Vào ngày hội mở của trường mầm non, mẹ của một bạn học tay nắm chặt một lọn tóc uốn nhuộm màu đỏ, hùng hổ xông vào.

“Tóc của ai đây? Tôi tìm thấy nó trên ghế phụ xe của chồng tôi! Thảo nào xe của anh ta lúc nào cũng đỗ trước cổng trường mầm non!”

“Trong số các người, ai là con tiểu tam tóc đỏ, tự mình bước ra đây!”

Hành lang chốc lát chật cứng phụ huynh, hàng loạt ống kính điện thoại đồng loạt giơ lên.

Mẹ tôi vừa dắt tay tôi bước ra từ khu vực đọc truyện tranh, cô giáo chủ nhiệm Hứa Mạn chợt quay sang nhìn mẹ:

“Trong số phụ huynh lớp chúng ta, hình như chỉ có mẹ bé Đường Đường là nhuộm tóc đỏ.”

Kiếp trước, cũng chính vì câu nói này.

Mẹ bé Lạc Lạc đinh ninh mẹ tôi là kẻ thứ ba, lao thẳng tới giật tóc, xé áo mẹ tôi, còn Hứa Mạn đứng ngay bên cạnh, tuyệt nhiên không một tiếng can ngăn.

Đoạn video đó bị phát tán lên mạng, mẹ tôi mất việc, ly hôn với bố, cuối cùng cắt cổ tay tự sát trong phòng tắm.

Tôi cũng trở thành “đứa con của tiểu tam”, bị đám trẻ con xô ngã từ trên cầu thang xuống.

Trước khi chết, tôi nhìn thấy Hứa Mạn tháo bộ tóc giả xuống, bên trong lộ ra một mái tóc màu đỏ.

Mở mắt ra lần nữa, tôi đã quay lại đúng ngày hội mở năm ấy.

Hứa Mạn đang chỉ tay về phía mẹ tôi:

“Mẹ Lạc Lạc à, chỉ có mẹ Đường Đường là tóc đỏ thôi.”

Tôi đột nhiên lao vút tới, đưa tay giật phăng mái tóc giả màu đen của cô ta xuống, để lộ ra mái tóc đỏ rực bên trong.

“Cô ơi, cô cũng là tóc đỏ mà, cô không được nói dối đâu nhé.”

Phần 1

Sắc mặt Hứa Mạn lập tức trắng bệch.

Đám phụ huynh xung quanh im lặng mất vài giây, rồi những tiếng xì xào bàn tán nhanh chóng vang lên.

“Cô Hứa cũng tóc đỏ kìa?”

“Thế mà vừa nãy cô ta còn nói chỉ có mẹ bé Đường Đường là tóc đỏ? Không thể nào chứ?”

Viền mắt Hứa Mạn thoáng chốc đỏ hoe.

“Đường Đường, sao con lại tùy tiện giật tóc cô như thế? Như vậy là hư đấy.”

Tôi vội lùi lại, trốn ra sau lưng mẹ tôi – Lâm An.

Chu Vân, mẹ của Lạc Lạc, vẫn nắm chặt lọn tóc kia, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Hứa Mạn.

“Cô Hứa, cô giải thích đi, chuyện này rốt cuộc là sao?”

Đôi môi Hứa Mạn run rẩy.

“Chị Chu, tôi không cố ý giấu mọi người. Chỉ là nhà trường có quy định về tác phong, giáo viên không được nhuộm tóc màu quá nổi. Tôi sợ bị hiệu trưởng phê bình nên mới luôn đội tóc giả.”

Cô ta sụt sịt mũi:

“Ban nãy tôi nhất thời chưa phản ứng kịp nên mới nói vậy.”

Cô ta ngẩng đầu nhìn mẹ tôi, giọng nói vừa nhẹ vừa run:

“Chị Lâm, tôi biết cháu còn nhỏ, chưa hiểu chuyện. Nhưng Đường Đường lột tóc giả của giáo viên trước mặt bao nhiêu phụ huynh thế này, như vậy thật sự tốt sao?”

Chỉ một câu nói, cô ta lại đẩy ánh mắt của tất cả mọi người dồn về phía mẹ tôi.

