“Em nói cái gì vậy!” Sắc mặt Trần Lỗi trầm xuống, giọng nghiêm lại, “Chúng ta là một gia đình, bố xảy ra chuyện, em lại đối xử như vậy, chẳng phải quá ích kỷ sao?”
“Ích kỷ?” Tôi bật cười, như nghe thấy chuyện nực cười nhất đời, “Anh nói tôi ích kỷ? Anh bận ‘khởi nghiệp’, em gái bận ‘ôn thi’, không ai muốn hy sinh thời gian của mình — thế là không ích kỷ?”
“Tôi bận việc đứng đắn!” Trần Lỗi gấp gáp, giọng cao hơn, “Tôi khởi nghiệp vì cái gì? Chẳng phải vì gia đình này sao, vì để sau này bố và các em sống tốt hơn à?”
“Em ôn thi cũng là muốn có công việc ổn định, sau này chăm bố tốt hơn!” Trần Tĩnh cũng vội vàng chiếm lấy đạo đức.
“Thế à?” Tôi lạnh giọng, “Công việc của các người quan trọng, còn công việc của tôi thì không? Tương lai của tôi không đáng giá sao?”
“Công việc của anh có sánh được với bọn em không?” Trần Tĩnh khinh thường bật cười, “Một công nhân kỹ thuật lương ba cọc ba đồng, nghỉ thì nghỉ, có gì mà tiếc?”
“Đúng thế,” Trần Lỗi tiếp lời, “Bây giờ em nghỉ việc chăm bố là tích đức, sau này bọn anh chắc chắn bù đắp cho em.”
“Bù đắp?” Tôi nhớ lại kiếp trước — cái gọi là “bù đắp” chỉ là vài câu rỗng tuếch, là lúc đuổi tôi ra khỏi nhà mặt còn lạnh hơn đá, là khi tôi bệnh chết đến nơi vẫn chẳng có ai đứng ra giúp.
Tôi lắc đầu, ánh mắt đầy thất vọng và khinh miệt: “Không cần. Tôi không cần sự bù đắp của các người, và tôi cũng sẽ không nghỉ việc.”
“Em!” Trần Lỗi bị tôi nói cho nghẹn họng, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
Trần Tĩnh cũng gấp đến đỏ cả mắt, giọng gần như khóc: “Anh sao mà tàn nhẫn thế! Bố là bố ruột của chúng ta! Anh không quản, chẳng lẽ nhìn bố không ai chăm sao? Anh không sợ người ta nói chúng ta bất hiếu à?”
Cô ta lại muốn dùng đạo đức và dư luận để ép tôi.
Kiếp trước, tôi sợ bị chê cười, sợ bị nói bất hiếu, nên mới cam chịu.
Nhưng bây giờ, tôi chẳng còn sợ gì nữa.
So với mạng sống của mình, lời thiên hạ chẳng đáng một xu.
“Bố là bố của ba chúng ta, không phải chỉ của riêng tôi.” Tôi bình tĩnh nói, “Chăm bố là trách nhiệm của ba người, không phải là nghĩa vụ của một mình tôi.”
“Hoặc là cả ba thay phiên nhau, hoặc là thuê hộ lý, chi phí chia đều.”
“Thuê hộ lý? Tốn bao nhiêu tiền?!” Trần Lỗi phản đối ngay, “Giờ ai cũng khó khăn, lấy đâu ra tiền thuê người!”
“Đúng đó,” Trần Tĩnh phụ họa, “Hộ lý chăm chưa chắc đã tốt, đâu bằng người nhà tận tâm.”
“Vậy hai người thay phiên đi.” Tôi nhìn họ, giọng tràn đầy châm biếm, “Anh trai, anh mỗi ngày rảnh vài tiếng cũng được. Em gái, cuối tuần em đến thay phiên cũng được. Tôi tan làm sẽ qua hỗ trợ. Như thế chẳng phải xong rồi sao?”
“Anh không có thời gian!” Trần Lỗi lập tức nói, “Anh phải gặp khách, phải làm ăn, làm gì có thời gian đến mỗi ngày!”
“Em cũng không được!” Trần Tĩnh vội nói, “Em phải ôn thi, chậm một ngày cũng không được!”
Vẫn là bộ mặt đó — chỉ muốn hưởng quyền lợi, không muốn gánh trách nhiệm.
Tôi nhìn thẳng vào sự giả dối ấy, chỉ thấy lạnh buốt trong lòng.
