Ta buông rèm xe, giục Phối Huyền mau đi.

Bởi phu tử vào giám sát thu khoa, Thái học cho nghỉ; dạo này ta cùng Phối Huyền chơi bời quên trời đất, hội hoa đăng, ca lâu, dã ngoại ngoại thành, gần như cả ngày ở ngoài. Chỉ cần về trước giờ giới nghiêm, phụ hoàng liền mắt nhắm mắt mở, chẳng buồn quản thúc.

Sau khoa khảo, mọi thứ đổi khác.

Thẩm Thước bỗng hay “tình cờ” gặp ta khắp nơi; ta cùng Phối Huyền nhàn thoại, hắn ngồi bên không nói không cười như pho tượng, đúng giờ liền giục ta hồi cung.

Mỗi lần thấy Phối Huyền đánh xe cho ta, hắn cưỡi ngựa kè sát, tất sẽ châm chọc đôi câu.

Ngày hai mươi tháng tám, ta dời khỏi hoàng cung, mở tiệc mừng thọ mười sáu tại công chúa phủ.

Hôm sinh thần, phụ hoàng đến ngồi chốc lát rồi đi, để lại mấy rương vàng ngọc.

Ta chọn vài khối ngọc bội, mấy chiếc vòng tay làm phần thưởng cho trò ném hồ; ai nấy nhớ hôm nay ta là thọ tinh, đều dung túng để ta thắng.

Chỉ riêng Phối Huyền là chẳng biết nể mặt, đấu mấy hiệp liền ép ta một đầu, đoạt hạng nhất.

Ta giận đến phồng má, không muốn để ý đến hắn.

Tiệc tàn, Phối Huyền là người cuối rời đi.

“Điện hạ đừng giận nữa, những thứ tối nay ta thắng được, tất cả tặng người.”

“Phi Ninh, ta chỉ không muốn người khác đem đồ của nàng đoạt mất.”

Dưới ánh nến mờ, ta nhìn không rõ thần sắc hắn; y như say, lưỡi líu lại: “Ngươi là bằng hữu chí giao của ta, ta sao giận ngươi cho được.”

Hắn rủ mi che ánh mắt, giấu đi nỗi quạnh quẽ nơi đáy đồng tử.

“Điện hạ không giận là tốt rồi.”

Hắn đi rồi, ta ngồi một mình thật lâu, mắt sáng như nước, không hề có vẻ say.

Phối gia trung liệt truyền đời, đến đời Phối Huyền chỉ còn mỗi hắn là độc tử, ta không thể hại hắn thêm.

8

Không nhịn được, ta tựa ghế chợp mắt một lát; mở mắt ra, Thẩm Thước đã đứng ngay trước mặt.

Hắn liếc ta oán thán một cái, bất mãn: “Thân thể vốn yếu mà còn ngủ ở đây, không sợ nhiễm lạnh sao? Bích Đào đâu?”

Trên đường hồi phòng, hắn lải nhải không dứt:

“Tuy điện hạ dời đến công chúa phủ, nhưng quy củ không thể bớt. Nhất là ngoài cung cá rồng lẫn lộn…”

Ta hơi chau mày, lần đầu thấy hắn nhiều lời đến đáng ghét.

“Ồn quá. Ngươi có thể im miệng được không?”

Bước hắn khựng lại, giọng cứng đờ: “Vi thần không phải cố ý lắm lời. Chỉ là nay thánh chỉ chưa hủy hôn, vi thần liền…”

“Nếu người có điều sơ sẩy, vi thần biết ăn nói thế nào với bệ hạ?”

Ta dừng bước: “Đừng nôn nóng. Đợi yết bảng xong, ta sẽ vào cung xin phụ hoàng hủy hôn.”

“Ta không phải ý đó!” Hắn bỗng căng cả người.

Ta nghi hoặc liếc hắn: “Vậy ý ngươi là gì?”