Mẹ bước lên chắn trước mặt tôi, cất giọng:

“Cô Hứa, Đường Đường chỉ vì nghe cô nói chỉ có tôi là tóc đỏ nên mới sốt ruột muốn chứng minh sự thật. Chẳng lẽ cô không nên giải thích xem câu nói vừa rồi của cô là có ý gì sao?”

Ánh mắt Hứa Mạn khẽ chớp. Cô ta cắn môi, tỏ vẻ tủi thân nhìn các phụ huynh xung quanh.

“Tôi thừa nhận ban nãy tôi nói quá lời, nhưng chuyện này thì có liên quan gì đến lọn tóc mà chị Chu đang tìm? Tóc của tôi là màu nâu đỏ, hoàn toàn khác với lọn tóc kia.”

Cô ta đưa tay chỉ vào lọn tóc uốn xoăn trong lòng bàn tay Chu Vân.

“Lọn tóc đó thiên về tông ấm hơn. Tôi thấy tóc của chị Lâm rõ ràng là giống hơn đấy.”

Tiếng xì xào trên hành lang lại rộ lên. Có người dời ống kính từ Hứa Mạn quay ngược lại phía mẹ tôi.

Chu Vân vốn đã bắt đầu lung lay vì bộ tóc giả của Hứa Mạn, nghe thấy câu này, ánh mắt lại từng chút một hướng về phía mẹ tôi.

Mẹ tôi cau mày:

“Tôi căn bản không quen biết chồng chị, chị muốn bắt tiểu tam thì đi tìm người khác. Hơn nữa, sợi tóc của chị rõ ràng là tóc uốn xoăn, còn tôi là tóc thẳng.”

Ánh mắt Chu Vân dừng lại trên mặt mẹ tôi một chút, rồi lại chuyển sang mái tóc xoăn màu nâu đỏ của Hứa Mạn, ngọn lửa giận dữ trong mắt như bị thứ gì đó cản lại.

Chị ta như đang ép bản thân phải bình tĩnh, bàn tay đang nắm chặt lọn tóc hơi nới lỏng ra, rồi lại siết chặt lại. Trong ánh mắt chị ta đã hiện lên sự chần chừ.

Tôi ôm chặt lấy chân mẹ, trong lòng chợt thở phào nhẹ nhõm.

Vào giờ phút này ở kiếp trước, Chu Vân đã túm lấy tóc mẹ, kéo lê bà ngã xuống đất. Nhưng kiếp này, chị ta đã bắt đầu nghi ngờ.

Thế nhưng ngay lúc đó, ánh mắt Chu Vân đột nhiên dừng lại trên cổ tay mẹ tôi. Đó là một sợi dây chuyền bạc rất mảnh.

Giây tiếp theo, Chu Vân lao tới nắm chặt lấy cổ tay mẹ tôi.

“Sợi dây chuyền này cô lấy ở đâu ra?”

Mẹ tôi đau đớn nhíu mày: “Chị buông tay ra.”

Tia máu trong mắt Chu Vân càng hằn rõ: “Trong giỏ hàng của chồng tôi cũng có một sợi y hệt thế này!”

Phần 2

Hứa Mạn vẫn đang giả lả hòa giải:

“Hai vị phụ huynh, hai người đừng kích động quá.”

Cô ta quay sang nhìn tôi với giọng điệu vô cùng dịu dàng:

“Đường Đường, có phải con không thích cô giáo không? Trẻ con tùy tiện động tay động chân là hư đấy nhé, có phải ai đó đã xúi giục con nói gì không?”

Câu nói này vừa thốt ra, quả nhiên có vài phụ huynh bắt đầu dao động.

“Có khi nào bình thường ở nhà phụ huynh hay nói xấu giáo viên không?”

“Chứ không thì trẻ con làm sao hiểu mấy chuyện này?”

Hứa Mạn nghe thấy những lời đó, khóc lóc càng tủi thân hơn:

“Thực ra ban đầu tôi không muốn nói nhiều. Nhưng vì chuyện đã ầm ĩ đến mức này, tôi đành phải nói ra những gì mình biết.”

Sắc mặt mẹ tôi hơi biến đổi: “Cô Hứa, cô còn muốn nói gì nữa?”

