu thái giám lập tức chắn trước mặt nó.

Tiêu Thừa Dục ló mặt ra từ sau lưng tiểu thái giám.

“Mẫu hậu vẫn chưa chết mà?”

Dưới hành lang rất yên tĩnh, gió thổi lụa đỏ vang phần phật.

Khoảnh khắc ấy, ta mới biết một đứa trẻ sáu tuổi cũng có thể xấu xa một cách rõ ràng đến thế.

Ta quay người đi tới Dưỡng Tâm điện. Phụ hoàng đang phê tấu chương.

Liễu Chiêu nghi quỳ bên cạnh, khóc đến đỏ mắt. Bà ta sinh ra yếu đuối, giọng nói nhỏ nhẹ, giống như vừa phải chịu nỗi oan khuất lớn bằng trời.

Tiêu Thừa Dục đứng bên cạnh bà ta, đã thay đổi sắc mặt, nước mắt treo trên má, tay nắm chặt vạt áo của phụ hoàng.

“Nhi thần chỉ muốn đưa canh tới hiếu kính mẫu hậu, không biết vì sao trong canh lại có độc.”

Phụ hoàng nhìn ta.

“Minh Thù, đệ đệ của con còn nhỏ, không hiểu chuyện.”

Ta đặt xác con mèo giữa điện. Thân thể nó đã cứng đờ.

“Độc ở trong canh.”

Phụ hoàng nhíu mày.

“Trẫm biết.”

“Nó muốn giết mẫu hậu.”

Liễu Chiêu nghi càng khóc dữ dội hơn.

“Công chúa điện hạ, Thừa Dục mới sáu tuổi, nó hiểu gì chuyện giết hay không giết người? Có lẽ kẻ dưới tay chân không sạch sẽ, người không thể vu oan cho nó như vậy.”

Tiêu Thừa Dục co người sau lưng phụ hoàng.

Phụ hoàng day trán.

“Điều tra. Lôi người của Ngự Thiện phòng xuống thẩm vấn.”

Ta nhìn người.

“Còn Tiêu Thừa Dục thì sao?”

Sắc mặt phụ hoàng trầm xuống.

“Nó là hoàng đệ của con.”

“Nó hạ độc mẫu hậu.”

“Đủ rồi!”

Bút son trên ngự án lăn xuống đất.

Phụ hoàng đứng dậy, giọng nói cố nén lửa giận.

“Hoàng hậu không xảy ra chuyện. Thừa Dục bị cấm túc ba ngày, chép sách một trăm lần. Chuyện này dừng ở đây.”

Dừng ở đây.

Bốn chữ ấy rơi xuống, còn lạnh hơn tuyết ngoài điện.

Ta nhìn mẫu hậu.

Người ngồi trên ghế, ngón tay bấu chặt tay vịn đến trắng bệch. Người muốn lên tiếng, cuối cùng chỉ ho một tiếng, trên khăn tay xuất hiện một sợi máu.

Không ai nhìn thấy.

Hoặc có nhìn thấy, bọn họ cũng coi như không thấy.

Trên đường trở về cung, cung nhân khuyên ta:

“Điện hạ, hãy nhẫn nhịn đi. Bệ hạ đã phạt Nhị hoàng tử rồi.”

“Điện hạ, Liễu Chiêu nghi đang được sủng ái, thân thể hoàng hậu nương nương lại yếu.”

“Điện hạ, người còn nhỏ, đừng khiến bệ hạ chán ghét.”

Ta nghe nhưng không đáp một câu.

Trở lại Phượng Nghi cung, mẫu hậu nắm lấy tay ta.

“Minh Thù, đừng đi.”

Lòng bàn tay người lạnh buốt.

“Mẫu hậu vẫn có thể chống đỡ.”

Vẫn có thể chống đỡ.

Rõ ràng người suýt chết, vậy mà vẫn phải tiếp tục chống đỡ.

Ta chợt hiểu ra, trong hoàng cung này không ai thay người bảo vệ ngôi vị hoàng hậu.

Phụ hoàng sẽ không, triều thần cũng không.

Những cung nhân quỳ dưới đất kia càng không.

Bọn họ chỉ khuyên người nhẫn nhịn, khuyên ta nhẫn nhịn, khuyên chúng ta trao dao cho kẻ khác rồi tự đưa cổ mình tới.

Ta đi đến trước bàn trang điểm, trong gương đồng phản chiếu khuôn mặt mình.

Tám tuổi, hai mắt đỏ hoe, trên vạt áo vẫn còn dính vết canh.

Ta kéo ngăn bàn, lấy ra một chiếc kéo bạc.

Đó là chiếc kéo mẫu hậu cho ta dùng để cắt hoa giấy.