Kiếp trước tôi bị những lời này lừa, ngốc nghếch gánh hết mọi thứ.
Kiếp này, tuyệt đối không lặp lại.
“Nếu hai người không rảnh, tôi cũng hết cách.” Tôi đứng dậy, chỉnh lại áo, “Ngày mai tôi còn phải đi làm, không rảnh ngồi đây tranh cãi.”
Nói rồi tôi quay người bước về phía cửa.
“Trần Phong! Đứng lại!” Trần Lỗi hét lên phía sau, giọng đầy uy hiếp, “Nếu em dám mặc kệ bố, anh sẽ nói hết với họ hàng, để họ biết em bất hiếu! Để em ra đường không ngẩng đầu nổi!”
Bước chân tôi khựng một chút, rồi tôi quay đầu lại, ánh mắt lạnh như băng: “Tùy anh.”
“Còn chuyện bất hiếu hay không — không phải cái miệng nói là được. Là hành động chứng minh.”
“Nếu hai anh em thực sự hiếu thảo, thì đã không để một mình tôi gánh hết.”
Nói xong, tôi không nhìn họ nữa, đẩy cửa bước ra ngoài.
Ánh nắng ngoài trời chói mắt, nhưng tôi lại cảm thấy cả người nhẹ bẫng.
Gánh nặng đè lên tôi suốt mười lăm năm, đến cuối cùng, tôi đã tự mình gỡ xuống.
Tôi biết sự phản kháng này sẽ khiến họ trả đũa, sẽ khiến họ nói xấu tôi.
Nhưng tôi không sợ.
Kiếp này, tôi sống vì chính mình.
Chương 3
Bước ra khỏi cổng nhà cũ, tôi men theo vỉa hè chậm rãi đi, trong lòng ngổn ngang trăm mối.
Ký ức kiếp trước như thủy triều ập đến, những tủi nhục, đau đớn, tuyệt vọng dường như vẫn còn nguyên hơi thở của ngày hôm qua.
Tôi nhớ những ngày tháng chăm sóc cha liệt giường, nhớ ánh mắt soi mói mỗi khi anh chị thỉnh thoảng trở về, nhớ lời cha mắng lúc hấp hối, nhớ cảnh bị đuổi ra khỏi nhà, nhớ nỗi đau xé gan xé ruột khi hóa trị.
Từng hình ảnh, từng mảnh ký ức đều như lưỡi dao cứa vào tim.
Nhưng bây giờ tôi đã quay lại, đã thay đổi lựa chọn ban đầu, mọi thứ vẫn còn cơ hội.
Tôi không thể tiếp tục yếu đuối như kiếp trước, không thể tiếp tục bị đạo đức giả trói buộc, tôi phải sống vì chính mình và lấy lại tất cả những gì thuộc về mình.
Đến bến xe buýt, tôi lấy điện thoại gọi cho tổ trưởng ở xưởng, nói nhà có chút việc, chiều nay xin nghỉ, mai đi làm bình thường.
Tổ trưởng sảng khoái đồng ý, còn hỏi có cần giúp đỡ gì không.
Tắt điện thoại, lòng tôi ấm lên.
Kiếp trước vì chăm cha mà tôi bỏ việc, cũng mất luôn những người đồng nghiệp chân thành đối xử tốt với mình.
Kiếp này, tôi nhất định sẽ trân trọng công việc, phát triển sự nghiệp cho thật tốt.
Xe buýt đến, tôi lên xe, tìm chỗ cạnh cửa sổ ngồi xuống.
Nhìn phong cảnh ngoài kia lướt qua, tôi bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai.
Trước hết, tôi phải làm việc thật tốt, nâng cao kỹ thuật, cố gắng sớm thăng chức tăng lương, dành dụm đủ tiền mua cho mình một căn nhà, xây dựng một mái ấm thuộc về bản thân.
Tiếp nữa, tôi phải chăm lo sức khỏe, ăn uống điều độ, ngủ nghỉ đủ giấc, không còn thức đêm làm việc như trước, không để bệnh tật dày vò thêm lần nào nữa.
Cuối cùng, với cái gọi là “gia đình” kia, với anh trai và em gái, tôi sẽ không còn dốc lòng dốc sức như kiếp trước, tôi sẽ giữ khoảng cách, làm tròn phần nghĩa vụ của mình nhưng tuyệt đối không làm kẻ hy sinh vô điều kiện.