Hứa Mạn cúi đầu:

“Bình thường tôi luôn đội tóc giả, tóc của tôi không thể nào rụng trên xe của người khác được. Ngược lại là chị Lâm, bình thường hay đưa Đường Đường đến từ rất sớm, thỉnh thoảng còn nán lại trước cổng trường rất lâu. Xe của anh Triệu hình như cũng thường xuyên đỗ ở cổng. Có lẽ chỉ là trùng hợp thôi… Mọi người ngàn vạn lần đừng hiểu lầm.”

Cô ta càng nói “đừng hiểu lầm”, ánh mắt của những người xung quanh nhìn mẹ tôi càng trở nên khác lạ.

Mẹ tôi tức đến phát run:

“Mỗi ngày tôi đưa Đường Đường đến, đều phải nhìn con bé vào tận lớp mới yên tâm rời đi. Thế mà cũng thành tôi gần gũi với phụ huynh nam sao?”

Mắt Hứa Mạn đỏ hoe:

“Chị Lâm, tôi đâu có nói chị gần gũi với phụ huynh nam. Sao chị lại kích động như vậy? Tôi chỉ nói ra những gì tôi nhìn thấy thôi.”

Lúc này, hiệu trưởng cũng nhận được tin, hớt hải chạy tới. Bà ta nhìn ống kính điện thoại trước, rồi hạ giọng nói với mẹ tôi:

“Chị Lâm, hôm nay bên ngoài còn rất nhiều phụ huynh đến tham quan. Khi mọi chuyện chưa rõ ràng, mọi người hãy bình tĩnh một chút. Nhưng việc cháu bé động tay giật tóc giả của cô giáo thì quả thật không đúng mực. Chị bảo Đường Đường xin lỗi cô Hứa trước đi.”

Mẹ tôi trợn tròn mắt:

“Xin lỗi? Cô Hứa vừa nãy trước mặt bao nhiêu người nói chỉ có tôi là tóc đỏ, dẫn dắt chị Chu nghi ngờ tôi. Chẳng lẽ cô ta không nên xin lỗi trước sao?”

Tôi ôm chặt lấy bộ tóc giả, nước mắt lưng tròng.

Kiếp trước cũng như vậy. Hiệu trưởng chỉ quan tâm xem ngày hội mở có biến thành scandal hay không, việc tuyển sinh có bị ảnh hưởng hay không.

Chu Vân vẫn nắm chặt lấy cổ tay mẹ tôi.

“Lâm An, cô nói rõ về sợi dây chuyền này đi đã. Rốt cuộc là ai tặng cô?”

Mẹ tôi hít một hơi thật sâu:

“Tôi tự mua không được sao? Có cần tôi mở lịch sử thanh toán ra cho chị xem ngay bây giờ không?”

Ánh mắt Chu Vân khẽ dao động. Nhưng Hứa Mạn lập tức nhẹ giọng chêm vào:

“Chị Chu à, chị cũng đừng bốc đồng quá. Bây giờ nhiều đồ cũng có thể xin cấp lại hóa đơn mà. Dù sao thì có những người phụ nữ bề ngoài trông thì dịu dàng, nhưng sau lưng thì…”

Cô ta làm như vừa nhận ra mình lỡ lời, vội vàng bịt miệng lại:

“Xin lỗi, tôi không nói chị Lâm đâu. Tôi chỉ là trước đây từng chứng kiến vài vụ xích mích giữa các phụ huynh, nên hơi lo lắng thôi.”

Trong đám đông lại vang lên những tiếng xì xào bàn tán:

“Cô ta nói thế là ý gì?”

“Có phải cô giáo mầm non biết chuyện gì khuất tất không?”

“Giáo viên ngày nào cũng đứng đón trẻ ở cổng, chắc chắn là thấy nhiều chuyện.”

Tôi chằm chằm nhìn vào chiếc tạp dề của Hứa Mạn. Hôm nay cô ta mặc chiếc tạp dề màu xanh nhạt đồng phục của trường, có một bên túi đang hơi cộm lên.

Kiếp trước, khi Chu Vân tung sao kê tiêu dùng của Triệu Minh Huy lên mạng, ngoài sợi dây chuyền bạc ra, còn có một sợi dây chuyền hàng hiệu đắt đỏ.

Kiếp trước, khi bộ mặt thật của Hứa Mạn bị lật tẩy, có người đã ghép bức ảnh cô ta đeo sợi dây chuyền đó cùng với lịch sử tiêu dùng. Trên mặt dây chuyền có một chữ cái nhỏ: Chữ “M”. Là Mạn trong Hứa Mạn.