Sắc mặt hắn tối sầm, nghiêng đầu tránh ánh mắt ta, không nói nữa.

Vào nội thất, ta đi thẳng đến bàn trà.

Hắn rót một chén nước ấm đẩy đến trước mặt, trầm giọng hỏi: “Sinh thần của điện hạ… vì sao không mời ta?”

“Có mời, có lẽ bọn hạ nhân không chuyển đến nơi.”

Kỳ thực, ta nào có mời hắn, ta không muốn đem điều không vui đến ngày vui ấy.

Thẩm Thước rũ mắt, lặng lẽ đứng bên bàn.

Lâu sau, hắn từ tay áo lấy ra một hộp gấm gỗ mun, đặt lên bàn.

“Phi Ninh, sinh thần vui vẻ.”

“Ừ.”

Ta liếc qua, chẳng thèm đưa tay nhận, lại càng không có ý mở xem.

Hắn do dự đứng đó, như có ngàn vạn lời muốn nói, rốt cuộc chỉ mấp máy môi, xin cáo lui rồi quay người đi.

Những năm trước, lễ sinh nhật hắn tặng ta đều là đồ bày trí đắt tiền, tương xứng thân phận công chúa, trong khố phòng nay vẫn còn chất đống.

Bởi vậy, đối với lễ hắn tặng, ta đã chẳng còn mong đợi.

Khi ta gọi Bích Đào đem hộp cất vào khố phòng, nàng vô ý vấp mép thảm, đồ trong hộp rơi lăn ra ngoài.

Nhặt cây trâm ngọc lên, ta không khỏi sững người.

Chiếc trâm này tinh xảo rõ rệt hơn cái hắn tặng Giang Thiền; toàn thân ngọc trắng lạnh, trên thân trâm khắc hai chữ “Phi Ninh”.

Hai kiếp làm người, hiếm hoi lắm ta mới nhận được một lễ vật do chính tay hắn làm.

“Điện hạ, có cần nhập khố không ạ?”

“Cất.” Ta đưa trâm cho Bích Đào, “Nhớ ghi sổ cho rõ, món này là Thẩm Thước tặng.”

9

Ngày yết bảng, ta cố tình sai Bích Đào đứng canh trước cổng Cống viện xem thứ hạng.

Không ngoài dự liệu, Thẩm Thước trúng cao, đứng đầu nhất giáp, chỉ đợi điện thí là có thể vàng bảng đề danh.

Nghe Bích Đào thuật lại, nước mắt ta bỗng tuôn ra, vừa vì hắn, vừa vì chính ta.

Khi bước vào Kim Loan điện, Thái phó họ Thẩm cùng Thẩm Thước đang quỳ dưới điện, phụ hoàng ngồi trên ngai rồng, giọng giận dữ vang dội:

“Thẩm Thước! Ngươi phải biết, phò mã triều ta không được nhập triều làm quan!”

“Phụ hoàng! Là con bảo Thẩm Thước dự khoa cử, xin người đừng trách hắn.” Ta vội quỳ xuống cầu xin.

“Phi Ninh.”, Phụ hoàng thở dài nhìn ta, “Dù trẫm có thương con thế nào, quy củ tổ tông không thể phá.”

“Con hiểu. Vậy nên hôm nay đến đây, chính là để xin phụ hoàng hủy bỏ hôn ước giữa con và Thẩm công tử.”

“Trước kia con chẳng phải cứ đòi không lấy ai ngoài hắn sao?”

“Giờ thì không.”, Ta thành khẩn đáp, “Trước kia Phi Ninh còn trẻ dại, chưa hiểu chuyện nam nữ. Nay nghĩ lại, tình cảm với Thẩm công tử chẳng khác huynh muội. Huống hồ Thẩm công tử tài hoa xuất chúng, thật không nên bị chôn vùi.”

chương 6 – tiếp: https://vivutruyen.net/trung-sinh-chi-thoi-nien-hau/chuong-6/