Dì đang nói về những lời đàm tiếu ngoài kia. Tôi ngồi xuống cạnh dì, không trả lời mà chỉ mỉm cười.

“Mẹ ơi, con biết nhà mình sắp có em trai hoặc em gái rồi. Con rất vui ạ.”

Dì Thẩm ngẩn người. Có lẽ dì đã chuẩn bị sẵn một bụng lời an ủi, giải thích, thậm chí là thăm dò. Nhưng dì không ngờ phản ứng của tôi lại là sự mong đợi thuần khiết đến thế.

Dì nắm lấy tay tôi, giọng nói dịu dàng hơn bao giờ hết:

“Con không sợ… khi bố mẹ có con ruột sẽ không thương con nữa sao?”

Tôi lắc đầu, nhìn thẳng vào mắt dì:

“Ba Cố và mẹ Thẩm dạy con rằng, người lịch thiệp thì nói lời giữ lời. Bố mẹ nói đây là nhà của con, con tin. Hơn nữa, tình yêu không phải là phép trừ, mà là phép cộng ạ.”

Hốc mắt dì Thẩm đỏ hoe, dì ôm chầm lấy tôi thật chặt:

“Đúng, yêu thương là phép cộng. Tuệ Tuệ mãi mãi là con gái lớn của nhà họ Cố.”

Đến bữa tối, ba Cố về. Người chị họ kia vẫn chưa đi. Trên bàn ăn, bà ta lại bắt đầu nói bóng gió về quỹ giáo dục cho đứa trẻ:

“Minh Viễn, sau này chi phí cho con trai ruột lớn lắm, những khoản chi không cần thiết thì nên tiết kiệm.”

Ba Cố đặt đũa xuống, tạo ra một tiếng “cạch” đanh gọn. Phòng ăn lập tức im phăng phắc. Chú nhìn chị họ, giọng lạnh như băng:

“Chị, Tuệ Tuệ là con gái của Cố Minh Viễn tôi. Quỹ giáo dục và quỹ tín thác của con bé đã được lập xong từ ngày con bé bước chân vào nhà này. Nhà họ Cố chưa nghèo đến mức phải cắt xén tiền của con gái để nuôi con trai. Sau này, tôi không muốn nghe những lời này trong nhà lần thứ hai.”

Mẹ Thẩm cũng thản nhiên bồi thêm một câu:

“Tuệ Tuệ tâm lý, lúc tôi mang thai vất vả, con bé là người hiểu chuyện nhất. Ai làm con bé chịu uất ức, tức là đối đầu với tôi.”

Người chị họ thấy không khí không ổn liền ngượng ngùng im lặng, ăn xong liền lủi thủi ra về. Tôi ngồi bên bàn ăn, lặng lẽ húp bát canh, cảm nhận một dòng nước ấm áp chảy qua tim. Hóa ra, chỉ cần mình trao đi chân thành trước, thì dù là mái hiên lạnh lẽo nhất cũng có thể nhóm lên ngọn lửa hồng.

Sau bữa ăn, ba Cố gọi tôi vào thư phòng, chú lấy từ ngăn kéo ra một bản thỏa thuận:

“Tuệ Tuệ, đây là thỏa thuận tài trợ triển lãm tranh mà ba đã hứa, đã ký xong rồi. Những gì con thích, ba hết lòng ủng hộ.”

Chú nhìn tôi, ánh mắt vừa xem xét vừa hài lòng:

“Những lời con nói với mẹ hôm nay, mẹ đã kể cho ba nghe. Tuệ Tuệ, con xuất sắc hơn ba tưởng.”

Tôi nhận lấy bản thỏa thuận, khẽ nói: “Con cảm ơn ba Cố.”

“Vẫn gọi là ba Cố sao?” Chú nhướng mày, một sự hài hước hiếm hoi.

Tôi nhanh trí, hào phóng đổi cách gọi: “Con cảm ơn ba, cảm ơn mẹ ạ.”

Đêm đó, điện thoại tôi lại rung. Là thông báo từ vòng bạn bè của Lâm Hiểu Đường. Ảnh chụp bộ giá vẽ và dụng cụ đắt tiền mà ba Tô mua cho cô ta, kèm caption: 【Tuy nhà không giàu, nhưng ba nói tớ là bảo bối duy nhất, không ai thay thế được.】

Tôi tắt điện thoại, không buồn để ý đến sự khoe khoang ngầm của cô ta. Thực ra mấy ngày trước, tôi đã bí mật gửi một khoản tiền cho nhà họ Tô dưới danh nghĩa “Quỹ hỗ trợ học tập cho trẻ em nghèo”. Kiếp trước vào thời điểm này, chấn thương lưng của ba Tô sẽ tái phát. Số tiền này ngoài việc cải thiện cuộc sống, còn đủ để chú đến bệnh viện lớn kiểm tra triệt để.

Ngày dự sinh của mẹ Thẩm là vào mùa xuân. Trước ngày sinh, Lâm Hiểu Đường đột nhiên gọi cho tôi:

“Ôn Tuệ, tớ nghe nói chú Cố và dì Thẩm sắp có con rồi. Tớ nghe người ta nói, gia đình nhận nuôi sau khi có con ruột sẽ bỏ bê con nuôi. Cậu bây giờ… thực sự hạnh phúc chứ?”

4.

Tôi trực tiếp cúp máy.

Kiếp trước, vào ngày này, cô ta đã tự nhốt mình trong phòng khóc nức nở, cảm thấy mình lại trở thành đứa trẻ không ai cần.