Lúc này, Hứa Mạn đang cúi xuống nhặt một nhúm lưới bọc tóc giả rơi dưới chân tôi. Túi tạp dề của cô ta buông thõng xuống.

Không chút do dự, tôi lao mạnh tới, tóm lấy mép túi của cô ta rồi dùng sức giật mạnh.

“Đường Đường!” Hứa Mạn hét lên một tiếng thất thanh.

Nhưng đã muộn rồi.

Một sợi dây chuyền lấp lánh trượt ra khỏi túi cô ta, rơi cạch xuống đất. Mặt dây chuyền lóe sáng dưới ánh đèn. Trên đó đính một chữ cái nhỏ nhắn: “M”.

Cả hành lang nháy mắt chìm vào tĩnh lặng.

Chu Vân trân trân nhìn sợi dây chuyền, chút máu cuối cùng trên mặt chị ta cũng rút sạch. Chị ta buông tay mẹ tôi ra, chậm rãi cúi xuống, nhặt sợi dây chuyền lên.

Sắc mặt Hứa Mạn đại biến, giơ tay định giật lại.

Nhưng Chu Vân đã nhanh chóng nắm chặt sợi dây chuyền trong lòng bàn tay:

“Sợi dây chuyền này tôi nhận ra. Là do chồng tôi mua. Tin nhắn trừ tiền tôi vẫn còn giữ trong điện thoại.”

Phần 3

Môi Hứa Mạn trắng bệch, nhưng vẫn cố gượng khóc nấc lên:

“Chị Chu, chị không thể vì một sợi dây chuyền giống nhau mà vu khống tôi. Kiểu dáng này bây giờ đầy ngoài đường. Sắp tới sinh nhật tôi, tôi tự mua cho mình một món quà không được sao?”

Cô ta quay sang nhìn tôi:

“Ngược lại là Đường Đường. Mới tí tuổi đầu, lúc thì lột tóc giả của cô, lúc thì lục lọi túi của cô. Chị Lâm, trẻ con còn nhỏ, tính tắt mắt là phải dạy dỗ lại đấy.”

Mẹ tôi kéo mạnh tôi ra sau lưng.

“Hứa Mạn! Cô đừng có tạt nước bẩn lên người một đứa trẻ.”

Hứa Mạn ôm ngực, khóc đến mức lảo đảo như sắp ngất:

“Tôi tạt nước bẩn? Chị Lâm, rõ ràng là con gái chị trước mặt bao nhiêu người lột tóc giả của tôi, rồi lại cướp đồ từ trong túi tôi. Bây giờ lại thành tôi tạt nước bẩn sao?”

Hiệu trưởng cau mày chen vào: “Được rồi, đừng cãi nhau nữa.”

Bà ta quay sang nhìn mẹ tôi, giọng điệu cứng rắn hơn hẳn:

“Chị Lâm, hành động hôm nay của Đường Đường quả thực quá đáng. Dù sao đi nữa, động tay giật tóc giả của cô giáo, lục túi cô giáo, đây đều không phải là việc một đứa trẻ nên làm. Là phụ huynh, chị phải tỏ rõ thái độ trước đã.”

Mẹ tôi chưa kịp lên tiếng, các phụ huynh xung quanh đã bàn tán xôn xao.

“Nếu sợi dây chuyền là thật thì nghiêm trọng đấy.”

“Nhưng đứa trẻ này lục lọi đồ chuyên nghiệp thế cũng đáng sợ thật.”

“Có phải mẹ nó dạy nó không?”

“Một đứa bé năm tuổi làm sao biết trong túi có dây chuyền?”

Hứa Mạn đợi chính là câu nói này.

“Đúng vậy. Đường Đường mới năm tuổi, sao con bé lại biết trong túi tôi có đồ? Sao ngay từ đầu đã nhắm vào tôi? Chị Lâm, có phải chị đã biết trước chuyện gì, nên cố tình xúi giục trẻ con ra mặt làm loạn không?”

Mẹ tôi tức giận đến mức giọng nói run rẩy:

“Tôi căn bản không biết trong túi cô có gì. Nhưng ngay từ đầu cô đã chĩa sự nghi ngờ của chị Chu về phía tôi, đó là sự thật.”

Hứa Mạn bật khóc thành tiếng: