7.

Chuông tan tiết tự học tối đã reo ba phút.

Không ai động đậy!

Trần Hạo đứng trên bục giảng, không bật đèn, ánh sáng máy chiếu khiến nửa khuôn mặt cậu ta sáng, nửa còn lại chìm trong bóng tối.

“Tôi chỉ hỏi một câu!”

Giọng không lớn, nhưng từng chữ nện thẳng vào sự tĩnh mịch:

“Nếu chỉ vì một mình cô ấy chưa liên kết, mà hệ thống của tất cả chúng ta đều mất hiệu lực—”

Cậu ta dừng lại, ánh mắt quét qua dưới lớp:

“—ai chịu trách nhiệm?”

Có người cúi đầu cắn móng tay, có người nhìn chằm chằm ra cửa sổ.

“Suất tuyển thẳng Thanh Hoa Bắc Đại, lớp ta có ba!”
Trần Hạo gõ gõ bảng đen,
“Những năm trước, điểm trung bình thi thử của chúng ta cao hơn lớp thứ hai bao nhiêu? Mười điểm? Hai mươi điểm?”

Cậu ta bỗng cười, nụ cười có chút thảm:

“Năm nay khác rồi. Mỗi người đều có hệ thống. Điểm trung bình có thể kéo ra chênh lệch năm mươi, một trăm điểm. Đến lúc đó đừng nói Thanh Bắc, chuyên ngành cũng tùy chọn!”

Bên dưới bắt đầu xôn xao.

“Nhưng bây giờ!” Giọng cậu ta trầm xuống,
“có một người, đang kéo lùi tất cả chúng ta!”

Lý Bằng “bật” đứng dậy:

“Vậy làm sao? Ép cô ấy liên kết?”

“Ép?” Trần Hạo lắc đầu,
“Chúng ta là bạn học, phải giúp đỡ lẫn nhau!”

Cậu ta bước xuống bục giảng, khi đi ngang bàn tôi thì dừng lại một giây, rồi tiếp tục đi về phía sau:

“Buổi biểu diễn ngày mai, mọi người công khai, công bằng, thể hiện năng lực hệ thống. Nếu hệ thống của Lâm Vãn thật sự có vấn đề, chúng ta cùng giúp cô ấy giải quyết!”

“Nếu,” cậu ta đứng ở hàng cuối, quay người lại,
“cô ấy không thể biểu diễn được thì sao?”

Im lặng.

Tô Tình nhỏ giọng:

“Vậy… có thể là chưa liên kết?”

“Chưa liên kết thì sao?” Trần Hạo hỏi.

Không ai trả lời.

“Chưa liên kết thì phải liên kết!” Trần Hạo quay lại bục giảng,
“Vì tất cả chúng ta!”

Dòng chữ nổi nhảy trước mắt tôi:

“Hắn đang đánh tráo khái niệm. Hệ thống chưa bao giờ là ‘tài sản tập thể’!”

Tôi siết chặt tay áo đồng phục.

Trần Hạo mở cửa, ánh đèn hành lang tràn vào:

“Ai đồng ý buổi biểu diễn ngày mai thì ở lại ký tên. Ai không đồng ý—”

Cậu ta dừng lại:

“—có thể rời đi ngay bây giờ!”

Không ai nhúc nhích.

Người ký đầu tiên là Lý Bằng.

Tiếp theo là Tô Tình.

Tên từng người chồng lên nhau!

Tôi ngồi ở góc, nhìn tờ giấy từ hàng đầu truyền dần xuống hàng cuối.

Đến hàng tôi, nam sinh phía trước đặt giấy lên bàn tôi, đầu bút chỉ vào chỗ trống.

Ánh nhìn dư quang của cả lớp nghiêng hết về phía tôi.

Tôi cầm bút.

Dòng chữ nổi cảnh báo:

“Đừng ký!”

Đầu bút treo trên giấy ba giây, rồi hạ xuống—

—nhưng là viết một dòng chữ nhỏ phía trên cột ký tên:

“Tôi tự nguyện tham gia buổi biểu diễn, nhưng nếu do tác dụng phụ của hệ thống gây tổn hại đến năng lực của bất kỳ bạn học nào, tôi hoàn toàn không chịu trách nhiệm!”

Tôi đẩy tờ giấy lại.

Nam sinh phía trước ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn Trần Hạo.

Trần Hạo nhìn chằm chằm dòng chữ của tôi, chậm rãi cười:

“Được!”

Cậu ta thu tờ giấy ký tên lại:

“Ngày mai sẽ biết thật giả!”

Đèn lớp “tách” một cái, sáng trưng.

Khi mọi người tản ra, tôi nghe Lý Bằng nhỏ giọng hỏi Tô Tình:

“Cái tác dụng phụ cô ấy nói… là thật hay giả vậy?”

Tô Tình không trả lời!

Dòng chữ nổi hiện thông báo mới:

“Bọn họ bắt đầu sợ rồi. Ngày mai, cậu phải khiến bọn họ sợ hơn nữa!”

8.

Chuông tan học vừa vang lên, tôi lập tức chộp lấy cặp, đi thẳng về phía nhà vệ sinh cuối hành lang bên Tây.

Vừa rẽ qua góc, cổ tay tôi đã bị túm chặt.

Là Tô Tình!

Cô ấy kéo tôi vào góc tối ở chiếu nghỉ cầu thang, mắt nhìn chằm chằm tôi:
“Lâm Vãn, chuyện cậu nói lúc nãy… tác dụng phụ ấy… là thật sao?”

Tôi cúi đầu xoắn tay áo đồng phục, giọng nhỏ lại:
“Tôi cũng không chắc. Nhưng trong phần mô tả hệ thống, nó viết vậy thật.”