Nhưng không thể phủ nhận, hắn đã cho tôi chỗ thở.
Khi tôi khốn cùng nhất, hắn cho tôi một nơi nương nhờ.
Dù nơi ấy giống nhà tù xa hoa hơn là mái ấm.

Vậy nên, chẳng thể nói là hận.
Hắn từng sỉ nhục tôi, cũng từng giúp tôi.
Hiện giờ thế này, không ai nợ ai, với mọi người đều là tốt nhất.

9

Năm năm thoáng qua.
Công ty của tôi ở nước ngoài dần có khởi sắc.
Dù không thể sánh bằng quy mô nhà Giang trước kia, nhưng tại địa phương cũng coi như có chút danh tiếng.

Không ai biết quá khứ của tôi.
Trong mắt họ, tôi chỉ là một người cha đơn thân thành đạt.
Thỉnh thoảng có người tò mò về mẹ đứa bé, tôi chỉ nói đã chia tay từ lâu.
Tôi chưa bao giờ giải thích thêm.
Chuyện mang thai này, cả đời tôi không muốn chạm lại.

Đứa bé tên Giang Niệm.
Càng lớn, đường nét càng rõ ràng.
Khuôn mặt giống Hạ Cảnh Thâm như đúc, đôi khi nhìn mà tôi bực bội.

Có lần, thằng bé cầm bút màu, nằm bò trên thảm vẽ tranh.
Tôi đứng cạnh nhìn một lúc, đột nhiên khó chịu, ném xấp tài liệu xuống bàn, giọng lạnh:
“Ngồi thẳng, đừng nằm bò dưới đất.”

Nó giật mình làm rơi bút, ngẩng đầu, trong mắt ươn ướt, khẽ nói:
“Cha, con sai rồi.”

Khoảnh khắc ấy, tim tôi lại mềm.
Tôi bước tới nhặt bút, xoa nhẹ mặt nó:
“Lần sau chú ý.”

Nó gật đầu, ngồi ngay ngắn, tiếp tục vẽ.
Chỉ là động tác nhẹ nhàng hơn, không thoải mái như trước.

Những lúc như vậy, tôi luôn thấy áy náy.

Tính cách Giang Niệm khá lạnh.
Ít nói, nhưng hiểu chuyện.
Tôi biết, là vì tôi chẳng có thời gian ở bên.
Cũng chẳng cho nó đủ tình thương.

Những lúc công ty bận, tôi thường tăng ca đến khuya, đành thuê một bà giúp việc chăm sóc.
Bà ấy nói, lúc tôi vắng nhà, nó luôn ngoan ngoãn ăn cơm, đi ngủ.
Nhiều nhất chỉ hỏi: “Cha bao giờ về?”

Có lần tôi đi công tác thành phố bên, dự tính ba ngày, cuối cùng vì dự án mà kéo thành năm.
Vừa bước vào nhà, bà giúp việc nói, hai đêm sau nó ngủ không yên.

Tôi vào phòng, nó đang nằm ôm con gấu bông tôi mua.
Nghe động tĩnh, nó mơ màng mở mắt.
Thấy là tôi, đôi mắt sáng lên, nhưng chỉ khẽ nói:
“Cha, cha về rồi.”

“Ừ, về rồi.” Tôi ngồi bên giường, xoa đầu nó.

Nó dịch lại gần, bàn tay nhỏ nắm lấy vạt áo tôi, rồi nhanh chóng ngủ tiếp.

Nhìn gương mặt say ngủ của con, tôi chẳng biết là vị gì trong lòng.
Mấy năm nay, nó là sợi dây duy nhất níu giữ tôi.
Chỉ là, mỗi lần thấy gương mặt giống Hạ Cảnh Thâm, tôi lại nhớ những ngày bị giam cầm.

Nhưng nhiều khi, chỉ một tiếng “cha” mềm mại kia—
Lại khiến tôi cảm thấy, sinh ra nó cũng không phải chuyện xấu.

10

Gần đây, công ty bắt đầu hợp tác với một doanh nghiệp địa phương.
Người phụ trách phía họ là một Omega, tên Ôn Tri Ngôn.
Lần đầu gặp ở tiệc rượu, cậu ta cười đến mức mắt cong cong, chủ động tới cụng ly với tôi, nói đã ngưỡng mộ tên tôi từ lâu.
Về sau tiếp xúc nhiều mới biết cậu là con trai ông chủ bên đối tác, nhỏ hơn tôi vài tuổi.

Hình như cậu ta có ý với tôi.
Bóng gió mấy lần, nói cảm thấy trên người tôi có một loại khí chất khiến người khác yên tâm.
Hôm nay đàm phán xong, cậu lại chặn tôi ở bãi đỗ xe.

“Giang tổng, tối nay rảnh không? Muốn mời anh ăn bữa.”
“Không, ở nhà còn có con cần chăm.”

Đây là lý do tôi hay dùng.
Từ khi có con, việc từ chối người khác trở nên đặc biệt tiện.

Nụ cười trên mặt Ôn Tri Ngôn nhạt đi một chút: “Lại là con à.”
“Giang tổng, anh đối với tất cả Omega đều như vậy sao?”

Khi nói, đầu ngón tay cậu vô thức lướt qua mu bàn tay tôi.
Tôi bình thản kéo giãn khoảng cách.

“Ôn tiên sinh, tôi chỉ là tạm thời không có dự định này.”
“Ồ~ ‘tạm thời’ là sau này có thể chứ gì?”
“Xin lỗi, tôi chưa từng cân nhắc mấy chuyện đó.”

Trong mắt Ôn Tri Ngôn thoáng qua chút bất lực:
“Thôi được, tôi không ép anh.”
“Vậy để lần sau gặp.”

Tôi gật đầu.
Cậu quay người đi, bước chân nhẹ nhàng, đến cạnh xe còn ngoái lại vẫy tay với tôi.
Tôi nhìn chiếc xe của cậu rời bãi, mới thu hồi tầm mắt.