Lưỡi kéo rất sáng.

Mẫu hậu cố chống người đứng dậy.

“Minh Thù!”

Ta siết chặt chiếc kéo, quay người lại.

“Mẫu hậu, phụ hoàng không dạy nó quy củ.”

Bên ngoài Phượng Nghi cung, tuyết vẫn rơi.

Ta cầm kéo, từng bước đi về phía tẩm điện của Tiêu Thừa Dục.

Nó đang ngồi trên giường ăn mứt quả. Thấy ta bước vào, nó thoáng sửng sốt, sau đó lập tức cười.

Ngây thơ, độc ác.

“Hoàng tỷ đến cắt hoa giấy cho ta sao?”

Ta bước tới trước mặt nó, cũng mỉm cười.

“Phải.”

Ngay sau đó, ta giơ chiếc kéo lên.

02

Tiếng kêu thảm thiết xuyên qua cửa điện, khiến thái giám giữ cửa sợ hãi quỳ sụp xuống.

Tiêu Thừa Dục ôm tay phải, cả người lăn khỏi giường, mứt quả văng đầy đất.

Máu nhỏ xuống nền gạch vàng, từng giọt nối liền thành một vệt dài.

Ta đứng trước mặt nó, tay vẫn cầm kéo.

Lưỡi kéo không hề run, còn nó khóc đến khản giọng.

“Ta sẽ mách phụ hoàng! Ta sẽ giết ngươi! Ta sẽ để mẫu phi làm hoàng hậu, đuổi hết các ngươi ra ngoài!”

Ta ngồi xổm xuống, nhìn bàn tay đang chảy máu của nó.

“Hãy nhớ lấy cảm giác đau này.”

Tiêu Thừa Dục lùi về sau.

“Ngươi điên rồi!”

“Lần sau nếu còn dám động đến một sợi tóc của mẫu hậu, thứ ta cắt sẽ không còn là tay nữa.”

Cung nhân trong điện đều quỳ dưới đất.

Không ai dám đỡ nó, cũng không ai dám giật chiếc kéo trong tay ta.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân hỗn loạn. Liễu Chiêu nghi là người đầu tiên xông vào.

Bà ta nhào tới bên Tiêu Thừa Dục, vừa nhìn thấy máu liền tối sầm mặt, suýt ngất đi.

“Thừa Dục! Con của ta!”

Tiêu Thừa Dục rúc vào lòng bà ta, khóc đến run rẩy.

Liễu Chiêu nghi ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt tràn đầy căm hận.

“Trưởng công chúa thật uy phong! Dù Nhị hoàng tử có phạm lỗi, cũng không đến lượt người tự ý dùng hình!”

Ta đứng dậy.

“Phụ hoàng không phạt, ta phạt.”

“Ngươi chỉ là một công chúa!”

Bà ta the thé hét lên, khiến trong điện càng thêm yên tĩnh.

Câu này, bà ta đã nhịn rất lâu.

Hôm nay cuối cùng cũng nói ra.

Ta nhìn bà ta.

“Ta là đích nữ do trung cung sinh ra.”

Liễu Chiêu nghi nghiến răng.

“Thì đã sao? Người được bệ hạ yêu thương là Thừa Dục, sau này kẻ ngồi lên vị trí ấy cũng chỉ có thể là Thừa Dục. Ngươi là nữ nhi, sớm muộn gì cũng phải gả ra ngoài!”

Ta tiến lên một bước, bà ta ôm Tiêu Thừa Dục lùi lại một bước.

Rất tốt, bà ta đã sợ.

Biết sợ chứng tỏ bà ta biết đau.

Khi phụ hoàng chạy tới, trong điện đã hỗn loạn.

Thái y băng bó tay cho Tiêu Thừa Dục, Liễu Chiêu nghi quỳ dưới đất khóc lóc, các cung nhân cúi đầu sát nền gạch.

Ta vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Sắc mặt phụ hoàng âm trầm đến đáng sợ.

“Tiêu Minh Thù!”

Đây là lần đầu tiên người gọi cả họ lẫn tên ta.

Ta ngẩng đầu.

“Nhi thần có mặt.”

“Ai cho con lá gan ấy?”

“Tính mạng mẫu hậu ban cho.”

Phụ hoàng sững lại.

“Nó hạ độc mẫu hậu, phụ hoàng chỉ phạt nó chép sách. Nhi thần cảm thấy như thế chưa đủ.”

“Hỗn xược!”

Người giơ tay lên.

Trước khi cái tát giáng xuống, mẫu hậu đã tới.

Người bệnh đến mức đứng không vững, nhưng vẫn mặc triều phục hoàng hậu.

