Khi ta tới nơi, thấy một nam nhân bị đánh đến mức nằm sấp trên bồ đoàn, hướng về linh vị tổ tông, miệng lẩm bẩm không ngừng:
“Nương ơi, người xem phụ thân con kìa! Nhi tử của người suýt nữa thì bị người ta đánh chết rồi đó!”
Hắn đang kêu gào thống thiết, nghe thấy tiếng bước chân liền quay đầu lại.
Vừa thấy ta, liền sững người, rồi có chút ngượng ngùng nói:
“Ngươi chính là phu nhân của ta? Ta là kẻ không chịu ở yên, ngày mai sẽ xuống Giang Nam học võ, chẳng biết bao giờ mới quay về. Hay là, để ta viết sẵn một tờ hưu thư, hôm nay ngươi cứ trở về nhà đi!”
Hắn sinh dung mạo anh tuấn, uy vũ oai hùng, rõ ràng là người luyện võ.
Thân hình cao lớn, ta khi nói chuyện cùng, phải ngẩng đầu nhìn hắn.
Lần đầu gặp mặt, ta có chút khẩn trương, song không hề sợ hãi.
Ánh mắt ta kiên định: “Không thể hưu!”
Hắn ngạc nhiên: “Cớ làm sao? Mọi người đều xem ta như rắn rết, ngươi chẳng muốn sớm thoát khỏi bể khổ ư?”
Ta đáp không do dự: “Chốn này với ta đã là nơi nương thân tốt nhất rồi. Ngươi không phải là rắn rết, mà là phu quân của ta. Ngươi không bỏ, ta quyết chẳng lìa.”
Ta cười khổ. Ta đâu còn đường lui, nếu hôm nay nhận hưu thư quay về, bên công chúa tất sẽ có muôn ngàn thủ đoạn hành ta.
Nàng xem ta như cái gai trong mắt, muốn nhổ tận gốc mới hả.
Phủ Thượng thư không đủ sức chống lại thế lực của nàng.
Chỉ có phủ Hầu quốc Hải Ninh mới là chốn ta có thể dựa vào.
Phụ thân chồng chiến công hiển hách, trong tộc có vô số thân hào thế quý, đến cả hoàng thượng cũng phải kiêng dè ba phần.
Chỉ có ở nơi này, ta mới có thể sống.
Có lẽ nghĩ đến hoàn cảnh của ta, ánh mắt Tạ Gia Hành nhìn ta cũng dịu lại vài phần.
3.
Sau khi thành thân, ta học cách lấy lòng Tạ Gia Hành.
Nghe nói hắn thích món lẩu ở một tửu lâu, ta liền đến học từng chút một với đầu bếp nơi đó.
Ta nghĩ, nếu món ăn hợp khẩu vị, hắn có lẽ sẽ ở nhà nhiều hơn chăng?
Tay nghề ngày một tiến bộ, ta đã nấu vài lần.
Phụ thân chồng rất thích, khen ta nấu ngon, còn bảo từ khi ta gả vào, phủ này càng thêm náo nhiệt.
Đường đệ của hắn, trước khi trở lại biên cương, cũng khen ta có thiên phú, thủ nghệ tinh xảo.
Duy chỉ có Tạ Gia Hành là vẫn cứ kỳ quái.
Một bên chê rằng cũng thường thôi, một bên lại ăn sạch sành sanh những món ta nấu.
Vài ngày sau, nghe nói công chúa lấy tuyệt thực để uy hiếp, ép hoàng thượng phải gật đầu đồng ý hôn sự giữa nàng và trạng nguyên lang.
Tuy hoàng thượng xem thường thân thế xuất thân của trạng nguyên, nhưng vì ái nữ khẩn cầu, cuối cùng cũng gật đầu ưng thuận.
Cả kinh thành vì thế mà treo đèn kết hoa, náo nhiệt vô cùng.
Ngày công chúa xuất môn, Tạ Gia Hành hiếm khi dẫn ta theo ra ngoài.
Hắn có chút ngượng ngùng nói: “Dù sao nàng cũng là người của ta, há để người khác khi dễ được?”
Hắn mang cho ta một chiếc đấu lạp bằng lụa mỏng, dẫn ta đến gian phòng có tầm nhìn tốt nhất trong một tửu lâu, rồi chỉ ra ngoài cửa sổ, nơi trạng nguyên lang đang cưỡi ngựa, đắc ý giữa phố, hỏi ta:
“Nàng còn thích hắn chăng?”
Ta lắc đầu: “Không thích. Ta và hắn vốn chỉ là cha mẹ định hôn, bà mối mai mối.”
Kiếp trước ta gõ trống Đăng Văn, cũng chẳng phải vì yêu hắn bao nhiêu.
Chỉ vì hắn từng viết thư từ phủ công chúa, nhờ người đưa đến tay ta.
Trong thư hắn nói hắn bị ép buộc, nói hắn bất đắc dĩ, nói trong lòng vẫn có ta.
Còn bảo, nếu ta không gõ trống cứu hắn, hắn nguyện lấy cái chết để tỏ lòng.
Khi ấy ta còn quá ngây thơ, chỉ nghĩ không thể phụ tấm lòng của một nam tử si tình như vậy. Thế là ta gõ trống.
Về sau, khi ta chết rồi, hồn phách phiêu đãng vào phủ công chúa, chính tai nghe thấy hắn nói với người khác rằng:
“Ban đầu công chúa còn do dự không biết có nên gả cho ta hay không, nay nhờ có chuyện náo loạn do Nguyễn Trúc gây ra, công chúa mới hiểu được ta là kẻ có giá thế nào! Chẳng bao lâu nữa, ta sẽ làm phò mã rồi!”
