Tôi cúi đầu, phác họa đường nét một bông hoa lan trắng. Tôi không phải tâm cơ sâu, tôi chỉ biết mình muốn gì.

Trong những ngày ở nhà họ Cố, tôi lên kế hoạch tỉ mỉ cho cuộc đời mới. Thể xác 9 tuổi, nhưng linh hồn là một người 24 tuổi. Khi cầm cây cọ vẽ chuyên nghiệp lên, cảm giác quen thuộc ùa về, nhưng tôi kiềm chế lại. Tôi không thể ngay lập tức vẽ ra những tác phẩm chín muồi như kiếp trước, điều đó quá gây sốc. Tôi phải “tiến bộ” một cách từ từ.

Chú Cố Minh Viễn thỉnh thoảng đi ngang qua phòng vẽ, nhìn những đường nét của tôi, ánh mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên:

“Tuệ Tuệ, nét vẽ của con rất có linh khí. Nhưng… dường như mang một nỗi u buồn không thuộc về lứa tuổi này.”

Tôi đặt bút xuống, ngước nhìn chú và cười ngọt ngào:

“Vì nhà chú Cố yên tĩnh quá, nên con muốn vẽ lại sự yên tĩnh đó ạ.”

Chú Cố vỗ vai tôi, ánh mắt đầy tán thưởng.

Đúng lúc tôi dần hòa nhập vào nhịp sống nhà họ Cố, điện thoại rung lên. Là tin nhắn của Lâm Hiểu Đường – dùng chiếc điện thoại mới mà nhà họ Tô mua cho. Cô ta gửi một bức ảnh: một giường đầy những họa cụ bình dân, cùng khuôn mặt rạng rỡ của cô ta, bối cảnh là phòng khách chật chội nhưng ấm cúng của nhà họ Tô.

“Tuệ Tuệ, nhìn xem, ba mẹ mua cho tớ cả bộ dụng cụ vẽ này! Họ nói chỉ cần tớ thích, dù có bán nhà cũng nuôi tớ học vẽ. Cảm giác được cả nhà ủng hộ thế này, chắc bên đó cậu không cảm nhận được đâu nhỉ?”

Tôi nhìn màn hình, chưa kịp trả lời thì cô ta lại gửi thêm:

“À, tớ đăng ký lớp vẽ ở cung thiếu nhi rồi, thầy nói tớ có thiên phú. Tuệ Tuệ, sau này tớ muốn trở thành họa sĩ, cậu nói tớ chắc chắn sẽ thành công đi!”

Tôi nắm điện thoại, nhìn những thương hiệu cọ vẽ quen thuộc trong ảnh. Đó là những loại tôi thường dùng nhất kiếp trước vì giá thành rẻ mà chất lượng ổn. Tôi gửi lại một icon mỉm cười.

Tốt thôi. Cô ta cuối cùng đã có được cuộc đời mình muốn. Tôi chân thành chúc cô ta thuận lợi, hy vọng cô ta tìm được sự ấm áp mình hằng mong. Và tôi tin, kiếp này tôi cũng sẽ đi trên một con đường rực rỡ hơn.

3.

Ngày tháng cứ thế bình lặng trôi qua. Tám tháng sau, tin dì Thẩm Tri Dư mang thai gây chấn động không nhỏ trong nhà.

Điều thay đổi đầu tiên là không khí. Căn biệt thự yên tĩnh nay xuất hiện nhiều thuốc bổ và đồ dùng trẻ sơ sinh. Dì Trương làm việc càng thêm cẩn thận, ngay cả tiếng bước chân cũng nhẹ đi vài phần.

Đồng thời, những lời bàn tán vụn vặt bắt đầu lọt vào tai tôi. Hôm đó tôi tan học sớm, đi ngang qua phòng hoa thì nghe thấy một người chị họ của nhà họ Cố đang tán gẫu với dì Trương:

“Hồi đó tôi đã nói rồi, nhận nuôi con chẳng bao giờ là con ruột. Giờ Tri Dư có con rồi, cái con bé Ôn Tuệ kia vị trí trong nhà sẽ khó xử lắm cho xem.”

Dì Trương hạ thấp giọng khuyên: “Chị nói khẽ thôi, con bé Tuệ Tuệ hiểu chuyện lắm.”

“Hiểu chuyện thì có ích gì? Tài sản chẳng lẽ lại chia cho người ngoài? Cứ chờ xem, đợi đứa bé sinh ra, sớm muộn gì nó cũng bị gửi trả về cô nhi viện, hoặc quăng vào một trường nội trú nào đó thôi…”

Tôi đứng trong bóng tối, lòng bình thản không một chút gợn sóng. Những lời này, kiếp trước chắc Hiểu Đường đã nghe không biết bao nhiêu lần. Chính vì thế cô ta trở nên nhạy cảm, đa nghi, điên cuồng muốn chứng minh bản thân, để rồi vô tình đẩy xa tình thân vốn có.

Tôi không vào tranh luận mà quay người đi vào bếp. Tôi nhớ dì Thẩm gần đây nghén nặng, không ngửi được mùi dầu mỡ. Tôi pha một ly nước chanh mật ong ấm, cắt thêm vài lát gừng đặt bên cạnh.

Dì Thẩm đang tựa trên sofa nhắm mắt dưỡng thần, sắc mặt quả thực không tốt. Tôi tiến lại gần, nhẹ nhàng đặt ly nước lên bàn:

“Mẹ ơi, uống cái này sẽ dễ chịu hơn ạ.”

Dì mở mắt, nhìn những lát chanh trôi trong ly, ánh mắt thoáng vẻ phức tạp:

“Tuệ Tuệ, có phải con… nghe thấy gì rồi không?”