Mũ phượng đè nặng trên đầu, trâm bộ diêu không hề rối loạn.

Người bước đến chắn trước mặt ta, bàn tay của phụ hoàng dừng giữa không trung.

Phụ hoàng nhìn người.

“Hoàng hậu cũng muốn bảo vệ nó?”

Mẫu hậu quỳ xuống.

Ta vươn tay đỡ, nhưng người giữ tay ta lại.

“Thần thiếp quản giáo không nghiêm, xin bệ hạ giáng tội.”

Liễu Chiêu nghi lập tức khóc lớn.

“Hoàng hậu nương nương nói một câu quản giáo không nghiêm là xong sao? Tay của Thừa Dục suýt bị phế! Nó đang mưu hại hoàng tử!”

Mưu hại hoàng tử.

Bốn chữ này còn nặng hơn hạ độc.

Bởi vì Tiêu Thừa Dục là nhi tử của phụ hoàng.

Mẫu hậu suýt chết chỉ được coi là chưa xảy ra chuyện.

Tiêu Thừa Dục chảy máu lại trở thành mưu hại hoàng tử.

Phụ hoàng nhìn ta, lửa giận trong mắt càng dữ dội.

“Minh Thù, con có biết sai không?”

Ta nhìn người.

“Biết.”

Sắc mặt phụ hoàng dịu đi, Liễu Chiêu nghi cười lạnh.

Nhưng ngón tay mẫu hậu lại siết chặt.

Ta tiếp tục nói:

“Nhi thần sai vì đã cắt quá nhẹ.”

Trong điện im lặng như chết.

Gân xanh trên trán phụ hoàng giật mạnh.

“Người đâu! Đưa Trưởng công chúa về Phượng Nghi cung, cấm túc một tháng! Phạt chép Nữ Giới một trăm lần!”

Ta không nhúc nhích.

Hai ma ma bước tới. Trước khi tay họ chạm vào người ta, ta đã đặt chiếc kéo ngang cổ mình.

Tất cả mọi người đều hít sâu một hơi.

Phụ hoàng quát lớn:

“Con lại muốn làm gì?”

“Chuyện hôm nay, hoặc điều tra rõ việc Tiêu Thừa Dục hạ độc, hoặc nhi thần chết tại đây.”

Sắc mặt mẫu hậu hoàn toàn trắng bệch.

“Minh Thù, bỏ xuống.”

Ta không bỏ.

Chiếc kéo lạnh buốt áp sát da thịt.

Ta nhìn phụ hoàng.

“Nếu phụ hoàng cảm thấy tính mạng của đích nữ trung cung cũng không đáng giá bằng nước mắt của Liễu Chiêu nghi, vậy hãy để thiên hạ đều biết.”

Sắc mặt phụ hoàng thay đổi.

Người không sợ ta chết.

Người sợ Ngự sử, sợ Tạ gia.

Sợ triều thần nói người sủng thiếp diệt thê, dung túng cho nhi tử giết mẹ.

Liễu Chiêu nghi cũng nghĩ tới điều này, tiếng khóc chợt ngừng trong thoáng chốc.

Chỉ một thoáng ấy là đủ.

Ta quay sang tiểu thái giám đang quỳ trong góc.

Đó là kẻ đã bảo vệ Tiêu Thừa Dục bỏ chạy hôm nay.

Nó run dữ dội.

“Ai mang canh đến Phượng Nghi cung?”

Tiểu thái giám dập đầu xuống đất.

“Nô tài không biết.”

Ta ấn lưỡi kéo sát cổ thêm một chút.

Một giọt máu rịn ra.

Phụ hoàng quát:

“Nói!”

Tiểu thái giám mềm nhũn dưới đất.

“Là Nhị hoàng tử sai nô tài đến Ngự Thiện phòng lấy bột thuốc! Bột thuốc là do cô cô Lục Ỷ bên cạnh Liễu Chiêu nghi đưa cho!”

Liễu Chiêu nghi đột ngột ngẩng đầu.

“Ngươi nói bậy!”

Mẫu hậu nhắm mắt lại.

Ánh mắt phụ hoàng rơi xuống mặt Liễu Chiêu nghi.

Bà ta quỳ bò tới, ôm lấy giày người.

“Bệ hạ, thần thiếp bị oan! Sao có thể tin lời của một tên nô tài?”

Ta bỏ kéo xuống.

“Lục soát.”

Phụ hoàng không lên tiếng.

Ta nhìn ra ngoài điện.

“Thống lĩnh cấm quân đâu?”

Một bóng người cao lớn bước vào điện, ôm quyền quỳ xuống.

“Thần có mặt.”

Ta chỉ về phía tẩm cung của Liễu Chiêu nghi.